说，太陌生太玄奥。
曹嵩的伤心与痛恨还没过去，当街散金的事又引起更大不满，甚至是愤恨。
第二路军所有在京官员聚会，曹操由于忙于济南相上任之前事宜，没有赶得及前来参加，诸位将校很自然地提到这件事。
他这么大方，明摆着给我们难堪，让我们被部下瞧不起！你有当了大半辈子的大司农父亲支撑，吃穿不愁。我们还有一家老小要养，你这根本就是埋汰我们！
皇甫嵩进来，众官员竟然让他评理。大家知道皇甫嵩不待见曹操，以为这状告得胜算必然。皇甫嵩扫视在场所有人，说：诸位，凡人会用自己做不到的事情抨击他人。但你们是经过战场生死考验的军人，应该能体会他为什么会这么做。
众人纳闷，原来对曹操极其苛刻的皇甫嵩怎么改变了立场？他们还是不甘心，理论他们不得已的难处。
皇甫嵩坐定后，低眉喝茶：圣人论势，智者论事，小人论人。
众人还是不服，七嘴八舌地将这件事说明白，至少他们谈论曹操，不代表他们就是“小人”。
皇甫嵩低眉喝茶：既然你们有你们的难处，那他也有他的志向。自己做不到的事，就不要咬住他人不放。你们这样，谁还敢做好事？等到你们自己需要帮助，也就没有人肯伸出援手了。
第二路军同仁算是被皇甫嵩镇住，可又有人不干了。
张让想来想去觉得还是该找曹操的父亲到跟前，出口恶气。
倒霉的曹嵩耷头垂肩站在张让面前，听张让呵斥：你儿子想干嘛？拿着皇帝恩赏的俸禄树立名声，为沽名钓誉？想拉帮结派？别忘了，张角的尸骨还没寒呢！
这哪儿跟哪儿啊？怎么白送钱倒跟大反贼挂上了钩？人都说千金散尽情义在，怎么反倒成了孳生烦恼的由头？
曹嵩原本都懒得跟曹操再说起他白送钱财这件伤心事，被张让一训，气得胸口像被堵上一大块石头，回到家就把张让的原话像一支支利箭射向曹操，末尾问一句：你想干嘛？你说，你到底想干嘛？！
曹操终于被激怒：不就是馈赠了年俸吗？年俸是我的，我怎么处理是我的自由！
曹嵩拍着几案，痛心疾首：张常侍可把话撂下了，你再这样，就会犯下杀头之罪，你知道不知道！
曹操苦笑，改圈坐姿势成跪坐姿势，诚恳地看着曹嵩：父亲，我只是看到那些士兵们跟随我南征北战，上有父老下有妻儿，为富人耕种，到头来欠下几辈子都还不完的债。可朝廷要扣他们一半的俸禄，所以我才决定……我要是把一千石年俸拿回家，对我们家来说，只是增添了财富。而分给他们，至少二百多个家庭二千多口人吃上一年的饱饭。如果他们真想要杀我，那我就先到那边陪伴祖父。
曹嵩手臂一挥：你别老拿死吓唬我。真是荒唐！他们苦，全天下都苦！那些受苦的百姓何止几十万几百万？你解决得了吗？还有，朝廷要减俸禄，你就这么蛮干，这不是自找不痛快吗？
曹操语塞，他没想到会得罪太监，甚至有可能得罪皇帝。
就一件看似平常的上级怜惜下属的事，让曹操落得里外上下都不是人。曹操突然大声问曹嵩：俗话说‘知子莫如父’，您是我父亲，您都不了解我。这世道究竟怎么了？
曹操说完起身就离开曹嵩的书房。曹嵩皱眉，他最讨厌曹操这样冷落他。看着曹操消失在窗边的背影，独自抱怨：世道正常，是我生了个不正常的儿子。
曹操在外出征时，他是那么想念牵挂着他，如今回到身边，麻烦跟蜂蜜沾鸡毛似的甩都甩不掉地跟了回来。曹嵩年事已高，年近六十的老人心理承受能力远不如从前。
曹嵩觉得话还没说完，起身走到门口，对着曹操的书房喊：你自己好好想想，你也是上有老下有小的人。我年纪这么大了，为你撑不了几年，你要好自为之！
丁蕙拿着细麻丝从织房里探出头回话：父亲，阿瞒刚出门了。
曹嵩一愣，合着刚才的话白说了，气得一声：哼！
第二路军战功最卓著，将帅们的结局却最不好。
皇甫嵩被贬到园陵看守墓园，但从不后悔当初没听阎中的话，如今落到这种境地。皇甫嵩自己受贬，不想让属下受委屈，多次上书要为副将傅燮讨功。
由于傅燮曾在战前和皇甫嵩联名上疏给皇帝，状告十二常侍。如今皇甫嵩已经受到惩罚，赵忠多次从中作梗，要求办傅燮的罪。刘宏也记得傅燮说的那些话，既不加罪也不加封。给了傅燮一个虚职，只有名号和微薄的俸禄，连官署都没有，傅燮上书称病不领。
朱俊因为母亲病故，要回老家奔丧。孙坚在攻打宛城黄巾军时，领兵进攻，独当一面，亲冒矢石，率先登上城墙。部众纷纷紧随其后，攻克宛城，被封为别部司马，年俸一千石。
朱俊走后，孙坚和受打压的皇甫嵩走动得多些，有时候就和皇甫嵩一起看守陵园。皇甫嵩毕竟是君子，他兢兢业业看守陵园，无论身居何方，朝廷对他是远是近，他都一样安之若素，决不近不恭远生怨，令孙坚相当敬佩。
皇甫嵩听到曹操被外放到济南的消息，赶紧写信给曹操：那可是个皇甫嵩在北地太守任上就听说的“乱国”，是个素来治不好的奇怪顽恶之地。
连皇甫嵩都怕了的糟糕地方，曹操是否能被说服放弃前往？
十四、折戟济南
曹操因为战功被封为济南相，直接替皇帝去协助济南（诸侯）国君管理国中事务。曹嵩深知济南险恶，宁愿他再回谯东隐居读书，也不能前往。认为人生只有被皇帝和百姓需要才有价值的曹操，怎么能不去济南上任？铁了心要在济南国干下去的他，拆庙、建学、赈灾、兴修水利……当工作大有成效之时，他却突然主动提出辞职。曾经是那么热衷为百姓做事，为皇帝分忧，怎么会突然离去，成为折戟济南的悲剧英雄？
是仕途还是征途
济南国有十余个县，由于交通便利，历史悠久，三面围山的济南城风调雨顺、水患不到，所以贵戚高官们都喜欢这块风水宝地。时间久了，长吏多阿附贵戚，赃污狼藉，淫祀满街，奸宄塞道。它的坏名声从东汉中后期到末年已经有六七十年的历史。济南北方大部分农田处黄河南岸，年年水患不断，只是有水患大年和小年之分，绝不会不发生。
皇甫嵩把竹简装进布袋子，心下纳闷：朝廷怎么把曹操安排到济南去？他不是很忠心于朝庭和皇帝吗？怎么也被边缘化？
这样一个地方，当了十几年大司农的曹嵩当然更清楚，他怎么能让曹操前去自讨苦吃，所以坚决不许去。
曹操自认为，他已经有了第二路军后勤总长的经验，济南不好，沿途所见所闻都差不多。
父子如冤家，只打不散。曹嵩既上次说了那句绝话之后，又试图说服曹操不去济南上任。沉默了良久，终于说出最坏的建议：要不，你还回谯东，春夏读书，秋冬狩猎，我看挺……
曹嵩意识到曹操的眼神瞬间转变，不得不停止往下说。
曹操想要去济南上任的心情如同原野烈火，一旦点燃，怎能停歇。曹操觉得粮食只有被吃掉才有价值，就像他的人生只有被皇帝和朝廷需要才有意义。
他没想到曹嵩会说出这样的话，像是极力从记忆中搜索是否见过曹嵩似的：开什么玩笑？去谯东，那是因为做不了官才退而求最次。现在有了出路，还要把自己当咸肉一样腌起来吗？我已经三十出头，眼看半生已过，还能有几个三十年？
曹嵩知道，曹操一定是又忘了顿丘豪强告刁状那档子事：要是，再发生顿丘那样的情况怎么办？
曹操先没想到曹嵩说的是哪种情况，很快明白过来，笑道：你儿子没那么傻，这次要是再发生那样的情况，我就永远不做官。多娶几个妾，安心给你生孙子。
曹操一句话说得曹嵩直乐：要果真那样，倒好了。
缺什么求什么，曹嵩仿佛看到曹家子孙兴旺，后代繁荣的景象。
曹嵩知道，他此刻已经无法说服曹操。这个从不让他省心的儿子的品质，让他可恨，却又可贵。只要国家需要他，哪怕是纵身越进火海，也毫不犹豫。
照例，皇帝必须亲自召见新任国相。朝堂上，曹操装扮一新，在两边满朝文武的注视下，诚惶诚恐地跪地膝行到皇帝跟前。当曹操从皇帝手中接过印绶，跪坐在文官行列的曹嵩禁不住泪水滚落。父亲曾为人臣，自己已为人臣，儿子如今也为人臣，父子儿孙皆为大汉人臣，似老竹兹笋般生生不息。
两个青年男人，只相差一岁，一个为君，一个为臣。刘宏并没有对跪着的曹操说希望他‘在济南扎根，跟地方人民搞好关系，好好工作’之类的套话，而是说了一句大实话：济南混乱已久，爱卿此任艰难。
曹操当即叩首，说出济南国相上任的宣言，且每一个字都将付诸实现：臣此去济南，为陛下分忧，解济南国之难。
这一次，曹操难抑心中激动，跪在曹腾灵位前告诉他，皇帝今天接见我了，您的孙子一定会像您当年一样，成为令皇帝陛下信赖的辅弼良臣，做朝廷缺少不了的栋梁之材。
谁知曹嵩不知道什么时候出现在门口，给了曹操一句冷水话：拉倒吧，你此去济南，不给你祖父和我添麻烦就不错了。
临别之前，曹嵩强睁着昨夜被哭红的双眼，送一句话给曹操做赠别语：等着你回来给我养老送终。
曹操鼻子发酸，点头抿唇。
曹嵩又说一句最紧要的话：还有，别想半路跑回来借钱。
曹操突然扑哧一笑：不会了，济南国有的是钱。
曹操不跟他借钱了，他又担心另外的事情，刚跨出门槛，又折身看着整理书简的曹操：如果你想要弄到钱，就必须懂得迂回。跟想要说服别人听你的一样，起码让人接受起来不那么抵触。
曹操愣了愣，郑重地点点头。曹嵩离开，并不能肯定曹操能听进去多少。
下午刚过，皇甫嵩带着信来到曹操家，希望能找他详谈济南国的情况。谁知曹操已于早晨乘船顺黄河东下，奔济