”
公子应急道：“徐州在这里，那袁术身在扬州，他又哪门子徐州伯了？再说了，他做他的徐州伯，我做我的徐州伯，两不相干，两个徐州伯岂不好玩？”
刘备一面看着奏牍，一面跟他说话。此刻见他还真痴心妄想起来了，便是心里好笑，只被他缠得不耐烦，欲要破口将他骂出去，可突然转念一想：“陶谦老儿身前表我为豫州刺史，让我驻军小沛，不是想利用我为他守西面门户么？哈哈，如今一报还一报……”
刘备想到这里，便是一本正经道：“好啦，好啦，你还是请回吧，我还要批阅奏牍呢。”
公子应一听，不干了，只跺着道：“所谓狡兔死走狗烹，想不到玄德今日过河拆桥，欲要不念我这恩人了。”转身欲走，只是‘徐州伯’瘾一上来便是止也止不止，又回身，再问道，“玄德便不顾念往日恩情么？”
刘备知道他不得手绝不罢休，只嘿嘿一笑，继续批阅奏牍，不跟他说话。
公子应见刘备不理他，便是长叹一声：“罢了罢了！”然后伸手去拔剑，只一时笨拙拉不出来。刘备这时故意大吃一惊，叫道：“贤侄，公子，你这是欲要何为啊？”便是赶紧去按住他剑柄，其实他到现在都没拔出剑。
刘备假装抹汗：“公子这样做，便是欲要陷我于不义也。想今日你若去了，那么我百年后又如何向你家父交代？”
公子应胜利的一笑：“玄德知道不好交代就好，想我家父都把徐州交给你了，你就不能给点事给我做做，封我个什么‘徐州伯’干干啊？”
刘备只在心里骂道：“你个王八蛋，老子要是能随便封，早把你龟儿封成皇帝老儿给供奉起来了。”
刘备心里虽然骂着，表面还是柔和：“公子有此大志是好，只这徐州伯不是什么人都能干的。再说，要想干得名正言顺，就必须先把扬州那个假徐州伯赶跑。可你又不想欺负他，所以说这事难办啊。”
公子应听到‘欺负’两字甚是受用，点了点头：“嗯，那我就不欺负他啦。”转过来又问，“那我这徐州伯怎么办？”
刘备这时学着他先前样子，也是长长叹了一口气：“没办法啦，想你家父不幸仙去，你大哥又被乱贼砍死，可怜只留下你一人了，说来，我若不关心你这世上还有谁能关心你。罢了罢了……”
刘备正欲说下去，不想公子应被他这句话说得深为感动，想起家父，便是不由轻声抽噎起来，轻轻唤了声：“父亲！”只他跟大哥关系不好，所以想到他也少一些。
刘备看他这样子，反而于心不忍，暗道：“倒是个孝子。”想他倔强如此，看来自己要是不答应他，若然他真的自杀了，那可大大不妙。
刘备心想：“也好，我便如你所愿，不让你吃吃亏，不然你还一直活在袁术的日子里。想那袁术称帝时不打不知道，一打才知道自己不是当皇帝的料，而我则要让你不当不知道，一当才知道这什么州牧也不是好当的。”
刘备扶着他肩，道：“公子你也不必伤心，这样吧，当初你父亲不是表我为豫州刺史么？只我那时因为要帮田将军攻打麴义，所以一时没能去上任。而如今我又接任了这徐州牧，自然是分身乏术了。不若这样，我把这豫州刺史之衔让于你，你便替我去治理小沛如何？”
公子应一听，大喜不已，只想了想：“玄德你刚才不是说不把先前那个赶跑，就不是名正言顺的么？可我听说那豫州也有个刺史，名叫郭贡，听说他还有兵数万，镇守谯县。难道我便先要将他打跑，才能称这‘豫州刺史’么？”
刘备心里冷冷一笑，想你小子若能把郭贡手里数万人打跑了，那我倒可请你做大将军了。
刘备笑道：“此一时彼一时也。想那袁术算个什么东西，他称的‘徐州伯’只不过是自吹自擂，而且大汉也没这个官职，更不可能承认，所以你要是跟他抢这什么虚衔，实在没有必要。而郭贡则不同了，他是大汉任命的刺史，是真正的名正言顺。所以，你非但不能去骚扰他，还要好好呆着，只不要乱动就是了。”
公子应点了点头：“可又不对，他既是真正名正言顺的，那么我要是去了，那不就是真正的名不正言不顺么？如此，他难道会容忍我，不会派兵来打我？”
刘备苦笑：“现在天下一个州两三个刺史多了去了，你又怕他作甚？他也想过好日子，自不会随便来打你的。再说了，就算他发兵打你，难道我刘备是睡着了么？”
公子应一听，嘻嘻而笑：“我只怕玄德睡过头了。”
刘备虽然知道他是开玩笑的，但还是袖子一拂：“公子是来消遣我来了，说吧，做徐州伯你不敢，当豫州刺史你又怕别人打你，那我也就黔驴技穷了。看来，你最好先到他处走走，想想再来跟我说吧。”
公子应见他生气了，便是赶紧道：“玄德你误会我了，谁说我不想当这豫州刺史，只是，只是……”
刘备眉毛一皱：“只是什么？”
公子应道：“我刚才不是说了么，豫州郭贡那里有兵数万，我要是到任，他就算不来惹我，可我总得准备准备。想我要是真有那么一天想动了，屁股痒痒了，想挪挪位置，那时候也好有个底子啊。”
刘备一听，哈哈一笑：“你是要兵来着，这兵我可以给你两千，但这架你可不要乱打。想人家郭贡不来惹你你就烧高香了，你自己却还想犯他，那不是找打么？”
公子应眉毛一皱：“玄德今日可以小瞧我，但我终有一天一定要拿郭贡小儿开开刀，直接打到他谯县去，把他位置夺了，然后我也就不用躲在那偏拐地方自称豫州刺史了。”
刘备点了点头，想这小子一番话倒是大气。只不过想到他要是多掌兵权，只怕比袁术还要自不量力。虽暗暗心忧，但既然已经答应了，便不得反悔，只扶其背道：“志气可嘉，但你的想法最好不要去做，免惹祸端。”
公子应只得应道：“听玄德的话就是，不过我还要向玄德借用一位将军，希望玄德你能够同意。”
刘备兴趣来了，想不到这小子也不敢自己托大，也知道人才的重要，便是哈哈一笑：“公子欲借谁？”
公子应道：“子方。”
子方乃糜芳的字，糜芳乃糜竺之弟，刘备听说他两玩得很好，便是欣然道：“好吧！两千兵马，一个糜芳借给你，但你可不要弄丢了。”
公子应见他同意了，便是笑而拱手：“多谢玄德！”说完，便即哼哈着出去了。
第章 醉卧美人膝
公子应一走，刘备稍微批阅一下奏牍，不意突然焦躁起来，想到一人，便即丢下公务，来找麴义。只他找麴义前，先绕道看了一眼厉影，见其伤势无碍，便即放心。
时易莫正在麴义府上，见刘备到来，二话不说，便即起身告辞。刘备也不责怪，只淡然一笑。麴义见刘备到来，赶紧起身相迎，迎迓入座。先自寒暄几句，刘备只说到其往日功绩，对他‘界桥’之成名一战更是大加赞赏，言道：“先登八百，当世无双！”
麴义虽然被他吹得傲岸，但还是有自知之明，听到天下无双，更是有愧。只脸上红一阵紫一阵，言道：“我之先登与使君之部伍不足一哂。”
刘备摇头道：“不然，当初我与舍我双方对阵时，不说在兵力上悬殊太大，便是在形势上也难以相比。”
麴义点了点头：“也是，使君那会大军临城，胜兵其下，而我等连连遭败，士气全无。倘若不是我最后激励，使得士气稍微上升，只怕这最后一战我都不敢一搏。”
刘备笑道：“敌军压城，而舍我一无所惧，这才是大将之风！”
麴义抱拳道：“说起来，还要感谢那时使君舍命传令，饶我性命，才使得我有机可乘，苟且保全一命。只我不明白，依当时情境，使君只要下令继续再战下去，只怕我等早为刀下亡魂，也不用今后费口舌相劝了。”
刘备郑重其事的道：“舍我岂不闻千军易得一将难求，像将军这等人才，我岂肯舍得刀戟相加？再说，就算那日在战场上我为将军所杀，我也绝不会下令去杀将军你的。”
麴义深为感动，跪下抱拳：“感谢使君知遇之恩，某当肝脑以报！”
刘备赶紧扶他起来，叹道：“可惜自那次血战之后，听说舍我的八百先登死士只剩下不到一半，实我之罪！”
麴义道：“这些先登死士都是我从凉州老家那里带来的精锐部队，他们跟我常年在边塞抗击匈奴，又经常跟羌人接仗，晓习羌斗。后又随我来到冀州，所战甚多，最后在临淄败给使君你。哈哈，也算是天意，使君也不用自责。”
刘备道：“虽然如此，但我深为歉疚。不过我听人说，舍我欲要解散这批先登死士，可是真的？”
麴义投降时带有将及万人部伍，早已身自不安，而若然再养这批‘死士’在侧，则不可能不让人怀疑其之居心了。而他又甘愿真心投诚，不想别人说，更不想让刘备多疑，所以确有解散先登之意。
此刻听刘备说来，只得老实点头：“我的这些死士跟随在下多年，也久离家乡，我问过他们了，他们也想家了，欲要回家去，我便同意了，只还没来得及禀告使君，望使君见谅。”
刘备故意装作吃惊：“此是何意？想大丈夫身在战场便即忘家，再说他们正当壮年，是为国家建功立业之时，怎可弃此无量前途？便是舍我你舍得放他们走，我也舍不得。”
麴义一听，心头一喜。本说要真的解散他们回去，他自己也舍不得，所以才迟迟不能决定，没有报给刘备。此刻听刘备这么说了，便是跪拜而下：“这批死士我视之如手足，便是见到他们如同见到了家人，某本也舍不得，只是他们要走的话，我也无法劝止啊。”他说这话，便是怕刘备是在试探他，所以不即接口。
刘备厉声道：“舍我休言，此事我决不能同意！望舍我达我之言，努力劝勉。”
麴义这才放下心来，心里好生感激，抱拳说道：“如此，使君便请放心，某定当说服他们，同为使君效力。�