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鲁肃摇了摇头：“实不敢当，让使君见笑了。”
刘备还欲再言，只听门外报说孙乾从袁术处回来了，正在候命。刘备赶紧让他进来，鲁肃欲要告辞，刘备拉着他的手，说道：“子敬，你也留下来听听。”鲁肃点了点头。
孙乾走了进来，刘备执其袖道：“先生辛苦了！”然后给他引见。孙乾听到此人乃是东城鲁肃，便即肃然起敬，拱手作揖。鲁肃也早闻北海孙乾之名，两下一见，欢悦不已。
待都见过，刘备问起连和袁术的事。
孙乾道：“我执使君名刺，带上礼物去见袁术，申言和好之意。袁术接过名刺很是怠慢，不但不领情，而且……”
刘备听他‘而且’后面说不出来，就知道接下来必是袁术的谩骂之言。他其实早也能猜到几分，知道袁术绝不会罢休的，只是张昭要和，他也不好不采纳，想现在碰鼻子灰了也难怪别人会骂。他心里虽然恼怒，但嘴上还是微微一笑：“他是不是骂我‘刘备贩履小儿，我焉能与他讲和’，是不是？”
孙乾脸色一红，说道：“原来使君早已料到，只是他跟我说，如果要‘和’也不是不可以。”
刘备微微一愣，袁术大军突然压境，他刚接手徐州，处境正和张昭所说那样‘百废待兴’，所以也本不愿意打这一战。而他也知道袁术绝不罢休，所以才集结军队做了最坏打算，本要来个你死我活。此时听他说还有一线希望，便是赶紧问他：“这话怎么说？”
孙乾皱了皱眉，吞吐道：“只是……只是他要求使君割广陵一郡作为赔偿。”
“赔偿？赔你小娘皮！”刘备心里大骂，脸色不动，转而看向鲁肃，问他：“以子敬看，我要不要答应他？”
鲁肃一怔，心想我刚与他结识，他就把我当成了‘谋士’了，他既然推之以心，我也应该置之以腹才是。想到这里，拱手道：“袁术狼子野心，只怕今天喂他一口广陵，明天就要下邳，后天整个徐州必将不复。到时徐州被他吃得一口不剩，使君又当如何？所以依某之见，万万不可答应他。”
刘备故意问他：“那我要是不答应，他这十万军马就直奔我淮陵而来，到时只怕淮陵城墙低矮，势必抵挡不了，又要死好多人了。更何况我也不会让百姓跟我一起冒险，在战之前，我又得迁移民众，到时势必重复东城之苦，如此劳民，我心里实在不忍啊。”
鲁肃道：“使君仁慈，我等百姓感念不尽。但使君你也不必着急，说到打，袁术也未必能赢。”
刘备轻咦一声，听他继续说下去：“我久在东城，素知袁术寡众。使君适才言他有十万之众，只怕是袁术大言的吧？依我看，他最多也不过这数的一半而已。”说着，十根手指掰下五根。
刘备点了点头，暗想他生性豪爽，在东城之时常召集乡里青少年练兵习武，那些少年甘为其驱使者自必不少，耳目也自然灵巧。所以他能如此断定，刘备也能如此相信。
刘备笑道：“就算是这个数，那也是很多了。”
鲁肃道：“使君你有所不知，袁术此人手底下兵马虽众，但他这些兵马多出自山匪盗贼，而且久乏训练，自然行不成什么战斗力。而他所用之将，纪灵、桥蕤、张勋多是酒囊饭袋之辈，无有他谋。更何况其本人更是无耻，不但窃取他人州郡，自封什么扬州牧兼徐州伯，而且骄奢极欲，乃一无能鼠辈。所以，他所领虽众，而兵不精；将虽多，实无谋也。如此，我等只要能瓦解袁军的军心，袁军也就不足为虑了。”
刘备听来热血沸腾，暗道：“张昭不让我发兵，是为我考虑，只是我心里怎么也不能平衡。现在迁东城不意‘迁’出个鲁肃来，听他所有主张不但正和某脾胃，而且大大开胃啊。哈哈，看来此乃天助我也！天助我也！”
刘备大叫一声好，赶紧问道：“子敬所言甚是，只是不知如何才能瓦解其之军心？”
鲁肃略微思索，言道：“眼下袁术五万大军集结东城，其等以为使君不战自退，而又派使言和，自然轻视使君，所以必将心生骄傲。”
刘备微微一愣，点了点头：“子敬分析得不错，子敬之意是要我们趁机打过去吗？”
鲁肃却是摇头：“不，我们不但不能打过去，而且还要想办法跟袁术言和。”
刘备一愣，孙乾更是一愣。
孙乾说道：“这我就不明白了，先前先生还一力反对跟袁术言和。可现在怎么又突然改变主意了？难道我们当真要将广陵割给袁术么？”
鲁肃摇了摇头：“不，我们只言和，不给土地。”
刘备似乎明白了点，问道：“子敬此话怎么说？”
鲁肃道：“请使君、公祐想想，袁术虽骄傲，可他刚刚‘拒绝’我等言和，势必以为我等现在正在恼怒，所以必将有所警惕。而我等若想胜他，那非要继续骄傲其心不可。我等‘言和’一次败后，第二次再去，他自然会以为使君怕了他，自必更加骄傲。而他骄心一生，自然不将使君看在眼里。如此，是瓦解其防备之心也。我等趁他不备时，再调集兵马，猛然发动进攻，自然能够打他们一个措手不及。所以，其虽众，不足虑也！”
孙乾一听，皱了皱眉：“先生的意思是再送给他礼物，故意跟他言和，而实骄其心？”
鲁肃点了点头：“公祐你看怎么样？”
孙乾想了想：“这个主意自然很好，就怕他收了礼物，又和先前一样，马上带兵攻到这里来了。”
鲁肃呼呼一笑：“公祐不必担心，他第一次收了礼物之所以立即发兵东城，实是他欲要急于建功，根本不把使君看在眼里。而第二次若送礼物去，他也已经占领了东城，以他的个性，‘首战告捷’自然要同众将士把酒庆祝他几天。所以，这次礼物他肯定会收，也绝不会收了礼物马上打过来。”
刘备在旁笑道：“若他还不满意，我就写信向他‘讨饶’，再不我就假装答应给他广陵。嘿嘿，只要他老人家高兴，我怎么都可以写。若能拖他几天，到时等我调集了其他各路兵马，再血洗回来也不迟。”
孙乾道：“这假装倒也不必，有子敬这么一分析，我心里也透朗啦。”
鲁肃道：“不敢，我乃一介布衣，本不该多言，只我看到家乡遭难，实在看不下去，这才出此狂言。”然后转而向刘备，“我所说使君最好再三斟酌，不然耽误使君不说，也连累百姓了，那时我罪孽可大了。”
刘备哈哈一笑，扯着他两衣袖，叫上了酒菜，留两人吃饭。席上，三人又开谈阔论，自是欢悦不已。
第章 使诈
吃过饭后，孙乾告辞，独留鲁肃。
刘备屏退左右，又和他密谈多时，甚是欢畅。问及其家母，鲁肃言还在难民营里。刘备一啪大腿，拱手赔罪，赶紧让人请来。鲁肃满心感激，又言道：“此一战使君须当狠力一击，让术知道使君的厉害，他下次也就不敢轻易发兵了。”
刘备点头道：“子敬所言甚是。不瞒子敬，在此之前，其实我早已经传令翼德督粮，子龙、舍我各领人马前来助战，想过两天三路人马一齐，就可全力一搏了。”
两人再言一时，报称鲁肃家母及妻儿宗室都已安妥。鲁肃全力称谢，刘备执其手，站了前来：“我与子敬你一见如故，令尊既到，子敬你难道不为我引见一番吗？”
鲁肃一愣，哈哈大笑：“当然当然！”伸手道了请。刘备也不跟他客气，拉着比肩而出，两边将校一见，无不羡慕。刘备拜过其母，然后又让他陪同先劳民再劳军，一路言笑不断。
刘备开起玩笑：“子敬将全部家资借与某，要是某一战大败特败，然后败得一塌糊涂，以致无力偿还。哈哈，到时你不怕我故意赖你帐么？”
鲁肃爽然一笑：“不说使君不会败，就算败，我这些粮食本是赠与使君的，使君想怎么花，那是使君的事了，可与某无关。”
刘备见他慷慨说出，不像玩笑，赶紧拱手称谢。
鲁肃笑道：“不必不必！”
刘备还在跟鲁肃说话，只听城头那边传来呵斥之声，转眼一见，却是陈到尚在那里指挥将士搬运土石加固城墙。
刘备走上前去，见他身上铠甲未换，鲜血已然凝固，脸上也是血迹斑斑驳驳一片。不用猜，显然他运完粮后都未及回去，更不要说包裹伤口了。
刘备心里一阵酸涩，扶其背道：“叔至，还没吃饭吧？先回去吃了吧，我替换一会。”说着，捋起袖子，搬起一块碎石往墙脚丢去。
陈到言道：“回大人……”
其时相隔天黑眼看也没多少时候了，刘备当然知道他吃过了，只是他这话的意思便是要让他下去休息。他也不让陈到说下去，便即扯着他衣袖，低声说道：“我就不去看你了，你顺便找个折伤医把伤裹好，过两天还要让你做先锋呢，千万不可累坏了。”
陈到身子一震，想要说什么，见刘备又到那边搬石头去了，只得忍住，下了城去。
鲁肃虽然没听到刘备跟他的言语，但见刘备亲手搬石，再想到他‘登堂拜母’以及对自己的礼遇，心里不由生出一股豪气，哈哈一笑，捋起袖子，叫道：“使君，不知我这布衣可否能为淮陵百姓孝点绵薄之力？”
刘备一见他也来搬运，知道推诿不得，赶紧应道：“能得子敬一臂之力，此城无忧矣！”
他这么一说，便是一语双关。乍一听起来是简简单单的搬运石头，实则是说要是能得他‘一臂之力’，那么小小袁术也就不足为虑了。
鲁肃话里的意思其实也不无此点，他也听的出刘备弦外之音，只是两人都是心照不宣，不及言明罢了。
第二天下午，孙乾已见过袁术，来到刘备房中。刘备问起袁术的反应，孙乾拱手道：“他只说了一句话，便将我打发了。”
刘备问他：“他说什么？”
孙乾脸色有点难看，他也不想和上次那样吞吞吐吐被刘备接了去，这次总算脑袋灵活，赶紧答道：“他说‘玄德还知趣’，便是这五个字。”
刘备哈哈一笑：“