。刘备于是点齐了孙观原部三千人马，再从剑啸营里抽派了百名虎士，五十名剑士，带上厉影、廖化等数将，便即奔向须昌。
但到了须昌城下，刘备又让廖化暂领孙观部下三千人马，留在城外，自己却只带了一百多名剑啸营护卫，缓马进城。乐进率了须昌大小官吏，并城内民户，早跪在道旁，欢迎刘备入城。乐进等看到刘备只带了这点人马进来，不但是乐进心里佩服，就是那些将领看见了，也是一片欣然：“刘使君生怕大军入城会扰乱居民，故尔将人马都留在城外。可见，他行事不但坦荡荡，就是对于百姓也是深有爱心，果然如外面传言，真乃‘仁义之君’也！”刘备与乐进等一一见过，方才进了府衙。
乐进又请出孙观与刘备相见。
孙观此刻已洗刷一新，不似囚徒生活，衣服也换了崭新。他看到刘备，赶紧低头下拜，说道：“败军之将，无颜再见大人，只求速赐一死！”
刘备赶紧扯他起来，说道：“孙将军受苦了！”
孙观瞥眼看到王党，想到要不是他骗了自己，何有此前之辱？不由暗暗切齿，别了刘备，跳到王党面前，冷眼将他上下扫视，戟指道：“你这老儿前些日那副病恹恹之态全跑哪儿去了？站在这里也不怕闪了腰？”
王党已得乐进吩咐，只可赔礼，不可回嘴。王党脾气本也好，被他一说，反而嘿嘿一笑，拱手赔礼：“前些日子病已去矣，今日好了。这不，突然想到先前对将军有所得罪，故尔前来赔礼，还希望将军……”
话还没说完，早见孙观跳前一步，就要伸手扯他胸口。王党情急一避，赶紧跳开，连连说道：“将军虽有本事，不见得是我对手，所以还请将军珍重。”
孙观鼻子一哼，呀呀叫道：“当日若不是你这厮捣鬼，我会着你道儿？今日我不服你，你不服我，那好，我们且把各自兵器亮出来，比个真本事。不然，难知胜负！”
王党也不示弱：“是是！那日要不是任务在身，我岂会见你就跑？哈哈，听你一说，今日却正好可以好好打个痛快，对个胜负。反正我也是，的确手痒痒了。”
乐进一看，这哪里是理？赶紧就要喝退王党，被刘备挽住衣袖，笑道：“让他们打去，我也正好见识见识你的这位王副军的真本事。我两嘛，却可趣酒旁观。”
乐进想想，也好！赶紧吩咐一声，让人叫庖厨准备酒菜。
王党和孙观各自取过兵器，在场上磨枪擦刀起来。
酒菜很快准备来了。王党和孙观似乎是专门为他两助兴才相斗的。等酒菜一到，两人也不打话，就是好一顿厮杀。刘备与乐进喝着酒，一面点头观战，一面问道：“须昌城内的事处理得怎么样了？”
乐进答道：“差不多已经处理好了。”
刘备点头道：“这我就放心。”
顿了顿，又说，“我发兵来取须昌，临走时，跟鲁司马说，我把兵马差不多都带走了，要是曹性这时来袭，你该怎么办？鲁司马说，不用着急，曹性哪能这么快就来？于是，我就把全军带了过来。今日，幸得乐将军你诚心归诚于我，这才让此地战事速速结束。虽然不过数日功夫，但我仍是放心不下无盐，所以我准备在这边休整一日后，明天就回无盐城，也请将军随我同去。”
乐进说道：“不用大人吩咐，其实我早已让部下都做好了准备，随时追随在大人左右，大人叫我们到哪里，我们就到哪里。”
刘备点了点头：“如此就要辛苦你们了。”
乐进道：“哪里话？为兵为将者就要有这个准备，大人也不需内疚。”
刘备又是点了点头，问：“那须昌城的守备如何，你安排好了人没有？”
乐进道：“我也只是以客将身份入驻此城，对此城也不大了解，所以并没妄议，就请大人你来安排。”
刘备想了想，说道：“此城对于无盐的安全十分重要，所以我想派这位孙将军率领本部三千人马驻扎在这里，至于衙门人选，却是还要乐将军略为斟酌。”
乐进道：“这也简单。我虽是客将，但我有一乡友在此，他先前力诛叛党，可以让他举荐可信之人来担任。”于是，又将乡友昨日阵上杀张司马的事跟刘备说了。刘备听后，叫将他那乡友召了进来。刘备问他姓名，那人回道：“末将乐宋！”刘备见他骨骼健朗，心里高兴，当即封他为假司马，让他留下来协守此城。又问他举荐县令之事，乐宋举荐一人，刘备又即召见，当即任用。各人且退去。
孙观与王党战了多时，不分胜负。刘备心喜，也怕他们互伤了，便即将他们手臂捉在一处，笑道：“你两打够了没有？怎么样，两人心里有没有舒畅点？”
孙观、王党二人对笑，都是佩服各自手段：“心里好多了。”
刘备哈哈一笑，请他们坐下来共饮。刘备对王党说：“将军一身武功，既然你家乐将军已封为‘归诚校尉’，你也就升格为校尉司马吧。”王党赶紧谢过。
刘备席上说到留孙观下来守须昌的事，并封孙观为须昌都尉，孙观当然立即应承下来。刘备又道：“虽然留你下来，我还是要告诉臧将军一声的好。”于是，又作书一封给臧霸。并在信中多有称赞臧霸举荐之功，不但赏赐颇丰，还加其骑都尉为开阳校尉。臧霸得信大喜，称谢不已。这是后话。
刘备这边一切处理完毕，便即拔起三军，带了乐进等回了无盐。这次回去，自比来时不同。不但得了许多兵马，更重要的是得了良将。刘备心里，自不必多说。
第二百四十章 银河射手曹性
刘备率领大军，一路紧赶慢赶，不想还是迟了一步。大军还没到无盐，就听到无盐城被曹性领兵攻打的消息。
曹性、侯成兵败到了东平陆，宋宪借了他三千人马，曹性又召集流散部卒两千，加上各县紧急调来的三千，外加自己原有的两千，勉强凑齐了一万人马。听到刘备领兵攻取须昌的消息，和侯成稍加商议，便即发兵渡河，前来围攻无盐。
无盐城内只留了两千人马。关羽要求出战。鲁肃只是不同意：“只要我等坚城不出，曹性自退。更何况，彼众我寡，胜负难料，不必冒险。”
曹性围了无盐一天，无奈无盐城守军不出，只好第二天接着挑战。
这时，刘备接到前路探马的消息，心里略一算计，叫来乐进：“烦将军领本部人马从左路攻他，我自率军攻他右路。”乐进领命，下去准备去了。刘备于是自选了五千健卒，亲自担任右路大将，让廖化等留下，“你等且缓押辎重，等我与乐将军击退贼兵，你们再入城。”
廖化等虽然觉得不妥，但刘备既然说了，只得约束后队人马，暂缓前进，等候消息。
乐进向刘备复命：“人马已备齐，请大人传令。”
刘备拔出双股剑，做左右挥舞。鼓声一响，拔起人马，一左一右，蜿蜒向无盐挺进。
无盐城下烂骂不断，无盐城头岿然不动。
关羽手执大刀，脸色通红，紫涨。鲁肃紧紧抓着他的手臂，在他耳边不停安慰：“将军，且息怒。你听，他们骂得多有诗意，你又何必跟他们动怒呢？”
只听城下叫骂声不停：“你红脸贼，偷鸡摸狗。鸠占鹊巢，不知恬耻。不敢出战，乌龟王八！”
叫骂的五六人，嗓子都要冒烟了。
曹性、侯成见上面半天不动，就怀疑起这些人叫骂的水平了。他们似是心意相通，都是不由互相看了一眼，然后叫了声停，将他五六人都叫到跟前，问他们：“老子叫你们骂人，又不是叫你们作诗，你们骂得这么文雅干嘛？”
五六人互相指责起来。
曹性、侯成一刀一个，剩下的三个，立即跪下身来。
曹性捏了捏嗓子，说道：“哼哼，跟老子学点！”
正要张口，那边一骑马慌张奔来，曹性破口大骂：“你他妈的狗东西，猪狗养的，我碎你妈拉羔子，你他妈的给老子还不滚下来，我入你老娘！”
侦骑吓得赶紧滚下马鞍，连连拱手，汗颜道：“俺娘随俺爹都入土三年了，要入，也不合适吧，则个。”
侯成在马上踢了他一屁股，说道：“曹将军不是骂你的，你慌什么？”
侦骑抹了一把汗，才道：“这样就好。”
曹性瞪了他一眼，喝问：“你不去后面探听消息，跑这里来干什么？难道有什么新的情况？”
侦骑似是一下想到了重要的事，赶紧回复喘气焦急之状，声喘连连：“正是！这～这，我军刚发现，无盐通往须昌大道上，有大队人马杀了过来。”
曹性、侯成互相看了一眼，问道：“是刘备？”
侦骑点头道：“有刘字旗号，也有乐字旗号。”
“有多少人马？”
“差不多～差不多也有一万。”
停顿片刻。侯成问曹性：“现在怎么办？”
曹性道：“侯将军，你围城勿动，我率一半人马迎敌。”
侯成也没反对。曹性赶紧回身调集部众，带了五千人马，直奔大道，正好遇到刘备军队。刘备也不打话，两边就是一顿厮杀。刘备跟侯成这边杀着，乐进带领左路则继续前进，等到了无盐城下，直冲侯成部队。侯成部队一乱，侯成大声问两边：“这是怎么回事？”没人回答他。他心里惊道：“曹将军不是已经率军截击去了吗，如何敌军这么快就杀到我这里来了？”侯成心里虽然惊骇，也即约束人马，与乐进厮杀起来。
城头。关羽笑道：“救兵来了！”就要下城出战。
鲁肃赶紧制止他：“将军勿急，你看这是谁的旗号？”
关羽也是惊住了：“如何是‘乐’字旗号？”
鲁肃默看良久，笑道：“我知道怎么回事了！将军可以率军出击了！”
关羽不解。鲁肃笑道：“将军，你看，那不是使君的人马？看来使君是降服了乐进，不然乐进军中不会没有曹字旗号。”远远的，刘备率军压住曹性，曹性抵挡不住，渐渐往后退来。城头上，已经可以看清城下有两股人马搅做一团，互相作战。
关羽看清了这点，点了点头，笑道：“我去帮大哥，无盐城就有劳军师你�