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再想到那封书函，眉毛突然一皱。上面压的是张长史印绶，这倒没错。可陈大人的那方印，为何压的是县令之印？陈群若只是用县令之职来写信令他调兵，怎么也说不通。新法规定，彭城周边驻军皆受城门校尉节度，有随时听从城门校尉调配的义务。可既然是调兵，如何不用城门校尉之印绶，仍是用着县令之印呢？
潘璋冷汗一冒，不由的扯紧了马缰。坐下灰马猛然顿住蹄子，踢踏不前。
两边将军走上前来，看到潘璋突变的脸色，都是吃惊非小：“将军？”
“不好！”
潘璋大叫一声：“后队变前队，前队变后队，赶快撤兵回城！”
一语未了，夹后方冲出一彪人马，到了潘璋跟前，高声叫道：“不好！将军，我军刚出城，城池就被曹军占了！”
诸将皆惊，都是你看着我我看着你。
潘璋气血填胸，还未来得及再语，两边梆子声响。其时天时尚未大亮，树林里黑漆漆的，左右也不知冲出多少人马来，顷刻间杀入潘璋部队。到了此时，潘璋部队只得各自奋战。那边厢，一人哈哈大笑，大声道：“西凉将军马岱在此，潘将军还不下马投降？”潘璋气得差点从马上跌下来。他拔出佩刀，循着笑声，杀了上去。
将军马岱在一杆大旗之下，却也好认。他穿了一身银铠，捉了条狼牙棒。眼见着一人奋马捉刀而来，嘿嘿一笑。扯起马缰。举起狼牙棒就冲了上去。与他对了三十多回合。潘璋惧他气力太重，又见兵士被他冲的七零八乱，只得弃了他，带了少数人马突围而去。
马岱奉了大哥马超之命。连夜用假使，做假书，诓了萧县城来，也就不再追他。打扫战场。杀了潘璋一千多人，活捉七八百人，其余则被乱军冲散，遁入他处。不理，整兵入城，一面将消息报告给大哥马超。时已天亮了。
马超眼看得了萧县，心里高兴不已，就算郭嘉那边一时没人过来接应，也能够支撑一阵子了。
济北国，征北校尉府。
木路趁着兖州无主。大部分兵力都调往定都，济北国附近兵力空虚之机。率部先后攻下左近数个县城。就连东郡东阿、聊城皆在两个月之内轻易拿下，一直打到了东武阳。他手上的兵力也从最初的不到千人，一下子扩张到了两万左右。当然，这两万兵力绝大部分都是这几个月新得的。毕竟兖州最高领导人曹操都是生死不明了，他们这些人眼看风头转向，也就识趣的不做大的抵抗，木路征北大军一到，皆是开城纳降。
木路所在的济北国毗邻平原郡的袁谭所部，袁谭眼看木路在自己眼皮子底下做出无数动作来，如何不噪怒？只是他父亲奉行观战态度，他也无可奈何。然而眼见木路兼并旁边数县，战火都延伸到了他的平原郡，数日之内各地县令诉苦，驻地将军纷纷向他请战。袁谭其实也是眼红，欲要趁着兖州之乱分一杯羹。他既然劝不动父亲出兵，只得自己请求独自带兵出战。
袁绍被袁谭烦恼的不得，只得同意了袁谭的请求。袁谭又借口手上没有可用的大将，向袁绍又要了大将韩猛。袁绍一并给他。
袁谭得了父亲的大将，又死赖活赖来无数粮草，乃大起三万人马，一路渡河而来，首先攻打临邑城。
木路此时府治也由原来的蛇丘，迁移到了目前的卢县。卢县跟临邑城相隔不了几十里地。袁谭一但出兵临邑，卢县立即感到形势压人。木路手上虽然有两万多人马，但需要分散各地驻守，他在卢县的兵力也不过五千不到。然而临邑城，则只有两千驻军。
袁谭一但对临邑形成包围之势，则两千人马肯定是白送给了他。木路听到消息，立即连夜传令，让临邑两千兵马撤了出来。袁谭不战而得临邑。占了临邑后，接着，他又带着大将韩猛一路杀奔卢县来。卢县当初从曹操那边夺来时不知牺牲了多少将士，眼看袁谭紧追不舍，诸将纷纷要求出战，誓要与他拼个你死我活。但木路并没有同意诸将的请求。听到袁谭的三万人马杀来，木路第一时间下了撤退的命令。
诸军撤出卢县！
将士们震惊了。
但身为部署，他们只能唯命是从，只得带着无限的愤恨，仓促随了大军撤出了卢县。袁谭再次不战，又得了一座城池。
木路退到肥城县，又退到遂乡，最后终于退到了当初的出发地，蛇丘。
将军们怒不可遏，纷纷向木路请死决战。
木路此时，却很镇定的笑道：“这次我死也不退了，诸将与我勿须全力一战！”
将士们自不需木路说，早已是怒气填膺，人人殊死奋战。
一路退下来，木路也已经收集了万余人的敢死之士，面对对方的三万人马，虽然兵力上不济，但士气却非同一般。
战了三场，袁谭一点也没占到任何便宜。
袁谭叫来大将韩猛，对他下了死命令，勿要短时间内破敌。
韩猛其人确实凶猛，但也止于体力。
木路部将跟他比力气，比刀法，却也无人可比。
部将们都是焦急异常，木路却是笑道：“诸将不用着急。大家想想，袁谭远离青州，带了三万人马远犯我济北国，而又将战线拉得如此之长。他背后不说运输粮草困难，就是兵力部署上也势必出现空虚。若是此时，青州的吴求将军突然发兵，诸将试想，我们还怕他不撤兵吗？”
诸将听木路一说，人人释怀。都是钦佩木路高明。
果然。再打了三五天。袁谭后方果然火起。
“驻守西安的吴求，突然令两万人马犯我乐安，济南两国，两地兵力空虚。根本无法抵挡，眼看就要攻到平原来了，将军你看……”
“什么？又是吴求这厮！”
袁谭暴跳如雷。一时贪着济北国的土地，一心要将木路这个眼中钉拔除。可自己的后方火起，如何不乱了分寸。
本来，在起兵之初，谋士辛评劝袁谭不要轻举妄动。当时袁谭根本不听劝，又加上郭图在旁边唆使，也就更加不把辛评的话听进耳里。辛评只得退而求其次，劝袁谭，就算出兵，也不能将境内的精兵全部调走。他还暗示，西安吴求就在身后。若他从后方有何动作，则悔之晚矣。但袁谭想着的却是当初与刘备订立划分青州的盟约。青州既然已经划分好了，想着吴求也不会轻易破坏。但他想到盟约的同时，又何曾想到，是他自己首先破坏与刘备的和平相处，自然吴求再发兵袭其后，正是中了对方的下怀了。
到了此时，袁谭也是冒了一把冷汗，要是平原有失，他就连回去的路都没了。
袁谭于是仓促撤兵，一路上，又将占了的城池全都丢还给了木路。诸将看到这里，都是十分佩服木路的计谋。
木路趁着袁谭撤兵之机，发兵追击。混乱中，斩贼将韩猛首级，传首刘备。刘备加封木路征北中郎将。
袁谭一路败去，及回到平原，吴求的人马也撤了，但却将沿路两郡数县的粮草兵甲居民全都带走，一毛也没留给袁谭。
袁绍听到袁谭的大败，又失了大将韩猛，气得差点吐血。奈何袁谭不停的哭诉，他也就可怜他，再增运了点粮草，另派了五千人马给他。
北方一时无事，围攻魏城的刘备主力部队，几场交战下来，也是互有损失。
刘备能够从虎口里安全脱险，第一是赵云的及时出现，第二当然得益于卫士昆钢的冒险相救。诸军平安回到大帐后，听到赵云又斩杀了贼将夏侯渊，刘备欢喜不已，叫人录述其功。又当即加封昆钢为护军中侯。这中侯之职赵牛当初也曾担任过，现在赵牛调任振江都尉，领右部剑士营，昆钢现在担任也不算越轨。只是，昆钢从一名剑啸营小兵突然被拔升到中侯之职，不免心里惶恐，恐怕难于担当，所以磕头请求收回。
越是这样，刘备越是不听，笑道：“若中侯嫌弃这职位小了，我倒是可以再考虑给中侯再提拔提拔。”
昆钢头额上冒着虚汗，连连道：“不敢再高居他职，能得中侯之爱，常常保护在刘大人……明公身边，我、末将已经很是知足了。”
他这番话却也不假，以他的资历一下提拔上来，自然不敢再去想象更高的位置。
刘备呵呵一笑，让他先下去休息了。这时，门外报说将军凌统保护孙乾。已经从汉中平安归来了。
刘备问了汉中张鲁的反应，孙乾道：“张鲁接到明公的命令，焉敢不配合明公行动？自然是满口答应出兵。他还一面让我向明公你问好，回来时还送了明公许多宝贝，又派人送我等过了洛阳，这才分别。”
刘备一听，捋须笑了笑：“识时务者为俊杰，张鲁不愧乃当世一俊杰。”
两边将军一听，都是跟着哈哈而笑。
刘备心里也是默想着，只要张鲁从汉中出兵，则身处洛阳的钟繇部势必不敢轻易兵犯颍川，更不可能分兵去救陈留了。如是这样，则西北面也就没有了后患了。刘备想到这里，方道：“两位远路奔波，想必也已劳顿了，不如先回帐休息吧。”凌统、孙乾二人起身告辞。
又与诸将讨论了一会魏城的战况，刘备听取了一些意见，但都不能令人满意。身边没个军师出出主意，智非一人能全啊。突然间，刘备又怀念起蒋济，这个年轻，本来有无限前途的智者。如果他没死，或许他会将他培养成陈宫第二。
哎，陈宫？他此刻还身在幽州，不知幽州那边如何？但可想而知，陈宫去了幽州后，不但帮助公孙瓒稳住了脚跟，而且还培育出了另一支不容忽视的力量，张燕的黑山军，有这两部人马在，也足以让袁绍头疼了。袁绍部将时时嚷着要杀过黄河来，其实事情岂是那么简单的？没人知道袁绍的头疼，当然也没人知道，这个整个事件背后的谋划者，陈宫。
陈宫的确非常人也，若不是他牵扯住了冀州的袁绍，自己的人马又怎能顺利对兖州展开攻势？就算袁绍他本身不把公孙瓒、张�