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刘备先时解救临朐之围时，便是让木路打前锋，虽然那时见得他英勇，但所敌者无非是些小喽啰，现在面对的却是敌方将领。两将相斗，在这千人战场上丝毫马虎不得，看的就是他单打独斗的真正本事了。
木路领命而出，斩马刀微微一沉，胡须一扬，两腿一夹，马自飞奔而出。对方将领更不打话，把枪一抖，送马而来。
木路斩马刀一挥，下足力气，他本也不把来将放在眼里，谁知来将枪法甚是厉害，接连两枪往前递送。木路也知道立威在此一战，便是挥刀直劈。本以为自己这样一来，他势必会回枪自救，不想他中宫直刺，根本不顾。木路瞥眼一见，只得舍弃直劈，改为斜削。那人也是微微一惊，暗喝一声，只兜马猛冲，挺枪攒来。
刘备见木路同那人几番交手下来虽是有惊无险，但来将只一味猛挑猛打，完全不给木路喘息之机，便是暗暗捏了把汗。想要是这样一路打下来，只怕木路也难久支。
刘备正自猜疑，不想耳边传来重重的一声锐响。再一看场上，只见木路已经转身兜马回跑，显是抵敌不住，败退了下来。
刘备暗叫一声糟糕，不由伸出双手，要去拔双股剑。
那边守将见木路回马，却不放过他，只挺枪直追，口里咆哮不停。他这狂妄之极的哮声，只让他身后士兵大呼过瘾，只举刀杨威。
刘备鼻子轻哼一声，只不放在心上，不想耳边传来一阵又一阵的叹息声。刘备微微一怔，想自己若然不将士气扳过来，首战便即受挫，那可不利军心。
刘备到得这时，看来只得自己亲自出马了。
刘备正要去拔佩剑，不想木路只做诈败，待引得一阵，突然放慢马速，然后猛的折过身来。敌人只一路追上，不想他会勒马，只要相避，已自不及。接着，刀光一闪，早被直劈于马下。
这下对方的欢呼变成惊呼，自己这边的颓废之气，全都转化为无穷的力量。只转眼间，三千人士气高涨，便是随着一声令下，齐冲了上去。只对方也自狡黠，眼见不敌，立即撤入城内，只拒而不战。
刘备也无可奈何，便即在临淄城外扎下营寨。只所带兵马不多，不能兵围临淄，所以也只能阻其一门。
晚上，营盘也已经全都扎好。
本来白天一战大胜，应当庆祝一番才是，只刘备不敢大意。不但不能庆功，而且还得格外小心，便是先自巡视了几遍，吩咐小心敌人劫寨，安排好以后，刘备才回到营中。
刘备对木路白天表现很是满意，想他不但反败为胜，而且扬我军威，实在可嘉。又他是带着两万兵马来归附自己的，自己早是感激，只没军功，不便升赏。而今日得建大功，则是有目共睹，便是今后也可大加重用了。
刘备将木路叫来，赏了他一盏水酒，木路一饮而尽。
刘备请他坐下，扶肩叹道：“行人，你能跟着我，我很是感激不尽，也很是吃惊……”
木路哈哈而笑：“主公你肯定是要问我，我既然想重新做人，为何不直接就近投靠臧将军，却为何会投靠你？”
刘备会心一笑，这人倒是聪明：“是啊，臧将军那里有安稳的地盘，又是一郡都尉，镇守一方，你在他那里前途不可限量。而我只是一个颠沛流离，四处奔波的小小官吏，既无多少兵马，前途更是一片渺茫，实在辱没将军。”
木路赶紧道：“主公过谦了！臧将军的确很是能干，不瞒主公，要是主公没有途径我黄昏山，我或许就会投奔于他。只天意使然，让我在黄昏山上偶然听得主公兵救徐州‘仁义’之名，我便打那时起就佩服起主公你，又幸巧得遇主公粮队，以全我心，实在我之幸也。便是主公能收留在下，让在下有改过之机，在下已是感激不尽，哪里如何有辱没之说？”
刘备举起盏来：“这‘仁义’二字实在不敢当，只我看不惯曹操劣行，才拔刀相助，非为别的。更何况值此乱世，征战四方，未免多有杀戮。既有杀戮，谈何‘仁义’？我本心自战栗，只想到这个乱世唯有以战止战，才能换得天下一个太平，所以就算留下骂名，也唯有这么做了！”
木路正欲击案叫好，不想帐外厉影叫道：“主公，孔融来使求见！”
刘备一凛：“孔融来使？如何这半夜来找我？”
刘备将盏放下，木路站起身来：“属下要去巡营了。”
刘备点了点头，等木路一走，便即叫道：“进来！”
第章 麴义来袭
孔融来使呈上书札，刘备接过随便扫视了一眼，旋即合上，只道：“原来麴义果然撤兵去了北海。”
来使点头道：“我家主公急切期望明公您能够速速发兵，以解我剧县之围。”
北海旧府治乃是剧县，后因‘剿黄’需要，所以才搬到都昌去了。只这次麴义大兵欺入北海，北海之东安平既失，孔融便是扼守剧县，以防麴义继续深入。
刘备也不即刻答应，只笑了笑，安抚一句，便即让厉影将他带了下去，好生招待。
刘备只又看了一遍书札，心里想着要不要发兵相救。
说起来，这孔融跟自己的关系也不是一般，我是非答应不可。虽然每次都是他来求我救他，未免有点让人不胜其烦。但他这人在士人里名望极高，又是孔子的二十世孙，说什么将来必然有用得着他的地方。所以为了将来之计，是有必要相救，而且不容推辞。
可转念一想，现在的情势却不能让自己含糊。
第一，麴义在北海，我正好可以利用这机会拿下他的大本营。
第二，以目前连下三城之兵锋，这临淄指日可下，如何能舍弃？
刘备再退一步想，就算临淄不能马上攻下，但我兵围临淄，麴义得知后自然心慌。他一心慌，势必回兵自救。那样一来，我虽没出兵相救孔融，但也无形中达到了‘围魏救赵’的架势，这样孔融也就不会怪我不派兵相救了。
所以现在只有以不变应万变，暗兵不动才是最上策略。
刘备想好了这些，便作书一封，只言北海但可宽心，我不日当会发兵，只要他再努力坚持。
来使取了回信，怕耽误，便即连夜策马去了。
随后两日，刘备只叫挑战，而对方却怎么也不开城相应，只把全军上下欲战不能，让人在城下大骂了两日。
刘备本想能够速战而定，不意对方会采取坚守，这下倒让刘备慌了。想这样一来不说会延误了战机，便是‘兵救北海’的谎言都要暴露了，更糟糕的是，当初兵入临朐之后，因为欲要长驱直进，便是轻装而来，将大部分粮草都留在了临朐，而又将所带的还分留在了西安和昌国，自己营中粮草也自不多，恐难久支。
刘备本想自己不可失信于人，既然这边没能如意，最好便就势撤兵去北海，以弥补自己一时的信口大言。只一想想，心有不甘。想要是这机会错过了，只怕千载难逢。便是想着寄希望于他日一战，以扭转乾坤，到时也就不会有‘失信’一说了。
但刘备也想的周到，毕竟人生不如意十有八九，还是得考虑周到点为妥。想要是自己速战不成，若等麴义破了北海后猛然回兵，那么我势必还得面对他，到时肯定有一大战。所以我就算围临淄不住，也得找到一个根据地，以同其长期搏斗。而临淄周围，西安则是上好的选择。但话又说回来，兵马未动，粮草先行，既然这边粮草不济，我当让田楷使人将我留在临朐的大部分粮草全都运到西安，囤积起来，以为持久战。
刘备想好这些，便是立即写了书札，让人连夜送了去。
刘备眼见天已不早，便是打算着巡视一遍大营后，就要安睡。不想木路掀帐而入，脸上一片焦急之色，言道：“西面有无数火把正向这边蜿蜒而来。”
刘备一愣，立即挂上佩剑，冲出帐外，登上高丘。望了望，果见一支火把队伍熙熙攘攘，甚至显得仓惶不堪，正向这边奔来。
刘备微微一沉吟，道：“如何是西安方向的？”
便即转身，命令道：“木将军，速随我去查看！”
木路本想要他亲自查看未免有点冒险，但他命令既然坚决，也不好回驳，便是立即调集了数百精骑，随刘备出寨。刘备其实心里已经打鼓，一旦迎上黑夜的那队人马，更是脑子一懵。果然，他心里一直猜着，原来还真是张飞的人马。
张飞一上来便是下马而跪，只不言语。
刘备见他脸上满是羞愧，心里更是揣揣不安：“西安出问题了？”
张飞答道：“西安被麴义那厮袭夺去了！”
此话一出，不光身后之骑听来恐慌，刘备更是吃惊不已。
刘备问他：“麴义不是去了北海了么？如何会在西安？”
张飞尚未回答，只听木路兜马叫道：“主公，你看！”
刘备兜马回身，只见南方火起，刘备微一错愕，那边不是自己营寨么？刘备大惊，叫道：“三弟快起来！”
也不多言，便即扯马回营。刚一入营门，只见营后火光冲天，厉影迎了上来，叫道：“麴义烧我粮草！”
刘备心里更惊，想张飞不是说麴义在西安么，怎么又在这里了？
刘备也来不及细想，便即召集人马，欲往后寨救火。不想寨后先是一阵乱射，跟着便即杀出一队人马。刘备目不暇接，只眼望无数兵马，往来冲突。
刘备自己这边虽然混合张飞的兵马也有三千多，但毕竟事起仓促，人人无备，就是连刘备都被打懵了。刘备眼见不敌，只得弃了营寨，往外便奔。
刘备心想西安既然回不得，只得一路南下，到得一个土丘，麴义的兵马已经没有追来。
刘备眼望着疲惫之师，便是如同做了一个恶梦，还不明白是怎么回事，就被大败，实在荒唐。刘备也不能责怪谁，只得想着先去昌国，再做打算。
到得这时，他也不敢多做休整，怕麴义追兵随时会到，便即率军一路而下。不想走到半路，突然又遇到了一股麴义的军队。
只他们见到刘备的大军也很是吃惊，只稍做抵挡，便即败北而去。刘备眼看这伙军队的来势，莫不是麴义的另一股军队攻打了昌国