淅紊В缓缶桶炎⒁饬ψ频剿匦缕旖⑸狭耍匦缕旖ⅲ衷诟挠稍赬Y…1984域会战中缴获地原帝国太空母舰星座号担任，星座号并更名为挑战者号，以纪念同盟第一艘战损的太空母舰挑战者号，同时该舰队还补充了一艘新近从联邦获得的旧帝国级太空母舰旅行者号。如此，第九舰队实力实际上反而比从前更加强大了。
随着舰队的急速大扩编，各舰队星际战机数量不足的缺点立刻凸显，各个舰队的星际战机实际保有量与编制数量都有相当差距，普遍不到编制数量的一半，原因嘛，无非就是以下几个：
之前地连续大规模作战，尽管同盟都获得了胜利。但自身也是有相当损伤的。星际战机数量锐减很多。。。。。。
而在这急需补充战机的关键点上，原本设在西伯利亚星系的闪电式星际战机生产线却因为撤退和重建的原因而产量锐减，要重新回到生产高峰还需要一段时间。得益于联邦援建而新建立的两条星际战斗机生产线才刚刚进行到工程末期，距离投产，还要一定的时间，达到生产高峰期，更不知道要到什么时候。。。。。。
联邦援助的太空母舰章 战列舰和巡洋舰，多半都是空架子，最多就是少许地老式地狱猫，要填满这些战机黑洞，可并不是那么容易地事，即使把老式女妖章 地狱猫等等都搜刮进舰队，也还是杯水车薪。。。。。。
相比硬件的短缺，在人员上，缺口更大，联邦增援的大批星际航舰上都仅仅只配备了基干人员，要想发挥战舰地战斗力，还需要补充大量人员上舰，去操纵和驾驶那些威力强大的星际战舰和战机，尽管同盟大量从控制的各星域星系中征招新兵，又从许多运输船和货船上抽调了大批人员补充进星际舰队，但还是不够，尤其是对训练有素的舰员章 有经验的星际战机飞行员章 熟练的地勤人员，需求更大，许多在不久前还被前辈们称呼为菜鸟，现在不过只是‘稍微’褪去青涩章 有了一些经验的‘老’兵，都获得了提拔，同盟一处人满为患的星际战机训练中心的一位上尉教官对此评论道：舰队目前迫切需要飞行员，许多即使是在梦中也没想到过能去当星际战机飞行员的年轻人，现在他们都接到了体检通知，有机会在模拟器中测试他们的运气章 能力和技巧，许多人都在憧憬着，成为下一个瑞森。尼高尔。。。。。。
为应对
队大扩编对人员的大量需求，同盟相应地扩大了各训模，甚至把一艘帝国级太空母舰章 一艘战列舰和数艘巡洋舰章 驱逐舰，都改成了训练舰，但人员的培训不是一朝一夕就能完成的事，需要经过长期的训练和磨合，短期之内，是暂时用不着指望着靠这些刚刚进入舰队的新人们撑起同盟舰队了，事实上，经过评估，同盟的各舰队在扩编之后战斗力反而不如从前，当然，这只是暂时的，一旦人员的训练和磨合完成，超级船厂成功重建，战机生产线达到生产高峰，战机数量得到充分补充，同盟的军力将迎来一个飞跃性地增长。
不过，在那之前。。。。。。
同盟有时真庆幸，他们的安全保卫工作一向做得不错，帝国情报不是总那么及时，他们不知道同盟新获得的增援大多是空架子，也许因为他们同时还顾忌着在边境星系的联邦军的异动，顾忌着刚刚遭到的惨败，或者。。。。。。总之，帝国竟没有赶在这个关键时刻发动再一次清剿，仅仅只是满足于防止和阻止同盟的渗透和进攻，凭白让反抗军同盟获得了一个致命的重整时期。
但这并不意味着同盟可以松懈，尽快让各舰队形成战斗力，让飞行员们成长起来，仍然是各舰队的头等大事。
正因为这些诸多原因，许多人把主意打到第五独立机动舰队的飞行员头上，也就不奇怪了，相对于那些‘水货’老鸟，第五独立机动舰队的飞行员大部分都是货真价实的老鸟，许多人还是老鸟中的老鸟，别看在第五独立机动舰队不甚起眼，但每个人到了其他舰队，都是块难得的宝，这怎么不让别人垂涎三尺？不过，想挖墙角的举动很快就在马丁上将一个命令面前碰了一鼻子灰，第五独立机动舰队因为一项秘密任务，不但原飞行员不动，而且还要从其他舰队中抽调飞行员补满缺额，于是乎，惟恐引起上将的注意，让本舰队本就稀缺的飞行员再被调走一批，许多身影一下就消失了，消失得要多快有多快，要多远就多远
第五独立机动舰队在这全军重整和正规化的浪潮中，一直置身事外，仿佛事不关已似地，只是埋头于即将向帝国后方出动的准备工作，不过，也并不是完全没有改变，至少他们的军衔都有了一点点的小改变，大部分人都在军官人事制度更倾向于让实战指挥官获得提升的改革中，因为以往的优异表现而纷纷获得了提升，瑞森和姚飞伦都晋升为上校，距离将军仅一步之遥，如果这次任务再获得圆满成功，破坏悬在同盟和联邦头上的那柄危险的达摩克利斯之剑，获得划时代的星际巡航者新一代空间跳跃装置的技术，那么他们以二十多岁的年纪就升为将军，也不足为奇，一旦第五独立机动舰队完成任务后也类似其他舰队那样扩编，凭借着舰队中一大群精锐的老鸟，第五独立机动舰队升格为与第七舰队相仿的主力舰队，几乎是板上钉钉的事。
其他人，施奈尔升为少校章 洁西卡成为上尉章 而索妮亚。杨现在已经是中校了，几乎所有人都升了一级，几名仍然担任驱逐舰舰长的中校们已经在讨论什么时候给他们换一艘舰船了，也许，就是这次任务之后，同盟同样缺乏战舰指挥官。。。。。。。
“瑞森。尼高尔上校。”马丁上将满意地看着佩戴了新军衔章 精神奕奕的瑞森，首先举起了右手敬礼。“恭喜你。”
“谢谢您，上将，您也是。”瑞森几乎在上将敬礼的同时，也迅速举手敬礼，“我都还未来得及向您表示祝贺。”
“哈哈，没什么，蒙大家都看得起罢了。”马丁上将放下了手，拍了拍瑞森的肩头，“我敢打赌，你绝对比我更快就能到达这个位置。”
“您过奖了，不瞒您说，事实上，我并不是特别期待，我觉得，上校已经差不多到头了。”
“哦？小伙子，你怎么会这么认为？”这位上将颇感奇怪，都说不想当将军的士兵不是好士兵，瑞森居然不想当将军，不过他毫无疑问是个好士兵。
“这个，”瑞森有些后悔一不小心说起了自己心中的担心，他想了想，“长官，我是个战斗机飞行员，升得越高，驾机的机会就越少，尤其是当了将军之后，基本不会再有机会出去了。”
“原来如此，”这位上将笑了笑，“别担心，瑞森，我相信，你会想到办法适应的。”
第二百七十三章 … 出发，向帝国领域
在船坞中整修的大天使号太空母舰上部。
三个人正沿着长长的甬道缓缓走着，走在中间的是一位背负着双手的长者，一男一女两个年轻人小心地走在他的身边，偶然从这条甬道经过的人们都忙不迭地紧张让到一边，敬礼，他们自然都认得那两位佩戴着上校军衔的年轻人，第五独立机动舰队也就只有两个人是上校军衔，而中间的那位长者，即使有人不认得他的样子，但相信没人会不认得他身上佩戴的着的上将军衔标志。
“。。。。。。目前舰队的作战准备进行得很顺利，最多还需三到四天的时间，即能完成全部准备工作，可以出动。”姚正在轻声地回答马丁上将关于舰队准备工作的询问。
“嗯！”马丁将军点点头，又问道，“瑞森，关于任务，从你们要求同盟总部请求协助的通讯内容来看，应该是发现了什么问题吧。”
“只是在南丁格尔星系发现了一些可能感兴趣的东西，”瑞森想了想，又摇了摇头，“不过，将军，这仅仅只是推测而已，我们的把握并不大，也许，最终它不过只是一个巧合，白忙一场。”
“南丁格尔星系？那是在帝国控制的星域后方，一个荒僻偏远的星系，帝国没有在南丁格尔星系有任何军事存在，”这位将军慢慢回忆着，“唔，如果我没有记错的话，在南丁格尔星系就只有一个研究暗星云的小型空间站阿拉贡，算得上是个中立机构。不过，如果你们突然出现研究站，他们说不定也会向邻近地帝国军事机构求援的，你们此行的第一个目标，不会就是去阿拉贡吧。”
“是，将军，不过，我们首先得成功穿越帝国控制线之后才有可能。”姚承认道。
“那么。说说看。你们究竟发现了什么？怎么发现的？到阿拉贡。能期待在那儿找到什么？”
“事实上，将军，最先这份情报并不起眼，只是酒吧里的一个醉酒船长的唠叨和吹牛，说他看到了一片映亮了半个星系的白色闪光，当然，映亮半个星系的说法。这恐怕有些过头，为此，他还遭到别人嘲笑，并引发了一场小小地斗殴。。。。。。”
“您知道，在捉摸不定地宇宙中行船，碰上地莫名其妙的章 甚至人类还远远不了解东西和现象，实在是太多了，有时候船员精神疲惫或紧张时出现一些幻觉。或对某些本来很正常的现象出现错误理解。也是很正常，类似这位船长说的，我看到了什么或我碰上了什么等等传言。在各酒吧里多的是，大部分连说者自已都弄不清楚或搞不明白，更根本无从查起，所以我们最初也并没有对这条情报予以特别重视。”
“但在一个星期之前，拉尔夫少校的情报部门无意中发现了一个奇妙的巧合，却让我们开始重视这条本已忽略过去地情报。。。。。。”
“巧合？”
“嗯，这件事，飞伦和我都有相当印象，关系到大天使号太空母舰的启航仪式，当时，我们只知道，艾尔梅达夫人搭乘同盟一号快速舰前去参加一个重要的外交会议，所以原定计划是无法参加大天使号的启航仪式了，夫人甚至从同盟一号上发来了贺电，”瑞森顿了顿，又继续道，“不过在启航前的一天，我们收到消息，夫人已经在赶回西伯�