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曹操原本以为既然袁峰手下的士兵擅长骑战，那步战定然要弱一些，交手之后他才幡然醒悟，自己知道的那些战法袁峰同样知道，自己拥有的霹雳投石车袁峰同样有，而且比他的投石车更大，投出的石块也飞得更远。在袁峰的士卒使用的那些攻城器中，其中一些甚至连曹操自己也未曾见到过，但事实证明这些不知名的东西杀伤力一点也不弱，而且出其不意的使出来，让曹军将士吃了不少苦头，曹操真想知道袁峰是从哪里捣鼓出这些东西的……
见袁军渐渐逼近，曹操立即指挥城上的士兵杀敌，由于各面城墙都不适应袁军使出的那些新玩意儿，往往一开战各面城墙都有些吃紧，为此曹操只得将自己手中的力量全都用上，他自己也亲自跑上城来指挥战斗。
“快，弓箭手，滚石，檑木……”
曹操在城墙上沉着地指挥士兵如何迎敌，偶尔有箭矢或者投石在身边落下，他却是连眼皮都不曾眨上一下，这也直接地激励了周围的士兵，主帅都这样不怕死，他们又何必惜命。曹操出现在城墙上的作用显而易见，他并不能杀得了多少敌人，但他却能激励士兵奋勇杀敌，在奋力杀退了袁军的一波进攻之后，曹操倚在城墙上歇气，让士卒将阵亡和受伤的将士抬下城墙。此时，夏侯惇和夏侯渊急急忙忙来到曹操所在的城墙，两人的样子看上去有些怪异，就像刚从火堆里爬出来一般，夏侯惇的满脸胡须也被烧掉大半，若不是从衣着和身形上分辨，曹操几乎认不出夏侯惇，
“元让，妙才，你们为何这般模样？”
“主公，袁峰那厮尽使些邪魔外道，这回他又弄出这么一个东西，末将等人不小心受了点轻伤。”
夏侯惇说着将手中一个竹筒似的东西拿给曹操过目，夏侯惇说是受了一点轻伤，但在曹操看来绝不像他说的那般轻松。接过这个圆筒似的东西一看，曹操只觉得这东西平淡无奇，怎么会喷出火来，但筒口黑黝黝的样子的确是被火熏出来的。曹操看不出个中原理，于是向精通机关之术的刘晔问道，
“子扬，你可认得这东西？”
“主公，依属下所见，这东西之所以能够喷出火来，乃是先在圆筒里面装好易燃之物，待要用时再用火引燃。”
刘晔的确是行家，袁峰弄出来的这东西就好比后世的爆竹，杀伤力不大，但吓唬人却是很凑效。刘晔一语中的，夏侯惇也在一旁点头称是。正如刘晔所说，袁军使用这东西的确要先引火，夏侯惇不识得这东西，他还以为袁军是要防火，所以只命人准备好土沙准备灭火。哪只这东西被袁军扔上城墙之后，不但四处喷火，有的甚至发出霹雳一般的响声，将城上的将士震晕过去，夏侯惇等人可是吃了不小的亏……
换作别人一定会认为这东西是妖物邪物，但曹操从来不信鬼神，他倒觉得这东西肯定是一种新武器，而且是人造出来的。他手中的霹雳车就是一个很好的例子，既然自己能弄出新的器械，别人何尝不能。曹操忽然有些后悔自己对工匠的轻视，他虽然号称不拘一格用人才，但说到底还是个读书人，摆脱不了与生俱来的对手工业者的轻视。而袁峰弄出来的这些东西恰似对他的讽刺，最可恨的是袁峰隔三岔五地用上这样一种武器，让自己防不胜防。
曹操要是知道袁峰摆弄的这些东西目前还处于试验阶段的话，那他一定得气疯，而袁峰也用上了心理战术，他没有将所有新式武器献宝似地拿出来，而是一样接一样，好似无穷无尽一般，一点一点地给曹操施加压力。
曹操虽然不清楚袁峰所使的心理战是什么，但他的确感到愈来愈重的压力，一方面是来自袁峰压迫式的进攻，另一方面则是来自他自己这边，经过这么长时间的交战，曹军无论在士气还是粮草补给方面都有接不上的感觉，曹操也首次萌生了退意，而这种念头一旦爆发出来就再也挥之不去。曹操原本打算先据守邺城，然后捕捉战机，但袁军的战力出乎他的意料，再待下去即使守住了邺城，对自己也没有任何意义，曹操决定撤退。
当然，撤退并非意味着战败，眼下自己困守邺城孤立无援，而且有点像把自己定在邺城让袁峰来攻，对付袁绍时他尚能伺机反败为胜，但袁峰稳扎稳打，稳中求胜的打法丝毫不给他机会。曹操是兵法大家，自然看出关键所在，如果自己能从邺城撤走，虽然丢了一座城池，但却将自己数万大军解放出来，不必在这邺城等死，而且一旦自己退回黄河以南，袁峰的战线就会被自己拉得很长，这就是自己的机会……
分清敌我双方的优劣之后曹操当即决定撤退，战场上，进攻是一门难修的课程，撤退却比进攻更难，如何以最小的代价撤退，而且不至于酿成溃败之势，这都是一门很深的学问。曹操精修兵法，对战争的各个方面都有涉猎，要撤退，首先要做的就是掩盖自己的真实意图，让人反以为自己要进攻，或者是长期据守。
为此，曹操令人私下放出话去，称自己调集的援军正从青州和兖州等地赶来助战，然后故意将存放在邺城的粮草搬放在显眼的地方，再夹杂一些土沙和柴草，给人粮草堆积如山的感觉。他相信无论是袁峰还是袁绍，这两人都在邺城安排了细作，自己就借他们的眼睛将这一切传给袁峰，等袁峰相信这一切之后就是自己退走之时。
袁峰原本就不相信曹操会撤退，这要归咎于他的主观判断，袁峰心中将曹操定位得太高太重，以致于他从未想过曹操会这么轻易就失败，即使将曹操逼到这般田地，袁峰仍然相信曹操有一搏的实力。所以，当郭嘉提醒袁峰曹操有可能要撤退时，袁峰一口就否定了，邺城传来曹操增兵的那些谣言虽然让袁峰有些怀疑，但他宁愿相信这是真的，所以他立即向邺城以南派出大量斥候，以防曹军突然来袭，而他自己也放缓了进攻的步伐……
这种形势下最高兴的莫过于曹操，因为他的手段已经初见成效，接下来就是真正的撤退了，曹操不指望能一直迷惑住袁峰。再者，在他撤退的时候袁峰若是还发现不了，那袁峰就是瞎子和傻瓜了，曹操将撤退时间定在晚上，虽然黑夜不利于行军，但夜色却是最好的掩护。再次与袁峰对峙了一天之后，曹操决定趁夜撤退，知道临行前曹操才将这道命令告诉诸将，而手下的士兵对此一无所知，安排好撤退顺序之后曹营诸将率领各自部曲开始撤退，士兵们只知跟着自己主将走，全然不知到底去干什么。
曹操的撤退很顺利，直到最后一名曹军撤出邺城，在邺城不远处的袁峰仍然没有察觉。当袁峰得知曹操撤兵的消息时，时间已是次日凌晨，袁峰当即点齐兵马直奔邺城，曹操若在自己眼皮底下撤走了，那真是对自己一记响亮的耳光，在此之前袁峰一直深信曹操不会临阵退缩，哪知这只是自己错误的坚持。进入空荡荡的邺城之后，袁峰明白自己受骗了，见袁峰脸色有些难看，郭嘉出言提醒道，
“主公，曹操必定是趁夜撤走所有兵马，依属下所见，曹操必定抛弃了大部分粮草辎重，但即便如此，黑夜行军速度也不可能太快，主公若派遣轻骑前去追击，说不定还能追上曹操的后军。”
“翼德，恶来，高进，你们三人各领五千精骑，追击曹操！”
张飞三人领命而去，袁峰知道自己这样做恐怕也于事无补，曹操在邺城时他没什么感觉，但当他从邺城撤走之后袁峰才发现让曹操待在邺城是最好的，就像现在，明知曹操撤走了，但天大地大，抓住曹操难如登天。邺城就这么大一块地方，曹操被困在邺城，就好比一个活靶子，再怎么躲也躲不开自己的兵锋……
可惜啊，现在后悔已经晚了，张飞等人追上了曹操的军队，但殿后的却是曹操的精锐，而且是由曹操亲信部将乐进亲自统率。张飞三人杀散乐进的部曲之后再往前追，只是追上一些散兵游勇，没能见到曹操的身影。三人于是收兵而回，袁峰早已料到追击的结果，所以也没有抱任何希望，安慰了三人几句之后便与郭嘉商议继续进兵一事，曹操能从邺城撤走，袁峰不信他能不要许都。
袁峰这边算是勉强击退了曹操，而袁绍那边却没这么顺利。臧霸虽然名不见经传，但却是一个将才，臧霸在投靠曹操之前就在青徐等地为军，声名盛极一时，又得孙观、吴敦和尹礼等人相助，这些人曾在泰山等地为寇，就好比青州的地头蛇，袁绍再强又如何敌得过他们。臧霸兵力不及袁绍，但他采用了类似后世游击战的打法，让袁绍十几万大军疲于奔命，虽然没有让袁绍伤筋动骨的地步，但几番下来袁绍连曹军的影子都没看着，着实窝火，而袁绍本人也在军中屡次大发雷霆，被他骂得最多的不是别人，正是他的长子袁谭。
“袁谭呢？！他为何不来见我，……”
再次收到部曲被袭的消息之后，袁绍的心情已经不能用气愤来形容了，他引兵进入青州不到半个月，与曹军对峙也不过几天时间，但就这几天时间他前前后后已经损失了近万人马，曹军神出鬼没的袭击自然是主要原因，但袁绍气的是袁谭无能，见袁绍大骂袁谭，逢纪趁机说道，
“主公，此事倒不能全赖大公子，据属下所知，臧霸纠集一帮长期盘踞青州的匪寇偷袭我军，自黄巾之乱以后，盗贼四起，偶有匪寇未被肃清也是常理之中的事。”
逢纪这话看似在为袁谭开脱，实际上却是暗指袁谭无能，他是袁尚的亲信，自然为着自家主子着想，经过此事之后袁绍定然不看好袁谭，那么袁尚争夺世子位置的把握就更大了。逢纪说完之后袁绍果然大骂袁谭无能，正说间袁谭颤颤巍巍从外面走了进来，袁绍拉下脸来问道，
“我传你这么久，怎么现在才来见我？�