那几个老东西又岂会先想到朕？朕之所以答应帮他们开启冥界之门，主要还是担心拒绝他们之后，会有意想不到的麻烦而已。”
“陛下能如此想，老奴甚是佩服！老奴想陛下如此英明神武，又刚刚成就了一统天下的伟业，成为千古第一帝！老天必然会相助陛下的。”老太监道。
“生死由命吧。”正德皇帝摆了摆手。
书房内一时间陷入了沉默。
“你可知我为何要提最后那个要求？”良久之后，正德皇帝忽然问老太监道。
老太监微微一笑：“奴才不仅知道陛下为何要提那个要求，还知道陛下打算派谁去！”
“哦，说来听听？”正德皇帝一脸笑容的道。
“郭——老——元——帅！”老太监一字一字胸有成竹的道。
——
“圣上有旨，宣护国公郭鉴进宫面圣！”
护国公府。连日来，郭府一派繁忙景象。自征蛮获胜班师回朝后，郭氏父子三人都受到皇帝的封赏，郭老元帅因功被封“护国公”，次子郭存孝也因功封侯。正是一门显赫之时，一时来拜会的朝臣和亲友络绎不绝。
闻听圣上宣召，郭老元帅不敢怠慢，急忙随下旨的太监进宫。
这次皇帝却是在御书房召见郭元帅。这种召见属于非正式性质，却更显得皇帝的宠信。
“臣郭鉴叩见陛下，原吾皇圣体安康！”
“免礼，平身。赐坐。”
“谢陛下！”
行礼毕。郭老元帅才在皇帝对面坐了。
“郭爱卿，西征辛苦了！自爱卿回朝后，朕一直想找个时间跟爱卿好好聊聊西征之事，却一直忙于朝政。今日偶有空闲，便宣爱卿来闲聊一二。”正德皇帝道。
蛮人所居之处在大夏国以西，是以正德皇帝称征蛮之战为西征。闻听此言，郭老元帅道：“陛下操劳国事，万忙之中还惦记着微臣，微臣惶恐！”
当下，君臣两人便开始闲聊起了征蛮诸事。
……
“这么说，最后时刻，战场上确实有鬼卒出现？”正德皇帝问。
“回陛下，确有此事。最后时刻，数千鬼卒出现，才令联军惶恐，以致溃退。此乃老臣治军无方之过。”郭老元帅道。
“欸，陡见鬼物，人心惶恐，此乃人之常情，非爱卿之过。爱卿父子在最后时刻，能够稳住溃局，重拾军心，是有功无过。”正德皇帝道。
“陛下谬赞，微臣惭愧！”郭老元帅道。
“朕听说最后关头是爱卿的长子郭存忠挺身而出，止住了溃势，收拢了溃军，当真是虎父无犬子啊。”正德皇帝道。
“犬子侥幸建功而已。”郭老元帅道。
“郭爱卿，朕这次召你前来，是有一事相求。”聊完了征蛮之事，正德皇帝话锋一转，说起了另外一件事。
“陛下有事尽管吩咐，老臣粉身碎骨也要为陛下分忧。‘相求’二字老臣万万担当不起。”郭老元帅立刻道。
“是这样的……”正德皇帝缓缓道来，将“冥都铁券”连同即将开启冥界之门一事一并告知了郭老元帅。末了道：“朕深知不能指望供奉阁诸人，思来想去，朝廷之中，能为朕分忧解难又有能力替朕取得‘生死草’的，唯有爱卿一人。还请爱卿不辞辛苦，为朕再走一趟。”
郭老元帅听罢此番言语，联系前后，终于知道皇帝为何急于下令攻打蛮城了。可怜数十万将士的性命，只为了少数几个人的一点私欲，便无辜抛洒在异国他乡的荒野僻地。
皇帝有命，说是请求，做臣子的又岂能不答应？郭老元帅便应下了这领兵去冥界之事。
第十九章 冥界的反击及七国并立
埕京东南三百里处，一片名为“黄丘”的荒原。
此处遍地碎石，土地贫瘠，只长些小树与杂草。平素除了偶尔至此的猎人，一向素无人迹。
自上月以来，此地却热闹非凡起来。一群不知从哪里来的士卒模样的人将一车车封闭得严严实实的不知名物品陆续运送到此地。然后便由另外一批身穿锦袍看似大夏朝学子模样之人接手，将车中的物品一一搬运而出。并在一位须发皆皓、长须长眉老者指点下，将一块块晶石及其他各式各样奇形怪状的东西按照一定顺序排列，摆成了一座纹理繁杂的巨型法阵模样图案。
此刻，法阵中，正有三名老者在非常仔细的查看。法阵之外，则有一队队盔甲鲜明的士兵把守，寻常人难以靠近半步。
“‘焚天’，我这边并无异常，你那边如何？”一名老者问道。此人须发皆皓、长须长眉，正是大夏国皇家供奉阁的三大首席供奉之一——“星辰”。
其他二人则是另外两位首席供奉“绝世”和“焚天”。
“我这边也无异常。”“焚天”道。
“我这边也检查过了，全都完好无损。看来法阵运行正常，可以不必再试了，正式开启吧。”最后说话的“绝世”道。
“好！”“星辰”、“焚天”二人齐道，表示同意。
“绝世”便自怀中取出一块尺许长、半尺宽的黝黑铁片，小心翼翼的安放在法阵正中空出的一个位置上。
做完这一切后，三人便一齐退出法阵。
“启动法阵。”“绝世”一声大喝。
——
“孩儿心意已决，请父亲勿再说了。”一名年轻将军倔强的道。
“简直胡闹，此事绝对不行！速速回去。”一名老将怒冲冲的道，直气得刻下胡须乱飞。
这二人正是郭鉴元帅父子。郭老元帅奉圣谕率精兵入冥界，为当今皇帝取‘生死草’，哪知成行前次子郭存孝却赶来提出要代父领兵。虽然被郭老元帅严词拒绝，但他却又提出陪伴父亲同去之议，直气得郭老元帅七窍生烟。
“你可知道此去冥界的后果？”郭老元帅怒道。
“孩儿正是知道，才会陪父亲同去。”郭存孝道。郭家世代将门，家教极严。在军阵中从来只称呼军职，今番郭存孝故意不呼军职，而以家庭人伦关系相称，就是要表彻心意。
“既然知道，你还陪伴我入冥界，岂非不孝？”郭老元帅瞪着郭存孝道。
“明知父亲此行易去难归，做儿子的还不鞍前马后相随，那才是不孝！”郭存孝道。
“你——”郭老元帅一时说不出话来。做父亲的岂能不知儿子的心意，但明知此行乃送死之途，却还要叫儿子来陪葬，心中确实不忍。可是想要劝说儿子回心转意，却又无话可说。
“其实即便我不来，大哥也会来的。是我说通兵部，一纸调令把大哥调到陈将军麾下，大哥才无奈赴任去了。”郭存孝道。
郭老元帅闻言，只能长叹一声，无话可说了。
——
随着“绝世”一声大喝，法阵中的各色晶石开始闪耀起来。片刻之间各色晶光便联成一片，五彩缤纷，煞是夺目。此时，阵法中央那块不起眼的黝黑铁片似是受到什么召唤一般，竟微微颤动起来。四周的五色晶光也立刻像受到指引、又像是发现敌人一般，一齐向黝黑铁片涌来，将黝黑铁片包裹其中。
这时，法阵外的一众供奉面上都充满了紧张之色，眼睛一眨不眨的紧盯着黝黑铁片不放。直到看到黝黑铁片并未被五色晶光吞没，反而颤动得越来越厉害，颜色也越来越黑时，一众供奉的脸色才逐渐转缓。但仍然一个个目不转睛的盯着黝黑铁片看。
黝黑铁片颤动得越来越厉害。蓦然，阵法中间的空间一颤，一缕黑气自虚空中冒出，瞬间包裹了黝黑铁片。
“成功了！”有人情不自禁的兴奋喊道。
黑气源源不断的冒出，与五色晶光形成了相抗之势。渐渐的，五色晶光开始抵挡不住的缓缓向后退缩，黑气则顺势向外扩张。
半个时辰后，阵法处形成了一个直径十余丈的圆环。圆环外层是一圈五色晶光，内层则是一圈漆黑如墨的黑气。此时，五色晶光组成的圆环已经稳固，不再向后退缩；黑气也不再向外冒，而是只在新形成的圆环中游荡徘徊。
“冥界之门已经打开。所有人准备吞服‘生机丸’，而后依次进入冥界。负责看守冥界之门的守军要勤加巡视，一旦有晶石耗尽便迅速更换！”一名白袍供奉大声道。
就在即将进入冥界之门的诸军卒纷纷吞服“生机丸”时，大夏朝皇家供奉阁的三大首席供奉却先一步的迈进了冥界之门中，随即他们的身影便消失在滚滚黑气中不见了踪影。紧接着，一个个供奉也走了进去。然后，这些精锐的百战余兵们才追随着他们的主帅一个一个走进了那道黑乎乎不知深浅的冥界之门；随即便一个一个消失了踪影。
——
半个月后。
一场突如其来的灾难突然间席卷了小半个大陆。无数的骷髅鬼卒仿佛一夜间从地底下冒出来一般，将连同埕京在内的方圆千里的大陆淹没。据说就连大夏国正德皇帝也都惨死在这场剧变中，只有皇太子景逸在皇家供奉的保护下逃出了都城，后来在驻守东南边疆的将领陈昊天帮助下在平城即位称帝，改号“靖宇”。但此时大夏皇朝已经分崩离析，十多名手握重兵的将军各自割据，相互攻伐。靖宇皇帝据说也为元帅、宰相兼于一身的陈昊天所制，几成傀儡。
后来，经过惨烈的兼并战争，最终胜出的六位将军相继称王，各霸一方，不再听从大夏国调遣。而大夏国皇帝靖宇也终于抓住机会除掉陈昊天，改封郭存忠为元帅，总领兵马，并另立宰相人选，摆脱了傀儡身份。
自此，大陆上原大夏国境内形成了七国并立之势。东方的闪族则置身于战事之外；西边的蛮族则在圣者的带领下开始了艰难的复兴准备。
而在大陆西南方，新成立的宋王国一座荒僻的边疆小山寨中，一个最终将结束大陆分崩局面，并率军远征冥界，最终封神成圣的人物，此刻才刚刚进入他的少年时代。
第一章 失踪
荆棘岭，是地处大陆西南部大荒山脉的一条无名山岭。因岭上多荆棘，故山民多呼其荆棘岭。岭下一条无名小河，乃是横贯大荒山脉的一条大江——清河——的一条支流。
此地与蛮族所居之境甚近，数十年前还经常能看到蛮人的身影。自大夏朝征蛮之后，此地就再未见过�