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“你病得很厉害，叶戈尔！”尼古拉说着，低下了头。
母亲叹了口气，不安地将这很挤很窄的小房间打量了一遍。
“这是我个人的事！”叶戈尔回答说。“妈妈，您不必客气，问他巴威尔的事吧。”
维索夫希诃夫咧开嘴笑了笑。
“巴威尔很好！身体很棒。他在那里好像是我的队长。和看管交涉也是他出面，总之，他在那里指挥，大家都尊重他……”
符拉索娃一边听着维索夫希诃夫讲着，一边点着头，并且用余光看了看叶戈尔的发青而浮肿的脸。
他这张脸上死板板的没有表情，好像非常非常扁了，只有双眼中还放射着活泼愉快的光芒。
“饿得很，想吃点东西！”尼古拉像记起什么似的突然说。
“妈妈，面包在架子上，再请你走到走廊里，敲一下左边第二扇门，有一个女的会出来开门，您就叫她把所有可吃的东西一起拿来。”
“所有哪里吃得下？”尼古拉反对说。
“你放心——不会多的……”
母亲走出去，敲了敲门，便凝神听着，一面悲哀地想起了叶戈尔——
“他快要死了……”
“谁？”里面问。
“叶戈尔·伊凡诺维奇叫我来的！”母亲低声回答。“他请你去一下……”
“就来！”里面不开门只是回话。
母亲等了一会儿，重新敲门。这次门就很快地开了，走出一个长得很高的戴眼镜的女人。
她一边匆匆地整着上衣那很皱的衣袖，一边严厉地问母亲：
“什么事？”
“我是叶戈尔·伊凡诺维奇派……”
“哦！我们走吧。啊，我认得您！”她低声说。“您好！这里暗得很……”
符拉索娃望了望她，想起了她曾经到过尼古拉家里。
“都是自己人！”她的脑子里这样闪了一下。
那女人差一点撞在母亲身上，于是就让母亲在前面走，自己跟在后面。一边走一边问：
“他不舒服吗？”
“是啊，他躺着。他说请您拿点吃的东西去……”
“哦，还是不吃为好……”
好两走进叶戈尔的房间的时候，他用喘哑的声音对她们说：
“朋友，我是不久就要回老家了，柳德密拉·代西里耶夫娜！这个家们没有得到官府的同意就从牢里逃出来啦，胆子真不小！请您先给他点东西吃，然后把他藏起来。”
那个女人点了点头，很关心地望着病人，严厉地说：
“叶戈尔，有人到您这儿来，就应该立刻来叫我！我看，你已经两次没有吃药了，——真不当回事儿！朋友们！到我那去吧！医院里马上就会派人来接叶戈尔。”
“那么，我不是要进医院？”叶戈尔无奈地问。
“是啊，我跟您一同去。”
“跟我进医院？唉，天啊！”
“不要再胡说……”
她一边说着，一边伸手整了整叶戈尔胸口的棉被，对尼古拉仔仔细细地看了一遍，然后又检查玻璃瓶子里还有多少药水。她的声音十分镇静，每一个动作都很稳妥。她的脸色非常苍白，两道黑眉毛差不多在鼻梁上联在了一起。
母亲很不喜欢她的这张脸——她的脸好像非常傲慢，眼睛里没有光泽，更不带着丝毫笑意，她一说话就好像是在下命令。
“我们走吧！”她继续说道。“我就回来！您先把那种药水倒一汤匙给叶戈尔喝下去，不要再让他说话……”
这样说完后，她就把尼古拉带了出去。
“她这个人真好！”叶戈尔叹了口气，坚持说：“她这个人真了不起呢……妈妈，你得帮她一下。——她已经累了……
…”
“你不要说话！还是先吃药吧！……”母亲温柔而体贴地劝说。
他吃了药，眯着一只眼睛说：
“就算不说话，最后也是照样得死……”
他用另外一只眼睛望着母亲，他的嘴唇慢慢地展开来，算是笑了。
母亲忽然低下了头，一阵强烈的怜悯之情涌上心头，以至于让她几乎要流泪。
“不要紧，这是很自然的……有了活的乐趣一定要有死的义务……”
母亲疼爱地把手抚在他的额头，又轻声地劝说：
“不要说话了，好吗？……”
他闭了眼睛，好像是在倾听自己胸中的痰声。过了一阵儿，他又执拗地继续开口说话了：
“妈妈，不叫我说话是没有意义的！不说话有什么好处呢？不过是多受几分钟的痛苦。一方面，不宁失去跟好人谈话的乐趣。我想，像这个世界上的这样的好人，在那个世界里是不会有的……”
母亲十分担忧地打断了他的话。
“要是那位太太来了，她一定要骂我不该让你讲话……”
“她不是太太，她是个革命家，是个同志，是个好人。妈妈，她一定会骂你的。她对什么人都骂，老是这样的……”
叶戈尔慢慢地、费力地动着嘴唇，讲起了她这个邻居的历史，讲述中，他的眼睛里含着微笑。
母亲看出来，他是故意在那里说她。母亲望着叶戈尔那蒙着一层青色的脸，惊惶地想：
“他活不长了……”
柳德密拉走了进来，仔细地关上了门，对母亲说：
“您的朋友一定要换了衣服离开此地，越快越好。所以，彼拉盖雅·尼洛夫娜，你现在就得去替他弄一身衣服，把所有的东西都拿过来，只可惜，索菲亚不在这儿，把人藏起来那是她的专长……”
“她明天回来。”母亲将披巾搭在肩上，回答说。
每次她受了委托去办什么事的时候，她总是一心想很快很好地将它完成，除了她要做的事情之外，她什么也不再想。
此时，她也是很担心地皱着眉头，一本正经地问：
“您打算让他穿什么样的服装？”
“什么样的都好！反正他是在夜里走……”
“夜里反而不好——路上人少，容易被人注意，他又不很灵活……”
叶戈尔沙哑地笑了起来。
“可以到医院里去看你吗？”母亲问。
叶戈尔咳嗽着点了点头。
“柳德密拉用她的黑眼睛望着母亲的脸迅速地说：
“您愿意和我轮流着来照顾他吗！对吧？很好，可是，现在赶快去吧！”
她亲切地、可是又不容分说地挽着母亲的手臂，把她带出门外，站在了门口，压低嗓门说：
“我把您带了出来，请您不要生气！他讲话对他身体很有害……可是，我有希望……”
她捏着手，手指发出咯咯的声响，但是，她的眼皮却疲劳困倦地垂下来了……
这种解释使母亲狼狈起来，她含糊不清地说：
“您这是什么话呢？”
“您得仔细注意一下，有没有暗探？”她低声地嘱咐，接着她就抬起双手，在额角左右擦了一下，她的嘴唇在抖，面色好像比以前温和。
“我知道的！……”母亲带着几分自负地说道。
走出门外，母亲停了下来，整一整披巾，同时悄悄地、却是目光炯炯地向四周看了一遍。在街上的人群里面，母亲已经能够差不多很准确地认出暗探来——他们的步伐总是故意装得很悠闲的样子，表情上、姿势上都带着不自然的放肆，脸上带着疲劳和无聊的表情，还有那双张惶的眼睛，眼光尖锐得令人不快，眼色忽忽闪闪，像是提心吊胆、干了什么坏事，又非常拙劣地想掩盖起来——这些情形，母亲是很熟悉的。
这一次，母亲没有看到那些看熟的暗探的面孔。
她不慌不忙地在大街上走了一段路，后来就雇了马车到了市场。她替尼古拉买了衣服，激烈地和那个卖主讨价还价，这之中，她入意大骂着自己的酒鬼丈夫，害她差不多每个月得替他购置全身新衣服。这个计策对商人并不起什么作用，可是母亲自己却觉得非常得意——因为她一路上已经想过了，警察局知道，尼古拉逃走之后一定要改装，所以会派暗探到市场来的。
她怀着同样的孩子般的小心回到叶戈尔家里，不多一会儿，她就得完成把尼古拉送往郊外去的任务。
她陪着尼古拉在街的边上走。她看到尼古拉低着头，沉重地跨着步子，那件很长的土红色大衣的下摆老是不断地缠住他的两条腿，他时不时地得伸手把帽子扶正，因为帽子总是滑到鼻子上，——心里觉得又好笑又高兴。
走到一条清冷的街上，莎馨卡在那儿等着他们；因而，母亲就朝尼古垃默默点头告别，然后独自回家来。
“可是，巴沙还在里面。……安德留夏也在……”她忧伤地想着。
10
一看见母亲，尼古拉就不安而焦急地大声说：
“您知道吗？——叶戈尔的病情很严重，非常严重！他已经进了医院，方才柳德密拉来过了，要您到她那儿去……”
“到医院去？”
尼古拉用颤抖的手指推了推眼镜，又替母亲披了一件衣服，尔后，他用温暖的、干枯的手握着母亲的手，声音发颤地说：
“哦！您把这个包裹带去。维索夫希诃夫的事办好了吗？”
“都办好了……”
“我也去看看叶戈尔……”
由于疲劳，母亲感到有点头晕，可是尼古拉的那种不安的心情在她心里引起了悲剧的预感。
“他快死了。”一个模糊的念头在她脑海里萦绕着。
可是，当她步入那个整洁明亮的小病房，看到叶戈尔倚着一堆白枕头坐在病床上，沙哑地大笑时，——她一下子就安下心来了。
她笑眯眯地立在门口听病人对医生说道：
“所谓治疗，这是一种改良……”
“不要瞎说，叶戈尔！”医生关心地低声阻止道。
“可是，我是革命家，我最讨厌改良……”
医生小心地将叶戈尔的手放在他的膝上，站起身来，沉思的捋了捋胡须，然后开始用指头按摸病人那浮肿的脸。
母亲跟那个医生很熟，他是尼古拉的一个很亲密的同志，名叫伊凡（达尼洛维奇。
母亲悄声走到病人面前，病人对她伸了伸舌头。
这时，医生转过头来，对母亲说：
“啊，尼洛夫娜！您好！手里拿的是什么呀？”
“