接耳呢？请问！为什么要避开大家？在大庭广众之前——比如在酒店里——不敢说话，这究竟是怎么回事？这是秘密！——那只有我们神圣的基督教会里才可以容许的，那些在角角落落里搞的秘密，——都是因为冲昏了头脑！好，祝您身体健康！”
他怪模怪样地弯起手来脱了帽子，在空中一挥，拔腿就走，把母亲弄得莫名其妙不知如何是好。
符拉索娃的邻居，铁匠的寡妇，现在在工厂门口摆食物摊的玛丽亚·考尔松诺女士，在市场里碰到母亲的时候，也是同样地说：
“彼拉盖雅！当心你的儿子！”
“当心什么？”母亲问。
“外面有闲话呢，”玛丽亚神秘兮兮地说：“不好啊，我的妈妈呀！人家都说你儿子组织了一个鞭身教一样的团体！据说这叫做结党，要像鞭身教徒那样相互鞭打……”
“够啦，玛丽亚，少胡扯吧！”
“胡扯的人不一定撒谎，不胡扯的人也不一定不撒谎！”女商人回驳道。
母亲把这些话全告诉了儿子，他一声不响地耸了耸肩膀，霍霍尔却发出了洪亮而柔和的大笑。
“姑娘们也在生我们的气呢！”她说。“不论在哪个姑娘看来，你们都是好对象，洒也不喝，又会干活，但是你们却理都不理她们！她们在说，你们这里有些城里的品行不良的姑娘……”
“难怪她们！”巴威尔厌恶地皱起额头，感叹了一声。
“沼地总是臭的！”霍霍尔叹息着说。“那么，妈妈，你开导开导那些傻丫头，讲讲结婚是怎么回事，叫她们不要着急去折断自己的骨头……”
“哎呀，我的老天！”母亲说。“她们也知道痛苦，她们也明白，但是除了结婚之外，叫她们到哪儿去呢？”
她们还是不算明白，要不然早就找见道路了！”巴威尔发表自己的见解。
母亲看了看他那严肃的脸。
“那么，你们去教导她们不是很好吗？挑几个聪明一点的来咱们家……”
“那不方便！”儿子淡淡地答话。
“试试看怎样？霍霍尔问。
巴威尔沉默了一会儿，回答道：
“开始是成对地散步，然后是有些人结了婚，结果就是这样！”
母亲独自陷入沉思。巴威尔那种僧侣一般的冷峻，使她觉得不安。她看见年纪大一点的朋友——譬如霍霍尔——都听从他的劝告，但是她觉得，大家虽然都怕他，但都不喜欢他的那种刻板。
有一次，她已经躺下睡觉的时候，儿子和霍霍尔还在读书，隔着一层薄薄板墙，她听见他们在低声谈话。
“我喜欢娜塔莎，你知道吗？”霍霍尔突如其来地低声慨叹。
“我知道！”过了一会儿，巴威尔回答他。
可以听见，霍霍尔慢慢地站起身来，开始在房屋里踱步，他的光脚板把地板踩出声响。又传来宁静的忧郁的口哨声。过了一会儿，再次听见他那低沉的话音。
“她可知道？”
巴威尔沉默着。
“你以为怎样？霍霍尔压低了声音问。
“她是知道的。”巴威尔回答，“所以她才乐意到我们这来讲课……”
霍霍尔重重地在地板上踱着。屋子里重新回荡着他的口哨声。过了片刻，他问：
“假使我告诉她……”
告诉什么？”
“什么？那就是我……”霍霍尔悄声回答着。
“为什么呢？”巴威尔打断了他的话。
母亲能听见霍霍尔陡然站定了，觉得他好像在那里微笑呢。
“对啦，我这样想，如果我爱上一个姑娘，那我就得向她明说，否则半点结果也不会有！”
巴威尔很响地合上了书。可以听见他的提问：
“不过你能期待得到什么结果呢？”
两个人沉默了好一会儿。
“啊？”霍霍尔问。
“安德烈，你得把你所期待的事情好好想一想。”巴威尔慢悠悠地说。？就算她也在爱你，——这我不敢肯定，——就假设是这样吧！那么你们两个结了婚。这种结合确实有趣——知识姑娘和一个工人！于是生了孩子，到那时候，你只得一个人做工……而且，要干许多的活。你们的日子，就会变成只为一块面包、只为了孩子，只为了住宅而过活；在事业上——再没有你们的份了，两个人一块都守了！”
于是变得静寂无声过了片刻，又听见巴威尔似乎比先前柔和的声音了。
“这些念头，你最好全部放弃，安德烈。别使她觉得为难……”
安谧的夜。挂钟的钟摆清楚地摆出每秒的声音。
霍霍尔说：
“心一半是在爱，一半是在恨，这算是心吗？嗳！”
书页发出嚓嚓的声响——准是巴威尔又重新读书了。
母亲闭着眼睛躺在床上，一下都不敢动弹。她觉得霍霍尔怪可怜的。她想为他哭一场，但是她更可怜自己的孩子，心里惦记着他：
“我可爱的孩子……”
霍霍尔突然问道：
“那和，就别对她说了？”
“这样要好些。”巴威尔一字一顿地回答。
“咱们就这么办吧！”霍霍尔说。又过了见秒钟，他冷静而悲哀地接着说：
“巴沙！要是你自己碰到这种事情，你也要难受的……”
“我已经在难受了……”
风吹在墙上，发出沙沙的声音。时针和钟摆，很清楚地数着逝去的时间。
“你不要笑我！”霍霍尔缓缓地说。
母亲将脸伏在枕头上，无声地哭泣起来。
第二天早上，母亲觉得安德烈更加矮小、更加可爱了。但是自己的儿子仍是那样瘦，身子挺得笔直，一声也不响。
以前，母亲总管霍霍尔叫安德烈·奥尼西莫维奇，但是今天，却不知不觉地改口说：
“安德留沙！你的皮靴该修补一下了，——不然会冻脚的！”
“拿到工钱，去买双新的！”他笑着答话。突然，把他那只长胳膊放在了母亲的肩上，问道：
“大概，你就是我的亲妈吧？只是你不愿意向大家承认，因为我长得太丑，是不是？”
她默默地在他手上拍着。她特别想对他说几句安慰的话，但是，怜悯的感情，紧紧地揪住了她的心，满心的话说不出口。
9
工人区的人们，在纷纷谈论那些社会主义者散发的用蓝墨水书写的传单。在这些传单里，语句愤怒地讲到了工厂的制度，也讲到了彼得堡和南俄罗斯工人罢工的事情，并号召工人们团结起来。为自己的利益而斗争。
厂里挣钱很多的上了年纪的人们，都在那里痛骂：
“这些暴徒！做出这等事来，真该打耳光！”
于是，他们将传单送到工厂管理处去。年轻的人们都很热诚地在那儿诵读。
“这是真话！”
绝大多数过于劳累而且对什么事一概都不关心的人，懒洋洋地说：
“什么结果也不会有的，——这种事情做得到吗？”
但是，传单却命名人很兴奋，要是一个礼拜看不到传单，大家便七嘴八舌地揣测说：
“看样子他们不再例子了……”
但是，礼拜一的早晨，传单又出现了，于是工人们私下里又轰动起来。
在酒店和工厂里，出现了几个谁都认识的陌生人。他们不时地探问、观察、查访，就这样，他们中有的是因为可疑的谨慎，有的是因为过分地纠缠，立刻就引起了大家的注意。
母亲心里明白，这场骚乱是她儿子工作的结果。她看到人们都聚集在他的身边。为巴威尔的命运担忧，也为他而骄傲，这两种情感交织在一起。
有一天傍晚，玛丽亚·考尔松诺娃从外面敲打窗子。当母亲开开窗户的时候，她凑过来大声说：
“要当心啊，彼拉盖雅，宝贝们闹出事来了！今晚要来搜查你们、马琴和维索夫希诃夫的家……”
玛丽亚厚实的嘴唇一线一合，肥大的鼻子哼哼哧哧地乱响，眼睛不住地眨巴着，左顾右盼生怕街上有行人看见。
“我什么都不知道，我什么都没有对你说过，也不要说我今天碰见过你——你听懂了吗？”
她立时就没影了。
母亲关上窗子，慢慢地坐在椅子上。但是，由于意识到危险正临近她的儿子，她就双迅速地站了起来。她麻利地换了衣服，不知为什么用围巾紧紧地包上了头，（奇*书*网。整*理*提*供）匆匆地跑到了菲佳·马琴的家里——马琴正在生病，没有去上工。当她进去的时候，他正坐在窗边看书，一边用翘着大拇指的左手摇动着他的右手。
他一听这个消息，猝然跳起身来，脸色煞白。
“果然来了……”他喃喃自语。
“怎么办？”符拉索娃用发抖的手抹着脸上的汗，问道。
“等一等，——不要害怕！”菲佳用他那只好着的手搔弄着自己的卷发。
“你不是自己先怕吧？”她吃惊地叫着。
“我怕？”他的脸涨红了，惶惑不安地带着微笑，他说：“对啦，这些畜生……应该去告诉巴威尔一声。我这就差人去找他，你走吧，——没有关系的，大概总不至于打人吧？”
回到家里，她把所有的小册子都收拢在一块，捧在胸口前，在屋子里来来回回走了许久，火炉里面，火炉下面，甚至盛着水的水桶里面，她都仔细地看过了。她以为巴威尔一定会丢下手头的工作，立刻回家来，可是，他没有回来。走得疲倦起来，她就把书铺在厨房的凳子上，再坐在书的上面。因为恐怕一站起来就被人发现。所以这样一直坐到巴威尔和霍霍尔从厂里回来。
“你们知道了？”她还是坐在那里问。
“知道了！”巴威尔面带微笑地回答。“你害怕吗？”
“害怕，真害怕！……”
“不必害怕！霍霍尔说。“光害怕是不顶事的。”
“连茶炉都没有生！”巴威尔说。
母亲站起来，指着凳子上的书，难为情地解释道：
“我一直没有敢离开这些书……”
儿子和霍霍尔一起笑了起来。这笑声叫她心强胆壮。
巴威尔挑了几本书，去院子藏。
霍霍尔一边生火，一边说：
“半点可怕的都没有，妈妈，只是替那些干这种荒唐事的人感到可耻。腰里挂了军刀，长筒皮靴上面装着马刺的那些年轻力壮的男人，什么地