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何涛听了大喜，随即引了兄弟何清迳到州衙里见了太守。
府尹问道：“那公事有些下落么？”
何涛禀道：“略有些消息了。”
府尹叫进后堂来说，仔细问了来历。
何清一一禀说了。
当下便差八个做公的，一同何涛，何清，连夜来到安乐府。
叫了店主人做眼，迳奔到白胜家里，却是三更时分。
叫店主人赚开门来打火，只听得白胜在床上做声，问他老婆时，却说道害热病不曾得汗。
从床上拖将起来，见白胜面色红白，就把索子绑了，喝道：“黄泥冈上做得好事！”
白胜那里肯认；把那妇人捆了，也不肯招。
众做公的绕屋寻赃。
寻到床底下，见地面不平，众人掘开，不到三尺深，众多公人发声喊，白胜面如土色，就地取出一副金银。
随即把白胜头脸包了，带他老婆，扛抬赃物，都连夜赶回济州城里来，却好五更天明时分。
把白胜押到厅前，便将索子捆了，问他主情造意。
白胜抵赖，死不肯招晁保正等七人。
连打三四顿，打得皮开肉绽，鲜血迸流。
府尹喝道：“贼首，捕人已知是郓城县东溪村晁保正了，你这厮如何赖得过！你快说那六人是谁，便不打你了。”
白胜又捱了一歇，打熬不过，只得招道：“为首的是晁保正。他自同六人来纠合白胜与他挑酒，其实不认得那六人。”
知府道：“这个不难。只拿住晁保正，那六人便有下落。”
先取一面二十斤死囚枷枷了白胜；他的老婆也锁了押去女牢里监收，随即押一纸公文，就差何涛亲自带领二十个眼明手快的公人迳去郓城县投下，着落本县立等要捉晁保正并不知姓名六个正贼；就带原解生辰纲的两个虞候作眼拿人。
一同何观察领了一行人，去时不要大惊小怪，只恐怕走透了消息。
星夜来到郓城县，先把一行公人并两个虞候都藏在客店里，只带一两个跟着来下公文，迳奔郓城县衙门前来。
当下已牌坊时分，却值知县退了早衙。县前静悄悄地。
何涛走去县对门一个茶坊里坐下吃茶相等，吃了一个泡茶，问茶博士道：“今日如何县前恁地县？”
茶博士说道：“知县相公早衙方散，一应公人和告状的都去吃饭了，未来。”何涛又问道：“今日县里不知是那个押司直公日？”
茶博士指着道：“今日直日的押司来也。”
何涛看时，只见县里走出一个吏员来。
那人姓宋，名江，表字公明，排行第三。
祖居郓城县宋家村人氏。
为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江；又且驰名大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。
上有父亲在堂，母亲早丧；下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农。
守些田园过活。
这宋江自在郓城县做押司，他刀笔精通，吏道纯熟；更兼爱习枪棒，学得武艺多般。
平生只好结识江湖上好汉；但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄士馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助。
端的是挥金似士！人问他求钱物，亦不推托；且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。
时常散施棺材药饵，济人贫苦。
人之急，扶人之困，因此，山东，河北闻名，都称他做及时雨，却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物。
当时宋江带着一个伴当走将出县前来。
只见这何观察富街迎住，叫道：“押司，此间请坐拜茶。”
宋江见他以个公人打扮，慌忙答礼，道：“尊兄何处？”
何涛道：“且请押司到茶坊里面吃茶说话。”
宋公明道：“谨领。”
两个人到茶坊里坐定。
伴当都叫去门前等候。
宋江道：“不敢拜问尊兄高姓？”
何涛答道“小人是济州府缉捕使臣何涛的便是。不敢动问押司高姓大名？”
宋江道：“贱眼不识观察，少罪。小吏姓宋名江的便是。”
何涛倒地便拜，说道：“久闻大名，无缘不曾拜识。”
宋江道：“惶恐，观察请上坐。”
何涛道：“小人安敢占上。”
宋江道：“观察是上司衙门的人，又是远来之客。两个谦让了一回，宋江便道“茶博士，将两杯茶来。
“没多时，茶到。
两个吃了茶。
宋江道：“观察到敝县，不知上司有何公务？”
何涛道：“实不相瞒，来贵县有几个要紧的人。”
宋江道：“莫非贼情公事否？”
何涛道：“有实封公文在此，敢烦押司作成。”
宋江道：“观察是上司差来该管的人，小吏怎敢怠慢。不知是甚么贼情紧事？”
何涛道：“押司是当案的人，便说也不妨。敝府管下黄泥冈上一伙贼人，共是八个，把蒙汗｜药麻翻了北京大名府梁中书差遗送蔡太师的生辰纲军健一十五人，劫去了十一担金珠宝贝，计该十万贯正赃。今捕得从贼一名白胜，指说七个正贼都在贵县。这是太师府特差一个干办，在本府立等要这件公事，望押司早早维持！”
宋江道：“休说太师处着落；便是观察自赍公文来要，敢不捕送。只不知道白胜供指那七人名字？”
何涛道：“不瞒押司说，是贵县东溪村晁保正为首。更有六名从贼，不识姓名，烦乞用心。”
宋江听罢，吃了一惊，肚里寻思道：“晁盖是我心腹兄弟。他如今犯了迷天大罪，我不救他时，捕获将去，性命便休了。”
心内自慌，却答应道：“晁盖这厮奸顽役户，本县内上下人没一个不怪他。今番做出来了，好教他受！”
何涛道：“相烦押司便行此事。”
宋江道：“不妨，这事容易。”瓮中捉鳖，手到拿来。”只是一件∶这实封文须是观察自己当厅投下，本官看了，便可施行发落，差人去捉。小吏如何敢私下擅开？这件公事非是小可，不当轻泄於人。”
何涛道：“押司高见极明，相烦引进。”
宋江道：“本官发放一早晨事务，倦怠了少歇。观察略待一时，少刻坐厅时，小吏来请。”
何涛道：“望押司千万作成。”
宋江道：“理之当然，休这等说话。小吏略到寒舍分拨了些家务便到，观察少坐一坐。”
何涛道：“押司尊便，小弟只在此专等。”
宋江起身，出得阁儿，分付茶博士道：“那官人要再用茶，一发我还茶钱。”离了茶坊，飞也似跑到下处，先分付伴当去叫直司在茶坊门前伺候，“若知县坐堂时，便可去菜坊里安抚那公人道“押司稳便，“叫他略待一待。”
却自槽上了马，牵出后门外去；袖了鞭了，慌忙的跳上马，慢慢地离了县治；出得东门，打上两鞭，那马拨喇喇的望东溪村撺将去；没半个时辰早到晁盖庄上。
庄见客了，入去庄里报知。
且说晁盖正和吴用，公孙胜，刘唐，在后园葡萄树下吃酒。
此时三阮已得了钱财，自回石碣村去了。
晁盖见庄客报说宋押司在门前。
晁盖问道：“有多少人随从着？”
庄客道：“只独自一个飞马而来，说yn见保正。”
晁盖道：“必然有事！”
慌忙出来迎接。
宋江道了一个喏，携了晁盖手，便投侧边小房里来。
晁盖问道：“押司如何来得慌速？”
宋江道：“哥哥不知。兄弟是心腹兄弟，我舍着条性命来救你。如今黄泥冈事发！白胜已自拿在济州大牢里了，供出你等七人。济州府差一个何缉捕，带着若干人，奉着太师府钧帖并本州文书来捉你等七人，道你为首。天幸撞在我手里！我只推说知县睡着，且教何观察在县对门茶坊里等我，以此飞马而来，报道哥哥。”三十六计，走为上计。”若不快走，更待甚么？我回去引他当厅下了公文，知县不移时便差人连夜下来。你们不可耽搁。倘有些疏失，如之奈何？休怨小弟不来救你。”
晁盖听罢，吃了一惊，道：“贤弟，大恩难报！”
宋江道：“哥哥，你休要多话，只顾安排走路，不要缠障。我便回去也。”
晁盖道：“七个人∶三个是阮小二，阮小五，阮小七，已得了财，自回石碣村去了；后面有三个在这里，贤弟且见他一面。”
宋江来到后园，晁盖指着道：“这三位∶一个吴学究；一个公孙胜，蓟州来的；一个刘唐，东潞州人。”
宋江略讲一礼，回身便走，嘱付道：“哥哥保重！作急快走！兄弟去也！”
宋江出到庄前上了马，打上两鞭，飞也似望县来了。
且说晁盖与吴用，公孙胜，刘唐，三人道：“你们认得那来相见的这么人么？”吴用道：“却怎地慌慌忙忙便去了？正是谁人？”
晁盖道：“你三位还不知哩！我们不是他来时，性命只在咫尺休了！”
三人大惊道：“莫不走了消息，这件事发了？”
晁盖道：“亏杀这个兄弟，担着血海似干系来报与我们！原来白胜自已捉在济州大牢里了，供出我等七人。本州差个缉捕何观察将带若干人，奉着太师钧帖来着落郓城县，立等要拿我们七个。亏了他稳住那公人在茶坊里俟候，他飞马先来报知我们。如今回去下了公文，少刻便差人连夜到来捕获我们。却是怎地好？”
吴用道：“若非此人来报，都打在网！这大恩人姓甚名谁？”
晁盖道：“他便是本县押司，呼保义宋江的便是。”
吴用道：“只闻宋押司大名，小生却不曾得会。虽是住居咫尺，无缘虽得见面。”
公孙胜，刘唐都道：“莫不是江湖上传说的及时雨宋公明？”
晁盖点头道：“正是此人。他和我心腹相交，结义兄弟。吴先生不曾得会？四海之内，名不虚传！结义得这个兄弟也不枉了！”
晁盖问吴用道：“我们事在危急，却是怎地解救？”
吴学究道：“兄长，不须商议。”三十六计，走为上计。”“晁盖道：“却才宋押司也教我们走为上计。却是走那里去好？”
吴用道：“我已寻思在肚里了。如今我们收拾五七担挑了，一齐都奔石碣村三阮家里去。今急遣一人先与他弟兄说知。”
晁盖道：“三阮是个打鱼人家，如何安得我等许多人？”
吴用道：“兄长，你好不精细！石碣村那里一步步近去便是梁山泊。如今山寨里好生兴旺，官