后地步。但当时的青女没有这些预感，她只是在灯光的迷蒙中欣赏一个美丽的侧影，体味一段暂且停顿的高雅和恬静。校长无疑看懂了那两个字的意思，尽管其中有个错字。校长一动不动地沉思着，青女以为她睡着了，细看，分明是醒着，微微皱着眉，一脸的沉重。
书桌上的小钟滴答滴答，像是在等待，也像是在催促。校长拿起墨笔，在砚台上掭了掭笔，将笔尖停在“降”的上面，又犹豫了一会儿，将要着笔，手突然哆嗦起来，满头大汗如同雨下，一声呻吟，扔掉了笔，人也由椅子溜到地板上，蜷缩成一个团。校长宽大的袖口带翻了桌上的茶碗，一碗茶全淌在桌子上，青女惊慌不已，大声喊，校长！校长！你怎的了？
痛苦不堪的校长冲着她摆摆手，示意她不必喊叫，说她一会儿就好了。青女让校长靠在自己的身上，她感到了校长坚韧的忍耐，一身冷汗，将蓝夹袄都湿透了。校长对青女说，叫许忠德……来……
青女刚喊了一声“许主任”，许忠德马上回应，我在这里！
原来，“到黄金义那里坐坐”不过是托词，许忠德在门外，根本就没有离开。
许忠德和青女将校长扶到里面卧室，半天，校长才缓过劲儿来。青女替校长擦着脸上的汗，校长抱歉地对青女说，吓着你了。
青女想的是回去得跟魏老爷说说，派个丫头过来，看来，校长的身边是离不开人了。
校长嘱咐青女说，回去别跟魏老爷提犯病的事儿。
回去的时候青女这才想起那张字条，到外屋一看，泡在茶水里的字条几乎成了一张水墨画，好在“扳”字的圆圈还依稀可见，就把字条用布蘸干，准备收起来。许忠德说看不清了，需要重新描一描。青女将条子举到他的眼前说，还可以看出来，校长画的是后边这个字。
许忠德还是坚持要重新描过，青女拗不过，只好把条子交给许忠德。许忠德将字很认真地圈过，还给青女。青女一看，不对了，校长明明圈的是后头的字，让许忠德一描，把前头的字圈进去了。前头的字圈画得深，是后描的，后头的字圈浅，是用水泡过的。青女说许忠德画错了，跟校长画的不一样，许忠德说没错，这个圈本来就该是这样画的。青女说两个字两个圈，魏老爷要是问到底算哪个，如何交代。许忠德说，你就跟魏老爷说，后头的字是个错字，校长是想把那个错字改过来，后来这个是校长认定后画上去的。
青女不识字，她没有意识到前后两个字的差异和重要，更没有想到一个小圈将给青木川局势带来的重大改变，她把这件事当成了一件普普通通的小事。往常魏老爷让她给校长送药的时候也常常捎些小东西，也捎过字条，字条的内容，青女从不过问，这次当然也一样。
青女将条子带回魏家大院，魏富堂还在解苗子屋里等消息。青女将条子交到魏富堂手里，魏富堂展开那张揉得皱皱巴巴的纸说，怎么成了这个样子？
青女依着嘱咐，没提校长今晚犯病的话，只是说校长不小心将茶杯碰翻了，又指着后头的圈说，校长说这是个错字。
魏富堂说，错字？怎么错了？明明就是这！
青女总感到两个圈不好交代，就说，反正是错了，校长给圈出来了。
魏富堂说，谢校长到底圈的是哪一个？
青女说，后头的错了，当然圈的是前头的那个。
魏富堂如释重负地长出了一口气说，跟许家老二想的一样，看来这条路是非走不可了。
青女心说，就是许家老二画的，当然和许家老二想的一样了。可是这话她没说出来，多一事不如少一事，她知道什么该说，什么不该说。
解苗子的眼神始终是疑惑的，她拉过青女细问当时的情况，青女既有了前头的说辞，自然不会再更改，顺坡溜地往下说，眼睛却始终不敢朝解苗子脸上看。末了解苗子问，校长真是认定的前头的圈？
青女斩钉截铁地说，就是前头的，没错。
魏富堂吃了定心丸，心里高兴，给几个部下安排了投诚要做的工作，上了几回厕所，痛痛快快地撒了几泡长尿。回到解苗子房中，还是为那个错字耿耿于怀，让青女到魏金玉房里拿字典来，他要把这个字到底长得什么样查清楚。
解苗子自言自语地说，这也是命了……
魏富堂问解苗子是什么意思，解苗子说她心里怎么的也不踏实，她有种直觉，青女瞒了什么。魏富堂说青女是在魏家干了多年的丫头，从老县城死人堆里爬出来的，是他魏富堂有数的信得过人之一。
魏富堂话音未落，青女急惶惶跑进来说，小姐跑了。
女儿出走，令魏富堂五雷轰顶，暴跳着让他的团丁封锁各个山路垭口，捉不回活的死的也行，就是不能让这个绝情的女儿走出青木川。还没等寻找魏金玉的人出发，许忠德风风火火地跑来，一件更大的事情发生了。
2
解苗子的葬礼是简单的。
青木川没有她的后代，也没有亲戚朋友，一切就显得十分冷落萧条。尽管佘鸿雁坚持要摔盆，充当孝子，镇委会还是没有答应。没有人摔盆打幡，没有人哭泣，没有吹吹打打，一切十分的简约。山里气候无常，本来出了太阳，早晨后却下起了小雨，把整个山林街道淋得湿漉漉的，找不到一块干松地方。浓云在山间缭绕，还有闷闷的滚雷声，人说雨一时半晌停不了，老太太选了这样的日子上路是有意跟青木川的人为难。几十年，镇上的人对老太太的关注实在是太少，只这两年，才意识到这是一张“黑桃皇后”，是张打得出去的好牌。可惜有点儿晚了。
毕竟是过白事，过事便得有酒席。酒席地点设在镇北头的“青川楼”。“青川楼”号称“百年老字号”，门口挂着“两代大厨真传”的牌子，谁都知道那是哄外头游客的，真正的“青川楼”开张还没有半年。21世纪的“青川楼”，新老板叫张百顺，张百顺是张海泉的儿子，张海泉当年被魏富堂从成都请来，在街上辟了三间门面开了饭馆“青川楼”，“青川楼”到了合作化时候就停了业，张海泉扔了炒勺改行收购废品，1961年饿死在阳平关火车站。张海泉的儿子张百顺后来去当兵，复员回来也没什么正事干，改革开放，就在镇上开了饭馆，仍旧叫“青川楼”，说这是“名誉产权”，是他爹创下的，别人谁也不许使用。张百顺在部队是养马的，没受过专门厨艺训练，一切都是跟着感觉走，所以“青川楼”的饭菜就做出了饲料水平。“青川楼”平时没什么生意，偶尔有山外来的画家、摄影家、科考队什么的，看中了“百年老字号”和“两代大厨真传”的牌子，会进来吃一顿，都说，吃过后一辈子忘不了。这回办解苗子的丧事，张百顺主动提出免费提供筵席，当然酒水除外。张百顺说魏老爷临走的时候，他爹给魏老爷送过一盆红烧肘子，魏老爷上路的时候肚子里是装着他爹的情分走的，他相信魏老爷在那个世界，肚里的红烧肘子到今天也不会消化完。老辈的情谊延续到他这儿，他就得给魏家老太太好好办几桌席，老夫妻两个在地下见了面绝对会说起“青川楼”的两代老板张海泉、张百顺，会感念他们，这就叫积阴德，祈冥福。
有人管饭，镇上何乐而不为。几个小伙子扎在“青川楼”放开了肚子吃，质量差些无所谓，又没有毒。
解苗子的棺木架在两条板凳上，停放在卫生院器械药品库房里，棺上盖着佘鸿雁家送来的化纤绒毯子，毯子上印染的粗劣的红花绿叶遮掩了棺木的丑陋，使人觉得解苗子身上还有些许亮色。棺材头里是张百顺送来的一碗红烧肘子，不知是怎么烧的，硬是把猪肉做成了王八肉色，黑乎乎一大碗。一炷线香在棺前燃着，轻柔的烟在房内悠悠盘旋，像是死者悠悠的气息。冯小羽和青女一打开库房的门，那股烟立刻顺着门洞飘散出去，钻入密密的雨水，和岩上的雾气融为一体，让人再分不清哪是烟，哪是雾。
青女和冯小羽来早了，抬棺木的后生们还在“青川楼”喝酒，青女在火盆里烧了几张黄表纸，嘴里念念有词：……死者为大……你为那件事记了我一辈子……当时也是由不得我……我哪里晓得其中的机关……魏老爷的事……怪我……
冯小羽知道，青女是在为以往的事情忏悔，她不想打扰青女，只是站在门外，望着斜斜的雨幕发呆。
张宾带了几个年轻后生来了，每人给20块钱，也没有什么仪式，将个棺材用绳子拴了，穿了条粗杠，一声吆喝抬出门就往学校后面的坡上走，去与她碎了脑袋的丈夫合葬。冯小羽和青女跟在后面，坡上满是泥泞，冯小羽搀着青女，几次劝她回去，青女都不肯。两三个看热闹的人走到坡前就止住了脚步，他们犯不着为个死老婆子踩一脚泥，糟蹋一双干净鞋，倒是许忠德一直跟了上来，一步一滑，走得很艰难。
冯小羽想，一个青女，一个许忠德，此时的心境大概是一样的，他们将解苗子送到底，任谁也是拦不住的。
雨一直在下，送葬人的衣裳全湿透了，从里到外。
墓穴已提前打好，从墓坑的侧面可以看到魏富堂的棺木五十多年过去，木板已经朽烂，人们站在坑沿上，一股陈腐的霉味阵阵冲腾上来，泥水顺着坑沿往下流，流成了几条小沟，坑底一只青蛙，在努力挣扎着往上蹦。谁都不说话，雨水打在棺盖上发出咚咚的声响，空洞而忧伤。许忠德点燃了一张表纸，扔进坑底。那纸刚刚燃了个边，遇到泥水，很快灭了，许忠德赶紧又燃了几张扔下去说，魏司令，这是给太太暖坑的，待会儿我给你烧好多。
青女低声说，魏老爷，太太来陪你了，往后你不再寂寞了。
两个老人，见到了当年的魏老爷竟然不约而同地自动转换了角色，一个又成了少校参谋主任，一个又成了大院里的使唤丫头，转了几十年，他们好像又转回去了。
张宾指挥众人，将湿漉漉的棺材沉到湿漉漉的坑底，大家不动手�