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死在方家大院的就是个乞儿。徐仵作见着尸体，两眼放光，伸手拨开了乞儿额前的乱发，站在他身后的张捕快大叫一声，这个乞丐正是昨儿个捡了他扇子的那个！
“这儿谁发现的尸体啊？”徐仵作叉着腰大声问。
四周围着看热闹的乞儿面面相觑，好一会儿才站出来个蓬头垢面的老乞丐。
“是我。”老乞丐说，喉咙里有痰，俩字就让他上气不接下气，在边上喘了片刻，又道，“今早看他还没起身，就去喊他，才发现人死了。”
“昨晚可听见什么动静？”张捕快问。
众人纷纷摇头，徐仵作散了些酒钱下去，让他们买酒吃去。张捕快蹲在他边上看尸体，聚精会神地，时不时伸手摸两下。
“你找东西？”徐仵作把乞儿脑袋偏向一边，终于看到致命伤口，是个针口，想必是中了毒针。
“扇子没了。”张捕快四处找找说。
“中毒死的。”徐仵作说。
“毒针哪儿去了？”
“八成和扇子一起被人拿走了。”
两人一合计，决定先把尸体运回衙门。
两天之内死了两个人，县太爷吓得不轻，关了大门召集一众捕快商量对策。
“大人，我看这事有蹊跷。”张捕快最先发言。
“啥意思？”县太爷不明白。
“那喇嘛和乞丐死都得蹊跷，一前一后，其中肯定有联系。”张捕快一顿，又说，“而且昨晚我和徐仵作在周围都跑了一圈，连个山寨都没见着，咱这片根本没山贼。”
徐仵作补充：“但是有飞贼！”
张捕快朝他干瞪眼，徐仵作又说，“飞贼说他们前些日子见过一队喇嘛，我估摸着里面就有小娘子的相公，我还想问呢，他们看到我身上衙门的木牌就跑了。”
众人愕然，徐仵作道：“张捕快劳烦你回头问问你娘，扇子哪儿来的。”
张捕快刚才就差人回去问了，回道：“她说路上捡的，觉着好看就拿回家了。”
“可还记得扇子上画得都是些啥？”县太爷问。
“记得，红梅傲雪。”
“落款可有？”
“有，落款像朵花。”张捕快拿来纸笔，凭着记忆画出落款。
徐仵作瞅着张捕快的大作哈哈笑：“哪儿是花啊，分明是猫。”
众人盯着落款看了半天，没人看出个所以然来，县太爷收起宣纸，说要找个行家鉴定鉴定。徐仵作问县太爷现在如何是好，县太爷吩咐他先行验尸，城里加强巡逻，见着形迹可疑的人就捉来县衙拷问拷问。
散会时，门口有人击鼓，秦捕快隙开门缝，见是捂着屁股的铁牛。他从门缝里问他所为何事。铁牛说他有冤，昨儿个的事他有冤。秦捕快喊来县太爷，县太爷正头疼，懒得理会，让秦捕快打发他走。
县太爷上了轿子去找书画名家，他方才没好意思说，放眼整座县城，也就徐仵作他爹能有眼力认字画落款。
巧了，徐老爷正好在家，下人带着县太爷去了后院，徐老爷捧着瓷碗喂鲤鱼，见着县太爷招呼他过去看鲤鱼。
“瞧这鱼肥的，煮汤好吃。”县太爷夸徐老爷会养鱼。
徐老爷放下瓷碗说：“这鱼只能拿来看，不能吃。”
县太爷忙说自己土包子，不识货，比不上徐老爷风范。县太爷马匹拍得响，徐老爷乐得眉开眼笑，问他来这儿干啥。县太爷忙掏出张捕快画的落款，问他：“徐老爷可认得这是哪位名家落款？”
徐老爷拿过宣纸，横看竖看一番后，问县太爷：“这落款是花还是猫啊？”
县太爷陪笑道：“说是像花。”
徐老爷琢磨来琢磨去，恍然大悟道：“是花猫啊。”
县太爷心里着急，又等了半个时辰，鱼儿都游远了，徐老爷还是没能说出个明道。县太爷收起宣纸，指着天上太阳说：“时辰不早了，本官先行回去，不打扰徐老爷您喂鱼了。
徐老爷顺着县太爷铺的台阶下来，又关心了几句县衙里吃的用的可还够，县太爷说够，顺带夸了徐仵作几句。徐老爷忙吩咐管家，送几车白米去衙门。
县太爷从徐家出来，连着拜访了好几家画馆都没能找出这落款的画家是哪位，垂头丧气回了衙门，直奔仵作房，打听徐仵作有没有新发现。
徐仵作摇头，乞儿死在午夜，中的是剧毒，毒药罕见，带有红梅花香。
“红梅？可还没到冬天呢。”县太爷闹不明白。
“又是红梅傲雪，又是红梅花香，大人要不放话去江湖上问问，可有什么红梅大侠？”徐仵作这话纯粹是开玩笑，可县太爷还真当了回事，找来秦捕快去江湖上喊话，说是县城里来个红梅大侠，杀了两个人，一个喇嘛，一个乞丐。
这下可好，隔天县城里就涌进了一大批江湖客，大喇嘛带着小喇嘛，大乞丐带着小乞丐，武当的，少林的，峨眉的，崆峒的，全都来了，聚在县衙门口，吵吵嚷嚷，等着见县太爷。
徐仵作坐在县衙门前嗑瓜子，正和张捕快瞅着这些武林人士扯淡，来了个小道士问徐仵作：“你俩哪个门派的？”
“衙门里的。”徐仵作指指后头紧闭的朱色大门。
“哦，你们大人啥时候出来啊？”小道士问。
“你敲鼓试试。”徐仵作给人出馊主意。
张捕快在旁说：“马上就来，我们大人正梳洗呢。”
“喂，小道士，”徐仵作喊住转身要离开的小道士，“你们这么些人都来干啥的啊？”
“不是说这儿有红梅大侠杀了人吗？我们来帮忙的。”小道士回答的一板一眼，徐仵作和张捕快摸不着头脑，问他帮什么忙。
“一看你们俩就不是道上的人，”小道士清清嗓子，傲气地昂着下巴给两人讲红梅大侠的故事。
话说这红梅大侠，习得一手好剑法，使把宝剑，剑长三尺三，薄如纸片，色如银月。红梅大侠从前乃江湖义士，除恶扬善，行侠仗义，干了不少好事，也得罪了不少恶人。三年前红梅大侠妻女被害，他千里追凶，把主谋撕了个粉碎，自此坠入魔道，从前杀了多少恶人，后来就杀了多少好人，此人精神失常，武功高强，防不胜防，被他盯上，难逃一死。
“哇，撕个粉碎，有谁看见了？”徐仵作张着嘴问。
小道士被问倒了，支支吾吾半天说不出话，张捕快瞪徐仵作：“你和一娃计较啥？”
徐仵作动了动眉毛，冲着小道士笑，“小道士，我问你，红梅大侠都杀过哪些好人啊？”
小道士抬着下巴看天：“总之……很多人！说了你也不认识！”
徐仵作哈哈笑：“你们凭啥说咱这儿死的人是红梅大侠干的啊？”
小道士这下又来了精神，抱着胳膊，口气老成：“这还不简单，闻着红梅花香了吗？见着红梅扇了吗？”
“怎么说？”
“红梅大侠要杀谁，红梅扇就给谁，红梅花香飘到哪儿，他这人就杀到哪儿。”小道士得意洋洋看徐仵作，“听明白了吗？”
徐仵作扯张捕快衣袖：“唉哟，幸好你把那扇子给了小乞丐。”
“不对啊，你先前说红梅大侠使剑，可这有红梅扇的乞丐是死于剧毒啊。”张捕快抓着小道士要他说清楚。小道士哪知道那么多，敷衍搪塞他：“就不兴人现在用毒？榆木脑袋！”
徐仵作把手上瓜子吃干净，起来拍拍屁股，跟着张捕快去喊县太爷。县太爷听了他俩汇报外面情况，这才命人打开县衙正门，放人进来。县太爷说要升堂，徐仵作呸他：“凶手不在升啥堂？”
“那咋办？找他们门派代表进屋喝茶？”县太爷抹了下额头上的汗。
“这样吧，带他们去看尸体，看他们是啥说法。”徐仵作提议。
县太爷觉着这主意太好了，安排几个手下把几大帮派的掌门副掌门往仵作房带。峨眉掌门浑身包得严严实实，进了仵作房就晕了，被她大徒弟二徒弟抬了出去。
“师傅不能见尸体，犯晕。”她们说。
武当掌门在边上哼哼：“不能见尸体，手上不知死过多少人。”
他说得极轻，徐仵作和他挨得近，听得一清二楚，觉着这些江湖中人真有意思。
“这是前天在城东断桥发现的尸体，死的是个喇嘛，不过死者娘子说他不是真喇嘛，扮了假喇嘛出外作买卖的。”徐仵作掀开喇嘛身上的草席给众人看。
“这个是今早发现的，死在一所荒宅里，是个乞丐，捡走了红梅扇。”徐仵作又指着喇嘛边上的乞丐尸体说。
他说完，众人也没个音信，围着尸体专心研究。崆峒掌门是个大胡子，绕着喇嘛和乞丐的尸体转了两三圈后说：“一定是红梅下的手。”
还有人跟着应和，徐仵作把喇嘛的尸体翻个身，见着他背后有画，好几个人都凑了过去。不多时，就有人高呼：“这是王虎！”
徐仵作把张捕快拉到一边，问他那天那个小娘子可有说夫君姓名。
“说了，是叫王虎。”
“王虎干啥的啊，他们激动成这样。”徐仵作摸着下巴，又问张捕快，“小娘子今儿个咋没上门讨尸体？”
“哦，我早上去了趟她家，支会了她一声，说这尸首衙门上还有用，过些日子再还给她。”
“她说啥了？”
“她哭晕咯。”
徐仵作笑了，武当掌门算是有些威信，一开口大家通通闭嘴，都听他说。
“王虎这人以前是个山贼，”武当掌门说道， “王虎还有个兄弟叫王龙，这俩人以前占山为王，干了不少坏事，人称恶龙恶虎，不过已经好些日子没听到他们消息咯，都说他们金盆洗手了。”武当掌门讲完串长句子，扶着门框歇了会儿，又说，“王虎以前可还是个胖子。”
“日子过得不好，不就瘦了呗，前两年不闹饥荒嘛。”徐仵作又插嘴，气得那副掌门牙痒痒，施展轻功，拨开人群，咬牙切齿问他干啥老打岔。
徐仵作也不怕他，挺直了腰杆说：“你干啥？这儿