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由于主子们都没事，老爷就没有严查到底，想来二少爷染的不致命却传染的疹子，也是二太太的缓兵之计，让他离开这里，至少能暂时保住命。
“我知道邝家气数已尽了，刘管家贪得无厌，他拿得越多，报应越多，我也不想阻拦。最后，我当着老爷的面抖出三太太的事，是想救她一命！不然四太太迟早会对她肚里的孩子下手，说不定就是一尸两命。她虽然被赶出去了，但总算是保住了性命。我整日闭关念经，是想让四太太觉得我无心争财产，更无意于那个黝木印。她想要，就给她好了。若是二少爷拿着遗书赶回来，肯定又会死在她的诡计下。哑锣啊，你真聪明，救了炎盛啊！”
二太太紧紧握着我的手，这院子里，终究还是有人有良心的。
二太太最后跟我说：“那方黝木印，你要是想要就拿走，你要是不想要就毁了它，它是来世间索命的孽障，不能再流传出去了。”
我收拾好东西，最后看了一眼邝府，一百多年的大宅子就这样易主了，愿这里的亡灵们能早日安息。
“咣”一声，沉重的黑漆大门正式关上。
24、
后来战势混乱，我参了军，打过仗，九死一生回来，还娶了媳妇，有了娃娃，也许就像人们说的，老天终是不会亏待老实人的。
听说二太太一家虽然清苦，却也整整齐齐地熬了过来，二太太寿终正寝，走的安详。二少爷对白芍始终不离不弃，养育了好多孩子。当年，是把我白芍迷晕放进了二少爷的被窝，这一招先苦后甜，虽然她暂时丢了颜面，但二少爷为人忠厚，一定会对她负责，一辈子能靠上这么一个踏实的男人，比做个随时会丢命的姨太太好多了。我也对得起当年对果果许下的诺言了。听说三太太后来生了个儿子，再后来改嫁给了一个的铁匠，叮叮当当地过起了普通人日子。倒是刘管家，他携带银票没走多远，就被人盯上了，闹出了不少官司，再后来，好像被黑帮的人劫了命。
战势稍停，村里挖掘出一处古墓，有一队政府文物部门的人来考察。我挖出了埋在村口大槐树下，包得严严实实的黝木印，带着它去做个鉴定。那几个留洋回来的专家在黑屋里围着它研究了好一阵，说，雕刻这个印的木头是一种原产于南洋的很稀有的树种，几近灭绝。它生长时吸纳的营养成分很特殊，所以成年时有一种很奇特的功能：在太阳的暴晒下，木质里会挥发出一种有毒的气体，如果吸入了鼻腔，会造成微血管急速扩张，若是有些人脑部血管本来就脆弱或者先天性发育不良，就有可能爆管而死。一般树干里的挥发物质可以持续百年，但雕刻这个印的木头是取自根部的树瘤，所以致命物质高度浓缩富集。
怪不得，老爷在给二少爷的遗书里写到，黝木印务必在深夜、暗室或者水中开启，邝家传了好几代这个印，大概是摸清了它的这种效果。那些离奇致死的事情，应该也是这种物质发挥了作用。
原来邝家的宝贝就只是一个毒物吗？当然不是，最值钱的，其实是那个装印的铜匣！我从第一次见老爷拿宝贝就看出来了，他小心翼翼地捧出匣子，还在桌面上垫着很柔软的丝绸，若不是个宝贝，他定不会那样仔细。是邝家的人耍了个心眼，用极其名贵的商代青铜器装着一般名贵的黝木印，不知道真相的人，一定会买椟还珠，错失珍宝，老爷的遗书也印证了我的推测。所以我早就把铜匣包好，在二太太动身时塞进了她的行李车，倘若某日，白芍家落难，希望这个宝贝能帮上忙。若是用不到，也没关系，人一辈子应该为了心活着，而不是钱。
有个专家抬起头来，略有深意地看着我：“虽说这种树木用起来极为危险，它的药用价值也还没到时机开发，但是，由于雕印的人是一代名师，而且传言种种，外头还是有人一直在打听它。听说黑市上已经有人出价，愿意用几十条人命来换他。”
那天晚上，我闷了一口黄酒，抄起锉刀，朝着刻着嬉笑怒骂的宝印狠狠地下了手。纠缠了几百年的恩恩怨怨，也该有个了结了。
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九连环之偷天索
作者：爱巧克力奶 字数：46784
一 刚进城就被人骗了
当叶朗走入定鼎门时，洛阳城上空飘起了雪花。
先是三三两两，再逐渐密集。人们冒雪穿行，纷纷加快脚步。
而叶朗依然悠闲，牵着黄骠马，沿着定鼎门大街漫步，兴致勃勃地欣赏景观。
眼前这条大街气势雄伟，宽达五十丈，长七里多，地面由细沙土压紧铺就。它是洛阳城的主干道，南接定鼎门，北通天津桥——在桥另一端，便是皇宫了。
“公子，您是今儿刚到洛阳的吧？”斜刺里蹿出一人，獐头鼠目的，赔着笑询问叶朗。
叶朗瞅他一眼，微微点头。
“敢问要去哪儿呢？洛阳城大得很，第一次来难免迷路。鄙人名叫牛德根，常年居住在城内，对洛阳大大小小各去处都非常熟悉。”
叶朗明白，对方是想挣点儿跑腿钱，反正费不了几文，省却自己寻路也好。于是停步问：“我想找一间清净整洁的客栈，中等房钱。引路费多少？”
牛德根连声答应：“只需五文钱，马上带您去。”他在头前带路，左拐上了西大道，进入广利坊。
如果能飞起来从空中朝下看，会发现，洛阳城像一个棋盘，四四方方，整整齐齐。南北向和东西向各有十条大街，将城市划分为103个正方形小区，称作“坊”。坊的四周以高墙围住，设有出入口。广利坊位于城市西南角，南邻西市，是下层贫民集居地。
走了一段路后，空气中弥漫起腥臭怪味，脚下污水横流，道路也越来越狭窄，身边经过的居民皆穿着破烂、相貌粗鄙。
叶朗狐疑地问：“这是要去哪儿？太破烂的客栈我可不住。”
“到了到了，就在前面。”
牛德根紧跑几步，在一间店铺门前站定。叶朗走过去一看，既失望又恼火：那客店的门脸肮脏破旧，堂内黑乎乎的，只摆着两张烂桌子。
这是被骗了，叶朗忍住怒气，懒得与市井无赖争吵，随手摸出五文钱抛过去。
哗啦，铜板跌落在地上，牛德根竖起眉毛面目狰狞：“公子，不是说好五两银子么？”
随着话语，四周呼啦上来三四个满脸横肉的壮汉，将叶朗围在当中。看样子是一帮敲诈外地人的团伙，天子脚下治安也乱得一塌糊涂。
叶朗失落地摇摇头，叹气说：“我没钱，身上只有一口上好宝剑，抵押给你如何？”
他抽出肋下利剑，持于手中，皮笑肉不笑地睨视着几名流氓。牛德根见年轻人不好惹的样子，心下犯起了踌躇。
正当双方对峙时，从路口拐出一人。
“牛德根，你在做什么？”
来人是一位四十岁左右的青衫文士，颌下三绺长髯，神态威严，一看便知是官家人。
牛德根连忙收起凶相，讪笑施礼：“余主簿，您好。这位公子正寻落脚客栈，我帮他带路呢。”
“你又在敲诈钱财？”
“不敢！绝对没有。”牛德根一边说一边后退，同党们霎时间一哄而散。
中年文士未加阻拦，待人走光，他将目光转向叶朗。
叶朗拱手道谢：“多谢长官解围，请教尊姓大名？”
“在下余观塘，忝任刑部刀笔吏。洛阳城龙蛇混杂，望公子小心。”中年文士和颜悦色地回答。
出门靠朋友，这条江湖宝典叶朗是知晓的，面前的余观塘似乎是可交之人。时下将近中午，他发出热情邀请，希望共进午餐以表谢意。
两人来到一间波斯酒家，推杯换盏，谈笑风生。余观塘得知叶朗来洛阳参加礼部试，吃了一惊：“叶公子何以来得如此迟，这会儿各地士子云集，稍好一点儿的客栈早已住满。你要温习功课，连续考试多日，总需休息好才行。”
会试在二月初举行，只剩下二十多天，应考的士子们把好客栈基本包圆了。叶朗事先没考虑到，发起愁来。
余观塘想了想，又说道：“衙门有一位同僚，母亲病逝回乡下守丧去了，屋子正空着，临行前委托我代管。若不嫌弃，公子可暂去那里居住。”
叶朗喜出望外，满口子应承。酒足饭饱，余观塘带领其前往观德坊。那是一座雅致的小院子，位于胡同深处，很安静，生活器物一应俱全。余观塘并说，等明天再送两个仆妇过来照顾起居。
闲聊片刻后，余观塘告辞。叶朗随后回屋清扫卫生，整理床铺。
雪已经停歇，北风大作，吹得门窗乒乒乓乓。忽喇一声响，卧室北窗被刮开，冷风猛扑而入。叶朗走到窗前，欲合上窗扇，却瞧见远处有两座高达数十丈的建筑矗立，一左一右遥相呼应。那就是皇宫中的地标——明堂和天堂，大唐帝国中枢所在。
二 兔死走狗烹
“转眼就到上元节了，去年过节的情形还历历在目，又是一年哪。”
发出感叹的是一位六十多岁的老妇人，她身穿大红锦袍，雍容华贵、气度闲雅，只是眼中闪露的锋芒太过锐利，令人胆寒。她就是今日大唐帝国的主宰，武则天。
这里是宣政殿，武则天日常办公、会见亲信的地方。龙案前侍立着四个人，分别是左仆射兼礼部尚书武承嗣，中书舍人苏味道，刑部侍郎周兴，和洛阳令魏元忠。
他们都属老奸巨猾之辈，自然明白一个花甲老人做这样的感慨是出于什么心情，武承嗣立刻大拍马屁：“这一年来，我大唐国的国力蒸蒸日上，外摄四夷，内安百姓。在太后和圣上的英明领导下，文武百官们兢兢业业……”
“好了，少说套话，”武则天厌倦地摆手，转