“您找我吗，夫人？”
那是佐津的声音。
我从地上弹起来，冲到她站着的门廊里。她的皮肤很苍白，嘴唇上涂着鲜亮的口红，就跟妈妈用的那种一样。她的腰带也是在身体前面打结。我看见她后大大松了一口气，兴奋不已，忍不住冲到她的怀里，佐津也哭了出来，接着她用手捂住了嘴。
我跟着佐津进了“辰义”，站在一个很小的榻榻米房内。黑暗中，我们抱在了一起。我发现自己脑子里唯一的想法就是她怎么变得这么消瘦。她抚摸我头发的方式让我想起了母亲，这引得我泪水涟涟。
“安静点，小千代。”她对我耳语道，“要是女主人发现你在这里，我就会挨一顿打。为什么你过了这么久才来？”
“哦，佐津。我非常抱歉！我知道你来过我的艺馆……”
“几个月之前。”
“在那里跟你说话的女人是一个怪物。她拖了很久才把你的留言告诉我。”
“我必须逃走，千代。我再也不能在这个地方呆下去了。”
“我跟你一起走！”
“我在楼上的榻榻米垫子下面藏了一份火车时刻表。只要有机会，我就偷一点钱。我再也不能等了！这是一个可怕的地方。决不能留在这样的地方，千代！你现在最好走了。女主人随时都可能来这儿。”
最后我们说好下周二凌晨一点在河对面碰头。
“可是，佐津……要是我脱不开身怎么办？或者我们没碰上怎么办？”
“一定要到那里，千代！我只会有一个机会。趁女主人还没回来，你现在必须走了。要是她在这里抓到你，我可能就再也没办法逃走了。”
我有太多的事情想跟她说，可她把我带到走道上，然后奋力关上我们身后的门。我本想目送她上楼，但刹那间，大门口的老女人便拽着我的胳臂，把我拉到黑暗的街上去了。
我从宫川町跑回来，发现艺馆同我离开时一样平静，才松了一口气。可正在这时，我看见女仆的房门开了一条缝，里面有窸窸窣窣的声音，我以为是老鼠。我刚凑到门口，就看到一堆布料中抬起一个头来，初桃正直勾勾地盯着我看。
“门外是什么？”我听见她男朋友的声音。“有人在那里吗？”
“没事。”初桃小声答道。
我毫不怀疑初桃看见我了。但她显然不想让她的男朋友知道。我赶紧回到门厅里跪下，整个人抖得厉害，仿佛刚才差点被一辆车子压到似的。女仆房里的噪音又持续了一会儿，然后才停止。最后当初桃和她的男朋友步出房间来到走廊里时，她的男朋友直盯着我看。
“那个前厅里的女孩子。”他说，“我进来的时候，她不在那里。”
“哦，别去管她。”
“那么确实有人在那里偷看我们喽。为什么你要对我说谎？”
“康一君。”她说，“您今晚的情绪真是糟糕！”
“你看见她一点儿也不惊讶。你知道她整晚都在那儿。”
初桃的男朋友大步走到前面的门厅，走到大门口前他停下来怒气冲冲地瞪了我一眼。初桃急急地越过我跑去帮他穿鞋子。我听见她用一种几近哀求的声音恳求他，我之前从未听她这样对别人说过话。
“请不要生我的气，康一君。我不知道您为什么会变成这样！告诉我您还会再来。”
“总有一天我将不会再来。”他说。
过了一会儿，初桃回到前厅，站在那里茫然地望着走廊。最后，她转向我，擦擦潮湿的眼睛。
“好吧，小千代。”她说，“你去见了你那个丑姐姐，是吗？”
“请原谅，初桃小姐。”我说。
“之后你又回到这里偷看我！”
“请饶恕我。”我说，“我不知道您在那里！”
她注视了我一会儿，然后上楼回她自己的房间去了。当她再度下楼来时，手里攥着某些东西。
“你想和你姐姐一起逃跑，是不是？”她说，“我认为那是一个好主意。你越快离开艺馆，对我越有好处。”
“瞧。”她说着摊开手掌。原来她手里握着若干张叠起来的钞票——我还从来没有见过这么多钱。“我从房间里拿了这些来给你。你不需要感谢我。就拿着吧。你离开京都就算是报答我了，那样我就再也不用看见你了。”
她将手伸进我的袍子里，把钞票塞到腰带下面，我站在那儿没有动。我感觉到她光滑的指甲划过我的皮肤。她把我转过去，替我重新绑紧腰带，这样钱就不会滑出来了，然后她做了一件最奇怪的事情。她又把我转过去面朝她，开始用手抚摸我脑袋的一边，她看我的眼神几乎就像一个母亲。我还没弄明白她在做什么，她又将手指插进我的头发里，碰到了我的头皮；突然她愤怒地咬紧了牙关，抓住我的一把头发，把它往一边猛拉，我痛得跪倒在地，大哭起来。我无法理解所发生的一切；可初桃很快又把我拉了起来，开始乱揪着我的头发把我拖上楼。她愤怒地冲我大喊，我拼命高声尖叫。
妈妈很快打开了门，看上去非常生气。
“你们两个是怎么回事！”她说。
“我的珠宝！”初桃说，“这个蠢丫头！”说到这里，她就开始打我。我只能在地板上缩成一团哭叫着求她停手，最后妈妈还是想办法制止了她。这时，阿姨也赶到了楼梯口。
“哦，妈妈。”初桃说，“今天晚上我在回艺馆的路上，我想我是看见了小千代在巷子的尽头和一个男人说话。我没当回事，因为我还以为不可能是她。她根本是不准离开艺馆的。可当我上楼走进我的房间时，我发现我的首饰盒里面乱七八糟，我又冲下楼，恰好看见千代把什么东西交给那个男人。她想逃跑，但被我抓住了。”
妈妈一言不发盯着我看，沉默了很长时间。
“那个男人逃走了。”初桃继续说，“但我认为千代可能把我的一些首饰卖了筹钱。她正打算从艺馆逃走，妈妈，这是我的看法……可我们一直对她是那么好！”
“行了，初桃。”妈妈说，“这就足够了。你和阿姨去你的房间查清楚少了什么。”
一旦只剩下我和妈妈两个人，我就跪在地板上抬头看着她，小声说道：“妈妈，那不是真的……初桃刚才和她的男朋友在女仆房里。她因为什么事情生气了，于是将火发在我的身上。我没有从她那里拿过任何东西！”
妈妈没有说话。很快初桃就从房间里出来说她少了一只装饰腰带正面用的别针。
“我的翡翠别针，妈妈！”她反复说这句话，还边说边哭，就像一个好演员。“她把我的翡翠别针卖给那个可怕的男人了！那是我的翡翠别针！她以为她是谁啊，竟然从我那里偷了这样一件东西！”
“搜这个姑娘的身。”妈妈说。
我无法解释自己腰带下面的现金的来源。当她把钱抽出来时，妈妈从她手里接过钱点了一下数目。
“你这个蠢货，一只翡翠别针才卖了这点钱。”她对我说，“何况你将要还的钱比这还要多得多。”
她把钱塞进她的睡袍，然后对初桃说：
“今晚你把一个男朋友带到艺馆了。”
这话让初桃惊得往后退了一步，但她还是毫不犹豫地否认。
妈妈对阿姨说：“握住她的胳膊。”
阿姨握住初桃的胳膊并从后面抱住她，妈妈则掀开了初桃大腿处的和服。我以为初桃会反抗，可她没有那么做。她只是冷冷地看着我，妈妈翻开她的裹布，将她的双膝分开，然后把手伸进了她的两腿之间，当妈妈把手拿出来时，她的指尖是湿的。她把手指相互搓了一会儿，接着又用鼻子闻闻它们。这之后，她把手缩回来，给了初桃一记耳光，在初桃的面孔上留下了一道湿痕。
第八章
我不认为妈妈真的相信我偷了那个腰带别针，不过，拿我的钱去买一个新别针讨好初桃，她觉得挺满意。但她无疑也知道我曾擅自离开艺馆，因为洋子向她证实了此事。当我获悉妈妈为了防止我再出去、下令锁上前面的大门时，我几乎觉得我的生命仿佛自动在渐渐离我而去。现在我如何才能从艺馆逃出去？只有阿姨有大门的钥匙，可她一直把钥匙挂在脖子上
，连睡觉也不例外。
每天夜里我都躺在蒲团上盘算，可直到星期一——佐津和我约好逃跑的前一天，我还没有想出任何离开艺馆的办法。星期一下午，一个女仆叫我去擦洗木地板，当我把一块湿透的抹布上水挤在地板上，我原以为水会朝着走廊流去，可水却朝后流向了房间的一角。我非常惊讶，于是挤了更多的水在地板上，我看着水又流向了那个墙角。然后……嗯，我也无法准确地描述出这是怎么发生的，不过我想像自己像水一样沿着楼梯流到二楼的楼梯口，从那里又流上梯子，穿过天窗，最后流到屋顶上的水箱边。
屋顶！我被自己的念头惊呆了。
第二天晚上我上床前故意打了一个大哈欠，然后把自己像一袋米那样摔到蒲团上。任何一个看见我的人都会以为我立刻就睡着了，但实际上我是再清醒不过了。
过了好一会儿，奶奶才在她的房间里安顿下来。这时，女仆们呼噜已经打得很响了。我尽可能轻地坐起来，心想要是有人注意到我，我就干脆去厕所然后再回来。不过没人留意我。
轻轻地关上身后的天窗之后，我努力向上爬，最后到了屋脊上。隔壁建筑物的屋顶比我们矮一截。我爬到它上面，寻找下到街上去的路；但是除了月光，我还是只能看见一片黑暗。屋顶实在太高、太陡，我不能冒险从上面滑下去，只好沿着一个个屋脊往前走，直到走到了街区的尽头，从一边望下去是一个敞开的庭院。要是我能够到檐槽，我就能顺着它走到一个澡棚上面，然后我便可以轻松地从澡棚顶上爬下去，落到院子里。
我跨过屋脊，身体刹那间就挂在了屋顶的斜坡上，只能勉强触到屋脊。我有些惊恐地意识到屋顶比我估计的