脊山强盗，猖狂不遵王法，抢了李年兄甥女王素洁小姐。李年兄求我前来相救，所以问他知风不报，即刻要割他脑袋。”郭爷闻听，尊声：“大人请息雷霆，这件事我郭某代办来，要求大人赏个脸儿，将柏真饶恕，一同前去相帮，捉拿强盗。”大人依了，柏真谢了大人，又谢了郭大老爷。郭爷带了柏真，辞了大人出辕而去。李爷也告辞回家候信。
且说郭爷同柏真至公馆，即刻下教场调水陆两路人马，吩咐柏真：领陆路兵卒前往马脊山埋伏，听号炮响处前来接应。“得令”，柏真带领人马悄悄而去。郭爷又吩咐家将郭安，领水路备二十号船，船内一色渔家打扮，二十名挠勾手，旗子招展，前来接应。郭安得令而去。郭爷又令水军副将领二十号小船，船上带二十名弓箭手，旗子招展，来山前接应。副将得令去了。又令副将领二十号小船，带领二十名长枪手，令旗招展，山前接应。副将得令而去。又令副将领二十号小船，带二十名校刀手，只看令旗招展，便来接应。得令去了。又令副将带领小船二十号，二十名藤牌手，听炮响为号，在马脊山左边接应。得令去了。又令副将领小船二十号，二十名鸟枪手，听号炮响处，在马脊山右边接应。得令去了。调去五方副将，自己带领三百人马，驾了船只，来至马脊山，单人独自，周身软甲，手执铜锤，登岸上山，瞧看路径。
早有巡山太保张魁，从山后巡到山前，看见郭大老爷，大喝一声：“你是何人！敢大胆在此窥探山风。”不由分说，一刀砍来。郭爷不慌不忙，手举铜锤架开，取出金镖，一下正中张魁，早已丧命。喽兵一见，一声吶喊，飞奔断金厅跪下报大王：张将军巡山，遇见一个肥羊，十分厉害。二人交手未及一合，张将军中镖身亡。大王闻听大怒，叫声：“众位将军一齐下山”，说罢下厅，带领众人来到山前，早有飞石手李燕当先喝道：“来者是谁，快通名来！”回道：“我乃浙江督兵郭鹏举，特来拿你这狗强盗，还不受死，等待何时！”说罢举锤就打来。李燕慌忙招架，未及三合，又中金镖。强大王大怒，吩咐：“吶喊助威，孤家与他战个胜负！”说罢当先大叫：”郭鹏举，你好大胆，擅敢独自前来窥探孤家山势。“说罢举兵剑两下动手交锋，斗有三合，强大王诈败佯输走去，郭大老爷不知是计，大喝一声“狗强盗往哪里走”，一直赶去。正走之间，咕冬一声，将郭爷跌下陷人坑，坑中水窟通河，一转皆是铜丝结网。强大王见他落网，回至断金厅与众饮酒不提。
且说郭大老爷跌入网中大惊，掣出宝剑将铜丝用力割断，从水窟中跳出。喜得四面皆有人接应，回船脱出湿衣，换了服色，吩咐放起号炮。一声炮响，四下里船只五方副将，传令吩咐水军沿河捉拿强盗，不许走脱一人。旱军四面撒开上山捉贼。兵丁一声得令，四面撒开，喊声震耳，金鼓齐鸣。喽兵大惊，飞报上山。强良正在断金厅与众剑客饮宴，闻报大惊，吩咐众将一齐下山，定要杀退官兵，方保无虞。众将得令，各个将兵奋勇当先。这些强盗哪里是郭爷的对手？三分锤死，七分镖亡。兼之柏真郭安五营副将一齐动手，杀得尸山血海，喽兵乱窜。赛金标的陆荣见事不谐，溜回上山报强小姐知道。强良见众将皆亡，料难挡敌官军，从水中逃命，去投奔磨盘山而去。且说郭大老爷与众将杀上山来，不知陆荣与强小姐如何下落，且听下文分解。
第三十三回
词曰：笑煞人生一世忙，才想楼房，又想田庄。到头空手见阎王，来也空囊，去也空囊。
人生七十古来稀，莫页春辉，且赏春辉。谁家东马试轻肥，花事休违，酒事休违。
话说郭大老爷正在剿灭强良，却说李大麻子正好来投奔山上，坐船而来，王炳王洪先上山报信。却却遇见郭鹏举，也中金镖，双双丧命。李雷得了此信，连忙回船欲回溧水。行至半路，遇着冯承受的官船进京，两下相见，冯大人说：“世兄不必回府，且与我进京，可以谋干事情。”于是一同去了不提。
且说郭大老爷率领众将上山，到断金厅坐下，山上这些喽兵一半杀伤，一半逃命，吩咐众将进内搜检。只见一个女子身受绳索，步上厅来跪下。大老爷问：“你这女子，是强盗何人？为何自绑前来？”秀英叫声：“大老爷听禀：小女子是强良的亲生，只因自小父亲杀了母亲，又要杀我。幸亏神人相救，上山学习武艺。到十二岁上，师父命我下山见父。父亲不认，与小女子交锋，父亲杀我不过，只得认了，住在山上。后凡有抢来女子，都是小女子相救，不损名节。”郭爷闻听大喜，吩咐解去绳绑，赞道：“强人有此贤女，可敬！”正说之间，又见一个人自绑前来，朝上跪下。郭爷问道：“你是何人？”“禀上大老爷，小的陆荣，保镖过此山寨，被强良掳上山来，劝逼入伙。心中不愿。今见大老爷破了贼盗，特来请罪。”说罢，又将救王小姐情由细诉一遍。郭爷便问如今王小姐在于何处，强秀英回道：“现在后楼。”郭爷大喜，吩咐解了陆荣的绑，请出王小姐，打两乘小轿抬二位小姐乘坐，再查山中金银并粮草数目，命三军放火烧了山，抢来女子释放回家。郭大老爷领兵将擒住的三个强盗绑了，回船一直来到辕门，旗牌即刻回了大人。大人大喜：“将到成功，不知拿到多少羽党？”郭爷叫声：“大人，些许小事，何足言劳？头目共有二十余员，伤者甚众。现拿活的三个今在辕门。贼首强良，赴水不知死活。其喽兵杀伤逃命，不计其数。强盗有女名叫强秀英，亏他救得王小姐未曾失节。还有一个陆荣，本系平民，被掳上山，权为强盗。当日受过李二公子之恩，所以在强盗面前力救小姐，如今都在辕门之外，候大人发落。”大人闻听大喜，吩咐将李老爷的甥女王小姐并强秀英，一同送入李府。将陆荣带进内堂审问，问明释放归家。将三个强盗权寄县监，吩咐好生严守。备酒款待郭爷庆功。次日郭爷告辞，出了辕门回浙江而去。
且说李爷夫妇并王夫人正在忧闷，忽见家人报道：“恭喜老爷夫人，小姐回来了！”三人一听，出堂一齐步出前厅，只见个美貌女子同小姐进来。先是小姐拜见三位，哭诉情由，大家方知此位乃是救命恩人，连忙大家行礼。强秀英就拜李爷夫妇为继父母，自此强小姐住在李府，按下不表。
且说强良从水中逃到一座山寨，名叫磨盘山，早有头目看见，报知二位大王。你道这二位大王是谁？就是关彭二位。闻听强大王被官兵杀败，逃奔此山，心中大喜，即忙迎上山来，接到聚义厅上，坐下献茶。茶毕强良诉说苦情，二人相劝一番，吩咐备酒。不一时酒席齐全，同入席饮宴。你一杯我一盏，将强良灌醉，吩咐手下捆了，二位大王将金银分散喽兵，打发各自下山，收拾细软物件，放火烧了山寨，押着强良径来辕门献功。旗牌回了大人，大人即刻坐了二堂，将强良带上审问，未有口供。此刻不便动刑，吩咐且寄监。关彭二大王到乌山相会杨天盛，下回自有交待。
且说都院大人写了奏章，差了旗牌星夜申奏朝廷。辕门升了九通大炮，旗牌背本在路，快马加鞭，不分昼夜赶奔到京。午门下马，黄门官接了奏本，摆在龙书玉案。天子龙目览毕大喜，批下圣旨，将强良等枭首示众，各官加级。旗牌背旨回去，辕门大人摆了香案接旨，知道旨上圣意，退堂片刻，少倾升坐大堂，将强良等带到审问口词，强良口称冤枉难招，大人京堂一拍，吩咐取夹棒伺候。一声答应，将夹棒取上，将强良收了三绳，方才招认，画了口供，即刻绑赴太湖斩首示众。一声炮响，四个人头落地。将人头高吊三日，拖去掩埋。这且不言。
再说林孔昭自进公府教书，数月有余。那一日正逢中秋佳节，丹桂开放。公爷无事，相陪西席在桂花厅赏桂谈心。忽有家人报说：刑部唐大人到了。公爷吩咐请见。只见一位大人，真乃忠心赤胆，姓唐名端，与公爷十分相厚，时常来往谈心。故此一声通报，就吩咐请见。不一刻唐大人步进花园，请过公爷的安。看见一位少年，就问公爷：“此是何人？”公爷道：“此是一西席先生，姓林名孔昭，才学颇佳。”大人一听大喜，便与林爷见礼，拜见唐大人。唐大人以礼相还。礼毕坐下献茶，唐大人与公爷叙了些闲文，然后叫声：“林先生，下官欲要请教请教，以桂花为题，做诗一首，以作消遣。不知允否？”林孔昭起身打了一躬，连称：“不敢，晚生才疏学浅。。。”大人笑道：“先生太谦。我今先献丑，然后请教。”吩咐取过文房四宝，登时写就七言四句一首。诗曰：主上源来受国题，一朝提携与天齐。月中丹桂连根倒，不许傍人折半枝。
林孔昭接来一看，称赞不已。说：“晚生只得要献丑了。”遂提笔一挥而就。诗曰：跨凤乘龙上天台，亲见王母把桂栽。昨夜广寒宫里闭，开成连月倒将来。
大人接过看了一遍，心中大喜。叫了一声：“公爷，林先生才学高我百倍。明日上朝，定然奏上当今，讨个官儿与他。”说罢，袖了诗笺，辞别公爷。林爷送大人出府。唐爷回转刑部衙门，次日早朝，唐大人出班启奏，将诗笺呈上。天子一看大喜，召林孔昭见。这一道旨下，唐大人十分欢喜，公爷闻听喜出望外，林爷接旨，一同上朝见驾。步入金阶丹墀，跪倒山呼拜舞。天子问了几句，对答如流。又见他品格清奇，龙心大悦，命赴建康就任。林爷谢恩出朝，又进公府拜辞公爷，又去拜谢唐大人提拔之恩。大人吩咐备两号官船，又差了十二位家人跟随林爷，发扛上船赴任。一路顺风前进，走无多远，只见对面来了数十大船，船头摆着门枪，坐纛挂着黄旗。原来是冯大人的座船。林同知将船停在半边，让他过去。只见船中坐着冯大人，对面李