经济学家追求的是经世济民,因而政策主张总是希望能够被采纳。但是,Alan S。Blinder的“摩非经济政策定律”给出了当头棒喝:“经济学家在他们最为了解也最易达成一致的领域,对政策的影响最小;而在他们最不了解、分歧最大的领域,对政策的影响最大。”
二十一、if……then……
对经济学的脱离现实,也有幽默得比较抽象的。Peter Kennedy在其著作A Guide to Econometrics(MIT Press,1992)中指出:经济学就是这样一种艺术,它从未经证实的假设到预定的结论间来描画曲线。
经济学家常常要设立很多的假定。萨缪尔森于是讲了一个故事:一个物理学家、一个化学家和一个经济学家漂流到孤岛上,十分饥饿。这时海面上漂来一个罐头。物理学家说“我们可以用岩石砸开罐头”;化学家说“我们可以生火,然后将罐头加热”;经济学家说“假设我们有一个开启罐头的起子”。
经济学上的一些分析方案在现实生活中常常显得十分可笑。说是三个计量经济学家出去打猎,远处跑过一只鹿。第一个计量经济学家开枪射击,没有打中,只是偏左一米。第二个计量经济学家开枪射击,也没有打中,只是偏右一米。此时,第三个计量经济学家并不射击,而是以胜利者的口气叫道:“我们确定了它的位置,我们能逮住它了。”
二十二、乏味又有趣的经济学
经济学到底是十分有趣,还是相当乏味,也是一个争论很大的问题。
经济学家的有趣表现在他的职业:“经济学家通过解释其他人为什么贫穷而变得富有。”经济学家的有趣也表现在他的坦率:“我宁肯含含糊糊的对,也不愿严谨无误的错。”这句由凯恩斯说出的话让大家觉得很有意思。经济学家的有趣也表现在他的遮遮掩掩:“经济分析就像比基尼,其所暴露的都是重要的;但是其所掩盖的,却是致命的。”
经济学家自然难免给人留下乏味的印象,以至于大家对经济学家的不满延伸到经济政策专家身上:“经济政策专家没有律师的严密,不像神学家那样身体力行,但是比经济学家更能卖弄学问。”经济学家的乏味也被好事者狠狠攻击了一下,当然从故事中,我们还找不出经济学家乏味的原因。
一个妇人被确诊患了绝症,医生说她只能活半年。这位妇人十分热爱生命,所以十分痛苦,医生于是建议她嫁给一个经济学家。妇人奇怪地问:“难道经济学家可以治好我的病吗?”医生说:“不是的,但是你如果与经济学家结婚,就会觉得半年也是十分漫长的。”
二十三、经济的职能
如果经济在运转,那就征税;如果经济不断地在运转,那就监管;如果经济停止运转,那就补贴。
二十四、社会贡献
甲:“经济学家干了什么?”乙:“短期看他们干了很多,长期看他们什么也没干。”
二十五、简洁的、节约感情的经济学家
尽管经济学的著作汗牛充栋,但是在书摊上依然可以看见《五天成为经济学家》之类的小册子。这实际上从另外一个方面显示了经济学的简洁。当然,经济学在讲求简洁时,自然也就不分析感情等因素,而是用冷酷的“供给”“需求”“成本”“效益”来剖析人们心目中温情脉脉的结婚生子等活动,如贝克尔的家庭经济分析。于是也有人说:“经济学节约了感情。”
经济学简洁的一个重要表现,是供给和需求广泛而深刻的运用。所以有人说:“会说供给和需求的鹦鹉也是经济学家。”这有另外一个故事为证,哈佛大学的一位学生在网上讲了一个自称是真实的故事:一天,快上课了,这位学生匆匆忙忙地往教学楼赶,偏偏这个时候电梯十分紧张;他发现诺贝尔经济学奖获得者阿罗也在一楼等电梯上楼。但是,接连几部电梯都是开往地下室。这位学生叫道:“真是的,为什么每个地下室的人偏偏都要在这个时候上楼凑热闹!”阿罗立即严肃地纠正他:“你把供给和需求弄混淆了。”
经济学的简洁在于问题总是那些问题,但是答案一直随着环境的变化而变化。一位经济学家回到母校,他在校时对考试很有热情,所以对当前学生的考试题目十分感兴趣。于是他到教授那里找到了目前正在运用的试卷。令他惊讶的是,这些试卷上的问题与他10年前回答的一样。教授看到他一脸迷惑,不禁哈哈大笑:“经济学就是这样,问题总是一样的——只是答案在不断变化。”
经济学的冷冰冰自然也不会逃脱人们的幽默。一位颇有身份的教授即将结婚,他衣冠楚楚地到珠宝店,为他的未婚妻选购结婚戒指。好心的珠宝店老板认真地为他选购,并告诉他,只要他再另外花20美元,就可以将他未婚妻的名字刻在戒指里面。教授连连摇头:“不行,不行,这样的话,会降低戒指转卖时的价值。”珠宝店老板大骇道:“你怎么能够这样说,难道你是一个街头小贩吗?”“不,”这位教授回答,“我是一位经济学家。”
二十六、经济学家的安葬费
芝加哥大学一名经济学教授病逝,身后萧条,有人发起一个一人一元的募捐运动,以筹措其安葬费。募捐者向芝加哥期交所主席募捐时,他说:“一元,谁死了?”募捐者说明原委,主席说:“这里是一千元,把一千名经济学家葬掉吧!”
二十七、经济政策
这是盾牌,用来招架由于总统或内阁的低能而以攻为守的拳打脚踢。它是一个没心肝的怪物,各种骂名它都能够承受。
二十八、只有一只手的经济学家
杜鲁门曾经被经济学家的含糊其辞折腾过。杜鲁门总统曾恨恨地说:我希望找到一名只有一只手的经济学家。为什么?因为经济学家在提出经济建议时常说:“一方面(On one hand,英文字面意义为在一只手上),另一方面(on the other hand,英文字面意义为在另一只手上)。”
二十九、上帝与魔鬼
第一天,上帝创造了太阳,接着魔鬼创造了灼伤;第二天,上帝创造了性,随后魔鬼创造了婚姻;第三天,上帝创造了一位经济学家,而魔鬼陷入了沉思。思前想后了好大一阵子,魔鬼也创造了一位经济学家。
三十、长短有度
据说德布鲁曾经讲过,经济学论文应该像女人的裙子一样,短要短到令人感到刺激,长要长到让人感到里面有些实质内容。
三十一、脚并不立在地面上的经济学家
尽管经济学是经世济民之学,但是,为了保证分析的严谨和推理的严密,经济学家要从现实世界中抽象出来,作出许多假定。
于是,有不少人认为经济学家是“双脚并不立在地面上”的脱离实际的人物。这个评价来源于一句戏语:“经济学家和商人有什么区别?经济学家的脚并不放在地上,而商人则把四只脚都放在地上。”
至于经济学家醉心其中的经济学,似乎用处也不大。有语为证:“经济学在什么时候最有用?经济学只是在招考经济学家时才最为有用。”经济学家自己也对自己的学生自嘲:“经济学并不能保证你不失业;但是,当你失业时,经济学可以让你明白你为什么失业。”
三十二、经济学家的讨论
一个经济学新定理的发表引起了热烈讨论。
英国人:“你的这个定理能够经得住事实的检验吗?”
德国人:“你的这个定理与其他的基本定理相冲突吗?”
法国人:“你的这个定理能够翻译成法语吗?”
日本人:“你的老师是著名教授吗?”
三十三、私生子还是经济学家的儿子?
一名经济学家到乡间度假,住在一家小客栈,他和客栈主人的女儿有染。
一年后,他旧地重游,见他的女友抱一刚出世不久的婴儿,她说这是他们一夜风流的结晶。
经济学家说:“你为什么不一早通知我,我们可奉子成婚啊!”婴儿的母亲回答:“我们家里开会研究之后,决定有一个私生子胜过有一个经济学家的儿子!”
三十四、除去统计数字水分的简便方法
关于敌军伤亡人数,可用下列方法统计:参加战斗人数除以二点五,加上敌军的参战人数乘以四后取一半。这样差不多接近实际数字。
三十五、总统的困惑
克林顿和叶利钦在首脑会谈的间歇闲聊。叶利钦对克林顿说:“你知道吗,我遇到了一个麻烦。我有一百个卫兵,但其中有一个是叛徒,而我却无法确认是谁。”听罢,克林顿说:“这算不了什么。令我苦恼的是我有一百个经济学家,每次决策前我都听取他们的意见,而他们当中只有一个讲的是事实,可每一次都不是同一个人。”
看来,克林顿的麻烦比叶利钦更大。
三十六、我们站在那座山上
一群经济学家攀登阿尔卑斯山。出发几小时后,他们彻底迷路了。其中一位很是认真地研究地图,正着看,反着看,侧着看,倒过来看,又是打量周围地形,又是用罗盘定位,还眯着眼睛目测太阳高度。
最后,他终于说话了:“诸位,看见那座大山没有?”
“看见了。”众人满怀希望地回答。
“根据地图,我们正站在那座山顶上!”
超恐怖的聊天,大笑10秒
光头和尚:“你好呀!”
修女:“你好。”
光头和尚:“可以聊聊吗?”
修女:“可以。”
光头和尚:“你是女人吗?”
修女:“是的。”
光头和尚:“可以问一下你多大了吗?”
修女:“我可以不回答吗?”
光头和尚:“呵呵,当然可以。”
修女:“……”
光头和尚:“你平时都喜欢干吗?”
修女:“数人。”
光头和尚:“数人?什么叫数人呀?”
修女:“你不会明白的。”
光头和尚:“呵呵,那你今天数了多少人呀?”
修女:“56个了。”
光头和尚:“呵呵,真有意思,你喜欢数人玩。”
修女:“是的,你是第57个�
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