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“我们应该派几个人去？”一名杀手问道。
鬼魂停下来思考这个问题，同时也注意到这名男子声音中隐含的愤怒。也许那名不见的杀手是在范德的冲动下被杀了。
“五个人。”鬼魂最后说道，“这个女人必须死，若她有任何同伴同行，也得死。”
“那可能会有很多人，也许还很难对付。”同一名杀手争论道。
“如果这样的话，就杀了那女人然后撤退。”鬼魂厉声回答道，他那伏保巨人的有力声量在谷仓的墙壁间回响着。
“哪五个人去？”一名杀手问道。
“你们自己选。”鬼魂回答道，“但不要小看那女人。所有的消息都显示，她相当难对付。”
“另外五个人则在城中进行攻击行动。”鬼魂继续说，“我们的消息正确，凯德立是住在‘龙的遮羞布’这家旅店。这里，”他说道，同时将地图范围扩大到卡拉敦邻近因派斯克湖畔的那区，并指出沿着湖畔的小路。“就在湖景街。在旅店附近就定位，然后听我的……听鬼魂的命令行动。不过，要确定你们的位置不要太近，以免有人起疑。”
“另外还要五名探子来保持与城中五人的联系畅通？”先前发出质问的那名杀手插嘴道。
“我们一向都是这么做。”鬼魂平静地回答道。
“那就只剩四个人在农场屋子里，不包括你自己。”这名愤怒的杀手争论道。鬼魂不晓得问题在哪。“如果我们必须继续看守那女孩的话——”
“女孩？”鬼魂的语气不小心太过吃惊。
这名杀手及其他几个人疑问地挑起了一边眉毛。“米夏拉克不就为了她死的？”他轻蔑地说道。鬼魂看到问题正在产生，而他立刻沉下脸来，逼那名不满的杀手回到低姿态。
“我并不是质疑你让她活下来的决定，”这名杀手迅速解释道，“也不否认米夏拉克对你拔刀相向的确该死，因为你是这次任务的领导人。但如果我们只有四个人留守这农场，那女孩就是个威胁。”
那该死的骗子的确会做这种事。范德的心软之前就已经给他惹过麻烦了。这伏保巨人总是太注重荣誉，把这无聊想法放在自己该完成的任务前面。鬼魂花了一会儿时间，想着自己该怎么处罚那名巨人，然后一个残忍的想法出现在他脑海。他开始微笑。
“你说得对。”他对那名杀手说道，“是你该了结这个威胁的时候。”那名男子急切地点点头，然后鬼魂笑得更开。邪恶如他，立刻想到范德会有多愤怒、绝望，以及无力。那名骄傲的伏保巨人会恨死这种做法。
“今晚就把这个威胁给了结。”鬼魂带着满意的神情说道，“但首先，你跟你的朋友可以尽情享用她。”围在他旁边的邪恶杀手们全都露出微笑。“我们怎能孤孤单单地完成任务呢？”
这句话让全体杀手发出欢呼。
“同时，今晚也出发到山上去。”鬼魂继续说，“我不知道这位莫波桑特小姐离卡拉敦还有几天路程，但绝对不能让她进城来。”
“莫波桑特？”一名较年长，头发斑白的杀手插嘴问道。
“你知道这个名字？”
“差不多十年前，我们杀了一个叫这个名字的马车匠。”这名男子承认道，“一个做马车的人跟他妻子。而且我得说，那次任务的酬劳不少。”
“这个姓氏并不寻常，而且我的消息来源说，她来自西门。”鬼魂推论道。“也许他们有亲戚关系。”
“很好。”这名男子说道，一面将一把短刀拔出来，用刀子侧面慢慢滑过他瘦骨嶙峋的脸颊。“我向来喜欢合家团圆。”
十九名杀手都相当高兴地发现，他们那位难以捉摸的伏保巨人领导者跟他们一起大笑，这名巨人发自内心的隆隆笑声盖过他们的声音。他们情绪高昂，因为杀戮的时刻终于接近，而将这名“莫波桑特小姐”加入目标名单之内，就像是在一块已经很可口的蛋糕上再涂一层糖衣。
第十章 专业人士
“几点啦？”依文问道，他滚出毯子，大大地伸了个懒腰。
“好几个小时前就天亮了。”丹妮卡没好气地回答道，一面暗暗地咒骂自己为什么要笨到担任最后一班的守望人。
“你该叫我起来的。”依文抱怨道。他想坐起来，但却改变主意，咚地倒回铺盖。
“我叫过，”丹妮卡吐出这句话，虽然这名矮人已经没在听了。“六次！”
“但我可不想再叫了。”这名脾气火爆的女子低声说道。这次她有所准备。她拿起两个小桶子，在附近的溪里装满冰冷的水。她偷偷摸摸地溜到矮人兄弟旁边，＇。。＇这两人的铺盖因他们晚上乱七八糟的睡姿而缠成一大卷。丹妮卡把铺盖解开，拨开毛毯，露出他们毛茸茸的颈背。
皮凯尔的问题比较大，因为他把胡子往后拨，并将它跟头发一起编成辫子（最近他才把它们染成森林绿）垂在背后。丹妮卡小心地把蓬乱的头发拨到一旁，令这名打着呼的矮人发出半清醒的一声“嘻嘻”，然后她举起其中一个水桶。
接下来打雷般的吼声在小营地回荡，让半径一里内的动物纷纷惊吓着寻找掩护。甚至一只一大早起来晒太阳的肥胖黑熊，都惊慌失措地冲到一棵大橡树旁，相当害怕紧张地嗅闻着空气。
两名矮人转着圈跑来跑去，还互相撞在一起好几次，一面把毯子都扔上了空中。
“我的武器在哪？”依文苦恼地叫道。
“喔咿！”皮凯尔衷心地同意道，找不到自己那树干般的木棒。
依文首先镇定下来，注意到丹妮卡站在一棵树旁，双臂交叉在胸前，脸上的微笑几乎从左耳咧到右耳。这名矮人一下子停下脚步，用像两只利箭一样的眼神打量着她。
但是，他应该看的是他兄弟而不是她。
皮凯尔从侧面撞上他，然后这两名矮人飞进了一堆有刺灌木中。等到他们终于从那里脱身出来，蹒跚走回营地时，他们的胡子都乱七八糟，而睡衣沾满了刺果，看起来毛茸茸的。
“你做的好事！”依文指控地朝丹妮卡叫道。
“我希望在明天以前到达卡拉敦。”这名女子同样怒气冲冲地回答道，“我欢迎你们一起来，但可不晓得会变成每天都得过了中午才能出发！矮人不是一向效率很高吗？”
“喔。”皮凯尔呻吟道，对自己的懒惰感到非常不好意思。
“这又不是我们的错。”依文吐出这句话，为自己辩护。“是地面的错。”他冲口而出，“对，就是地面。谁叫它对矮人来说够硬又舒适，早上都不想起床！”
“不准你们吃早餐！”丹妮卡咆哮道。
“除非半身人开始剃腿毛！”依文大吼道，而丹妮卡猜想——猜得没错——她有点过分了。在熟睡的矮人脖子后淋上一桶冷水是一回事，但不让他们吃饭可完全是另一回事，一件非常危险的事。
“那就随便快点吃一下。”她妥协道，“然后我们就出发。”
在吃掉了十六条鳟鱼、四大杯麦酒（每个人）、半袋的小面包以及三篮莓子（每个人）之后，这对矮人兄弟收拾好行囊，跟在丹妮卡后面蹦蹦跳跳地走下山中小径。每当他们走到空旷的山脊处时，因派斯克湖就清晰可见。而在远远的山下，卡拉敦也进入视野。
虽然丹妮卡很想加快速度，这三人在跋涉途中还是非常小心。雪片山脉本身就是个危险的地方，就算是在南边，萌智图书馆所掌管的区域亦然。北方的战争正在酝酿中，而西边西米斯塔的战争则还在持续，因此这三名同伴必须设想，此刻这段山道应该会更加险恶。
丹妮卡带头走，她弯腰检查着每个足迹，每片倒下的草叶。依文跟皮凯尔则在她身后跑来跑去，依文戴着他的鹿角头盔，而皮凯尔则戴着一个凹痕处处的汤锅，因为他没有头盔。虽然丹妮卡一面走一面检查着地面，这名脚程快速的武僧却总是轻易超越矮人兄弟，还得一面催促他们赶快点好跟上来。
丹妮卡突然慢了下来；依文跟皮凯尔差点踩过她。
“喔哦。”皮凯尔吐出这句，看到丹妮卡奇怪的表情。
“你发现什么？”依文安静地问道，把他的兄弟拉到身后。
丹妮卡摇摇头，不太确定。“有人最近走过这条路。”她断言道。
“艾福利跟鲁佛。”依文回答道。
“是更近的事。”丹妮卡说，再度直起身来，锐利地看着附近的矮树丛良久。
“往这边还是那边走？”依文追问道。
丹妮卡摇摇头，无法确定。她自信自己的猜测是正确的，但令她觉得有问题的，是足迹的样子：在显然应该是靴子的印子上有刮擦过的痕迹。如果当天早晨有人走过这条路，那他们可是花了很大力气来掩饰足迹。
依文往下看着没什么特别的地面，困惑地抓抓黄｜色的胡须，一面又发现一个顽强地留在里面的刺果。“我看不出有什么足迹。”他喷着气说道。
丹妮卡指出地上一个几乎看不出来的小凹处，她认为是有刷子刷过地面的形状指给他们看。
依文不可置信地哼出一口气。“就凭那点东西？”他大声问道，不再觉得有需要保持低声量。
丹妮卡没有要他小声点。她还是对自己的判断有自信；她只能期望那是某些游侠，或是艾贝雷斯的精灵同伴们在这个区域活动。如果不是游侠或精灵的话，那么丹妮卡可以确定，这些痕迹是由某些想掩饰自己足迹的人所留下。
在这种荒郊野外，这对旅客来说可不是个好消息。
小径再往下几百码处，丹妮卡又发现了更多有人经过的痕迹。这次，连依文都无法否认印在软土中的明显靴子痕迹，虽然有一半也显然是被刷掉的。
这名矮人双手支在臀部，环视四周，注意到小径上方的低矮树枝处，有一根呈弯曲状。
“我看到几十码前的小径旁有些石头。”这名矮人开始说道。
“喔哦。”皮凯尔吐出这句，猜到他的兄弟想干什么。
“去找些够大的树枝来架在小径上。”依文继续说道，没听见皮凯尔不安的叹息。他�