牧师五部曲- 第132部分

但虽然凯德立没有找到任何直接的解答，却开始听见那首遥远的歌曲，那首甜美又具启发性的歌。一切存有的神秘飘过他，等着被抓住跟解读。这首歌对年轻教士唤起一个名字，那个人也许能够帮助他理解这一切。

“波缇洛普？”凯德立茫然问道。

丹妮卡，仍带着痛楚的表情，瞪着他。

“波缇洛普。”他又说了一次，更加坚定。他将视线转向丹妮卡，呼吸变得急促。“她知道。”

“她知道什么？”这名年轻女子问道，说每个字时都痛得皱脸。

“她就是知道。”凯德立只能这么回答，因为说真的，他也不确定这名女教长能告诉他什么讯息。他只感觉到，那首歌并没有欺骗他，也并没有引他走入歧途。

“我必须去找她。”

“她在图书馆。”丹妮卡争论道，“你得花上三……”

凯德立伸出一只手阻止她往下说。他将周围纷扰的事物排除在脑海外，再度专注在歌曲上，感觉它流泄过好几里，召唤他踏入，跟随它。凯德立顺从那旋律，让它带领着。整个世界变成了一幅梦境，宛如超现实，不像是真的。他看见卡拉敦的大门，以及那条往西通往高地的路。重重山隘从他的意识下方经过，他看见图书馆迅速接近，接着是点缀着象牙的高墙，然后他就穿越了它们……往波缇洛普的房间去。

凯德立认出位于床旁边里墙上的挂毯，他曾把它偷去给依文，好用来复制黑暗精灵的十字弓。

“我一直在等你来找我。”他听见波缇洛普说道。房间的景物变了，这名女教长就坐在她的床沿，照例穿着长袖高领黑袍。她一面打量眼前的景象，一面睁大了眼睛，于是凯德立了解到，她看得见他，以及他那啮齿动物状的四肢，虽然他的肉身还留在远方。

“帮帮我。”他恳求道。

波缇洛普安抚的微笑温暖地笼罩着他。

“你发现了类同，”这名女教长解释道，“这是个强力的法术，而且不是没有危险性在。”

凯德立根本不晓得波缇洛普在说什么。

类同？他从来没听过这个词被这样用过。

“歌曲会唱给你听，”波缇洛普说道，“而且通常不是你要它唱的。”凯德立的表情显示出他的惊异。

“我知道会这样。”波缇洛普继续说道，“当我将普世和谐之书交给你时，就知道歌曲会开始在你心中唱，而且我也晓得，你很快就会发现如何解开隐藏在音符之后的奥秘。”

“我没有。”凯德立抗议道，“我是说，事情就在我周围发生了，而且是自行降临在我身上！”他无助地看着自己的四肢，它们半透明地再现了他的肉身，“但我没有要它们发生，也无法控制它们。”

“正好相反。”波缇洛普回答道，令他将注意力从自己变形的四肢上转移回来。“这本书是德尼尔神所赐予，是魔法力量的导引物。你召唤并引导着那股力量。它是因你的召唤而来，而且会遵从你的意志。”

凯德立无助而且怀疑地往下望着他变形的身体。他知道波缇洛普了解他的问题，但不晓得远在卡拉敦这边屋顶上的丹妮卡是否也能够了解。这些松鼠般的四肢，就是对女教长言论的反证，因为，若凯德立真的如波缇洛普所言能够控制魔力，那为什么他的身体还仍然有一半是啮齿动物状态？

“你还没有完全学会如何控制，”女教长对他说，仿佛读出他的心思，“但你毕竟还是个新手，未经训练却拥有无上力量。”

“来自德尼尔的力量？”凯德立问道。

“当然。”波缇洛普平静地说道，仿佛凯德立下一句话根本不会出乎她意料。

“为什么德尼尔要给我这种力量？”这名年轻教士问道，“我做了什么值得拥有这种恩赐的事？”

波缇洛普对他笑了。“你是他的门徒。”

“我不是！”凯德立说道，然后他脸上出现惊恐的表情。因为他刚才对自己教派的女教长承认了这件事。

再一次地，波缇洛普只是笑了。“你是，凯德立。”她说，“你不折不扣是我们的神的门徒，也是他的兄弟神欧格玛的。别从仪式或是否尽到义务的观点来衡量信仰的忠诚。用你的心、道德以及爱来衡量。你是一名学者，你那充满探求力的理智跟心灵，都证明你是个有天赋的学者。这就是对德尼尔忠诚的证明。”

“在艾福利看来我并不是。”凯德立争论道，“他常威胁要把我逐出教派，正因为我在你刚才说不重要的那些仪式中言行失当！”

“他没办法将你逐出任何教派。”波缇洛普回答道，“一个人不可能被‘逐出’信仰的天赋。”

“信仰的天赋？”凯德立回答道，“如果你必须这么称呼它，那恐怕我根本从来就不属于这个教派。我没有天赋。”

“太荒谬了。”波缇洛普回答道，“你是我所见过最符合德尼尔信条的人。我亲爱的年轻教士，这就是何谓信仰的天赋！你怀疑自己开始展现的力量吗？”

“不是这些力量本身，”凯德立带着他标准的顽固回答道，“而是它们的来源。”

“就是德尼尔神。”

“你可以这么坚持，”凯德立回答道，“而去相信也是你的自由。”

“等时候到了，你也会相信的。你是德尼尔教派的教士，追随着一位要求独立、实行自由意志，以及运用智慧的神。”波缇洛普继续说道，再度仿佛读出了凯德立的心思。他不禁猜想，波缇洛普是不是自己也曾经在许多年前经历过这样的情景。

“你的确是该有疑问——对一切的事情，甚至对于神的存在，或生存本身的目的。”波缇洛普继续说，榛色的眼睛中出现一抹遥远而神秘的神情。“如果你只会盲目地遵从一个又一个的仪式，那就跟卡拉敦四周原野上的牛羊没两样。”

“那并非德尼尔所要的。”波缇洛普接着说，神情平静而具安抚性，直视这名被吓坏的年轻教士。“他是艺术家、诗人及具有开放思想之人的神，否则他们的所作所为就仅只是对他人而言不切实际的东西。凯德立，问题，比答案要来得有力量。它才会让人成长——朝着德尼尔神成长。”

在凯德立心中的某个深处，他祈祷波缇洛普说的话就是真相，祈祷着这些显然相当具有智慧的话语，并非某种站不住脚的希望化身；只因为他是这么困惑而绝望才产生。

“你是被选中的人。”波缇洛普接下去说道，将对话导回更具体的方向上。“你听到了歌曲，而且，渐渐地，会越来越能够解读它的音符，更加了解你在我们称之为生命的、这令人困惑的经验中所在的位置。”

“我是个魔法师。”

“不是！”这是在整段对话过程中，女教长第一次表现出生气的样子，而凯德立明智地没有立刻回答。“你的施法能力绝对是属于牧师的。”波缇洛普坚持道。“在你施展过的法术中，有任何一项，是异于你所见过其他教士所施展的？”

凯德立努力地回想许久。实际上，每个他所施展过的魔法，都至少在某方面跟牧师法术相同。即使，如今这个类同也跟森林地带的教士——德鲁伊——所拥有的变形能力相似。不过，凯德立知道，他所拥有的力量还是跟那些不同。

“我并没有为这些咒文进行祈祷。”他争论道，“我并没有在早上下床时，心里想着今天我应该能创造出光来，也没有感觉到有将手臂变成松鼠爪子的需要。而且，我一直都没有向德尼尔祈祷。”

“你读了那本书。”波缇洛普理论道，消解了凯德立渐增的气势。“那就是你所做的祈祷。至于选择魔法跟记住它们特定的咒语跟语调，你并不需要。你听见了歌曲，凯德立。你是被选中的人之一，非常少数人中的一个。我好几年来都一直这么猜想着，而在几周前我才了解到，你将会取代我的位置。”

“你在说什么？”凯德立问道，而波缇洛普一面说话，一面开始解开长袍的扣子，令他的慌乱有增无减。凯德立惊讶地抽了一口气，因为这名女教长将长袍脱下，露出底下被鲨鱼一般的皮肤包裹的无性上身，而那皮肤上覆满了尖锐的五角型物体。

“我从小在宝剑海岸长大，”女教长略显疲惫地说，“就在海附近。我的父亲是名渔夫，我经常会跟他一起出去照料渔网。你看，我喜欢鲨鱼，就像你喜欢松鼠————特别是波西佛。我开始欣赏这种经常被冠以邪恶之名的生物，欣赏它们优雅的动作跟它们的完美。”

“我刚才已经跟你说过，类同是带有危险的法术。”波缇洛普继续往下说，发出一个小小而讽刺的轻笑。“你看，我也成了浑沌诅咒的牺牲品。在它的影响之下，我一点也没有想到安全性，就完全毫无保留地施行了类同法术。”

凯德立瑟缩了一下，想到这名一直是他好友的美好女性，却也因他给图书馆带来的诅咒所害。

但当波缇洛普继续往下说时，声音中丝毫不带有任何怨恨或责怪之意。

“我施展的变形是永久的。”她说道，一只手沿着臂膀摩擦，上面的小锯齿在她还是人形的手掌上弄出了好几道血痕。“而且也非常痛苦，因为我整个身体是半人半鱼。空气本身就对我有害，而海洋里的水也是。这个世界上已经没有我能生存之处，我的朋友。我快要死了。”

“不！”

“是的。”波缇洛普轻松地回答道，“我已经不年轻了，你知道，而且也已经在我们称为人生的这条路上劳苦得够久了。诅咒令我生不如死，别怀疑这点，而我挣扎着留下来，只为了今天我将要完成的目标。你，凯德立，将成为我的继任者。”

“我不会接受。”

“你无法躲开。”女教长回答道，“一旦开始，这首歌就永远不会停止。永远都不会。”

这句话在凯德立听来犹如一声巨响，他突然非常害怕，不晓得自己到底把多么恐怖的东西从那本可怕的书里释放出来。

“你会了解到自己的力量有何局限。”波缇洛普接着说道，“而局限实实在在地存在。”她一面说，一面心不在