牧师五部曲- 第149部分

丹妮卡突兀地消失到她的房间里，去拿她跟凯德立为了和梭比克斯会面所准备的笔记。这名年轻教士待在外面厅堂里，想着她刚才撂下的威胁，而且对于那有多少可能成真哑然失笑。丹妮卡整整比他矮了一尺，也轻了约一百磅。她走路的姿态优雅如舞者——战斗起来勇猛有如一只被蜜蜂螫了的熊。

不过，这名年轻教士可不太担心。熙丝特菈一辈子都在实行诱惑之道，而且也丝毫不隐瞒她对凯德立的意图。不过她一点胜算都没有；这世界上没有一个女人，能够破坏凯德立跟丹妮卡之间的牵系。

◇◇◇◇

一只被熏黑、烧焦的手从刚被翻过的土中攒出，拼命探寻着上面的开放空间。第二只手——同样被烧焦，而且还从手腕跟手肘之间折断成一个可怕的角度——接着出现，扒攫泥巴，抓扯着包围住脏污身体的天然监牢。终于，这个怪物找到足够的支撑，将它毫无毛发的头从浅墓｜穴中挣脱出来，再度看着活人的世界。

被烧黑的头颅在一截皮肤干枯到贴住骨头的脖子上转动，检视四周景况。有那么一会儿，这怪物不明白发生了什么事。它怎么会被埋起来？

在一小段距离之外，一座小丘下，这名怪物看见一间小农舍中泛出夜灯的光芒。在它旁边是另一个建筑物，一座谷仓。

谷仓！

以前曾属于一个名叫鬼魂的男子的意识残片，还记得那座谷仓。鬼魂曾看着这具身体，它的身体，被可恶的凯德立烧焦，就在那座谷仓里，这具邪恶的残骸吸进一些空气——就这个不死生物而言，这个动作不能被称为是呼吸——它把自己焦黑而萎缩的身体其余部分也拖出洞外。一个遥远但奇异地熟悉的音调，继续在它微弱的意识中敲打着。

不稳地，鬼魂拖行甚于步行地朝那座建筑接近，关于那可怖、致命一天的记忆，随着每一步更完整地被回想起来。

鬼魂用器虏伏——一个对灵魂所在的世界具有魔法力量的强大器具——偷取了伏保巨人范德的身体，逼不情愿的范德成为他的合作者。假冒成范德后，鬼魂以巨人的力量，将自己的身体压碎，甩到谷仓的一边去。

然后凯德立就把它烧了。

这名邪恶的怪物低头看着它那骨瘦如柴的手臂，以及突出的肋骨，这具半死不活的空洞躯壳。

凯德立烧了它的身体，这个身体！

一股专注的恨意占满了这个邪恶之物的心思。鬼魂想杀了凯德立，杀了这名年轻教士身边的人，所有人。

鬼魂此时身在谷仓中。关于凯德立的思绪飞掠、消失，被一股莫名的愤怒所取代。门就在一边，但这名怪物知道自己不需要门，它已经变成比挡住去路的简单木板还厉害的东西。这名干皱的怪物闪动了一下，变成没有实体之物，鬼魂就此穿过了墙。

在它还没完全回复实体状态时，就已经听见马匹发出的嘶声，看见这只可怜的野兽站在那里，眼睛大睁，身上全是汗。这幅景象令这个不死生物感到愉悦；当它闻到这只野兽的恐惧时，一波波新的愉悦感受冲刷着鬼魂。这名不死怪物缓缓走到马的面前站着，舌头饥饿地垂在嘴巴外。舌头两侧的皮肤都被烧光了，尖尖的前端挂在鬼魂焦黑的下巴底下老远。那匹马没发出任何声音，害怕到动也不敢动，甚至连呼吸都没办法。

鬼魂因邪恶的期待而发出一个喘息，将致命的冰冷双手放在马的脸两侧。

马倒下死去了。

这名不死生物愉快地发出嘶嘶声，但鬼魂虽然因杀戮而感到兴奋激动，却不觉得满足。它的饥饿要求更多满足，无法被一匹简单的动物之死所填补。鬼魂走过谷仓，再次穿墙而出，走到看得见农舍屋内灯光之处。一个人类的影子在其中一个房间内移动。

鬼魂来到前门；无法决定是要穿过木头，把门扯烂，还是直接敲门，让羊送上虎口。不过，这个决定不是这名怪物能做的，因为它正好看到门旁边有一小块玻璃，在出土之后第一次，目睹了自己的倒影。

红色的光从空空如也的眼窝中散射出来。鬼魂的鼻子已经完全不见了，如今在那里的，是一个周围垂挂着焦黑皮肤碎片的黑洞。

鬼魂意识中还记得生命活力的那一小部分，它在见到这个骇人倒影时完全失控了。这名怪物发出的鬼怪般哀啸，令谷仓旁的动物们陷入恐慌，也比任何猛烈的暴风雨还激烈，粉碎了秋夜的寂静。从屋内传来一阵窸窣声，就在门后，但这名狂怒的怪物根本听不见。以任何人类都望尘莫及的力量，他骨瘦如柴的手穿透门中央，往两边一扯，把木头撕得四分五裂，仿佛它不过是片薄薄的羊皮纸。

一名男子站在那里，身上穿着卡拉敦城市警卫队员的制服，脸上则是惊恐至极的表情；他的嘴巴张得开开的，凝结在一个无声的尖叫中，眼睛则往外突出，几乎快从他脸上掉下来。

鬼魂冲过破碎的门扑向他。在这名怪物鬼魅般的碰触之下，男子的皮肤开始变化、衰老；他的头发从乌黑变成花白，而且大把大把地掉落。最后，这名警卫终于发出了声音，尖叫、哀嚎，双手无助地拍动着。鬼魂撕裂他，剥扒着他的喉咙，直到那出自肺腑的尖叫只剩下浸满鲜血的肺脏所发出的咯咯声。

这名怪物听见一阵脚步声，从杀戮中抬起头，看见第二名男子站在门厅后方，位于房子另一侧的小厨房门口。

“我的老天！”这名男子低语道，然后他缩回那里的房间用力关上门。

鬼魂只用单手就拎起那名死去的男子，将他甩出破碎的前廊，落在谷仓旁空地的中间。这名不死怪物飘过地面，品尝着刚才的杀戮，但却渴求更多。它的身形再度闪动，然后横越房间，穿过另一扇关上的门。

第二名同样是城市警卫队员的男子，站在这名邪恶怪物前，疯狂地朝这名可怕怪物挥剑。但武器却完全碰不到鬼魂，直接滑过这名怪物变化的一阵没有实体的飘渺烟雾。男子试着逃跑，但鬼魂紧追不舍，走过这名男子踉跄行经的家具，并穿墙来到门的另一边，出现在这名吓坏了的男子面前。

这个折磨游戏漫长而痛苦地进行着，直到这名无助的男子最后跌跌撞撞来到外面的夜色中，在前廊阶梯上绊倒时丢掉了剑。他挣扎站起，奔进黑暗的夜晚中，全速向卡拉敦跑去，一路上不断号叫着。

鬼魂随时都可以变回实体，把这名男子扯得四分五裂，但莫名地，这名怪物觉得自己对这种感觉，这种恐惧的味道，比实际的杀戮还要来得享受。鬼魂更强烈地去感受，仿佛它被这名惊惧男子的感情跟尖叫给喂饱了。

但现在事情结束，而那名男子也不见了，另外一名男子则早就死透，无法再提供任何娱乐。

当残余的意识残片想到它变成了什么，想到那个可恶的凯德立创造出了什么时，鬼魂再度哀啸。鬼魂对自己过去的生命记得不多，只记得它曾是活人国度中最高价的杀手之一，一名职业刺客，一名谋杀的艺术家。

现在这名怪物成了不死生物，一个幽魂，一个蕴含着罪恶能量的空洞、拟似活体的躯壳。

在拥有器虏伏超过一世纪的时光中，鬼魂变得以一种跟其他人相当不同的方式看待肉身。这名邪恶男子曾两次利用这个魔法器具的力量更换身体，杀死前一个身体，并将新的据为己有。而现在，莫名地，鬼魂的灵魂——至少是一小部分——回到了这个世界。因为命运的捉弄，鬼魂死而复生了。

但这是怎么办到的？鬼魂不太能记得它在往生世界中待的地方，但可以感觉到那不是个愉快的地方，一点都不是。

咆哮暗影的影像包围着它，黑暗的爪子划过它脑海中前方的空气。是什么把它从坟墓中带回来的？是什么令它的灵魂再度回到人间？这名怪物扫视自己的手指、脚趾，想找到鬼魂曾经戴着的再生戒指。但它模糊地记得，戒指已经被凯德立偷走了。

鬼魂感觉到风中传来呼唤，无声却有命令的力量。而且熟悉。它将射出光芒的眼转向遥远山峰，再次听见了呼唤。

是器虏伏。

这名邪恶的灵魂了解了，记起在永恒的惩罚之地时听见过这个音调。器虏伏在叫它回来。借着器虏伏的力量，鬼魂再度回到人间。在那困惑而震惊的瞬间，这名怪物不确定这件事到底是好是坏。它再次看着自己萎缩、阴惨的手臂跟躯干，怀疑它能否禁得起白天的阳光。处在这种状态下，鬼魂将面临什么样的未来？这名不死生物又能抱有什么希望？

无声的呼唤再度传来。

是器虏伏！

它要鬼魂回来——而且藉由它的力量，这名怪物的灵魂一定能再偷到一个新身体，一个活的身体。

在卡拉敦，离农场并不远的地方，那名吓坏了的警卫队员踉跄接近关起的城门，尖叫着有鬼，并为他那被屠杀的同伴哭嚎。如果看守城门的士兵对这名男子的诚实有任何怀疑，只需看看他的脸，那张比起他实际年龄三十岁老上许多的脸。

不到一小时后，包括一名依尔玛特神庙教士在内的一大队人马，从卡拉敦城门骑马出发，不顾一切地奔向农场，准备和邪恶的幽魂展开大战。此时鬼魂已经离开了，有时步行，有时则飘过田野，跟随着器虏伏的呼唤，那是它被解放的唯一机会。

只有夜间动物的号叫——绵羊恐惧的咩咩叫声，一只夜间出没的猫头鹰惊吓的尖鸣——标记出鬼魂的路途。

第二章　逾越的一步

黎明已经过去许久，但凯德立所进入的房间内仍是暗的，遮阳罩还密密地拉在窗户上。年轻教士安静地走到床边并蹲下，不想打扰女教长波缇洛普的睡眠。

如果说，艾福利教长是凯德立视之如父的人，那么充满智慧的波缇洛普则是母亲。如今，随着他对和谐的德尼尔之歌新发现的透析能力，凯德立感到自己比以往都更需要波缇洛普。因为她也听过那首永不完结歌曲的神秘音符，她也超越了教士纪律的常规。如果凯德立跟梭比克斯讨论时波缇洛普在他身旁，那么他的论述就会有