那不叫执着，叫一根筋！”
小可默默听，一直点着头，而后说：“经过这么一番折腾，我发现我的长处是善于学习……”
海潮心里一块石头落地！他一再跟她说她不适合职场，她一再坚持。她这种无谓、不科学、不自量力的坚持牵扯了他很多精力，精神上、心情上、时间上。就算她适合职场，都在投行工作，不是你加班就是我加班，哪里还有两个人的时间！她要是肯读研，就太好了。心里一轻松就想跟她开玩笑，笑着，他纠正她：“你不是善于学习——是善于上学！”
小可却不笑，若有所思地沉吟一会儿，点点头道：“可能……一想到毕业离开学校心里就空落落的，还以为大家都是，根本不是。好多人不喜欢上学，沈画就不喜欢，我真心喜欢。学校多好啊，不用看谁的脸色，没那么多勾心斗角的事，文化氛围浓……”
海潮总结：“比起来学校还是单纯，适合你这种人。喜欢就上，读完了研还想读，读博；再想读，博士后！”
小可道：“第一步，得抓紧时间确定考哪里的研。”
海潮说：“你们学校的金融系就很不错！”
小可点头：“嗯，将来争取留学校里当老师。每天看看书、上上课、写写文章、做做学问……”
海潮笑着接：“——拿拿工资、放放寒暑假！”
小可被逗得大笑，笑声风铃似的，海潮含笑看着她笑，好久没听她这样笑了。
这天，小可到学校向老师咨询考研的事。老师姓欧阳，四十岁的正教授，就学术职位来说，相当年轻。学问好，讲课极富感染力，才情激情四射，学生时代就被人冠以才女之名。
欧阳老师却建议她考日本的东京大学，出于两方面考虑：一、东京大学金融专业国际一流，小可学经济、日语好，综合评估，东大是最好选择。二、现在才准备考研，意味着比同届同学晚了一年大了一岁，那么，将来的从业竞争力会受影响，如果从东大这样的名校毕业，这一两岁的年龄差距就不是问题。
小可首先想到了海潮，去东京大学读书意味着得出国两年。她说：“东大可不是随便什么人想考就考得上的……”心里想让老师给她找一个不必非去东大的理由。
老师却接着她话斩截道：“现在是个机会！地震把日本的留学生政策给震松了，相比往年同期，咨询留学日本的学生少了很多，但学校的教学质量和学校品牌并没因为地震受到影响。你日语好，专业对口，有实习经历，现在开始抓抓紧努努力，很有可能捡个大便宜！”说完又道：“其实，就算没这个地震，你也没问题，你天生是块学习的好材料。唉，小可，你要是个男生，前程不可估量……”
这话——女生不如男生——小可无数次地听人说过，不管在学校里还是在社会上，听得她很烦，忍不住道：“我觉得只要自己努力，男女是一样的，您不就是一个活生生的例子？”
欧阳老师闻此发出短促的一笑：“哈！”过一会儿，慢慢道：“也许我不该这么说，但是我真心认为，对女生来说比较靠谱的做法是，找个好男人嫁了。”
小可再也不说什么。欧阳老师三十八岁结婚，四十岁离异，一个人带着个才一岁的孩子，生活得颇为狼狈；“狼狈”是旁观者的局外看法，个中有多少具体痛苦外人很难体会。小可想，她的结论来自她个体的生活经验，可参考不必照搬，可忽略不必反驳。总之，不管谁说什么怎么说，她对自己的人生定位不会动摇：她是一个独立的个体，她不想依附于任何人。
回到家，沈画在屋里收拾东西，她准备离开北京回家。小可帮她收拾，跟她说了说欧阳老师关于考研的建议。沈画听罢淡淡一笑：“瞧，咱俩都面临着何去何从，你的多么豪华！”
小可喃喃：“对不起。”
沈画摇头一笑，二人继续干活儿，沈画说：“你这事——去日本读研——郑海潮什么态度？”
小可道：“还没跟他说。”
沈画道：“他不会同意。”
小可道：“如果他真的爱我——”
沈画觉得她简直可笑：“哈！——如果他真的爱你，也需要朝朝暮暮！”
东西彻底收拾好了，已收拾几天了。来时一只箱子，走时两只，外加三只需要托运的纸箱。遍布四处的零碎杂物透着凄凉，小可动手清扫，沈画坐椅子上歇息，眼睛失神地看着某处，不动，无语。望着她小可想，自己是不是真的有一点身在福中不知福？
沈画预备走的头天下午，意外接到光瑞药业人力资源部的电话，请她择日去公司面试。挂掉电话她沉思许久，手机短信提示——向飞的短信！短信说：我已经换了司机。看完短信沈画决定，去！当下动手开箱子向外拿东西。她当然知道向飞要她因为什么，她不在乎。哪个单位发展都需要人才，只要她好好工作用能力证明自己，他会接纳她。眼下她面临的问题只是，说服邓家同意。
邓文宣对光瑞药业无孔不入见缝就钻的做法极为反感。现行医疗体制下医院经费普遍不足于是“以药养医”，决定了药业公司将医院、医生当作药物销售的主攻目标，为此他们专门设立了“医药代表”的职位。医药代表工作的时间、精力百分之九十花在医生身上，送钱送物是基本的，为联络感情，有的医药代表甚至能做到去幼儿园帮医生接孩子，去医生家打扫卫生洗衣服……吃人嘴软拿人手短，接受了人家好处就得替人办事——如果能够选择，邓文宣反对沈画去。但这次他没的选，他必须同意。
在沈画去光瑞的头天晚上，邓文宣抽时间跟她进行了一次长谈，通过她告诉光瑞，别打他的主意。先简单跟沈画讲了医院和药业公司的关系，他道：“我用药的原则是，该用的药，用；不该用的药，绝不用，给钱、给什么都不用！你明白了吗？”沈画点头，邓文宣进一步明说：“总之，这次去光瑞药业，不管他们因为什么要你，最终路能不能走好、走下去，靠你自己！”潜台词明确：别想靠我。
沈画郑重点头承诺。
向飞安排沈画做他助理。现任助理怀孕了，还有一个月生，正好可利用这段时间带一带沈画。
这天，沈画捧着前任助理指定的药学杂志学习，电话通知她去向总办公室开会。她到时，向总办公室沙发上已坐好一圈人，向总在他阔大的办公桌后，与沙发有着三米左右距离。
沈画迈小碎步到沙发跟前坐下，坐下后打开本子，拿出笔，眼看向总面带微笑，微笑里不自觉掺入了一点人们面对权势时的谄媚。
曾经，仗着自己是邓文宣亲戚，仗着是他请她来的，沈画对面前的这位老总多少有一点小觑，心里头觉得二人满可以平起平坐一下。但到公司后第一次见，她纠正了这错觉。
那天，前任助理带她去他办公室领受任务，他坐办公桌后遥遥望她一眼，就再没看她，只对前任说话。并非冷淡，冷淡倒刻意了，是典型的公事公办。他是老板，她是新来的员工，仅此而已。沈画一下子就感受到了他们之间的距离，懂得了下与上的不可僭越。
这次仍是这样，她进来后他只看她一眼，马上对沙发边上的一人点头示意：“你接着说。”
那人说：“邓文宣主任上周四出专家门诊，我们的人去挂了他的号——”
沈画全身一个激灵，抬头看向飞；向飞眼睛里根本没她，只看说话的那人，指示：“——不讲过程，说印象！”
那人字斟句酌：“一个典型的、学者型的、专家。”
沈画低下头去记录，向飞声音回响：
“跟这种学者型的专家打交道，一个原则——不谈钱，跟他们谈钱徒然使他们戒备使他们反感，进而，殃及我们的产品。对不同的人要用不同对策，钱不是万能的。我们知道‘脑神宁’是脑神经外科的好药，但是同类的好药不止我们一家有，还是那句话，这种时候，谁能够先让用户了解你谁先占领了市场，谁就是赢家。邓文宣是脑神经外科的著名专家又以正派为业内人士称道，这种人的影响力号召力，怎么估量都不过分……”
沈画以拼命记录来掩饰内心的不安。当初邓文宣找她谈话时，她有点不以为然。按她想法，就算向飞真想通过她利用邓文宣，也得过段时间，先作些铺垫含蓄一点，不可能赤裸裸上来就来。而她呢，则可利用这段时间好好工作展现自己的能力。没成想向飞却就是赤裸裸上来就来，须知，她上班一个月时间都还不到！
向飞是急，这不是他素来的风格，他深知，感情投资急不得。当年袁世凯为搞掉政敌给太监李莲英送礼一送若干年，待时机成熟方让李在慈禧面前给自己政敌造了些谣，一举将政敌扳倒——此为历史上作长期感情投资的成功案例，向飞熟读史书传记焉能不知。但是，他没时间了。公司现状一如中威投资总监郑海潮所言，就算能熬过今年，明年一定熬不过去。如果“脑神宁”不能尽快占领市场，谁也无力回天！
沈画作记录，走笔如飞，笔下写的什么全不知道，脑子里一直在紧张思索：如果接下来向飞真要提出让她去做点什么，她该怎么说？
向飞什么都没对她提。再急，他不乱来。他叫她来只让她听，让她脑子里时刻绷紧这根弦。他对那人说：“你再去找邓文宣！记住原则：不谈钱，或者说，事先不谈。想让这种人在众多同类产品中选择我们，不要企图收买，只能感动。换句话说，感情投资。”说完，换了下一个话题，邓文宣之事到此打住。
沈画无端觉得，向飞在说“感情投资”时，朝她身上瞥了一眼。
这天沈画上班，要求九点到，她照例八点多就来，带着职场新人特有的热情、谨慎和急于表现的殷切，前任助理回家待产，她现在独挑大梁。路过偌大工作平台，只有保洁阿姨的身影。踏着轻快的步子到办公室，掏钥匙开门，门自开，推门进，赫然见向飞端坐办公桌后。总裁和助理共用一个套间，总裁