鉴上描绘的一种叫熊猫的动物……还是在竹子开花的时节，饿得掉毛褪色的灰熊猫……
“看来确实是累过头了，又没人提醒……这阵子真是老得越来越快啦！”
特库姆塞小声嘟囔着，从怀里摸出一只精致的黄金坠饰，翻开镶嵌着碎钻和黑珍珠的盖子，一张精致的金箔小相片赫然入目。
相片上的美少妇体态娇小，清秀妩媚，眉如远黛，肤若凝脂，眸如碧潭，皓齿如贝，两片樱唇宛如花瓣一般，娇美玉润。一头漂亮柔顺的黑发，被盘成圆圆的发髻，看上去既像是一朵苞尖初绽的洁白玉兰，又仿佛一朵明艳动人的芬芳玫瑰。
“伊修巴尔……当初真不该让你自己回去啊！我的玛丽娜……”
他长叹一声，将黄金坠饰紧紧贴在胸口，那张沟壑纵横的憔悴脸庞上，一时间泪花涌动。
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俗话说，王者无情。
对于那些站在权势顶峰的大人物来说，爱情往往只是一种可望不可求的奢侈品，甚至是一味损害理智和清醒的甜美毒药。贵族和政客之间的联姻，通常更多的是代表着盟约的缔结和破裂，领地的合并与拆分，以及某些特权的转让和废止，至于爱情和浪漫，甚至年龄差距和近亲关系，往往都不在被考虑的范围之内。
这样一来，在这些政治人物的婚姻之中，由于搀杂进了太多的功利因素，使得作为婚姻基础的情感，被稀释到淡薄得不能再淡薄。夫妻之间真能做到像童话里描述的一般，“王子和公主从此幸福地生活在一起”的，实在是百中无一；事实上，假如双方能够相敬如宾，包养情妇的包养情妇，找小白脸的找小白脸，各自相安无事，就已经算是相当不错了；那些一家人反目成仇，刀兵相见的悲剧场面，从来都是屡见不鲜；至于更残酷的……在某些国家，还有过强悍王后亲手宰掉老公和儿子，然后登基为女王的事例！
然而，人性就是这么犯贱，越容易获得的东西，就越不把它当作一回事；而越是得不到的东西，就越是趋之若骛……古往今来概莫能外！
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作为在整个托瑞尔世界可以排得上前十位的强势君主，高山之王特库姆塞不但文治武功均属一流，而且在色欲方面也简直堪称自律典范。他不但没有像东方君主那样穷奢极欲、后宫三千，而且也没有像西方君主那样广收情妇、遍戴绿帽，更没有玩断背山或者人兽游戏之类的变态喜好……当然，这并不表示特库姆塞是一个阳痿不举的老处男。事实上，他在七十多年的漫长人生中，先后有过四次姻缘，只是最终的结果都不甚圆满。
特库姆塞在青年时代混得并不如意，长年充作水手和跑单帮的旅行商人，辗转于世界各个角落，却没有赚到多少钱，更没有得到什么一步登天的好运。一直拖到了年纪一大把的时候，才不得不开始着手解决自己的终生大事。
他的第一次婚姻，是在耐色瑞尔贸易站打工的时候，和一名卓尔精灵女佣兵之间发生的露水姻缘。当精灵军在三十年之前强占帝国殖民地通贝斯港，并且驱逐所有耐色瑞尔移民的时候，女卓尔带着孩子自行回国。特库姆塞这次维持了不到两年的婚姻，也就无疾而终了。（^…^请大家留意哦，这个伏笔以后还有用。）
失去了工作，孤身回到黑鹰部落之后，他又在部落里找了一个老婆，并且很快就有了儿子和女儿，已经年过四十的特库姆塞，对此感到非常满足。无奈成功者总要是经历艰难坎坷，而他们的妻子儿女往往会成为第一块试金石——杀上高原的精灵远征军被黄金和鲜血冲昏了头脑，为了劫掠更多的财宝，竟然将屠刀挥向早就投靠了自己的黑鹰部落……一场毫无理智的残酷屠杀，敲响了精灵王国殖民扩张的丧钟，开启了特库姆塞这只“不死鸟”的传奇生涯，也给他的第二次婚姻画下了血色的句号。
在高原上拉起队伍，展开对入侵者的全面反击战之后，再次变成孤单一人的特库姆塞为了稳固权位，又迎娶了时光神殿大祭司寡居之中的独生女，这就是他的第三次婚姻。由于是纯粹的政治婚姻，双方都毫无感情可言，结婚当年便分居两地。不久，女方生下一个儿子，但也同时因为难产而死，特库姆塞第三次成了鳏夫。
此时的特库姆塞虽然还算健康，但毕竟已经过了五十岁，在人均寿命短暂的雪域高原，这样的年纪已经算是快要到达人生尽头。正当特库姆塞以为自己就将要寂寞终生的时候，一段火热的恋情，却毫无征兆地在这位暮年王者的面前展开了……
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“父亲大人，您和深渊方面的谈判进行得如何？刚才那两个家伙出去的时候，那脸色可真是坏透了呢！”
一个清脆悦耳的嗓音骤然响起，打断了高山之王的沉思。他张开眼睛，抬头一看，发现阿芝莎公主不知何时走了进来，将一双小麦色的健美手臂伸到自己肩头上，一松一紧地轻轻揉捏起来。
“谈得很不好。”特库姆塞沮丧地摇晃了一下脑袋，同时调整了一下坐姿，以便于女儿替自己按摩肩膀，“应该说是非常不好！这些家伙太令人失望了！我不怕和邪恶之辈谈交易，也不怕和聪明人谈交易，但却很害怕和蠢人谈交易……偏偏这些恶魔却是以脑残居多！”
“哎？是吗？可那个欧凯将军不像是什么傻瓜啊！”阿芝莎奇怪地反问道，“我每次和他谈天，都被佩服得五体投地。而另外一位红色寿衣小姐，虽然名字比较奇怪，但是整个人看上去也是比较精明的那种类型……”
“阿芝莎，你理解错了我的意思，他们不是不聪明，相反，是小聪明耍得太多了！”
特库姆塞叹息着解释说，“真正的智者，不会斤斤计较每一处得失，而是应当学会如何吃小亏赚大便宜。可是这些恶魔却恰恰相反，各式各样的小花招是一个接着一个，而大局观念倒是半点都没有。就个体而言，是相当油滑精明的，但是从整体上看，就蠢得无可救药了。”
“无论邪恶还是善良，只要是聪明人，他们多半会依据情报和形势作出判断，以求得己方利益的最大化，因此他们的行为是可以预测的。但蠢人不同，蠢人的行事没有任何规律，或者说只有很荒谬的规律，而且这样的规律也是在不断变化的。无论掌握了多少情报，我们都无法预测蠢人下一步会做什么，甚至会去集体自杀也说不准。”
他拍拍对面的座位，示意女儿坐下，“所以，我对这一次的合作非常忧心。恶魔毕竟是混乱和邪恶的具现化存在，习惯了背叛。有的时候甚至是为了背叛而背叛，没有任何的理由！我真不知道该如何与这样的疯子打交道，又无从逃避……”
“这样啊，那确实是很麻烦呢……咦？父亲您刚刚哭过吗？眼睛都红了呢！”阿芝莎突然指着特库姆塞的眼睑，小声地惊呼起来。
“哦？是么？”特库姆塞赶紧揉了揉眼睛，结果却是越揉越红，“刚才提起了几句伊修巴尔的事情，所以……哎，年纪大了，就忍不住伤感啊！”
“伊修巴尔……”这个词语仿佛魔咒一般，方一入耳，就让阿芝莎立即浑身一颤，脸色煞白，好一会儿才回过神来。
“……是啊，都十八年了呢！”她捧着茶杯，喃喃地说道，“母亲已经离开我十八年了，我却连她的相貌都没什么印象……”
特库姆塞沉默了，他将一只手搭在阿芝莎的肩膀上，想要安慰她几句什么，但话到唇边，又张口结舌，不知该说什么才好。
那实在是一段不堪回首的记忆……
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二十多年之前，在特库姆塞成为高山之王的第二个年头，一名年轻的女旅行家历经千难万险，从费伦大陆来到了他的宫殿，只是为了能够近距离瞻仰一番传说中的战争英雄，写出一篇真材实料的名人采访记录。
这位勇敢的女性，名字叫做玛丽娜。
她是一位娇小、美丽、聪明而又顽强的知性丽人，落落大方之中又彰显着几分高贵优雅。特库姆塞一见之下，就惊为天人，不顾年事已高，对她大献殷勤。而战争英雄的光环，也让玛丽娜对这位异国君主倾慕有加。很快，这一对老夫少妻就堕入了爱河，共同度过了一段相当美好的时光。
不过，玛丽娜在故乡还有一个和前夫生的孩子，临时寄放在朋友家里。结婚后不久，她便不顾特库姆塞的苦苦劝说，执意要亲自返回费伦大陆一趟。直到上船起航的时候，玛丽娜才发现自己已经怀孕，在她抵达了目的地之后，顺利地产下一个女孩，那就是阿芝莎。
然而，快乐的喜剧也就到此结束了。
就在玛丽娜游历马兹卡大陆的那几年里，她的故乡遭遇到了战乱。朋友一家以及她寄放的孩子，全都不知所踪。这位不死心的母亲苦苦寻觅了一年之久，最终还是一无所获，只得悻悻而归。
结果，更大的厄运降临了。
运载她返航的客船，很不幸地在伊修巴尔镇附近搁浅沉没。然后，上岸借宿的旅人又更加不幸地遭遇了提尔教会的连夜突袭，不分青红皂白地被和镇民一起屠杀，很冤枉地成了伊修巴尔之乱的牺牲品。
但玛丽娜还是活了下来了，尽管很可能当时就死去对她更好，因为……姿色动人的玛丽娜被卖到了精灵王国的奴隶贩子手里，并且进了马兹卡殖民地的精灵军慰安所。她在噩梦中里整整度过了一年，由于相貌出众，每天都会有士兵来找她，不是一个两个，而是很多很多，一次四五个，一天几十次。为了防止玛丽娜自杀或伤人，甚至还拔光了她的牙齿。
于是，她从此变成了一个工具，一个让士兵排队轮流发泄的，最受欢迎的工具。当印加起义军偶然攻破精灵军堡垒，将玛丽娜拯救出来的时候，她整个人已经完全疯掉了，身边还躺着四个光着屁股的家伙。
可是，厄运还没有结束。
玛丽娜虽然回到了特库姆塞身边，但是同样被贩卖的阿芝莎依旧下落不明。只是通过预言魔法，特库姆塞才确定了这位小公主不仅活着�