王婵道，我想知道公子与上官姑娘的故事，公子可否说来听听？
薛隐叹道，湘儿死后我还从没对任何人提起过她，连妹妹也没说过。
王婵道，公子还有个妹妹？
薛隐道，是啊，虽然不是亲妹妹，但胜似亲妹妹。说来也巧，她竟和我死去的弟弟是同一天生日，只是比他小着两岁，是以我更加疼她。
王婵道，公子还有个弟弟，这些事我从来不知，只听传言说公子龙章凤姿，轻裘缓带，所到之处遍生云彩！令弟发生什么不幸了？
薛隐道，说起他，我就更加痛心且愧疚了。他是溺水而死的，说来是我害死他的。
王婵道，公子如何这样说？
薛隐也从未对人说起弟弟的事，此时不知为何，却愿意在一个萍水相逢的女子面前敞开心扉，于是将尘封的心事从头到尾的对她讲了。一面又道，弟弟若还活着，现在也是一个翩翩少年了！
王婵听了，叹息一阵道，人死不能复生，公子且宽心。你当时只是想救他，不想反害了他。对了，是哪片湖呢？
薛隐道，融琴湖。
王婵道，就是练月山下的融琴湖？
薛隐道，是啊，为何问这个？
王婵微微一笑，道，对了，你还没说你跟上官姑娘的故事呢！
第十六章
二人谈得投机，已不理论先前的罚约，不理论谁胜谁负。薛隐一面落子，一面道，四年前，我离开中原往西北去想要过清闲日子，途中路过一个山谷，不想看见峡谷两旁埋伏着好些人。我一心要退隐山林，就不想再多管这些事情。可不巧的是我往前飞了一阵，见到一行官兵押送东西往峡谷方向而去，细一看，正打着灾粮的官旗。我想既然是运往邻县的灾粮，可不能让那些贼匪给劫去了。我便上前去警告他们。不想因为之前我曾杀过一个官兵，被他们认出来拿住了。他们听我说，也不敢托大，就派人前去探察虚实，探子回报，果有埋伏。官兵见贼匪众多，只好打道回府。我被押回知州府听候提审。到府中便偶然见到了湘儿——
王婵道，公子可是对她一见钟情了？
薛隐道，是啊。她不过轻轻瞥了我一眼，就让我久久不能忘怀。知州大人准备第二日派人前去将那帮贼匪剿灭了，没想到那帮贼匪胆也真大，他们在峡谷未得逞，晚上居然偷袭到了知州府，我趁混乱逃出了地牢，只见外面一片火光。知州大人正集结官兵要去追赶，我正不明白他为何不下令全力灭火，去追贼匪干什么，忽听知州大人怒气填膺地道，追不回小姐，你们谁也别想活命！我才知湘儿被那伙贼匪掳去了。我几乎吓掉了魂，忙御剑去追。好在不久就已赶上。只是以我一人之力，是难以夺回湘儿的。只好一直跟着他们，等待机会。后来贼匪们进了一座深山，湘儿被贼匪头子带进了一个山洞。我忧心如焚，一时又难以闯进去。等我进去的时候，已经晚了，只见到湘儿鬓发凌乱地缩在墙角。我又气又痛，恨不能将那贼匪头子食肉寝皮。但当我制住了他的时候我却并没有杀他。幸亏我这一念之仁，等我脱下自己衣裳裹了湘儿出洞的时候，其他贼匪已闻声四面八方围了过来。我虽可御剑，一时也脱不了身。只好束手待毙。那贼匪头子念在我不杀之恩，愿意饶我不死。条件是我必须答应做他们的寨主——
王婵道，有这好事？
薛隐道，他们也都是些安分守己的日子过不下去了，被迫落草为寇的人。谁的武艺最好，谁就做寨主。那头子是个感恩的人，见我武艺比他好，因此要我做他们寨主，只求我不要向官兵透露他们的藏身之地。他后来还自断两指向湘儿赔罪。湘儿只是不理，不吃东西，也不说话。她一个娇生惯养的姑娘怎么挨得住，过两日就昏迷了。我也不敢送她回去，怕她一回去，官兵不日就到——我当时倒有些同情那些贼匪了。后来我试着开导她，亲自喂东西给她吃，她不张口我也不放下手。后来她见我十分执着，终是于心不忍，只好就着吃了。仍然是不说话。后来我就天天在洞外吹笛子给她听。她终是感动了，告诉我她叫上官湘，要我教她吹笛子，她教我唱歌。后来我又教她骑马练剑。那一段日子我至今记忆犹新。后来有一日，我见她闷闷不乐，知她是想家想父母了。就提议送她回去，其他人这时也都不再阻拦。我将她送回了知州府，答应她每个月圆之夜都会去看她，叮嘱她不可泄露大家的藏身之地。没想到，才过两日，官兵和重青教都找到深山里来了。我那时真是痛心疾首，恨不该相信她。谁知却不是她有意的，她也十分自责，她是因为听见她父亲与渠明真人商讨对付我们的办法，想要来通知我们，却不想中了打草惊蛇之计，被他们跟踪而来。我们自然远不是重青教的对手，只能投降。湘儿苦求饶大家不死。渠明真人铁石心肠，下令全部处死。先前那贼匪头子也被杀了。知州大人忽见他手腕上一窜念珠，竟扑在他身上大哭起来，原来竟是他早年失散的儿子。谁知他却没有死绝，便抓了一柄剑刺死了知州大人。当时最难受的就是湘儿了，她见自己害死了这么多人，本已十分难过，又见父亲惨死，那糟蹋过自己的头目竟是自己亲生哥哥。她对我说，她对不起我，她配不上我，要我自重，也自刺一剑。我当时竟没救得了她。那时了尘师太正在重青教做客，也随来了。我听说芙蓉教有一位前辈嗜好岐黄之道，就向她讨要药籽，得到药籽后，我就从此离开了中原。
王婵道，此事关系上官姑娘声名，怪不得大家都守口如瓶。公子怎么肯对我毫不隐瞒？
薛隐道，是啊。可我不在乎这些，不管怎样，湘儿在我心中永远都是纯洁无暇的。
之后，二人因棋相契，不觉都有些倾盖如故的感觉。言谈间更是像数十年的挚友一般无所顾忌。薛隐因见她一副心结不解的样子，更是就着她的喜好，百般引她开心。
第十七章
这日饭后，褚墨屏退众人对薛隐道，王姑娘服侍公子可曾有怠慢处？
薛隐忙道，教主与王姑娘关怀备至，何曾有怠慢处！
褚墨道，典镜大师生前很器重她，只恨教中兄弟不才，没人配得上她。如今阁下是我教的大恩人，大恩无以为报，我欲将她赘你为教婿，不知尊意如何？
薛隐心道，他这是何意？不好一口回绝，因道，教主厚意，在下感激不尽，只是出闺乃女儿大事，不可屈了王姑娘，此事且从容！
褚墨道，恩人谦虚了！
正说着，忽有执事弟子入报。
褚墨脸色顿时变得凝重，道，找到了，是与不是？
执事弟子道，是。
褚墨大笑一阵，道，你先下去，我待会去见他。
二人又闲聊一阵，薛隐告辞回房不提。
不觉已是五六天过去，这一日起了床只觉分外的冷，薛隐梳洗后到外面一看，只见雾气浓烈，霜花满地。
薛隐喜之不尽，对送早餐来的王婵道，古语说冬雾雪。天假其便，你们得救了！
王婵道，是啊，要下雪了，我们得救了。可是你……
薛隐道，我怎么……扰了你们这么多日，我也该告辞了！
王婵道，你要走了吗？
薛隐从怀中取出一沓纸，道，蒙你照顾这么多日，这是御水术，算是赠别礼，可不许再推辞。
王婵突然跪下道，王婵若有什么地方对不住薛大哥，薛大哥千万见谅！
薛隐扶起道，怎么会，这话从何说起？好了，我走了，你保重。
王婵道，那薛大哥至少吃了早点再走！
薛隐因拈了一个糕点放入口中吃了，忽然往后便倒，口中道，你……有毒！
第十八章
王婵大惊失色，扑地膝行过去，将他抄在怀中，急道，没有啊，你快吐出来呀！
薛隐忽坐起来，捧着肚子大笑起来。
王婵才知他是捉弄自己，笑骂道，促狭鬼，捉弄人！
薛隐道，看你急的那个样子，眼泪都出来了。好了，我去向你教主告辞了，别忘了回去看望二老。
王婵怏怏地点了点头，也无道别的话。
薛隐出了房间，就有青衣弟子过来接引。走出一段距离，薛隐却出其不意点了他穴道。然后直奔教府中央——护教禁制机括房。但有拦截者，一一点了穴。
一路到得机括房，只见房门前守着八人。薛隐当此之际，只能狠心发了七枚毒针。七人中针立倒。剩下一人哪里还敢要强，飞逃去禀报褚墨。
薛隐祭剑斩锁，那锁却不是一般材质，一时斩不断。薛隐忽想起以前修炼御水术的一幕——被冻住的砚台摔在地上就碎了。于是效法将锁链也冻住，再一斩果然轻易就斩断。
推开门后，只见五色斑斓，光彩夺目，房间中央台子上按西方七宿排列着七块五色石块。中间便围着扶桑树枝。
黑袍教众人随即赶到。
褚墨见薛隐手擎扶桑树枝，做出随时可能拔出的动作，大惊道，薛公子，你这是何意？
薛隐道，在下一心想要救你们，谁知你们逃脱此难后，会不会改过自新。现在还得你们自救！我要你解散黑袍教，让教众自行散去。
褚墨道，薛公子多此一举了，褚某正是此意！
薛隐道，那就请教主即刻开金口。否则，我的手一动，各门派围过来，你们全为齑粉！不要以为我下不了手。倘若放过了你们，你们不知悛改，来日再草菅人命，天下人就都有倒悬之危。此事不容阁下再思量，我数到十。一，二……
褚墨道，慢，我让你见个人。
薛隐道，少来这一套，你是在拖延时间。三，四……
机括室内一时阙静异常。
已是数到九，忽然人群里一阵骚动，众人未及回过神，陆燏已挟持了教主夫人。
褚墨怒道，叛徒，我就知道练月府的禁止是你催发的！
陆燏一面往薛隐一方退去，一面道，不错。教主，如今形格势禁，请快下令。否则大家都要死。
薛隐喜之不尽，这一来，手中多了筹码，不怕褚墨不从。
谁知陆燏退过来，竟反手一剑往他擎着扶桑树枝的手臂斩来。薛隐急忙撤手，这才恍然大悟，原来陆燏只是要赚近身来对付自己。薛隐以牙还牙，也反手一剑往他手臂斩去，眨眼间已从他手中夺过了教主夫人。
众人