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元煦醒来见元昊在此，又听闻他要留下用晚膳更是开心不已，拉着元昊的手便不肯松。徐宜君也适时在一旁凑趣地闲话几句，三人说笑了好一会，待元昊记起要去延喜宫时，已是快要下钥了。徐宜君见元昊一脸懊恼之色，便小声道：“想来大公主已经睡下了，皇上不如明日再去为她补过生辰吧。今日时辰已晚，不如先歇下吧。”元昊见此，点点头，便歇在了韵秀宫。
延喜宫。恭妃让人将桌上冷掉的菜肴撤了下去，自己抱起一旁已经睡熟的大公主向内殿走去，只听见睡梦中的佳如犹自道：“父皇怎么还不来，今日是佳如的生辰呢。父皇说了要陪佳如玩的。”恭妃心中更是怒气深重，将佳如放在床上盖上软被后转身出来，唤过秋菊：“去，去打听清楚皇上去了何处，是何人让他连佳如的生辰都不来了。”秋菊忙答应着出门去了。
第五十章 筹备选秀
韵秀宫。万儿有些担心地道：“主子，只怕如此下去会得罪了恭妃娘娘。”徐宜君得意地看着内务府一早送来的几件御赐的摆件，不在意地道：“得罪了又如何，这宫里难不成还能有不散的宴席？唯一靠得住的只有皇上的宠爱。为了以后打算，顾不了那么多了。”万儿叹了口气，不再说话了。
延喜宫。恭妃面色阴沉地坐在上位，一个小宫女端着茶颤巍巍地上来，看见她的神色更是害怕，忙中出错将茶盏打翻在恭妃杏色的长裙上，染了一大片水渍，秋菊忙上前来，想推开小宫女看看有没有烫伤恭妃，恭妃已经一巴掌将那小宫女打翻在地，嘴中咬牙道：“连你这贱婢也敢欺负到本宫头上了？快快叫人来把她拖下去狠狠掌嘴。”秋菊这才小心地撩开长裙看看她有没有被滚茶烫伤，见并无大碍，才放下心来道：“娘娘且消消气，跟这毛手毛脚的小丫头生气不值当，奴婢这就叫人打发她去浣衣局做苦奴。”恭妃恨道：“本宫是在气那徐嫔竟然这么快就敢反咬本宫一口，竟留住了皇上，不让他来替佳如过生辰，打量本宫好欺负不是！”秋菊道：“娘娘何需担心，咱们手上不是还有那件东西吗，一旦交给皇上，徐嫔不就……”恭妃摇摇头：“现在还不是时候，如今宁妃做大，还要她来牵制住宁妃，让她们两虎相争。”秋菊忙赞道：“娘娘英明。”恭妃犹自气未消道：“不过这徐嫔也非善角，本宫还得提防着不要养虎为患才是。”
萼华宫。容月一副心事忡忡地模样倚在廊外的紫竹椅上，忽然对青萍道：“这选秀之事可有何规矩可依？”青萍见她那副笑颜不展的模样，知道她是犯了心病，道：“选秀是宫中历来的规矩，三年一期，选端庄秀好的良家女入宫。初选都是由选秀嬷嬷们验身后留名，再由历朝的皇后娘娘在隆恩殿进行大选，之后留名的便入宫成为更衣小主。”容月点点头，这些她都略有所知，三年前她也是选秀进来的。她又问：“那选谁留谁可有规矩依照？”青萍笑了：“这倒没有，不过是看娘娘们的喜好罢了。”容月一叹，又靠着椅背不再说话了。青萍也不好宽慰她，只得由着她胡思乱想。
过了几日容月便交代内务府的新总管孙贵去采办选秀用的各项东西，交代礼部广发昭书，上言三年选秀之期已到，遍选天下有才貌良家子入宫。又要细心筹划着内务府送来的各项开支明细，倒是把容月忙了好一阵，也无心去留意内宫的动向了。
元昊因见容月为选秀之事很是劳累，也不愿多来打扰她，让她更劳神，便不大去萼华宫了，倒是常到韵秀宫徐宜君处坐坐，偶尔歇在她宫中，宫里渐渐传出徐宜君很得宠一事，倒让旁人更是嫉恨不已，说她是借着大皇子来邀宠。延喜宫那边却毫无动静，仿若什么都不知道一般。
这日容月正对着长长的采办明细揉着额角，青萍进来小声道：“娘娘，右相魏夫人前来求见。”容月皱着眉：“魏夫人？她如何进了宫却来见我？”青萍道：“怕是为了选秀而来，这些夫人们多是无事不上门的。”容月换了件衣裳，出来正殿，只见一位中年妇人向着她拜倒请安，容月叫了起，并请她坐下，对她道：“不知魏夫人求见本宫有何事？”魏夫人陪着笑道：“娘娘如今正忙着选秀之事，按理是不该来打扰娘娘的，只是……只是臣妇有一事有事相求，这才来求见娘娘一面。”容月一笑，想来是被青萍猜中了：“不知是何事？”魏夫人左右顾盼，见殿内并无他人，这才道：“是今年选秀之事，臣妇膝下有一小女，年方十六，正是选秀的年庚，臣妇想请娘娘帮上一帮，可否将小女选入宫中随侍娘娘左右。”容月心中冷笑，怕是想承君恩才是真，也不点破，只是笑着道：“想来令千金也是极好的，只是如今尚未开选，本宫若现在便点了她，只怕旁人会说有失公平，这……”魏夫人忙道：“自然不敢让娘娘为难，只是想请娘娘在大选之时略略施恩便可。”容月笑道：“若她能入大选，本宫自当照顾一二。”魏夫人连连道谢，又奉上极为名贵的首饰香料以作酬谢。容月也不推拒，任她放下谢礼告退而去。待她走远，容月才起身唤过青萍：“将这些物什全部封了，送到龙翔宫让温总管上呈皇上，说是右相夫人送来的。”青萍忙封上那些谢礼捧着出了萼华宫。
第五十一章 隆恩选秀（上）
萼华宫。元昊笑着对容月道：“既是送予你的，收着便是了，为何还打发人送到朕这来？”容月嗔道：“皇上把选秀之事交予臣妾，臣妾又岂敢因公废私，就是有人送了物什来也巴巴地打发人快快封上送去了龙翔宫呢。”元昊看着她那副娇俏的模样，不禁笑出声来；又点点头道：“魏子仪倒是好算计，连嫡亲的女儿都送进宫来了。”容月面带难色问道：“只是这是选还是不选呢？”元昊望了望她：“只怕不如了他们的意，还会再想法子送人进来。”容月点点头，一看时辰已快用晚膳了，便轻声问：“皇上是在此用膳么？还是回龙翔宫去？”元昊拉过她坐在自己身旁：“今晚朕在这陪你吧，好些时候未来了。”容月羞红了张脸，忙起身道：“那臣妾让温总管去传膳去。”逃也似的出了门，元昊见她还是那般害羞的样子，不禁轻笑起来。
转眼已是选秀之期，内宫大门前忽地热闹起来，从各地选送上来的秀女整齐地站在各侧门前等待初选，选秀嬷嬷们一个一个叫名字，将她们带入内室查验，是否有残缺，是否有暗疾，自上而下细细查验，不能有任何不当之处。凡合格者皆录下名字籍贯上交到内务府，转呈到萼华宫。一连折腾了好些天，才初选完毕。
大选当日，一早青萍便进来伺候容月起身，容月还睡眼惺忪地坐着，小声抱怨着：“当年选秀时是为了见宫中的娘娘，早早便被嬷嬷们叫起来了，如今成了娘娘主持这选秀，竟也这么早被唤起来，真真是苦命。”青萍听了，哭笑不得，只好笑着哄她道：“您如今已是娘娘了，选秀这么大的事自然是马虎不得，要好好妆扮一番，才能镇得住那些新进的秀女不是。待忙完回宫来再多歇会可好？”容月撅着嘴，坐在镜前，任她摆弄。青萍伶俐地将容月那披散一肩的黑发挽起，轻轻一绾，梳成了高鬟望仙髻，发分九髻，再捻过六翅含珠金凤钗簪在正中，两只金镶玉蝶翅垂南珠步摇插在两边发髻上，再给她换上了杏黄金丝绣百蝶裳，杏黄金滚边凤尾裙，容月一看镜中，自己竟被这华丽名贵的衣裳首饰妆扮地极为雍容，镜中那盛装的人儿顾盼间带着丝高贵的气息，倒让她自己都觉着陌生。青萍笑着道：“果然是人靠衣装，娘娘这么一穿倒真有几分母仪天下的气度了。”容月摇摇头：“只怕是更像她了。也只有她才能称之为母仪天下。”语气里尽是黯然。青萍闻言也不由地一叹，为她心酸起来。
歩輦到了隆恩殿前，门前站着的宫人与留名的秀女们纷纷跪下高呼：“宁妃娘娘万福金安。”容月自歩輦上下来，望着那密密麻麻跪着的众人，心中很有些得意，今日才知原来身居高位被众人仰望跪拜竟是如此的风光，却也赶紧叫了声起，迈步进了正殿。恭妃已经来了，见容月进来，也起身笑道：“妹妹来了？快上座。”自己走到右边侧位坐下，容月道：“姐姐来的及时，倒是妹妹晚了些。”也不退让地坐在了正位上，转身对一旁的持事嬷嬷道：“开始吧。”持事嬷嬷忙步出殿外，手捧着名册一个个唤名字，十人为一队地进了正殿。
容月坐在上位，望着殿中跪拜起身的十个秀女，个个都是豆蔻年岁，长得也都是貌美清秀的，她望了望一旁的恭妃道：“姐姐看，可有合意的。”恭妃笑着道：“都是不错的，只是不见十分出挑的。”容月便对一旁的持事嬷嬷道：“那便叫下面的吧，这些都不留了。”持事嬷嬷便又带着她们躬身退出，叫进另外十人。见她们跪拜请安起身后，容月却见有一个女子竟不似旁人般垂目低首，居然在打量着她和恭妃，很是大胆。容月有些惊讶，问道：“你叫何名？”那女子一笑也不躬身回话，只是直直道：“臣女胡薇儿见过宁妃娘娘。”一旁的持事嬷嬷忙喝道：“跟娘娘回话要跪下回。”胡薇儿毫不理会她，只是径直看着上座的容月二人，恭妃笑着摆了摆手：“罢了，她是前朝胡太师的孙女儿，幼时也常来宫中玩耍的，素来便是这般样子，不与她见怪了。”胡薇儿听了向着恭妃微微一笑道：“还是娘娘知道薇儿。不知薇儿能不能被选中呢？”容月在一旁打量着胡薇儿，见她颇有些骄纵之色，对恭妃与她二人也不是很守礼，便不多开口，只看恭妃与她说话。恭妃一笑：“这要宁妃来定了，本宫可做不得主。”胡薇儿转向容月道：“宁妃娘娘可能告