疑心呀？说不定你连碛口地界都出不去哩。程璐决定让盛慧长去完成半道拦截马有义的任务，自己去找陈九泰做“釜底抽薪”的工作。
程璐找到慧长，写了一张纸条塞进他衣裳夹层里，叮嘱他沿官道一直朝北走，路上碰着马有义就将纸条给他；如果碰上别的熟人问他上哪去，就说学校派他去县城买教材。打发慧长走后约摸过了两个时辰，程璐在西头找上了陈九泰。
程璐以平日少有的严肃看着陈九泰说：“陈九泰同志，我们都是受党教育多年的老同志了，凡事可得三思而后行！”陈九泰道：“程璐同志，你是说马有义的事吧？我希望你不要被假相蒙住眼睛了。马有义，那是一个典型的政治流氓，蜕化变质分子。”程璐说：“同志，不要动不动就给人乱扣帽子嘛！说话要有证据。”陈九泰道：“这家伙心黑手辣，不整人他就活不下去，这些年碛口遭他算计的人都数不清了。他浑身都是鬼啊！碛口人一向把又刁又狠的没尾巴狼叫成‘鬼小三儿’，可‘鬼小三儿’哪有他鬼呀！碛口的‘四大号召’、‘吃大户’、‘反奸商’弄下了多少糊糊事，到头来他竟都成了有功之人？还有腐化堕落，乱搞男女关系。我不信咱当初说的‘革命’就是他那样的！我看他迟早是‘革命’的活大害（方言，‘活大害’即大祸害）……”程璐说：“看人要多看长处！马有义这人有好多毛病不假，可他毕竟是咱同志吧？毕竟是想为革命多做事吧？而且，老陈呀，即使他真有大问题，咱也该通过组织层层向上反映，等待组织甄别不是？如果咱趁眼下运动有些混乱收拾了他，万一弄错了呢？”陈九泰道：“就现在收拾他，干脆利索！”程璐说：“老陈呀！碛口这个地面，眼下就数我们几个人参加革命早了。细细想来，咱们哪个人就是百分之百的布尔什维克呢？可咱还得干革命不是？咱们几个理该团结才对。”
程璐说着，眼里便有泪花花潮起来了。
陈九泰似有触动了，顿顿，嘟囔道：“咱和他团结，他和咱团结吗？”
陈九泰终于接受了程璐的意见，改变了他的主意，将已经派出去埋伏在半道上的人召了回来。三天后，马有义回来了。回来先见了程璐，自然是说不尽的感激。程璐没有同他说起陈九泰讲他那些事，只是对他说：抽空应该找老陈谈谈，批评与自我批评嘛！马有义笑笑，没说话。可是就在马有义回碛口的第二天，陈九泰就被西头贫农团抓起来了，白丑旦主持了对他的批斗。戴的帽子是“头号恶霸”。白丑旦让人将陈九泰打到半死后，自己抬起一只脚，在他肚子上一辗，那陈九泰鼻子口里当即有三股黑血同时喷涌而出，头一歪就咽气了。
程璐知道这事时，陈九泰已被埋葬了。程璐站在那座小小的坟茔前，眼泪不由自主地往下流。那时，阴历四月的太阳艳艳地照着，满山遍野一片青翠……
102
蛮太岁从市政府“掺沙子”到寨子山时，一再对贫农团的人自我介绍：俺，武蛮锤。复转军人，历史光荣。身体健康，工作认真。待人和气，作风过硬。谁若不信，请看行动。俺爹娘亲俺爱俺，给俺取得好名好姓。“武”是人民武装的武，“蛮锤”在俺老家是长相“吉嗒”（方言，长得惹人爱）的意思儿。你们可不要再叫俺“蛮太岁”了！
碛口人偏爱叫他的绰号。你越是不让他叫，他越要叫，由不得你。如此，武蛮锤到寨子山不到两天，全村老少便都“蛮太岁”、“蛮太岁”地叫开了。竟是无人知他姓“人民武装”。当然，面对一个满脸结着紫疙瘩，活活一只东北熊的家伙，也绝不会有人把他同“长相吉嗒”联系起来。
不过，武蛮锤这一回到寨子山，倒确是学着“立地成佛”了。几个月的斗争中，他只躲在背后摇羽毛扇——鼓动贫农团的人，自己却是极少出面吆五喝六的。尤其是在斗争程云鹏夫妇时，他总是远远躲在人背后不露面的。
为了在村人面前留个好印象，他还抽下雨天，独自家扛上一把铁锹修补村路上的沟渠水壑。遇有老人要渡过湫水河去镇街时，他还躬着身子让人当驴骑。
蛮太岁平日总是闷头做事极少说话的。有时说话了，也是慢言细语，再不动辄喊猫喝狗般骂人了。不过有时在下意识间，偶然说些脏话罢了。比方，有一回，村上几个年轻妇女与他在村道上迎面相逢。他便情不自禁瞪起一双豹眼往人家的胸脯上瞅，大嘴咧咧的连口水都流下来了。那几个女子中有一人原也不是省油的灯儿，便无所顾忌地回看着他骂：“眼里长疔吧，你！”那蛮太岁当即回嘴道：“啥时试试老子的鸡芭！”那女子鼻子里轻轻一哼，轻蔑地一笑说：“吃烧红薯去吧！”
蛮太岁便觉他那胯裆间的小兄弟一阵抽搐，心跳加速了，冷汗也下来了，便不得不赶快撤退。于是，背后便有肆无忌惮的笑爆响了。
说起“吃烧红薯”那事，蛮太岁可是把程璐恨死了。可是他得忍着。小不忍则乱大谋。为了那个“大谋”，他必须忍！
阴历五六月间，土改运动全面铺开了。碛口周围同时有数十个村子响起了斗争老财们的口号声。夏田刚刚收过，年成还算可以。吃饱喝足的贫雇农们当即把目光投向老财们的窑房土地牲畜以及他们用得着的一切家具摆设，还有长在田里的那些庄稼。他们已经听说了，在康生搞试点的郝家坡，为了让贫苦农民早日摆脱贫困，为了支援战争，政府默许农民种植罂粟……那东西见利快！他们已经暗中做准备了，来年也要拣好地种它几亩！
五个“实验村”倒一时被冷落了。
武蛮锤敏感到，他的“大谋”该是实施的时候了。他便央求村贫农团团长出面到程云鹏家保媒，他要娶程珂为妻了！
村里人这才恍然大悟：原来蛮太岁打的是这个主意！
然而，提着一瓶烧酒登门求亲的团长竟是碰了一鼻子灰回来了。程珂只说一句话：癞蛤蟆想吃天鹅肉！
武蛮锤勃然变色了。他怎也想不明白，时至今日，一个狗地主的臭小姐居然还敢拒绝他这样一位光荣的复转军人的爱情！真是狗肉上不得台盘，不知道马王爷有几只眼，敬酒不吃吃罚酒！
武蛮锤虽然脸色大变，却绝无惊慌的感觉。相反，他觉得程珂这小女子挺好玩！这么一想，武蛮锤的心底便陡然生出一股猫玩老鼠的快意来！他不急不躁，只是蹲踞一边打量着他的鼠娘子！目光是那种满蕴了温情、略带一些揶揄的。
武蛮锤的行动如同麦熟季节里一个顽皮的大孩子爬上一株杏树，将手伸向一颗黄蜡蜡杏子一般，无疑是给他的小弟弟们做出一个美好无比的示范了。于是在财主们的窑房田土家具庄稼被瓜分之后，那些因家境贫寒一直未娶妻的光棍汉们便纷纷打开了老财们的大闺女小媳妇的主意。而且多数人还真得手了。这情形让武蛮锤有点耐不得性子了。他志在必得，准备着做最后的冲刺了。
那时已是阴历七八月间。武蛮锤估计夏收时分给程云鹏一家的一点粮食该是吃光的时候了，他便拎了一袋白面瞅天色向晚时分给他家提去了。
武蛮锤进得程云鹏的烂窑，就甜甜地叫了一声“叔”，又叫了一声“婶”。他将那袋白面靠墙根放好，问程云鹏：“今儿哪里也没去？”程云鹏翻了翻眼皮没有搭理他。那眼神分明在说：“你们让我随便走动？”武蛮锤哈哈一笑说：“您想去哪儿尽管去。只要有我武蛮锤在，我不信他们谁敢放个屁！”武蛮锤边说，边扫视着头顶看得见星星的破窑洞，道：“我分下了您老宅正窑两孔，过了这一阵您二老还可以搬回去住！”
武蛮锤和贫农团团长等五六人现在同住着程云鹏的老宅。他知道程云鹏眼下最难熬的就是在这破窑洞里“经风雨见世面”，便故意说这话撩拨他。他希望他能痛下决心认了他这个女婿。
程珂那时正跪在耶稣像前做晚祷，武蛮锤的到来好像于她毫无瓜葛。她正眼也不瞧他。
武蛮锤走过来讪讪道：“珂珂，新社会了，还搞封建迷信啊？”
在他的感觉中，不管什么宗教，都和封建迷信是一回事。
程珂头也不抬，只从鼻子里挤出一个字：“滚！”
武蛮锤走后，程云鹏对程珂说：“孩子，这事怕是有麻搭哩。”
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程璐有些日子不回家了。程珂找到她时，已经是第二天上午了。是在程璐的办公室。程珂看见，程璐是一副从未有过的憔悴。原先白皙红润的肌肤突然像久旱的田土般失去了光泽。尤其一双眼睛，早先像两汪清澈明亮的潭水，而今竟也像要干涸了似的。程珂细细端详着她的妹妹，只见在她浑浊的眼底有一些硬邦邦的石头裸露着，石缝里，且有点点绝望洇渗出来。
程珂完全忘记自己的事了，她一把拉住妹妹，急切地问：“妹，你这是怎了？”程璐一怔，当即做一副快活的样子说：“我没事，只是太忙哩。姐，是不是蛮太岁纠缠你了？”程珂伸手在程璐的脸颊上摩挲着道：“你真没事呀？要真没事，姐就放心了。”程璐说：“姐，你别怕那灰鬼！新社会还能让他逼婚、抢亲不成！”程珂站起来，道：“我知道！妹，你要真没事，我就回去了。”程璐说：“姐，咱俩相跟着去看看大哥和秀芝姐吧。你大约还不知道，这一回大哥可是多亏秀芝姐保护着呢。”
程璐说的是几个月前发生的事。
贫农团终于打听明白，程珩是“窝”在盛秀芝屋里的。那一天，蛮太岁亲自带着贫农团团长到李家山小村去“请”程珩回村参加运动，接受群众审查。
盛秀芝拿了个小板凳往当门一坐，不放蛮太岁和团长进屋。
程珩就站在屋子里。那天他正要出发去兴县。他总感觉那康生、陈伯达提出的所谓“群众想怎么干就怎么干”的口号有点不大对，他想去找贺老总说说。可是他没有走脱。这不，被人家堵屋里了。而且�