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“有这样的事？”吴鸿泰故作惊讶，对酒唏嘘。
“千真万确！”李国杰将胸口一拍，说：“老子眼睛里也揉不得砂子，有一天，他真敢对我下手，我就不客气了！”
王亚樵听了吴鸿泰和宣济民的报告，对赵铁桥充当奸细和叛徒已确认无疑。于是，当日夜里，他就在上海安徽会馆召开一个机密会议，周密讨论如何在上海除掉心腹之患赵铁桥。可是，王亚樵作梦也没有想到，就在他们的会议刚刚开始，门外就有人闯进来急报说：“九爷，李国杰打来一个电话，他问吴鸿泰在不在这里？”
“他为什么这时候找我？”王亚樵颇感意外地望着吴鸿泰。与会其它斧头帮主要成员宣济民、王干庭、牛安如、刘德才等，都把疑惑目光投向了吴鸿泰。吴鸿泰也不知李国杰为什么忽然把电话打进了安徽会馆。
王亚樵向吴鸿泰点头说：“接他的电话，我要看他李国杰，还有什么新的情报？”
以“江安号”换取赵铁桥人头
吴鸿泰到楼下接完电话，就神色紧张地赶回来，他颇为神秘地对王亚樵说：“九爷，真不知李国杰在搞什么鬼把戏，他给我打电话，居然说要请您王九爷赴宴。”
“李国杰请我吃饭？”王亚樵闻言暗暗一怔。他虽然早在合肥时就结识了这位李鸿章的嫡孙，可是，多年来两人却极少往来。特别像李国杰这样有财有势的人请他吃饭，对于王亚樵来说，却感到非常意外。想起他们正在讨论的暗杀赵铁桥计划，王亚樵越加感到有些疑惑，他自言自语地说：“赵铁桥是什么意思，莫非我们正在策动的杀赵计划，又跑风了吗？”
吴鸿泰见王亚樵又起疑心，就嘿嘿笑道：“九爷多虑了，你是说李国杰想为咱们所痛恨的赵铁桥说情？他是决然不会的。据我所知，李国杰和赵铁桥如今虽然都在招商局供职，可是，他们俩人却已是冤家对头了。李国杰简直恨死了赵铁桥，他怎么会为他来讲情呢？”
“对对，”宣济民见王亚樵坐在那里吱吱吸水烟，半晌沉默无语，知他又接受了前次暗杀蒋介石失败的教训，甚至对身边的几位至诚弟兄也暗生狐疑。就替吴鸿泰解释说：“鸿泰所言甚有道理。从前赵铁桥没到职时，招商局的大权，始终都是李国杰一人独揽。那时他独断专行，可以随意搜刮民财。可是，自赵铁桥到任，他的处境就大大不同了。赵铁桥根本不把李国杰放在眼里，他放肆地抓权，早就惹恼了李国杰。所以，我敢保证，他决不是为赵铁桥来说情的。”
“那么，他为什么要请我喝酒？”王亚樵感到不可思议。
王干庭说：“九爷，宣、吴两位兄长，在上海已侦察多日，他们的话不可不信。”刘德才和牛安如也觉得李国杰这时请王亚樵吃饭虽然有些反常，但是他们也坚认李决不可能来为赵铁桥说情。至于李国杰为何设宴，大家都难以解开这个谜底。大家七嘴八舌说：“不管怎么说，对李国杰也要提防些才好，咱们这次只许成功，不许失败了！”
王亚樵听了大家的话，点点头：“好吧，我也知道李国杰不会不通情理。可是，他平白无故请我吃什么饭？我又不会做生意？再说，李国杰这人虽是我们老乡亲，又是李鸿章后人，可他心胸狭隘，作事小气，我从来不喜欢和这种人同桌共饮。”
“九爷，既然有酒可喝，我看还是去喝吧？”沉思不语的吴鸿泰终于开口进言：“我想，和李国杰接触，也许对咱们的刺赵行动有所帮助。因在反对赵铁桥这件事上，李国杰至少和我们是不谋而合的。”
王亚樵说：“你是说李国杰想利用咱们的手，去杀他的仇人？”
吴鸿泰望望宣济民，两人都深以为然地点点头：“非常可能。”大家正在楼上议论着李国杰为何忽然宴请王亚樵，这时，又守门的弟兄又走上来，手上托着张大红帖子，原是李国杰派人送来的请柬。王亚樵接过一看，上写毛笔小楷：
敬启者：
定于明日正午12点，在大鸿运酒楼雅座，略备菲酌，届时敬请九光仁兄光临。
安徽乡人李国杰
王亚樵将李国杰的帖子反复看了，又把目光落到吴鸿泰和宣济民身上，说：“他和赵铁桥的仇恨，莫非真到了买凶杀人的地步吗？”
宣济民和吴鸿泰都说：“他的仇不比我们小，因为他李国杰的钱，现在都流进赵铁桥的口袋里去了！”
“那好，”王亚樵已将主意拿定，忽然将手在桌上一拍：“如果李国杰真想利用我王九光的手，那可就正中下怀了。他既然想用我们斧头帮，咱就让他出点血了！”
众人见王亚樵吐了这话，都发出了会心的笑声。
翌日正午时分，王亚樵身穿白色纺绸裤褂，在吴鸿泰、宣济民和刘德才等几位斧头帮师兄们的簇拥之下，分乘两辆汽车从安徽会馆，径直来到南京路上的大鸿运酒店。二楼雅座前早已迎候一位笑吟吟绅士，他灰绸长袍，手摇一把纸扇，显得谦恭客气，见王亚樵带着几位杀手走来，急忙恭迎如仪：“请，九爷快请。现在在上海地面上混的安徽人，可都沾了九爷的光了！”
王亚樵也不答礼，只顾带吴鸿泰、宣济民、牛安如、刘德才等走进雅座。里面宽敞明亮。不久，女侍们鱼贯而进，上来一碟碟精致的苏州菜。王亚樵看时都是上乘美味：栗子蒸闷鸡、醋味熏鱼、虾仁烂糊和原汁香鸭等。一壶女儿红老酒。开启以后，雅座里顿时弥漫起沁人的馨香。
“来来。九爷，满饮此杯，以慰平生！”李国杰屏退女侍，郑重地敬了一杯，说：“国杰虽早有治酒款待之意，可惜始终得不到相聚之机。今日好不容易得到九爷赏光，那就让我举杯为敬吧？”（文*人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
不料王亚樵竟以手将杯子挡住：“国杰贤弟，我这人在酒席上有三不喝。一是仇人的酒不喝；二是恩人的酒不喝；三是不明究竟的酒也不能喝。今天既蒙贤弟摆酒，不是还人情，就是有所求。我必要先明白你有何事求我，方可满饮此杯。”
李国杰再三劝酒，王亚樵只是坚辞不喝。李国杰见状，只好唉叹一声，脸上笑容顿时收敛，现出无可奈何的愁容说：“九爷也知我是官宦人家出身，来上海经商也是出于无奈。因在蒋介石的官场上，历来不会有我们李氏家族的位置。经商倒也罢了，可是，蒋介石还找我的麻烦。现在我在招商局里简直没法混下去了！”
王亚樵与吴鸿泰、宣济民等互换个会心眼神，都感到不出所料。但他故作困惑地说：“国杰贤弟何出此言？你本是招商局名正言顺的董事长，堂堂正正的第一把交椅。在招商局你理当说一不二，何故忽出此言，怎么混不下去？”
李国杰哭丧着脸说：“从前我确也混得潇洒。可是，自蒋介石和戴笠把赵铁桥派来，当了招商局总办以后，我的日子就难过了！他妈的，赵铁桥算个什么东西？这家伙表面上忠厚老实，装出学者的模样。可是当你和他相处久了，就会知道此人的奸诈和拔扈。现在他在招商局里，把凡能生财的路，都给我堵死了。九爷你说，让我还在招商局里如何生存呢？”
王亚樵对李国杰的宴请已了然于胸，心里暗暗好笑。没想到他和李国杰在暗杀赵铁桥一事上竟然不谋而合，但他仍然顾左右而言它，不往正题上说，只等李国杰主动说明。王亚樵说：“赵铁桥何许人，我们并不认识。我就不信他一个外来人，敢和咱们安徵人作对？再说，你国杰弟既然手里有钱，何必怕他一个文人秀才？”
李国杰马上机密地凑近说：“九爷，你说得对。无毒不丈夫。现在他赵铁桥既然不仁，我李某人也就不义了。所以，我在万般无奈之下，想来想去，忽然想起个能救我出苦海的人，他就是你王九爷啊！”
“我？！我又怎能救你？”王亚樵故意与李国杰打哑谜：“我手里既无权也无势。穷光蛋一个，又怎能动摇一个招商局的总办？”
李国杰见王亚樵故弄玄虚，就说：“九爷，别卖关子了！凡在上海滩混的人，哪个不知九爷为人的仗义？您手下的斧头帮，个个都是冷面杀手，专为那些受恶霸欺诈的有志之士申张正气。如今我在上海受赵铁桥欺负，你难道能袖手旁观吗？”
“怎么，你是想让我除掉赵铁桥？”王亚樵故作惊讶地瞪了眼睛，望着李国杰那张沁出汗水的小白脸。
李国杰郑重地说：“正是此意，九爷，现在能救我的只有你了。请您放心，事成之后，我李某人绝不会没有表示的。”他说着，随手将皮包打开，从里悄悄摸出个厚厚纸包来，塞到王亚樵口袋里：“这是一点小意思。八千块，先讨个吉利。事成后……”
“好吧，既然国杰贤弟在上海受人欺负，我王九光岂能坐视不救？”王亚樵将钞票点了点，又交给了李国杰，说：“可是，贤弟办这么大一桩事，难道只舍得这只够喝茶的零钱来吗？”
“不不，九爷，这点小钱确实不成敬意。我是想请您和弟兄们喝茶的。”李国杰忽然把心一狠，说：“这样吧，九爷也是见过世面的人物，我给钱不知给多少合适。不过，先请你们把事给办了。只要把姓赵的结果了，到时候我会给九爷一个惊喜！”
王亚樵让牛安如把钱收了，喝口酒说：“说说看，究竟是什么惊喜？”
“九爷，是这样，办这种大事的价码，我当然不会不知道。可是，如今招商局的钞票，都进了他赵铁桥的手，我哪会一下子拿出那么多钱来孝敬九爷呢？”李国杰也是个商海里的精明人物，他看出王亚樵已对