荀贞若无其事，接过酒樽，笑道：“君家酒美，正该多饮。”一饮而尽。张直哈哈大笑，说道：“知道我家酒美，说明你还有两分品味。贞！再饮一杯。”
“幼名，冠字”，“冠而字之，敬其名也”。对一个成年男子来说，“名”是用来自称的，除了父母长辈和地位高过自己的人之外，被人直呼己名是一种极大的侮辱。“今人闻呼其名，其不怒骂者几希”。张直的从父张让是中常侍，如果张让直呼荀贞的名字倒也罢了，张直算是什么？一个白身而已。荀贞出身名门，又是北部督邮，当着这么多人的面，被他直呼己名，辱之甚矣。
小任、程偃勃然大怒。荀贞耳听八方，眼观六路，注意到了他两人的怒色，微微把手往下一压，示意他两人镇定，等婢女再将酒满上，从容饮尽，笑道：“君家美酒，名不虚传。”
席上宾客无不窃笑。张直嘿然，心道：“田舍儿真够能忍！”
宴席还不算正式开始，宾客才喝了一杯酒，连着辱荀贞了两次，荀贞都不理会，只当清风拂面。他有心再辱，面对荀贞这副“唾面自干”的姿态，也一时无从下手了。
“诸君请再共饮一樽。”
诸人又齐饮一樽。这杯喝了，酒宴正式开始。
……
喝酒不能空喝，只敬酒、碰杯没意思，应张直的提议，用酒令助兴。当时酒令不及后世花样繁多，但也有不少，比如投壶、比如酒令钱。投壶要有技巧，张直不擅此道，选择了酒令钱。
酒令钱就是每人拿一个特制的钱币，钱上刻有一个数字。选出一人为酒监正，将与之对应的酒筹钱放入筹筒中，摇动后取出一枚，根据上边的记数报出数字，席上如有人持此数字，便或罚酒、或歌舞、或吟唱。
酒监正选了费畅。他捧着筹筒哗哗摇开，探手取出一个酒筹钱，张直按住案几，撑身问道：“是何？”费畅展钱观看，看罢，一脸的阿谀，说道：“真是好口彩，乃是‘乐无忧’。”
酒筹钱里除了与酒令钱对应的数字外，还有许多其他的文字钱。有的是吉祥话，如“乐无忧”、“寿毋病”、“贵富寿”之类；有的是游戏娱乐，如“起行酒”、“饮酒歌”、“自饮止”之类。“乐无忧”显然是句吉祥话。
张直哈哈大笑，举杯示众，说道：“夜方至，酒刚起，长乐未央。”席上诸人随之举杯，皆附和笑道：“长乐未央。”众人将酒一起饮下。
再摇动筹筒，摇出了一个“第十一”，席上诸人手里没有人拿这个数字。再摇，是“第十九”，南部督邮笑道：“是我了。”痛快地将酒饮尽。
如此这般，连着摇了十来次，摇出了六个数字，席上诸人多半都轮到了一回，也不知荀贞是运气好还是怎的，却一次都没轮到他。费畅想道：“少主令我来当个这个酒监正，明显是想让我多灌荀家子几杯酒的。荀家子运气好，十来次都没摇到他，这可不行。”再又摇出一个酒筹钱，拿起来看，上边写的是“五谷成”，又是一句吉祥话。他大声说道：“第十三。”
荀贞手里的酒令钱正是“第十三”。依照惯例，为表公正，报完数字后，酒监正该把钱亮出来给大家看的。费畅这次报完，却没给诸人看，而是直接丢回了筹筒里。
荀贞心知必有蹊跷，但也不问，当作不知，含笑饮下了樽中酒。对面席上一人阴阳怪气地说道：“荀椽部好气度，酒筹钱也不看便把酒饮下，也不怕费丞哄玩你？”
“在下身为费丞下吏，费丞又怎会哄骗在下？”
堂上的宾客们很多都在想：“‘荀家虎’偌大威名，今夜在张君席前却老实得像个病猫！如此看来，他也只是一个欺软怕硬的人。”不觉又小看了荀贞三分。
……
堂外，小夏回来了。荀贞偷空打眼看他，他面上显出焦急神色，频频以目示意。荀贞心道：“小夏不断地往堂门两侧看，他这是在示意什么？是想告诉我堂外有埋伏？”
酒过三巡，堂上气氛渐热，好几个酒量浅的已见半醉，把身边的婢女搂入怀中，玩弄戏谑。有两个过分的，将婢女的衣裙都扒掉了，露出那俩婢女白生生的娇躯。
费畅又摇出个“起行酒”，端起酒樽，跪地膝行至张直座前，匍匐敬酒。张直没有兴趣喝他的酒，看着堂上的｜乳浪臀波，调笑说道：“阿奴，闻你弟妇体长，必善舞蹈，何不召来共饮？”
“闻你弟妇体长”，他这是在说迟婢了。荀贞眼皮微微一跳，拿袖子掩着酒樽，借举头饮酒的机会，觑看费畅、费通的表情。费畅毫无不虞之色，立刻转首呼令费通，说道：“少主亦知汝妻体长，真我费家幸也。你快去把汝妻唤来，为少主起舞祝酒。”
费通在堂上的地位最低，一直表现得很拘谨，闻言，他呆了呆。这是一个非常不合理，也极其不合礼，带有很强羞辱性质的要求，荀贞看出，他恐怕是很不愿答应的，奈何生性懦弱，在张直面前压根提不起拒绝的勇气，呆了一下后，嗫嚅地应了声是，不情不愿地离席去了。
荀贞暗自摇头，心道：“可怜迟婢，嫁得这般一个丈夫！”虽为迟婢感到不值，眼下却没空去为她抱不平，很快，他的心思又转回到小夏的“目光示意”上，想道，“酒喝得不少了，我观张直亦有醉意了。不管他是否在堂外埋伏了人，也不管他打算如何辱我，这发动的时间怕也就在这一时半刻了。我不能坐等他发动，应要先发制人。”
他也把席上观察地差不多了，来的这些宾客大多是权贵、豪门子弟，平素养尊处优，料来没甚应变的急才，观其身量，也没有勇武之辈。“先发制人”不难。问题是：该怎么掌握这个时机和这个火候？他正寻思间，费通回来了，一个女子随在他的身后，可不就是迟婢？
他颇是惊奇，心道：“怎么这么快？”随即猜出，“是了，费畅、费通都在，想必迟婢今夜本也早就来了，只是刚在不便登堂，故可能与张直家的宾客女眷在一块儿。”要非迟婢早来，张直也不可能会从别人那里听说她“体长”。
迟婢今夜打扮得很漂亮，头梳高髻，口若含朱，耳垂明珠，身穿墨绿色的单薄襦裙，腰间束着一条青丝带，青翠夺目。饶是以荀贞的心不在焉，视线也不由自主地先落在了她的细腰上，往下看，裙长曳地，往上看，胸衣高耸，十分得丰满修长。更有一股幽香，扑鼻缭绕。
张直家中也有个高的婢女，但像迟婢这样个子高、又熟丽的却是一个也无，张大了嘴，直勾勾地盯着迟婢看了好一会儿才回过神来，咽了口唾沫，说道：“阿奴，阿奴！你弟家中竟藏有此等娇娃，好艳福。来，来，来，我与你共饮一杯。”急不可耐地召手，叫迟婢近前。
……
荀贞的座位挨着堂门，迟婢一进来就看见了他，原本因不满被费通唤来陪酒而产生的薄怒顿时变成了惊奇，几乎是下意识地立刻扭脸往堂外看了下，旋即转回头，看也不看费畅和刚落座的费通，跪拜在地，向张直等人行礼，说道：“闻堂上诸君召，贱妾惶恐，愿先给诸君敬酒。”
张直乐不可支，连声说道：“好，好，快来，快来，给我敬酒！”
婢女拿来酒樽，盛满酒，奉给迟婢。迟婢至张直席前，将酒樽高举过头，说道：“为君寿！”
张直推开身边的婢女，起来去拿酒樽。荀贞看到，他先在迟婢的手上摸了一把，随后才接过酒樽，仰面饮下，不顾酒水顺着胡子下趟，把手伸到鼻下，深深地嗅了一口，喜道：“好香，好香！……，再敬一杯，再敬一杯。”
荀贞收回目光，心道：“这迟婢来得倒是好时候，一下就把张直的心神全吸引过去了。趁他心神不在我处，此正我‘先发制人’的良机。”
迟婢身为人妇，大庭广众之下，被张直占便宜，心中的不快可想而知。她很好得把不快藏起，浅笑说道：“‘再’则满，满招损。张君，一杯足够了。君若想饮，待贱妾敬过堂上诸位贵人后，再敬君不迟。”
“好，好！说得好。快去，快去，快去敬他们，敬完了过来，我要与你好好饮上几杯。”
敬过张直，迟婢从他下手开始，把堂上宾客都敬了一遍，最后到了荀贞案前。
她提起襦裙，隔着案几和荀贞相对跪坐，衣香扑鼻。
她的个子本就高，又发髻高盘，此时相对跪坐下来，倒似与荀贞身高相等。她眨动美目，深深地看了眼荀贞，说道：“美酒醉人，不可多饮。为君寿。”
荀贞心道：“‘不可多饮’什么意思？”
他两人认识很久了，也说过好几次话，不过这么近距离地相对言谈这还是第一次。荀贞只觉得她口吐兰麝，胭脂芳香，与衣香、酒香混在一处，使人心猿意马。说罢祝酒词，她俯身举杯，又一缕发香袭人而来，细直的脖颈并也落入荀贞眼中。荀贞视线下落，透过中衣，隐见她精致的锁骨和黑色的内衣，忙收回目光，端庄地去接酒杯。
迟婢没立刻松手，手指碰了他一下。
这是不寻常的动作。荀贞微愕。迟婢略抬起头，眼往堂外瞟了下。
荀贞心道：“她这是在提醒我快走么？她从外边来，来即提醒我走，小夏也不断地以目示意堂外两侧，看来我猜对了，堂外必有埋伏。”不动声色地举杯缓饮，寻思定计。提前离席，张直怕会不让。强走，他既然埋伏了人，一样也会动武。己方只有三四人，怕会吃亏。
他想道：“以今之计，只有趁张直的心神全不在我身上之机，趁他不备，骤然发难，将他的气势压制住，我才能趁机离开。”骤然发难也是需要借口的，借口从何而来？他把酒饮尽，将酒樽还给迟婢，有了计议，想道，“便效迟婢，从敬酒上打开局面罢。”
……
给谁敬酒？从谁那里打开局面？直接从张直下手不合适，万一弄巧成拙，反激得他性起，得不偿失。他的目光往席上扫了一遍，选定了目标：“费畅最合适不过，且看我敲山震虎。”起身笑道，“今夜承蒙张君邀请，认识了在座诸君，幸�
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