他们唱的是相和歌，高音慷慨，和音低沉，唱到这里，程偃舞到荀贞的席前，两臂张开，袖子上甩，身体斜仰，撤步后退。荀贞应之起身，举袖叉腰，上步前舞。
陈褒击碗呼叫：“旋，旋！”
杜买等亦附和起哄：“旋、旋！”
荀贞不扭捏，说旋就旋，挥袖转足，在空地上旋转起舞，开口歌唱。他声音清朗，不像程偃悲凉，唱的歌也不似《东门行》悲壮，而是一曲婉转民谣：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，……。”
这首歌耳熟能详，在座的诸人都会唱，齐齐和道：“鱼戏莲叶西。”
“鱼戏莲叶南。”
“鱼戏莲叶北。”
民谣唱罢，荀贞舞到许季的席前，甩袖仰身。许季面皮薄，不好意思起来。荀贞撤步后退，再舞一圈，又舞到他的席前。
许母拍了拍许季的胳膊，笑吟吟说道：“阿贞属你，为何不肯起身？”
许季勉为其难，只得起身。荀贞退回席上，换许季起舞。
这个酒席上起舞、劝舞的过程叫做“以舞相属”。前一个起舞的跳完之后，邀请下一个人来跳。如果下一个人不肯应，或跳的时候不肯旋转，都是失礼的行为。
肉已无，酒将尽，诸人醺然欢乐。
许季舞未跳完，院墙处传来“啪”的一声，诸人去看，见有一人从墙上跳下。
第二十三章 劫人
诸人饮酒起舞，忽有一人从墙上跳下。
陈褒虽在酒后，反应最快，左手按地，“腾”的一下跃起，右手往腿边一抹，抽出了拍髀短刀，离席下地，抢到荀贞身前，喝道：“谁人？”
杜买、程偃等跟着跃起，抄刀喝问：“谁人？”
两句“谁人”接连问出，一声比一声大，惊动鸡埘中的群鸡、马厩里的双马，一时院中乱糟糟一片。
荀贞安坐席上，眯起眼，往墙下看，观瞧来人，见他个子不高，隐在黑影中，瞧不清面容。
他招手将许季唤回，吩咐道：“照顾好阿母。”缓缓起身，慢慢地整了整衣襟，问道：“墙下君子谁人？”脑中急转，猜来人是谁，首先想到的是给他造成最大压力的太平道人，“难道今夜事发？”转念一想，觉得不太可能，还没到甲子年呢，不是太平道人，这里是亭舍，也断然不会是蟊贼盗寇，“或是许仲朋党？”
封查许家时，许仲的朋友给他留下了很深的印象，他一点儿不怀疑那些人有胆子来亭中劫许母。如果是许仲的朋党？来的怕不会是一个人。荀贞往墙上、院门看了一眼，静悄悄的，不见有别人影踪。
来人在墙下的阴影中待了一待，很快走出，借助火把的光芒，众人看得清楚，只见他大约七尺身高，貌不惊人，眼睛不大，唇上蓄了胡须，穿一件褐色短衣，腰插长刀。
“许、许仲？”说话的是程偃，极为惊奇。
紧接着许母、许季、陈褒、杜买等人也都轻呼出声，有叫“中郎”的，有叫“二兄”的，有直呼其名，称“许仲”的。
“竟是许仲？”荀贞目光灼灼，望向来人，惊奇之极，心道，“他竟有如此胆大？居然敢来我亭中！”定住心神，问道，“足下便是许仲么？”
“许仲见过荀君。”来人在夜色下长揖行礼。他的声音低沉，很有穿透力。
“足下夤夜而来，不知有何贵干？”
“许仲不孝，连累家母。今夜来，是想请荀君高抬贵手，将家母放还。”
“放还？”
“正是。”
“你是来投案自首的么？”
“汉家律法：‘杀人者死’。许仲虽愚，留此身尚有用处，并不愿自寻死路。”
“你既不投案，又欲你阿母归家，如此，是想劫人了？”
许仲默然，夜色下，一双眼熠熠生光。他按刀问道：“放或不放，荀君一言决之。”
“你一个人来的么？”
“然也。”
“如此，你是欺我亭中无人？”
“荀君此话何意？”
“县君严令，你一日不投案，你的母亲便一日不能离开亭舍。你今夜独身前来，既不投案，又欲我放了你的阿母，你是想让我承受县君的怒火么？你是视我亭中诸人为无物么？”
许仲手按刀柄，无视亭舍诸人的隐隐包围，趋前一步，盯着荀贞，低声说道：“许仲不才，区区一人，岂敢视诸君为无物？荀君若不肯放人，……。”
“怎样？”
“匹夫一怒，血溅五步。”
嘿！单人独身，敌对六七人，面不改色，出言威胁。
杜买等都听出了许仲隐藏在平静语调之下的浓重杀意。程偃、陈褒还好点，繁尚、黄忠面如土色。
杜买勉强喝道：“许仲！你只一人，我等七人，你哪里来的大话？俺知你骁悍，但亭舍重地，不可乱来！若是恼了县君，便是你遁走千里，也难逃一死！”
他扯出县君吓唬许仲，许仲毫不理会，逼前一步：“今夜事，要么放还吾母，要么血流尸横。”他的气势与秦干不同，秦干是正气，他是毫不遮掩的杀气。
杜买为其所迫，明知己方人众，却也不由自主地后退了一步。黄忠两股颤栗，繁尚汗出如浆。繁谭、程偃下意识地握紧了刀柄，仿佛面前不是一个人，而是一头噬人的猛虎。
院中沉静下来。
突然，从荀贞身后传来“啪”的一声。
胆小如繁尚的，受此惊吓，差一点将刀丢掉。众人看去，见是许母将木碗摔倒了地上，由许季扶着，她颤巍巍地越过荀贞，走到了许仲的面前：“逆子，还不跪下！”
“阿母，孩儿不孝，累你受罪了。”此时情形下，许仲怎能下跪？他按刀紧盯诸人，吩咐许季，“扶着母亲来我身后。”
“别扶俺！”许母用力地想推开许季，“你放开俺！”
许季左右为难，看看许仲，看看许母，又转脸看看荀贞，犹豫了下，到底母子连心，怕许母摔倒，站稳了脚，不肯离开。
许母眼泪掉下来了：“你们这两个逆子，都想气死俺么？”
许仲、许季哪里能见得了母亲流泪？登时慌乱起来，七手八脚，也不知该劝慰、还是该下跪。特别是许仲，完全不复方才镇定自如的表现，手足无措。
荀贞善解人意，对杜买、陈褒等人使了个眼色，退到远处，留个足够的空间和距离供许家母子说话。被许仲这么一闹，诸人的酒早都醒了。陈褒凑到荀贞身边，低声说道：“荀君，要不要小人出去看一看？”他是个谨慎人，言外之意，出去看看许仲有没有带同党来。
荀贞心道：“带同党也好、不带同党也罢，又有何不同呢？我虽善待许母，但今晚，许母是绝对不能交给许仲的。如若交给，不但在乡里轻侠面前颜面尽失，且必会招来县君的惩处。”
他摇了摇头，说道：“许仲声名在外，不会欺瞒我等。他说是独身前来，便是独身前来了。”
程偃深以为然：“丈夫一诺千金。阿褒，你也忒把细了。许仲不是弄假的人。”问荀贞，“只是眼下该如何是好？”
“当务之急，不能让他带走许母。”
诸人皆以为然。尽管他们对许仲或敬或畏，但职责所在，如果今夜真被他劫走了人，除非他们肯放下一切，跟着他亡命江湖，否则正如荀贞所说，县君的怒火是谁也承受不起的。
“杜君、繁家兄弟，你三人守住院门。”以防许仲暴起发难，带着许母突围冲出。
杜买、繁家兄弟应了声是，悄悄去到院门口，各寻地利之处站定，握住刀柄，面对院中的许家母子，如临大敌。
荀贞吩咐妥当，稳住心神，远观许家母子说话。今夜是否会有转机，就全看许母了。也不知连日来的善待服侍，会有几分作用？他细细观看许仲，心道：“闻此人名声已久，今夜初见。本以为他是怎样的一条昂藏大汉，却不料如此瘦小。”
没了荀贞等人围在身边，许仲将刀抽出，放在地上，一手握住，跪在地上。许季也跪下了。两人并成一排，拜倒在许母的身前。
许母抹着眼泪，说道：“荀郎待俺，如待亲母。让出自己的屋子给俺住，每到饭时，跪行奉饭。怕俺冷了，拿出自己的被褥给俺。这一切，你弟都看在眼中。中郎，你已杀人亡命，今夜突然跑来，又逼迫荀郎将俺放走。且不说俺老了，能跑去哪里？就说这么做，对得起荀郎么？……，因为俺，你杀了人；再因为俺，要让荀郎受县君的责罚么？”
许仲呆了呆：“……，荀君待阿母如待亲母？”
许季曾随荀绲读书，荀贞待他又如春风和暖，实不愿两边流血冲突。他说道：“字字为真。大兄待阿母、待我，如待亲母、亲弟。”
许仲见其母容色哀戚，言语恳切，又闻其弟证实，立刻做出了决定，伏头触地，给许母磕了三个头，说道：“既如此，孩儿不孝，不能再尽欢膝下了。”交代许季，“阿母十月怀胎，将你我养大，若不孝顺，愧为人子。我以后不在家中，你要尽心尽力地侍奉母亲。”
他交代完，也不等许季答话，昂然起身，大步走到荀贞近前，先将佩刀解下，捧在手上，接着跪倒在地，挺腰说道：“许仲无知，不知荀君大恩，险陷不义。适才见荀君诸人与家母并坐，又见幼弟场中舞蹈，以为是荀君在戏弄母、弟，故此言语冒犯，任请责罚。……，我愿投案自首，换家母归家。”高高地将佩刀捧起，俯身在地。
——男女不同席。虽说在底层社会，甚至上层社会中，男女混坐吃饭饮酒的情况不是没有，但如果严格地按照礼法，即便许母已经年迈，荀贞他们也是不该与之坐在一块儿吃饭的。
适才还步步紧逼，转眼间献刀自首，而其中的原因只是许母的一句话。这转变太快，诸人瞠目结舌。
场中最伤心、最为难的是许母了，一边是危难中待她如待亲母的荀贞，一边是孝顺的亲子，她两个都不想伤害，但现如今的情况下，却必须选择舍弃一个。是舍弃荀贞，还是舍弃亲子？她浑浊的眼中泪水长流，看着许仲献刀，听着他自愿投案，心如绞痛，身子摇摇欲倒。
许季吓了一跳，急忙跳起，将她扶住，叫道：“阿母？”许母用尽全�
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