父城城外的黄巾军营地中，波才却是雷霆愤怒。接连失利，丢城失地，又被荀贞渡河羞辱，便是个泥菩萨也有三分土性，况且波才本就不是什么泥菩萨，在起事前他就是阳翟的豪强大族，何曾受过耻辱？恼怒之极。
波次放走了荀贞后，归回营中，越想越是愤恨，一夜难眠，实在咽不下这口气，他把波才找来，说道：“荀贞小儿羞辱你我，奇耻大辱，此仇如果不保，你我有何面目立于人间？”他昨天归营后，入营门到帐中，路上碰见了许多营中的黄巾军士卒，他甚至觉得这些黄巾军士卒都在嘲笑他，觉得他们看自己时已经没了往日的敬畏，而是透出一股股嘲弄的味道，这让他又羞愤难当，乃至觉得抬不起头来。
何曼对荀贞“渡河羞辱他们”这件事也是十分愤恨，他咬牙切齿地说道：“大丈夫生世间，若有仇而不报，必为英雄笑！这个仇一定要报。”问波才，“上师有何想法，曼愿闻之？”他俩本是有些矛盾的，波才本欲再打阳翟，何曼则坚持南下汝水，但在面对荀贞时两人却是立场一致。
“荀贼轻剽，部众剽悍，不灭此贼，吾等终难安枕！吾闻‘知耻近乎勇’，而今你我受此大辱，就应该发愤起来！在襄城、郏时，我欲整编部众，奈何急于南下，此事遂草草收场。兵不在多，在精，欲报此仇，非得先编出一支精兵不可！我想应该把整编之事继续下去！”
波才虽然恼恨，但颍川黄巾连败于荀贞之手，却由不得他不谨慎起来，因此他没有提出北击襄城，找荀贞报仇，而是想继续整编部众。
他说道：“阳翟所以失利，两县所以失守，荀贼所以渡河如入无人地，全是因为吾等编伍未成，军纪不严。荀贼部不过两千，为何能连战连胜？无非因其在阳翟县外把他的这两千贼兵训练了几天。吾等拥近十万众，若能加以妥善之整编，少说可得四五万战卒，以此四五万击彼两千，莫说荀贼，便是贼朝廷的援军来也不足惧！”
何曼本就支持他整编，现在受了荀贞的“侮辱”，更不会反对他的提议，说道：“上师所言极是。京师昨日又送来线报，说贼朝廷的援军不日就要东入颍川，无论是报荀贼此仇，还是迎击贼朝廷援军，都非得整编全军不可。只是……。”
“只是什么？”
“很快就能打下父城了，如果现在改变会不利攻城。以曼之见，不如等取下父城后再行整编之事。”
“好！我亲自督阵！”
波才发愤图强，和何曼商议定了，把部下的渠帅、小帅全都召来，下了严格的军令：“全军攻城！”本来只攻东城墙一面，现在同时进攻四面城墙。他披甲提剑，驰马行驰，带着一队甲士，在攻城的部队外来回兜转，督促各部倾尽全力进攻。
父城本就摇摇欲坠，难以支撑了，如今又被波才、何曼这一发愤，未到晚上城池已陷。
波才、何曼纵兵入城，先坑杀了五官掾闳某等守城的吏、卒，接着尽屠县中诸姓。因为恼恨父城顽抗多天，为了一挽连败的颓气，又不约束士卒，整整烧杀掠夺了一夜。县中百姓一夜死者上千，尸横于道，血流满城，到处是悲痛大哭的妇孺，街上来往尽为提刀荷锄、负钱挟美的兵卒。闳、冯等大姓在城中的族人、子弟被杀了一个精光，有的房屋被点火烧着，黑烟滚滚，遮掩了半个县城。
略作休整后，波才、何曼分兵两路。
何曼带着上万本部精壮，东出父城，会合了驻扎在巾车乡的数千黄巾军兵卒，挟大胜之威，围攻昆阳，欲再接再厉，把昆阳也打下来。
波才则带着其余六七万的人马留在父城，一边分兵攻打父城周边乡里豪强大族的坞堡庄子，搜略粮食财货，一边全力进行整编。
上次整编，一因急于南下，二因部众多不情愿，故此草草收场，只有波才、何曼两人的嫡系完成了整编。这一次波才下了决心，加上有何曼的全力支持，部众中虽仍有不情愿的，却也难以再构成什么阻力了。
十几个县的道众同时进行整编，波才亲去各县营中督查，有阳奉阴违或迟缓太慢的，或鞭笞、或训斥，雷厉风行，只用了两天，就初步完成了改编，得精壮能战者三万余人，加上何曼带走的上万战卒，共得战卒近五万人，其中精卒五千，骑→文¤人··书·¤·屋←近千。
五千精卒中有千人是波才原本的嫡系甲士，其余的则是分从各县道众中选出的勇士，为了加强他们的战斗力，波才又下令从全军中搜集铠甲和精良的兵械，全部配给了他们。先前已从各部选拣死士编出了一个“陷阵营”，给了何曼，这批精卒和骑士波才就自己统带，营号名为“敢击”。至此，颍川黄巾先后抽编出了两支精锐，一个陷阵营，一个敢击营。两营之下是各渠帅带的三万战卒，再往下就是淘汰下来的那些妇孺老弱了。
初步改编完后成，定部曲，选将校，波才自为帅，以何曼为副，誓师：先取汝南五县，再灭荀贞贼子。
波才在父城兴师动众地改编，声势不小，早有探骑报与荀贞知晓。
荀攸、戏志才颇是心忧，与荀贞商议，说道：“吾等诱敌未获成功，父城陷落在意料中，而波才在攻下父城后，没有急着南下，只是分了何曼一支兵马去打昆阳，自己却留在父城改编全军，却是出人意料！此贼非庸人也。经此改编，贼兵战力必将会上一台阶，以后的仗不好打了。”
戏志才说道：“吾等南下诱敌之事已上报给了府君，今父城失陷，贼击昆阳，也不知府君会不会命令吾等南救昆阳？若是如此，可要为难了。”
荀贞出阳翟时带了两千人，在襄城先是收编了五百黄巾死士，又得了五百襄城子弟，现有三千来人，尽管得到了扩充，但兵马还是不多。这点人马，守城可也，出奇兵可也，但堂堂阵阵的与数万之众的黄巾军对阵却是不可。尤其在黄巾军经过了改编之后，更是不可了。
荀攸走到帐前，望向西北洛阳的方向，说道：“也不知朝廷平贼的大军派出了没有？”
……
波才全军初步改编完后，波才留了三千人守父城，亲带改编后的部队前去支援何曼。
他带了三万多人，与何曼的万余人合并，近五万人，夜以继日猛攻昆阳，一天后，昆阳失陷。
波才、何曼尽屠昆阳诸姓，留下两千人守昆阳，裹挟了大批民众，率众向南，复击舞阳。四万多人打一个舞阳，可以预见，舞阳断难坚持太久，早晚也是被攻陷的结局。
荀贞才刚一夜连复两县，不到十天，汝水南岸又连失两县，舞阳告急。
文太守乱了手脚，给荀贞克复两县、诱敌父城的酬赏还没发下，就忙不迭地传下檄令，命令荀贞救援舞阳。
荀贞召荀攸、戏志才商议。
两人皆以为：“诱敌之计失败，可见波才谨慎，今若南救舞阳，恐难用计，只能与贼硬战。我部三千人，据报，贼兵改编后得战卒五万，又有陷阵、敢击两营精锐，骑士近千，我部难胜。不可轻易南下。”
不能轻易南下，可文太守的命令也不能不听。
如果不听，违抗上令不说，荀贞辛辛苦苦经营出来的“忠直爱民不惧死”的形象也将会不保。
该怎么办？
戏志才了解荀贞的为难，最后想出了个办法，说道：“舞阳告急，府君催促，郡中士子百姓皆翘首以待我部南下击贼，吾等若按兵不动也不合适，当此之时，可用缓兵之计。”
“何为缓兵之计？”
“一缓府君催促，二减舞阳压力，是为缓兵之计。”
“计将安出？”
“孙膑救赵而攻魏，致人而不致于人。今救舞阳，可用此计。昆阳在父城、舞阳间，昆阳若失，则贼前后断绝，吾等可大张旗鼓，诈作将渡河击昆阳，波才闻我欲击昆阳，必分兵救之也。分兵，则舞阳压力稍减。如此，既可应付府君之催促，又可减舞阳所受之压。”
荀攸叹道：“此计虽能缓兵，但最多只能缓上几日而已。希望朝廷的大军能快点来到！”
就算波才分兵回救昆阳，黄巾军四五万战卒，依然能留下几万人继续围攻舞阳，这个计策只是暂时应付住了文太守、暂时延迟了舞阳失陷的时间罢了。一旦舞阳再失陷，往小里说，荀贞就没有借口再拖延不南下了，往大里说，波才、何曼只要再攻陷两县，就能与汝南、南阳的黄巾军会师，到那时，他们的声势必将大振，再想消灭就不容易了。
荀贞按照戏志才的计策，在襄城县外点兵训练，又大举招募郏、襄城两县的子弟从军，又请文太守下令，命颍阳、颍阴等县遣兵来助，做出声势，号称要再度南下渡河去击昆阳。波才、何曼闻讯，果然担忧昆阳丢失，乃留何曼围击舞阳，波才率两万多人还昆阳。
波才离开后，一因分兵，士卒少了一半，一因十日内连克两县，黄巾士卒也疲惫了，何曼对舞阳的攻势顿时就减缓了下来。虽然如此，面对两万多人的进攻，舞阳也坚持不了太久，以戏志才、荀攸的估计，能再坚持四五天就了不起了。也就是说，戏志才的这个缓兵之计至多能起四五天的作用，四五天后，要么舞阳失陷，要么迫于文太守的压力，荀贞就得假戏真做，率部南下击昆阳了。
两难之际，阳翟来了一个信使。
荀贞迎信使入帐，展信观看，却是文太守亲书，召他回阳翟。他看完信，顿觉压力一松，数日来的两难不复再有，神清气爽，心道：“再不用冒险击敌，也不用左右为难了！”急召荀攸、戏志才来，将信给他俩观看。荀攸看罢，喜形于色：“朝廷的大军到了？”
黄巾起事已近两月，朝廷终于摆脱了最初的忙乱，做出了部署反应，拜何进为大将军，率左右羽林五营士屯都亭，修理器械，以镇京师，设八关都尉，镇遏反叛，拱卫洛阳，同时以皇甫嵩为左中郎将，持节，以朱儁为右中郎将，持节，以卢植为北中郎将，持节，发北军五校、三河骑士、招募的精勇以及天下郡国兵，由他三人分别统带，兵分两路，卢植�
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