这个溃卒满脸惊惶，想逃，又不敢挣脱刘向的手，仓急地叫道：“将军，荀贼攻城了！”
刘向又气又恼，骂道：“既然荀贼攻城，尔等为何不守在城头？反而逃跑？”
这个溃卒叫道：“前几天来咱城外劝降的那个贼将太过勇猛，他先登城头，一双铁戟连杀一二十人，还有另一个贼将，也是用的双铁戟，一样勇不可当！”他说的刘邓和典韦，他两人都好使双铁戟。
刘向大怒，抽出佩剑，一剑将这个溃卒刺死，骂道：“你惧贼兵精勇，却不惧我宝剑锋利么？”带着亲兵往城墙方向冲去，企图组织守卒进行守卫，越往前去，碰上的溃卒越多，离城墙还有五六十步时听得轰然一声响，抬眼望去，见是两个各持双铁戟的汉军甲士带着一群汉卒合力杀散了守门的黄巾卒，打开了城门，早在城外等候的两百汉军骑兵在一员秀美骑将的带领下冲入城中。
刘向绝望地看着汉军骑士突入城内，知这征羌城守不住了，由亲兵们护卫着，掉头向城北逃去。
率汉军骑兵入城的秀美骑将正是辛瑷。辛瑷入城后，一眼就看到了刘向。没办法，刘向又是精甲宝剑，又是被亲兵簇拥，而且先前溃卒是从城头向城内逃，他却是从城内往城墙去，一望即知定是城中守将。
辛瑷策骑紧追，杀入刘向的亲兵群中，舞动长矛，在马上左突右刺，连杀数人，撵上刘向，从后急刺，把他给刺死了。
前时攻召陵，志才献计，诱敌出城，典韦阵斩黄劭；今夜破征羌，公达妙策，骄兵暗攻，辛瑷又阵斩刘向。
……
许仲、江禽、陈褒、荀成诸曲及皇甫嵩派来的人马入城，厮杀了一夜，黄巾守军或死或降或逃，征羌城易手。
次日一早，荀贞传捷报给皇甫嵩，刚好朱儁的捷报也送到，皇甫嵩把这两份捷报放到一处来看：荀贞的这份说他夺下了征羌，朱儁的这份说孙坚自入汝南，所向无敌，连破黄巾，先后斩杀黄巾小帅、渠帅数人，斩获数千，已进至吴房，不日就可抵达平舆。
皇甫嵩把这两份捷报出示给诸将观看，感叹说道：“荀、孙两司马，虎豹难争锋。”回文朱儁，说他已带兵到了西华城外，只等朱儁到来，就可发起总攻，又回文荀贞，令他带部来西华城下会合。
荀贞接到皇甫嵩的回文，收拾过征羌城里的黄巾财货，全军出城，前去西华。
第九十四章 会师城下（上）
荀贞领兵出征羌，前往西华。
因贼乱之故，道上行人稀少，偶有所见亦多是避兵他徙的流民，衣不蔽体，蓬头垢面，见他们路过，或神情呆滞地跪伏路边，或远远地拔足逃走。出征羌二十余里，到的一个路口，一条岔路由此折向东去。军中的乡导指引道路，说道：“沿着咱现在走的这条路前行，不下路，再走十余里就是西华。”宣康往岔路上望了眼，问道：“这条路通往何方？”
乡导答道：“汝阳。”
荀贞骑在马上，手里拿着地图，对照地图，比较路形，说道：“噢？这条岔路是去汝阳的？”向导恭谨应道：“是，由此向东，也是再走十几里就是汝阳。”荀贞收起地图，手搭凉棚，往东边眺望，隐隐约约望见远处的地平线上似有个黑点，那里应该就是汝阳了。
他心道：“等打下西华，如果有空，得去汝阳看看。”
汝阳是一座名城，县中士绅众多，四世三公的汝南袁氏就是汝阳冠族，还有一个名族，即汝阳周氏。汝阳周氏之祖是周平王次子姬烈，姬烈被封于汝坟，是周姓的始祖。汝坟即汝南郡之汝阴县，汝阴地势低洼潮湿，周氏的族人后来很多迁徙别处，据说有一支来了汝阳。
官道两边是田野，受兵灾之害，麦苗倒伏，留下被人乱踩践踏的痕迹，无人照看。宣康瞧见远处东边田中有四五个人结伴行走，问道：“那是什么人？”李博猜测说道：“莫不是黄巾贼兵的哨探？”隔得远，看不清楚。原中卿、左伯侯带了十几个亲兵驰马奔入田间。
荀贞等勒住坐骑，停到路边，一面催促部队前行，一面观瞧左伯侯等人。
左伯侯等很快就追上了那几个人，拔刀转马，将之围住，停了片刻，可能是查清了对方的来历，没有动武，而是客客气气地把他们请了过来，带到路上，送至荀贞马前。
荀贞看去，只见这几人衣衫褴褛，灰头土脸，带着刀剑，虽然形貌窘迫，大多身体壮健，不似常人，其中一人被护在中间，像是首领，观其年岁相貌，约二十多岁，尘土满面，掩不住白皙的肤色，站在荀贞马前，尽管窘迫，举止不失礼节，显是个读过书的。
荀贞看着他眼熟，熟识良久，忽然想起，这不是周恂么？他在任繁阳亭长时，有个叫周恂的曾携妻路过，鲜车怒马，数十豪奴、骑卒、美婢随从，在繁阳亭住过一晚。此人极有名士风范，令荀贞印象深刻。此时看去，可不就是眼前这人？
荀贞从马上跳下，揖手说道：“这不是周君么？怎么落魄至此？”
他认得周恂，周恂却不认得他了。
周恂路过繁阳亭时，荀贞只是个小小的亭长，周恂压根没正眼看过他，哪里想得到眼前这个精甲黑袍、穿着红色披风、威风凛凛的年轻将军居然会是几年前的一个小小亭长？他颇是惊讶，说道：“你认得我？”
荀贞笑道：“你不是汝阳周君么？”
周恂说道：“正是。”犹豫了下，问荀贞，“请教足下名讳？”
荀贞先不答他，因为记起了他是周恂，再看他身后诸人时也大多认了出来，大多是几年前随着周恂路过繁阳亭的周家奴仆、宾客，其中一人便是那个态度非常无礼的锦衣奴，又一人身量不高，穿在身上的袍子松松垮垮的，脸上抹着脏泥，乍看之下是个脏小子，仔细看去却分明是个妖娆的女子，正是那个跟着周恂在亭舍中住过的大婢。
只有一人不认得。这人二十出头，浓眉大眼，面孔黑红，敦实健壮，腰上插了柄环首刀，虽然面对荀贞，在荀贞部下亲兵的监视之下，却不卑不亢，挺胸直立，颇有胆色。
荀贞多看了这个年轻人几眼，这才笑对周恂道：“君可能不记得我了。在下荀贞，现为皇甫将军麾下佐军司马。”周恂怔了一怔，说道：“足下籍贯可是颍川颍阴？”荀贞笑道：“正是。”周恂说道：“数年前我路经颍阴，与荀文若有一面之缘，不知文若与足下怎么称呼？”
荀贞心道：“数年前？”猜他可能就是上次路过繁阳亭后，次日顺便去了趟颍阴，造访了荀氏。他笑着答道：“文若是我族弟。”问道，“周君这是从哪里来，往哪里去？怎么落得如此狼狈？”周恂长叹一声，说道：“我等是从南阳郡来，往汝阳去。”
荀贞讶然问道：“怎么是从南阳郡来？”周恂说道：“在下岳丈乃是南阳郡人，黄巾贼起时，我与拙荆正在岳丈家，城池被贼兵攻破，我岳丈一家死于贼中，拙荆也死在了贼手，在家中宾客的拼死护卫下，在下侥幸逃得生天。”
荀贞说道：“原来如此！”心道，“我记得他几年前路经繁阳亭时就是携妻去他岳丈家的。”对他妻子的模样记不太清楚了，只记得是个容貌寻常之人，如今却不料死在了贼乱之中。
黄巾一起，各地死者甚多，荀贞这种事儿见得多了，劝慰了周恂两句，目注那个魁梧的年轻人，询问周恂：“周君，此人气宇轩昂，仪表不凡，不知是何人也？是君家的宾客么？”
周恂回头看了眼，答道：“非也，非也。这位乃是我的救命恩人。”
荀贞“噢”了声，问道：“此话怎讲？不知这位壮士是谁？”
周恂介绍说道：“此人乃吾郡郎陵人也，姓陈名到，字叔至。在下从南阳归家，路经郎陵，碰上了数十黄巾游贼，彼等贼子见我家此婢貌美，遂心生歹意，围杀我等，在下的宾客死伤大半，幸好叔至路遇，拔刀相济，这才将我等救下。救下我等后，我与叔至互通姓名，他闻我要去汝阳，又见我身边宾客死伤泰半，便仗义相助，主动送我归家。这一路上，全靠他了！”
荀贞听到“郎陵”这个词，心中一动，郎陵是汝南的一个县，和征羌一样也是个侯国，荀淑在这里做过郎陵侯相，他心道：“陈到陈叔至？”
这个名字他好像没有听说过，也好像有过耳闻，记不清楚是前世还是这一世听说的了，不过不管有没有听说过，只冲此人路遇不平拔刀相助的义气，以及将数十黄巾兵杀散的勇武，已使他起了招揽之意。他笑问陈到：“陈君是郎陵人么？”陈到答道：“是。”
荀贞笑道：“我族祖父讳淑，曾在郎陵为官，不知陈君可知？”
荀淑为郎陵侯相时莅事明理，有“神君”之称，陈到虽然年轻，荀淑在郎陵为官时他还没有出生，但也听长辈说过荀淑之名，当下恭谨答道：“在下听长辈说过‘神君’之名。”
荀贞笑道：“你我也算有缘了。”问周恂，说道，“周君，我刚攻复了召陵、征羌两县，现奉令赶去西华。皇甫将军率数万精锐已屯兵西华城下，不日将与黄巾贼之主力决战。君是跟我去西华？还是归家去呢？”
想当年在繁阳亭见到周恂时，周恂是何等的风流姿态，今日却狼狈不堪。若在太平时，以他的家世才华，可能会是一个名士，而在战乱中，他却是落地的凤凰不如鸡，此即所谓之：“百无一用是书生”了。从南阳到此地，周恂历经艰难，多次碰到凶险，护卫他的数十个宾客如今只剩下了这么几个，他早就胆骇疲惫，只想归家，说道：“我在路上碰到流民，听说黄巾贼未能攻下汝阳，我离家多月，也不知父母如何了，归心似箭，就不和足下去西华了。”
汝阳有好几个大族，袁氏、周氏，特别是袁氏，数代显贵，就食他家的宾客、徒附极多。在他们的组织抵抗下，汝阳是汝南郡内仅有不多的几个没有失陷的县城之一。
荀贞点头说道：“此地离汝阳还有十几里，这样吧，我派一屯人护送你归家，如何？”
周恂感激不尽。
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