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“荀君说了，蹴鞠就是操练。”
“蹴鞠就是操练？……，哎呀，早知如此，俺也来了！”说话的拍腿跺脚、后悔不及，“当日里长来找俺，要俺参加备寇，都怪俺那丑妇，怎么都不答应！五斗米粮，五斗米粮！赢两次就是一石！”俗话说：升斗小民。对贫穷的人家来说，五斗米粮已不是个小数字了。
不少人盘算：“要不要回去找里长说说，也来参与备寇呢？”
荀贞不知这些人的想法，不过就算他知道了，就算各里的里长来找他说，如今却也晚了，他是绝不会同意的。没有比较，哪儿来的优越？有了优越才会有认同，有了认同才会有积极性。
后悔不及的那人，不管他的盘算如何，他的话倒是提醒了参与备寇的众人。有回过神的，高声问道：“亭长，你说‘等会儿回到亭舍’，今儿的操练就算完了么？”
“是啊。”
“俺们还没上场呢！……，亭长，再来一场吧！”
“咱们今天来的晚，如今时辰不早了，怕不够再踢一场，便到此为止罢！”
秋季日短夜长，就算还够再踢上一场，但等结束、回到家肯定也都天黑了。里民们虽然不愿，但客观事实如此，却也无话可说了。便有人转而埋怨那些迟到的：“要不是你们来的晚，怎么会只踢这一场？”
迟到的诸人中可能有刚结婚不久的，被人嘲弄道：“晓得你才尝肉味，但省些精神，早来点，把力气用在场上，岂不更好？你在家耕犁得再多，能换来五斗米粮？若在场上赢得一次，可是实打实的五斗粮，拿回家中，给你那妇人，她定然高兴，说不得会肯让你换个花样试试！”
众人哄然大笑。
黄忠、杜买、陈褒引诸人下场中，收拾了球门，拿回“鞠”，重堆放车上。有人问道：“亭长，下次操练什么时候？”
“虽是农闲，但也不是无事可做，不能因为操练耽误了尔等家事。昨天、今天，已连续两天了，我打算把下次操练放在三天之后。”
一句“三天之后”，让那些摩拳擦掌准备赢取米粮的人失望不已，如当头泼下一桶冷水。有人忍不住，叫道：“家里能有什么事儿？俺们穷人，既没有仓楼修缮，也没有沟渠要挖。亭长，再等三天太久了点！”
“那你们说？”
“明天，明天吧！”
不少人表示支持，叫道：“对，明天！”
这倒是荀贞没想到的，他知道蹴鞠必能引起乡民的兴趣，也知五斗米粮必能提高他们的积极性，却还是小看了效果。他本打算循序渐进的，但既然有人这么提出，而且看起来支持者还挺多。他心中想道：“固所愿也，不敢请耳。”脸上却故作迟疑，说道：“明天？”
“对，就明天吧！亭长。趁天气好，咱们多踢几场。再等等，可就要冷了！”
有道是：将欲取之，必先与之。一场蹴鞠、五斗米粮，换来了里民们的热情高涨。荀贞顺水推舟，说道：“那行，就明天！一样还是辰时集合，如何？”
“行。”
“没问题！”
“好！谁再敢晚来，俺可要对他不客气了！”
操练第一天，取得了荀贞预料之外的好成绩。在随着众人回程的路上，他看似晏然从容，与江禽、苏则、史巨先等人谈笑自若，但内里实在开心喜欢。
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第四十二章 冯巩
一方面受五斗米粮的诱惑，一方面受蹴鞠的吸引，次日一早，里民们陆续赶来，与昨天不同，今儿没有一个迟到的，辰时才刚过一半，人就齐了。
和昨天一样，荀贞简单地整了下队列后，便直奔操练的场地。
昨天来时，场地上空无一人，而今天到时，场地周遭站了不少人，虽然稀稀拉拉的，但粗略一数，差不多有三十多个。其中有年轻人，有壮年，有孩童，还有两个妇人。
不用问，这肯定是被蹴鞠吸引来的。
昨天结束后，有的里民没有直接回家，而是跟着荀贞、江禽、高甲、高丙先等去了亭舍，亲眼看看荀贞把米粮交给了江禽、高甲、高丙等人，证明了荀贞说到做到，今天报名他们就积极了许多。
——昨夜荀贞宴请江禽等人，在酒席上对江禽等人说了，今天他们暂不要上场，把机会留给里民们。所以，江禽、高甲、高丙诸人只是笑嘻嘻地看着里民报名，没有争抢上场。
按照前队、后队，分别从报名的人中选出了六个选手，依旧荀贞当裁判，副裁判换成了江禽。比赛很快开始。
开始没多久，冯家的幼子又来了，还是带着昨天的大奴，站在昨天的位置，饶有兴趣地观看。和昨天一样，荀贞对他依然视而不见，权当没有看见。
因为今天江禽、高甲、高丙等人没有上场，对阵的都是本“亭”人。本“亭”方圆十里，住民说少不少，说多也不多，蹴鞠技巧高明的也就那么多人，每年寒食都有在一块儿比赛，就算没有比赛过的，也看过或者听说过，彼此之间很熟悉，对抗的激烈程度或不及昨天，但是气氛却远比昨天热烈。
场上各队的叫喊声、场外观众的欢呼声，此起彼伏。
半个多时辰后，第一场比赛结束，以后队，也即北平里、繁里、春里这一方获胜告终。
今天来时，荀贞就把奖品带来了，当场发放给获胜的一队。观看的里民们目光羡慕，失败的一方眼神嫉妒，有的忍不住说怪话，有的彼此互相埋怨。在某些时候，怪话和埋怨也是激发积极性的动力之一，只要不超出一定的限度，荀贞置之不理。
他听见失败的一方中，有队员说道：“要比技巧，后队的那些人根本不行！他们能获胜全因有角抵。那苏家兄弟从小就喜好角抵，咱们当然不是对手！……，要不给亭长说说，下一场比比‘白打’？”白打，就是比试技巧了。
这个队员的话得到了支持，不少人簇拥着他过来，向荀贞提出了这个建议。
荀贞笑道：“比试‘白打’也行，但你们刚才说后队之所以能获胜靠的全是角抵，却有不对之处。”
“何处不对？”
“适当地运用角抵的技巧，本就在许可的范围之内。大、小苏兄弟因精擅角抵而获胜，怎么能说是侥幸呢？以我看来，输了就是输了，又不是输不起！大丈夫当迎难而上，最多下次赢回来不就是了么？”
失败一方的队员不服气地说道：“苏家兄弟从小习练角抵，我等却没有良师，便是想学也学不成！这本来就不公平。”
“不公平？那难道我要禁用角抵之术么？如果这样做，岂不是对苏家兄弟又不公平了？”
乡民大多淳朴，听了荀贞的反问，觉得有道理，纵然仍有不服的，也默然不语了。
荀贞很希望现在能有个人出来请求：“那就请亭长教俺们角抵、手搏之术罢！”但很可惜，等了好一会儿，没有听到一个乡民说。不过，他也不着急，操练才刚开始，目前最重要的是积极性和主动性，别的都暂可放到一边。
两天的比赛，除了将里民们的积极性差不多调动起来了之外，荀贞还有别的收获。
收获总的来说有一点，细分有两点。那就是：对上场队员的能力，他渐渐心中有数了。能力分两种，一个是体力、技击的水平，一个是眼光、战术的水平。
两队对垒，球门就是城门，对方就是敌军，人数相当、而且又在受到规则限制的情况下，要想突破敌军的包围、截击，将球攻入对方门中，没有一定的战术水平是不可能的。就算这种“战术”的观念还很原始，属于自发的、本能的萌芽状态，但毕竟是“战术”。
能在球场上指挥、协助队友获胜的，那么在经过学习后，在战场上也必然会胜过常人。
并且，类如苏家兄弟这样的，不管是因为角抵超众，还是因为眼光过人，只要能在球场上服众的，那么放在战场上，也必能取得威望。
荀贞来亭中日浅，对里民们绝大部分都不熟悉，不了解他们的能力，如果按照常规的办法，一个接一个地去接近、熟悉的话，不知要费多少时间！怕是一年都不够。而用眼下的这个办法，半个月、至多一个月就够了。或许不能够熟悉所有参与“备寇”的里民，但至少对那些在场上竞技的里民会十分的了解。而就目前来说，他已基本熟悉了十二个人。
……
今天来得早，还有时间再踢一场。
第一场结束后，休息了小半个时辰。荀贞和里民们谈笑风生地说了会儿话，觉得时间差不多了，宣布开始下一场。
相比昨天，今天报名的里民极多，昨天是两队各有十几个，今天加到一块儿足有三四十人。只北平里一个里就报名了十来个。——荀贞估计，其中应该有不少是抱着侥幸的心理，奔着“五斗米粮”来的。
不管他们是什么心思，只要肯报名，荀贞就欢迎。
第二场比赛仍然是各由前队、后队分别组队。这一次，后队上场的不再是以苏则、苏正为首，前队上场的队员中包括了史巨先在内。
荀贞对史巨先还是比较有兴趣的，毕竟他们认识的比较早。
在比赛开始后，他特别注意了一下史巨先，不过很快就发现，史巨先的球技并不好，力量也不是特别出众，基本没有和对手硬碰硬的，但身手灵活，跑得特别快。荀贞忍不住转脸，看了眼在场外给自家队员加油的陈褒，难怪他俩关系好，原来在敏捷灵活这一点上气味相投。
……
荀贞全神投入场上，希望能从中发现良材，没有注意到冯家的幼子在第二场比赛开始后不久悄然离去了。
冯家的幼子名叫冯巩，今年二十岁，刚刚加冠，正如亭中对他的评价，“是个场面上的人”，年纪虽不大，但为人处世与其父截然不同，喜击剑、弹棋、斗鸡、蹴鞠，也好结交豪杰。
荀贞去他家的那一天，他没在家，而是和本乡首富高家的公子一块儿打猎去了。待得打猎归来，听家人说了荀贞登门造访之事，也听