荀贞把内黄这么个战略地位如此重要的地方选定为通市地点之后。
先是于毒来信，不同意把此县定为通市之地。
荀贞没有答理他，接到信后，于当天放出风声，说他准备在三天后祭蚩尤。
蚩尤勇猛善战，传说“五兵”就是由他制作的，乃是天下的“兵主”。
“兵主”者，战神也。
自先秦至今，官方、民间对蚩尤的祭祀不断，前秦始皇帝东游海上，行礼祠名山大川及八神，八神之中，名列第三的就是“兵主”蚩尤，汉定天下，重定祭祠制度，诸祠中亦有“蚩尤之祠”。通常而言之，祭祀蚩尤往往会在两种情况时，一个是官定的祭祀之时，一个是出师之军在出征之前，特别是后者，早已成为了一种传统。秦末之际，刘邦初起兵，行军祭之礼，同时祭祀了两个人，一个是黄帝，另一个就是蚩尤，“祠黄帝，祭蚩尤于沛庭”。
荀贞放出风声，说他打算祭蚩尤，显而易见，他这是在告诉于毒：如果你不同意把通市地点定在内黄，那么你就等着与我刀兵相见吧。
于毒现今虽然占据了魏郡的半数之县，却也损失不小，早前他围攻邺县，围攻了老长时间也没能打下来，由此便可见就目下来说，他的实力尚不足以横卷一郡，也正因此故，他实不愿与荀贞马上开战，——他要想与荀贞交战，就不会两遣信使、试探荀贞之意了，因而在获知荀贞打算祭蚩尤之后，他犹豫了两天，终于在第三天，也就是在荀贞准备祭蚩尤的前一天软化了态度，又遣信使赴邺县，同意把通市之地放在内黄。
他同意了不算完，荀贞继而提出一个要求，要求他从内黄撤兵，把内黄变成一个双方都不驻兵的“中立区”。
内黄的战略地位这般重要，对荀贞的此一要求，于毒坚决反对。
事实上，于毒现在不但不会放弃内黄，而且他最想的是把梁期县也打下来。
梁期在邺县的北边，地处魏、赵两郡之接壤部位，离赵郡的邯郸县很近，两县只相距三四十里，如果把这个县也打下来，那么就能把邺县与邯郸的来往彻底断绝掉，邺县也就成了于毒的囊中之物。只可惜，也正因为梁期离赵郡邯郸太近，所以于毒一直没敢进攻此县，要知道，荀贞此前可是赵郡中尉，声威赫赫，他不愿意冒这个险。
话说回来，如果能早知荀贞会迁任魏郡太守，于毒当时拼了老命也会把梁期县打下来的。
“假如梁期在手……。”于毒悔恼不已。
假如现在梁期在手，首先，因为道路不通，荀贞可能都没办法来魏郡上任，其次，就算荀贞能来魏郡上任，但邺县既不能与邯郸沟通，又北、西、南三面俱是于毒的地盘，也必定是举步维艰，荀贞恐怕连守邺县都会很吃力，又怎还敢连斩于毒之信使，并要求他从内黄撤兵？
又只可惜，这世上没有“假如”，也没有“后悔药”，于毒纵是追悔懊恼不已，也只能面对于今的现实。只是，他可以退让一步，被迫同意把内黄定为通市之地，却不能再退一步，接受荀贞叫他从内黄撤兵的要求了。
“先是，仆请通市于邺，公不允之，改为内黄，仆初不愿，唯念郡人之苦，雅不欲与公兵戈相见，再起战乱之祸，害仆邦国，故乃从公之愿，今既定内黄，公复移书令仆撤兵内黄，囊昔光武皇帝从陇中东返，留函岑彭，言曰：‘人苦不知足，既平陇，又望蜀’，仆固不才，无嚣、述之勇，是以公今到郡，仆不敢为主，亦不敢进寸，然亦不愿退尺，公斩仆使，改内黄，复令仆撤兵，相迫再三，仆营将士闻之俱愤，仆闻‘抗兵相若，哀者胜矣’，公请思之。”
荀贞看完于毒的回信，展示给荀攸、刘备、宣康等人，笑道：“不意于毒军中亦有通文墨之人。”
于毒的这封信引用了一个典故，一句古贤名言。
“既平陇，又望蜀”是光武皇帝平定隗嚣、公孙述时说的一句话。
“不敢为主而为客，不敢进寸而退尺”与“抗兵相若，哀者胜矣”则是出自同一句话，乃是老子所言，这句话的意思是：我不敢主动进犯而采取守势，不敢前进一寸而宁可后退一尺，……，当两军实力相当的时候，哀兵能够获胜。”
于毒的这封信写得“婉转而又悲愤”，既放低了身段，表示“有荀贞在郡，他不敢为主”，又表明了他的立场，如果荀贞不肯让步，执意“再三相迫”，一定要他从内黄撤兵的话，那么就只能兵戎相见了。
刘备叹道：“贼乱以来，士、吏从贼者固然不多，可也有不少，张角作乱时，其军中就有士子、文人相从，昔从卢、皇甫二公围巨鹿、下曲阳，城中贼有时会作檄文，射出到城外，备尝观之，其中颇有可观者，并及诸州各郡也很有一批从乱的郡县吏、掾，现今于毒军中有通文墨之士不足为奇，……唉，可叹可叹！”
后世有言：秀才造反，三年不成。单纯的读书人造反固然是难以成事，可如果没有读书人的参与，大字不识一个的乡野民夫造反也是万难成事的，最可怕的不是书生造反、也不是黔首反乱，最可怕的是这两者结合到一块儿，一旦结合到一块儿，有政治纲领、有施政手段、有成千上万的熊罴勇士、有阵前溃垒拔旗的剽悍猛将，这反事就成了一半了。
荀攸拈须说道：“于毒不肯从内黄撤兵，而今之势，攸窃以为不宜再侵凌相迫之，以免他铤而走险，不知明公意下如何？”
“内黄，于我而言，乃邺县之藩篱，对于毒来说，则是攻我之前垒，我本来就没想着他会答应我的这个要求。”于毒的信在众人手里传了一圈，传回到荀贞手上，荀贞掂着竹简，指着信尾，笑道，“连‘抗兵相若，哀者胜矣’都出来了，公达，确如卿言，不宜再侵凌相迫之了，……罢了，他既然不愿就不愿好了。”
“明公打算怎么给他回信？”
“可以不从内黄撤兵，但市掾必须是由我派出。”
荀攸笑了起来，说道：“恐怕这才是明公的本意吧。”
“哈哈，知我者，公达也。”
所谓市掾，即市蔷夫，是“市”中的长吏，如后世市场中的管理者，其职责是催缴商户的租课、主物价之贵贱以及职掌市中之治安。此职看似不高，然很重要，且在郡县里边是数得着的一个肥缺，前秦以来，有不少名臣、名人都任过此职，如田单、费长房、尹翁归等。
当然，荀贞争这个职位却不是因为看重此职是个肥缺，而是想借此机会把触角伸到内黄。
如上所言，内黄的战略地位很重要，荀贞如果贸贸然提出由他来任命市掾，于毒定不会同意，可在退让一步、同意于毒可以不从内黄撤兵之后再提出此议，于毒十有八九就会同意了。
果如他之所料，信送给于毒后不久，于毒就回信来，表示同意市掾由荀贞任命，不过同时提出，市吏里边也得有他的人。荀贞答应了他的这个要求。
对市掾的人选，荀贞早有腹稿，在接到于毒回信的当日，他就召来了程嘉、陈午两人，任命程嘉为内黄市掾，任命陈午为程嘉的副手，程嘉有胆勇而能出奇计，陈午性沉稳而有勇力，并且他两人身为赵郡人，以前都去过内黄，熟悉地理人情，是最适合的人选。
荀贞是单独召见的程、陈两人，在室中与他两个密谈了许久。
次日一早，程嘉、陈午带着五十步骑出了邺县，往去内黄上任。
又在当晚，许仲、江禽、辛瑷、荀成从义从中挑选出了百余勇士，由刘邓、关羽、张飞、赵云、李骧等带领着悄悄出了县外的兵营，乔装打扮，趁夜潜行，其目标方向正是内黄。
太守府内，接到刘邓等已然出营的消息后，正在堂上陪荀贞饮茶的荀攸、刘备相视一笑。
荀攸笑对荀贞说道：“明公之计，已成三分。”
第十章 荀家五虎度陈仓（一）
邺、魏、馆陶俱为魏郡之名县，自前汉设魏郡以来，邺县一直是魏郡的郡治，而魏县这个地方在战国时属魏，魏武侯尝在此处建立别都，这也是魏县县名的由来，至于馆陶，早在春秋晋时就曾作为封邑被封给晋国的大夫，入汉之后，更是多次成为公主的封地，有汉一代共有三个馆陶公主，分别是文帝、宣帝和光武皇帝之女，其中最有名的当是刘嫖，刘嫖是文帝的女儿、景帝的姐姐、武帝的姑姑和岳母，“金屋藏娇”故事里的陈阿娇就是刘嫖之女，——说起刘嫖，倒是有件趣事，前汉时有个功臣也叫陈午，此人就是刘嫖的丈夫，也即阿娇之父。
这三个县，馆陶在邺县的东北，距邺县约百八十里，魏县在邺县的东南、内黄的东北，距邺县约百二十里，距内黄约八十里，其中邺县、馆陶都还在汉室的治下，魏县则被于毒占据。
因为魏县是个大县，城坚民多，较为富庶，而且地理位置也比较好，不像内黄那么偏南，所以于毒现就驻兵在此县。
程嘉、陈午带五十步骑就任内黄市掾后不久，三月下旬的一天，一个斥候从外而来，高举令牌，策马驰入魏县城中，径至县寺，下马奔到堂外，求见于毒。
堂外的侍卫入堂中通报之后，很快，这个斥候被召入堂上。
于毒算是个“勤政”的，——魏郡接连两年多兵战不断，经济萧条，大片的良田沃野被荒废，无人耕种，郡县的府库里俱皆空虚，缺粮的不止荀贞，于毒也缺粮，内部缺粮、外有荀贞之威压，这么个严峻的客观背景下，也由不得他不“勤政”。
去年张飞燕从冀州刺史王芬那里敲诈到了不少粮食，有个谋士建议于毒不妨从张飞燕那里借点粮来，以解燃眉之急，这个斥候来到堂外的时候，他们就正在堂上商议此事。
把斥候召入堂上，于毒暂停下对借粮之事的讨论，斜倚坐塌，问道：“何事求见？”
这个斥候是从邺县来的，他拜倒堂上，回禀说道：“昨日夜间，邺县兵营里发生了兵乱。”
于毒猛然坐直了身子：“邺县发生了兵乱？”
“是，大约昨晚四更前后，小人在城中住处遥闻得县外兵营里人喊�