20世纪80年代后，方世玉有了新人选，是参与过《少林寺》拍摄的寻峰，寻峰形象极其漂亮，武功也是冠军水平，曾演过《新方世玉》和《新方世玉续集》两部影片。这两部影片的故事取材于清代小说“万年青”，与民间传说的方世玉故事非常接近，主要表现方世玉大战雷老虎、李巴山、牛化龙，打出少林万字阵、大破武当派等故事。搭档的演员几乎都是武术运动员，有郭良、陈咏霞、赵志刚等。我觉得他们拍得很好。”
李连杰说：“你觉得我们开发这种影片如何？”
徐克略微沉思了一下，说：“可以一试。”
1992年，李连杰在主演黄飞鸿影片的同时，主演了以著名武林英雄为题材的三部影片，一时间，方世玉、洪熙官、张三丰等人的形象充斥银幕。每部影片都取得了不俗的成绩。
第二部分
负重狂奔 艰难中搏击人生（7）
《功夫皇帝方世玉》是李连杰表现广东英雄方世玉故事的第一部，影片中的他从老成持重的黄飞鸿变回到他从前的样子，一个单纯调皮的功夫少年。参加运动会与小地痞争斗有他，比武招亲凑凑热闹也有他。他妈本身就是个二百五，比他还显得不懂事，娘俩活得倒也快活自在。不料这平静的生活竟被一向木讷的父亲方德搅乱了，他在外面参加了反清组织天地会，是会长陈家洛的联络员，手中握有天地会的重要名单。清兵得知消息后，追到家门口，逮捕了方德，要处以极刑，目的是为了引陈家洛上钩。方世玉不忍父亲就戮，独自杀到刑场，与为首清将一场恶战，最后在陈家洛的帮助下，取得了胜利。
《功夫皇帝方世玉》取得了成功之后，李连杰又主演了《功夫皇帝方世玉续集》。紧接着他又拍了续集《谁与争锋》。
拍完《方世玉》之后，李连杰开始拍摄《洪熙官》。洪熙官是与方世玉同时代的武林人物，据说洪拳就是他首创的。此片由元奎与王晶导演，影片描写李连杰饰演的广东武术名家洪熙官被官府斩尽杀绝，他只好带着独子洪文定浪迹天涯，被陈松勇饰演的富翁收留为护院师父。另一方面，老千母女叶德娴与邱淑贞也对富翁打主意，跟洪熙官父子展开了一段化敌为友的关系。
李连杰在塑造洪熙官形象的时候，一改方世玉少年不知愁滋味的个性，变得异常冷峻，极富责任感。
《洪熙官》一片可观之处是前半部，动作导演元奎安排洪熙官的武打场面以及他跟儿子之间关系均有一种悲剧气氛，但后半部由王晶主导的插科打诨喜剧便流于油腔滑调，没有多少耐看之处。
虽然如此，李连杰的《洪熙官》一公映，便代替方世玉成了银屏新宠。其他影片公司见又一个武林人物新鲜出炉，马上开动机器生产关于洪熙官的影片，于是乎，各式各样的洪熙官粉墨登场，导演过《少年黄飞鸿》的李钊向来是李连杰的跟风派，见李连杰连拍了《方世玉》和《洪熙官》两部片子，就干脆拍了一部《洪熙官与方世玉》。武打明星甄子丹也借此机会主演了一部长达二十集的连续剧，名字也叫《洪熙官》，并且将其中最精彩的部分制作成录像带，取名《洪熙官大破螳螂拳》。
由于跟风太厉害，关于洪熙官的电影市场很快就饱和了，李连杰只好想新的道路，寻找新的武林人物。
一次，李连杰路过一家录像店，看到有电视连续剧《少年张三丰》的片子，此片由何家劲主演。他找到店主，问：“老板，《少年张三丰》这部电视连续剧好不好卖呀？”
老板对他说：“这部片子还可以，何家劲主演的，卖得不错。你要一个？”
“为什么大家对这个片子感兴趣呢？”
第二部分
负重狂奔 艰难中搏击人生（8）
老板说道：“张三丰可称太极宗师呀，他的拳脚相当厉害，有仙者之气。”
这句话触动了李连杰，他又叫人调查了一下张三丰在大众心目中的地位，张三丰内家拳始祖的地位在人们的心目中根深蒂固，《少年张三丰》无论在港台及内地都反响不俗。李连杰决定拍一部关于张三丰的影片，他把新片的名字就叫《太极张三丰》。
《太极张三丰》的故事是：明朝末年，人民在暴政与苛税中生活困苦。君宝和天宝在少林寺长大，情同手足，后天宝偷学高深武功，连累君宝同被逐出少林。两人踏入花花世界，尽尝人间冷暖后，天宝作官心切，不择手段滥杀无辜，君宝无法接受这个事实，再三考虑，最后为民除害灭了天宝，并创立了太极拳法，成为了一代宗师。
强大的演员阵容为这部影片增光添彩，功夫影星钱小豪饰演天宝，他曾饰演《霍东阁》中的主人公，武功出众；女主角是第一打女杨紫琼。此外，参加演出的还有《少林寺》中的饰演者于海和孙建魁。该片的武打设计也是独树一帜、新颖脱俗。设计者袁和平、袁祥仁利用自己的经验，独创了一套展现太极拳功夫的设计手法，使影片的武打动作既继承了传统的特色，又新颖创新。
《太极张三丰》的成功为李连杰赢来了更多的喝彩，与此同时，他遭遇到了生命中从未有过的坎坷。
1992年的一个早上，蔡子明健步走出电梯，返回他的富艺公司，快到富艺公司的时候，只听“砰、砰”几声枪响，蔡子明倒在走廊上，才当李连杰经纪人没多久的蔡子明便一命呜呼了。
蔡子明被杀的事情震惊了香港娱乐界，当天，香港舆论界就作出了反应，凶杀案后第二天，《天天日报》的一名记者接到一名自称杀手的男子的电话，自称为内地杀手，是河南人，受聘于一位香港的电影监制，以一百万港币刺杀蔡子明，但事后只得50万，所以心中不平而揭发此事。
《天天日报》公开此事后，更是如同搅了马蜂窝，人们讨论的范围开始扩大化，并且将此事上升到黑帮势力侵入娱乐圈的高度。
事实亦是如此，此时的香港电影圈正是黑帮势力渗透的时候，在此之前，曾发生老板张国忠被人用枪喝责，强行借出刘德华拍片，永盛电影公司被枪击，原因是不愿出借周星驰。继蔡子明事件之后，资深影人黄维朗被枪杀，据说此事与梅艳芳有点瓜葛，所以她曾避开电影娱乐圈很长一段时间。
一时间，李连杰陷入了舆论的漩涡里，十分苦闷。利智看出了他的痛苦，为了化解他的苦闷，柔情相向，劝李连杰不要考虑太多，拍好电影就可以了。李连杰听从利智的劝告，将所有精力都倾注到电影事业中去了。
第二部分
负重狂奔 艰难中搏击人生（9）
由于这事引起了社会的广泛关注，警方成立了一个专案组进行调查，电影圈中有关人物都被警方盘查，李连杰更是盘查的对象。为了照顾其安全，警方派专人全天候保护他，李连杰搬离以前的家中，住进警方指定的酒店。
警方在酒店里对李连杰进行了讯问，一个警察问：“你跟蔡子明是很好的朋友，你知道他的背景吗？”
李连杰说：“我跟蔡子明只谈电影，对其背景并不了解，我问过，他也不说。他不说我就不好追问了。”
警察又问：“事发前你还与他在一起，说了一些什么呢？”
李连杰回答道：“事发的前一晚（即15日），我为黄飞鸿的《男儿当自强》做完宣传后，与蔡子明一起吃晚饭，吃完后聊天，当时他的精神状态挺好的，谈笑风生。”
“你们聊了多少个小时？”
“大概聊了四个小时。”
“都聊了些什么呢？”警察目光炯炯地看着李连杰，完全没有把他当一个功夫巨星来看。
李连杰想了想说：“蔡子明的富艺公司当时正在筹拍《新龙门客栈》，他看了《男儿当自强》样片中的武打场面，认为很好，很想与我设计些更新颖的动作，放入他的《新龙门客栈》之中，他说《新龙门客栈》的武打动作务求使观众耳目一新。当时，他还说了新的构思和想法。在那四个小时中，我们主要谈了如何设计武打动作的事。”
“还谈了什么呢？”
“蔡子明最后说争取把《新龙门客栈》拍好，进军国际市场。为了这部片子，蔡子明还积极邀请史泰龙与我合作，史泰龙的经纪人表示原则上没有问题，只等洽谈具体的事。没想到10多小时后，他就横遭不测。”
说着说着，李连杰的眼圈就有点发红。
警察顿了一顿，说：“你是什么时候知道他死的消息？”
“16日早上11时40的样子，我接到朋友的电话，他们说蔡子明死了，我还不相信。后来证实是真的时，我整个人呆住了。我想怎么会这样呢？”
警方问完话之后，将李连杰送出宾馆，还派了一个人暗中保护他，直到事情慢慢平静下来才结束对李连杰的保护。
后来，据警方调查，说：“从所用枪支和行事方法上判断，应是外国杀手所为。蔡的被杀，可能与荷兰的一宗生意有关，在这宗生意中，蔡是中间人，负责找人带货到荷兰，收了一千万元报酬，但送货人一直未在荷兰露面。收货人以为是蔡耍了手段，所以有了报复行为。”
第二部分
负重狂奔 艰难中搏击人生（10）
舆论对蔡子明的死有两种推测：一、蔡子明是荷兰的黑帮分子，与人结仇，别人千里寻仇杀他，与李连杰无关。二、蔡子明为李连杰出头，且做了他的经纪人，一些把李连杰当作摇钱树的人便怀恨在心，动了杀机。
蔡子明的被杀，一时让李连杰心力交瘁，沮丧不已，他感到这个电影圈太复杂了。
俗话说：“福无双至，祸不单行”，1992年是李连杰灾祸与成就、幸福与痛苦交织的一年。蔡子明的事情还没有完全结束，罗大卫又来找麻烦了。
早在李连杰罢拍后，罗大卫惧于嘉禾，向李连杰示好的时候，他就向朋友表示，李连杰真是不地道，然后他就走了。
罗大卫见蔡子明遭遇枪击死去，心中暗喜，他想，蔡子明一死，李连杰就失去了一棵遮荫的大树，势单力孤，如同一只待宰的�
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