这时，袁斌的第二波使者又到了，又送来劝降的书信，一再表示只要放弃争斗，一致对外，袁斌绝不相负。
逢纪见了信后，加紧相劝，道：“主公，袁斌心中急着想与曹操决战，只要我等表示投降，袁斌一定大喜过望，我可以提出主动放弃大将军的称号，但保留冀州牧的官位，还要拥有兵权，袁斌权衡之下，一定会答应的。等到袁斌与曹操打得不可开交的时候，我们趁势复起，一定可以再次统一河北四州，与这个伟大的目标相比，暂时受点苦算什么？何况我们只是假意投降，主公连这点都做不到吗？”
袁尚挡不住逢纪的步步进逼，说到：“元图不必如此，且让我再考虑考虑。”
逢纪见袁尚如此优柔寡断，犹豫不决，气得一跺脚，出去了。
且不说袁尚在邺城犹豫不决，屯兵常山的袁斌，接到了关于曹操进军的消息，曹操攻破黎阳后，兵分两路，一路向荡阴（今河南省汤阴县）进发，一路向内黄（今河南省内黄县）进发。
袁斌见曹操来势汹汹，生怕袁尚抵挡不住，再让曹操占了邺城，如果曹操得了地利，以后再跟曹操决战时，自己必定要吃亏的。
袁斌一方面向邯郸方向移动，靠近在邺城的袁尚，方便救援；另一方面令屯兵青州的赵云出兵兖州的东阿、范县等地；再一方面派人通知在徐州的盟樱―――吕伟，令其出兵骚扰曹操侧翼。
袁斌之所以四处出兵，他的用意就是要告诉曹操，袁绍虽然不在了，但河北不是你曹操能啃得动的。给我老老实实的滚回兖州去，还能多活两年。
曹操已经攻克了荡阴，邺郡就在眼前了，正在曹操准备下令，对邺郡进行总攻的时候，突然接到了镇守后方的荀彧送来的消息，说青州赵云、徐州吕伟、张辽屯兵边境，蠢蠢欲动。曹操现在感觉就像是有一个大苹果，已经拿起来，正准备吃的时候，突然发现苹果里有一只大虫子，这让曹操的心情非常郁闷。
曹操心想：“袁斌啊袁斌，你真是好手段啊，想让我什么时候退兵，我就得什么时候退兵。不过你也不要太得意了，我不会就这么罢休的。”
曹操一边下令大军退回河南（黄河以南的区域，不是特定的地点），一边挑唆袁谭进攻袁尚，让袁斌自顾不暇。
袁斌不想背上“逼死亲兄，残暴不仁”的骂名，因此，一直对袁谭、袁尚万分容忍。后因为曹操过分进逼，这才无奈地向南进兵，但是并没有马上进入邺城，到了邯郸县就停下了。而袁谭接到了曹操的消息，他才不管什么兄弟如手足之类的，在他眼中，“大将军”的官位；一言即出，众人服从的权势，那才是自己的最爱。因此，袁谭得到了曹操援助，拼命地攻打邺城。袁尚一边派兵遣将，进行抵抗，一边终于下定决心，向袁斌求救。
袁尚派逢纪为使，来见袁斌。开始逢纪还不想去，经不住袁尚苦求，才答应出使的。
逢纪来到邯郸，袁斌命他进来拜见。逢纪走进大堂，除了袁斌外，就只有审配在了。说实话，逢纪谁也不怕，唯独就怕见审配。因为当初就他与审配两人知道袁绍的遗言，而他辜负了袁绍的信任，辅佐袁尚登上了世子之位，等于是与审配闹翻了。逢纪现在的行径就等于是“对主不忠，对友不义”，算起来称他一声“小人”也不为过。而“小人”是没有什么市场的，人人可得而诛之的。所以逢纪一开始不想担任使者的工作，就是这个道理。但是袁尚硬赶鸭子上架，如今不来也来了，只好硬着头皮上前。
逢纪上前见礼，道：“大将军府长史逢纪，参见四公子。”
审配骂道：“什么大将军，袁尚是矫诏夺位！”
逢纪反驳道：“正南何出此言，老主公的遗诏，大家都见过了，确实是老主公的笔迹，上面明明写的立三公子为世子，继承大将军之位。”
审配道：“老主公临终之前，明明是要立四公子为世子的，怎么第二天就变卦了？你敢保证你没在这里边捣鬼？你是何居心？”
逢纪笑道：“正南此言，需有证据。你无凭无据的乱猜，会导致大家互不信任，加剧河北内乱，你又是何居心？”
审配气得脸都红了。袁斌见状，忙把审配拦住，对逢纪问道：“不知逢长史来此何干？”
逢纪对袁斌长揖道：“纪奉我主大将军之命，我来修好，请四公子与我主联合，共抗曹操。”
袁斌问道：“哦，可是三哥承认自己世子之位得之不正，想要让贤？”
逢纪道：“非也，曹操于老主公丧期，妄动刀兵，进军河北，我主宅心仁厚，不忍河北百姓受苦，故尔与四公子修好联合，非有他意也。”
袁斌道：“既然如此，三哥即为袁家家主，又是朝廷所任的大将军，何不率领众人以抗曹操？反求助于我，岂不是本末倒置？恐惹人耻笑耳。”
逢纪道：“四公子此言差矣，我主虽为大将军，但以兄弟为念，不愿以势压人，故尔派我前来修好。”
袁斌转喜为怒道：“即以兄弟为念，如何兴兵打大哥，又坐视二哥被害而不救？如此种种，岂是以兄弟为念？”
逢纪暗道：“来了，真是越怕什么，就越来什么。”心中顿时十分紧张，额头上浸满了密密麻麻的汗珠。
逢纪道：“这……这……大公子勾结曹操，为袁家之罪人，故尔……伐之。”
审配再也忍不住了，骂道：“一派胡言，明明是大公子被三公子打败之后，才去投曹操的！”
逢纪立刻抓住了审配的语病，道：“即如此，大公子当时为何不以兄弟为念，不来投四公子，反去投曹操，其中必有奥妙。”那意思就是，你们也不是什么好人，要不然为什么袁谭宁可投曹操，也不来投你们，大家都差不多，谁也别说谁。
审配道：“你……”
袁斌止道：“逢长史语出如刀，不辱使命，真人才也。”
逢纪道：“不敢，不敢，关于我主所言，不知四公子意下如何？”
第四卷 统一北方 第五十九章
逢纪道：“关于我主所言，不知四公子意下如何？”
袁斌笑了笑，说：“我实无意世子之位，不过大哥与三哥闹得太不像话了，二哥死于刘和之手，大哥、三哥为什么置仇人于不顾，只想着争权夺利，连兄弟手足也不顾了？”
逢纪连忙辩解道：“我主是想与四公子一齐兴兵，向刘和问罪的。不过大公子在并州起兵，诬陷我主害死老主公，要兴兵攻打城，我主无奈，这才被迫应战的。”
袁斌心想：“逢纪好一张利嘴，黑的能说成的白的，坏的能说成好的。听他这么一说，不但袁尚什么错也没犯，还好像受了天大的委屈，挺值得人同情似的。好，我说不过你，我躲着你点，这总行了吧。”
袁斌想到这，对逢纪道：“啊，逢长史，我此番出兵是为二哥报仇的，如今大仇已报，逢长史也解释清楚了三哥的情况，我没有什么疑问了，我要回青州防备曹操去了，你请回吧。”
逢纪见袁斌使了一招“反客为主”，立刻化被动为主动，而自己的任务还没有完成，只得无奈跳进袁斌设好的圈套中，被袁斌牵着鼻子走。
逢纪问道：“四公子，那与我主修好之事？”
袁斌笑道：“我与三哥的关系一向不差，并无不和，何来修好一说？三哥多虑了。逢长史可回复三哥，休兵安民，以仁义待人，必可长保世子之位。”说罢，起身向后堂走去。
逢纪急喊道：“四公子，四公子……唉”跺脚长叹。
审配在一旁笑呵呵地说：“元图，请吧。”
逢纪瞪了审配一眼，启程回邺城去了。
逢纪走后，袁斌又从后堂走了出来，问道：“正南，逢纪已走否？”
审配答道：“主公，逢纪已经走了。不过，主公，袁尚前来求救，主公为何不应啊？”
袁斌笑道：“我如何未应啊？我已经命令赵云、吕伟等人牵制曹操，令其不能全力进攻河北，已是帮了三哥的大忙了。还要我怎的？对上曹操，我可以放手一搏，不必顾虑，可大哥和三哥，皆我兄弟，若助大哥，则三哥不悦；若助三哥，则大哥不悦。唉，好人难做啊，只得由他们闹去吧。”
审配道：“主公何不尽起大军，行犁庭扫｜穴之事？”
袁斌看了审配一眼，半天才道：“不可！若如此，我将背上害兄的骂名矣。正南不见曹操乎？衣带诏一事，令曹操由辅汉功臣变成了篡汉国贼，背了多少骂名？天下英雄皆鄙其为人，裹足不前，拒往相投，不复当年首倡义兵之时，文武来投，如雨骈集之事矣。”
且不说袁斌与审配在邯郸议事，逢纪回到邺城后，向袁尚告知了袁斌袖手旁观，两不相助之事，袁尚大惊失色，心想：“袁谭得曹操之助，要人马有人马，要粮草有粮草，士气正盛，兵锋直指邺城，扬言要报上次大败之仇，这可如何是好？”
逢纪劝道：“主公勿忧，邺城墙高壕深，兵甲足备，可用之兵，不下万人，仓中粮草，足用一年，我等可死守城池，待其自退。”
袁尚摇了摇头，道：“坐守孤城，非上计也。不过，事到如今，也只好如此了。”
袁尚于是分派众将，多备滚木、擂石，责段防守。袁尚下令将城中树木砍伐一空，犹嫌不足，下令拆毁民居，用房梁当成滚木，扒倒墙壁，运至城头修补城墙。百姓皆宿于空地之中，饱受风吹雨淋之苦，众人皆怨，袁尚民心尽失。
袁谭为报上次兵败之仇，大军尽出，一路攻克大小郡县数十，所过之处，望风降顺。袁谭大军顺利地达到邺城外。袁谭料定袁尚不敢轻出，下令大军离城一里扎营。当夜点起营中火把，遍地火光。袁尚于城头上观看，西城外的空地全被袁谭的士兵占满了，人声马嘶，火光耀天。如此阵势，吓得袁尚军中的士兵连兵器都拿不稳了。
袁尚吓得直问逢纪该怎么办。逢纪仔细观察了一下，镇定自若地说：“主公勿忧，主公请看。袁谭的营盘杂乱无章，军中喧闹不止，足见其为乌合之众。遇胜则骄，遇败则馁。彼军虽多，能奈我何？不足为虑。”
听了逢纪鼓气的话，袁尚心中平静了许多。但是看这那遍地的星火，袁尚心中还�