要取得湖边人民的支持，我们就能够战胜一切。要知道那些坏蛋特务只是极少数，广大人民还是拥挤我们的，这一点大家一定要认识清楚，坏人只是极少数，不要以为湖边的人民都变坏了。”说到这里，李正把细长的眼睛，扫了一下远远的蒙在夜色里的湖面，略微沉思了一下，又说下去：
“这两天，大家蹲在渔船上都发躁，我和大队长也在商量着，这也确实不是个长远办法。但是大家只感到蹲在湖上憋得慌，不舒服，却没有认识到这样下去的危险性——就是说，这渔船确是使我们暂时摆脱了敌人，取得了安全；可是最大的危害，是它使我们远离了人民。要知道这周围的湖水，只能养鱼，并不能帮助我们战胜敌人，只有回到岸上钻进人民里边去，在那里生根，我们才有办法，才能胜利的对敌人进行斗争。这一带的坏蛋，我们是要镇压一下的，但是这只能在我们和群众联系以后才能办到。我们进庄，坏蛋可以看到我们，我们却看不到坏蛋，所以我们一定要回到人民里边去，再困难也要到岸上去。”
“怎样回去法呢？”李正抓了一下自己头上的长发，这是他在枣庄炭厂时留下的，又望了下队员们的分发头，由于好久没梳，都在蓬散着，在夜风里抖动。
“这个玩意儿是用不着了，它只能使我们和老百姓有区别，没有任何好处。我的意见，从今晚开始，轮流着到岸上偷偷的把它剃了；都把现在身上的衣服换成老百姓的服装，这是我们和老百姓打成一片的开始，也是到岸上去的准备工作。同志们，为了艰苦斗争，把头发剃掉吧！这是今后的斗争所需要的。”
夜风在湖面呼呼的吹着，李正的谈话，使沉静的人群慢慢活跃起来。当大家沉闷的时候，都想听他讲讲话，他的话使人们的胸怀渐渐疏朗开了。
当夜由彭亮带领他的分队到岸上，偷偷的到老百姓家里借了一把剃刀，回到了渔船上，由一个会剃头的队员把大家的长头发剃去了。
第二天夜里，李正、老洪和王强商量了到岸上活动的办法，一致认为只有分散活动，分头掌握。由李、刘、王各掌握一个分队，白天分散，晚上集中。分散前指定晚上集中地点，集中后研究情况，应付战斗，并研究了联系办法，然后再分散开。分散前，李正在岸边对全体队员讲了一次话。说明这次分散的目的，主要是缩小目标，便于活动，寻找有利时机，打击敌人。分散活动时，每个队员都要和当地人民建立联系，熟悉当地情况，才能在这里站住脚，造成打击敌人的条件。并要求各分队自己想办法，把身上的衣服都换成农民服装，把枪别得使外人看不出来，白天可以背着粪箕子在村边游动，或者到田地里跟农民一块干活，宣传抗日，又使敌人认不出我们是铁道游击队员。大家越群众化越好。
老洪最后说：“明天晚上到苗庄集合，我要检查一下，看谁不像老百姓就不行。为了斗争的需要，应该这样。”
天色漆黑，虽然已是将近三月了，却飘起了桃花雪。苗庄东头的大榆树下，有两个人影从庄外闪进来，小坡往一座屋墙上轻轻的叩了两下，便回来和他的队长蹲在门边的黑影里了。
门微微的拉开，老洪和小坡站起来，芳林嫂向着这两个“庄稼人”怔了一下，但马上把他们往门里一拉，就把门扣上，急忙领他们到屋里去。
她由于兴奋，划火柴的手都有点发抖，擦的一声，灯亮了。芳林嫂黑黑的大眼睛，牢牢的盯住了老洪，虽然从暗处乍到灯亮处，眼睛有点花，可是老洪却看到芳林嫂黑黑的眼圈里有着泪水在转动，她有些瘦了。
“你们几时来的呀，可把人急死了！”
“我们过来已经一星期啦！被困在湖里，没有工夫来看你。”
“啊呀！我说这几天，鬼子常到湖边扫荡，说来了游击队，那里不断有枪炮响，就是打的你们呀！我心里也在寻思，是你们过来了么？可是也该来打个招呼呀！我想你不会把我忘掉的。”说到这里，芳林嫂的喉头有点沙哑，显然是为了小坡在旁边，她是硬压住将要进出眼眶的泪水的。
“我们插到湖边，没吃上饭，就叫鬼子赶进湖里去了！几天来，我们都蹲在小船上，四下不着地，我们也很着急呀！一傍岸边，我们就会来给你和冯老头联系的，可是鬼子、汉奸不叫我们上岸，我们刚进庄，鬼子就包围上了，我们哪能忘记你呢！”
老洪一向是不对别人说这么长的解释话的，但是现在他面对着这被别离和担心所激动着的芳林嫂，就不能不多说几句了。老洪的性格是倔强的，过去他经常是以自己的豪爽和英勇去援助穷兄弟和战友的，当别人要感谢他，他就像感到委屈似的加以谢绝；可是如果别人对他有一点好处，他都牢牢记着，找机会十倍百倍的报答对方。芳林嫂救了他的命，又那么深情的护理他，他怎能忘掉呢！他望着芳林嫂湿润的黑眼睛，不由得解释起来了。
小坡为了警卫大队长的安全，出了屋门，冒着雪，到街门口的门楼底下放哨去了。芳林嫂走到老洪的身边，望着他的右胸，低声地问：
“伤都好利落了么？……”
“完全好了，你放心吧！”
芳林嫂感到屋里很冷，忙去外边抱了些草烘上，就到锅屋里给老洪做饭去了。
鸡早被鬼子抢光了，又没有鸡蛋，今年春荒，家家吃糠咽菜，做些什么吃呢？正好前天芳林嫂到临城去，从那里弄来两斤白面，她给老洪做两碗热汤端进来了。
“喝碗热汤暖暖吧，没有鸡蛋了！”
说罢她就到外边去，在门楼底下，把小坡拉进屋里，递给他一碗：“快喝吧，外边挺冷的！”她就到门楼下边为他们放哨了。
雪片鹅毛一样下着，老洪和小坡在喝着热汤，这是他们出山后插到湖边，第一次喝到这样有滋味的酸辣汤，喝了一碗，浑身上下都暖和过来了。老洪一面喝着，一面想到就在这春寒的雪夜里，他的队员们都散居湖边的露天野外，在坟堆或洼地里冒着风雪，衣服都淋透了吧，也许是在迎着刺骨的寒冷在打战发抖呢。
想到这里，他把小坡又给他盛好的一碗放下，皱起了眉头，在那里沉思。是的，他不安于自己在这里享受温暖，他抬起了头，对小坡说：
“留一点给政委喝，他一会就来的。你去把芳林嫂叫进屋来，我有话和她说。”
小坡把芳林嫂叫进屋来，芳林嫂看到锅里还有那么多汤，老洪正对着一碗热汤皱着眉头，她便说：
“你怎么还不快喝呀？是等着像让客一样让呀，还是嫌汤做的不好喝？”
“不！”老洪摇了摇头，为了怕芳林嫂难过，他把眉头疏展开了，笑着说：
“四下还有好多同志在雪地里呀！”
“以后他们来，我都做这样的汤给他们喝好了，你现在喝吧！”
“你不要急，汤我是要喝的，一会政委还来，给他留一点。现在我有事和你谈谈，你坐下吧！”
芳林嫂知道老洪的心，在惦念着队员和盘算着战斗，她就服从的坐下，望着老洪英俊的脸孔。
“现在这一带简直不叫我们傍庄边了，我们一进庄，敌人马上就来到。最近我们准备对这些坏蛋镇压一下，不然，这里的局面就很难开展。……”
“是呀！你们走后，鬼子和顽军在这里又拉了半个月的锯，说八路军飞虎队都被消灭，要各庄派款，开庆祝会。一些地主坏蛋都露头了，挑着小旗欢迎‘皇军’。鬼子常召集各庄保长开会，拉拢一些地主。庄上一些地痞流氓和财主的狗腿子，都给鬼子当了特务，八路军过来，就向临城报告。你们一进庄，消息早一庄传一庄，传到临城鬼子那里了，当然来的快。”最后芳林嫂叹惜着说：
“这些龟孙也得镇压一下呀！去年秋粮没收，今年春天闹灾荒，老百姓如今就到地里去找野菜吃了。可是汉奸保长还每天替鬼子催粮要款，你说这日子可怎么过！西边杨集，高大胖子听说最近当了鬼子的乡长了，这个龟孙才真不是个人！你们今后要在这一带存身，这些病根不除了，也真不行呢！”小坡也气呼呼的插进来说：“不镇压一下真不行呀！这两天我们换了衣服，分散着到各庄活动，我们得进庄找吃的呀，可是一进庄，不久鬼子汉奸就包围上来了。昨天王强副队长带着一帮人，趁着天黑，秘密的进了杨集东头一个王老大娘家里，想住下搞顿饭吃，可是刚吃完饭，鬼子就来了。他们打着枪冲出庄，这一来，可苦了那王老大娘了，听说鬼子汉奸把她老人家吊起来，打得皮开肉烂，临走还把她儿子抓去，说是通八路。政委带的那个分队，听说也是这样，住在谁家，谁家就受害。你说鬼子心多毒辣！我们进庄一听到哨兵说鬼子来了，我们就冲出庄去，鬼子进庄怎么知道我们住在哪家呢？这不是明明有坏人指点么！奶奶个熊，非杀几个不行！”说到这里，小坡的眼睛有点红了，他握着短枪的手在发抖，他着急的是枪没处打。接着他又低低的说下去：
“政委一再交代我们照顾群众的利益，为了不使老百姓受害，我们整天在野外乱转游，尽可能不进庄，有时饿着肚子，了望着，看到鬼子来了，我们就老远转移了。真饿得急了，等天黑，我们派一个人偷偷的挨到庄边，跳进人家，向老百姓买一点干煎饼回来，大家分着吃吃。你想，只啃点干煎饼，整夜蹲在野地里，冻得能睡得着么？政委说，青苗起来就好活动了，看看地上的草都发芽了，我们在盼着它快长起来，可是盼着盼着，又来了这场大雪，你说队员同志蹲在田野里怎么个受！”
小坡的低沉的谈话过后，屋里静下来。芳林嫂这时才了解到老洪刚才为什么皱眉头，她想着他的队员们现在是怎样冒着风雪在田野里过夜。这是些多么好、多么勇敢的人呀！他们为了抗战，在受尽艰苦，她心里一阵难过。她想用一切办法来帮助他们，就是自己死了也甘心。她想明天就到临城去，把那里的