“为什么不去找别人？我也没饭吃。街上有的是骑马乘轿的富人，为何偏偏找上我这个又丑又穷的流浪汉？”
“那个……”小姑娘红着脸说，“我妈妈说，衣裳光鲜、相貌堂堂的老爷们都是坏心肠。”
“这么一来呢……我就想，衣不遮体的丑八怪一定就是好心人咯！”说着，她不好意思的觑了史克尔一眼。“其实……你也不很丑的。”旋即又低下头，脸红的赛苹果。
“这样啊……”苦涩的一笑，史克尔喃喃道：“丑不丑都无所谓了，什么也做不成，活着也是行尸走肉。”
“嗯……那个……大哥哥，想赚钱其实也很简单呀～”小姑娘沈吟片刻，终于鼓足勇气抬起头来。“韦尔斯堡的菲恩侯爵刚刚过世，他儿子小菲恩为老子修建的寝陵却还没完工，正招募劳工呢！全城都贴了榜，每天２０铜币。”
史克尔想也不想，径自去候爵府报了名，将预领的工钱全部塞给小姑娘。“大哥哥，你真好……”小姑娘感动的泪流满面，接了钱后仍拉着史克尔的袖子不肯离去。
“还有事？”
“嗯……那个……人家都说，无功不受禄。”小姑娘瞪着黑白分明的大眼睛，一本正经的说，“大哥哥，我给你算一卦吧。”
史克尔颓然摇头，“我连自己为什么活着都不清楚，预测命运又有何用。”
“可是……我……”小姑娘依然固执的拉着他，急得哭起来，无论他怎么劝也没用。实在没法子，史克尔只好说道：“这样好了。命运什么的，我不感兴趣，如果可以，你就帮我起个名字吧。”
“名字？！”小姑娘顾不得哭了，偏着头，惊讶的望着他。“你没有名字？”
“原来的我已经死了。”
似懂非懂的点点头，她咬着小指想了好一会儿，突然兴奋的跳起来大声道：“想到了！我想到了……紧那罗！大哥哥，以后你就叫紧那罗好了！”
紧那罗乃上古天神，头上生角相貌丑陋，又名人非人，自古以来就是韦尔斯人崇拜的神明，传说中，他就是修建了韦尔斯城堡的古代国王。从此以后，史克尔就改名为紧那罗。
“紧那罗大哥……快上路啦。”身后有人催促道。
“是的，该上路了。”史克尔自回忆中醒来。改名紧那罗之后，他的生命再次走向波澜壮阔。
自那天之后，紧那罗天天住在劳工营地，从将军到奴隶，其中感慨，一言难尽。小姑娘没有就此消失，每天早中晚都会准时来到工地，给他送饭送水。
“嘿，紧那罗！你老婆真漂亮！像只又香又甜的红苹果。”工友们羡慕的说。洗干净脸的小姑娘的确很漂亮，而且也不小，已经是十八岁的大姑娘了。可她毕竟不是紧那罗的老婆，他从来也没这么想过，甚至连她的名字也没问过。只要知道是朋友就够了，遍体鳞伤得他再也不敢流露感情，需要的只是独自一人，静静舔拭伤口。
紧那罗还是交了很多朋友，甚至成了劳工们的首领。连他自己都不得不相信，新名字使他从里到外焕然一新。他变得热情、大方，讲义气，学会了说脏话，习惯了和骨瘦如柴的兄弟扳手劲，并偶尔假装认输，和最卑贱的奴隶称兄道弟，一起喝酒，打牌，看着月亮流泪，数永远数不完的星星。
直到这时候，他才知道自己原来那个“解放奴隶”的伟大愿望是多么幼稚、单纯。试图拯救自己完全不了解的群体，还有什么比这种自以为是的救世主更可笑？
“想做什么？能做什么？”这两个他毕生孜孜求解的问题渐渐明朗，紧那罗知道，“现在身为奴隶的自己，比当初的史克尔更幸福。”他在用自己的手养活自己，平日触摸的只是厚实的土地，没有半分血腥气。
然而，命运之神也没打算让他就此终老，寝陵完工那天，油头粉面的小菲恩在侍卫来工地视察，直到这时，劳工们才知道等待自己的不是解放，而是死亡。
“全部给我活埋！”小菲恩一开始就打算要他们死鬼老爹的殉葬品。
“畜生！”抛弃月光之名的紧那罗再次出刀，等他率领劳工赶走卫队，冲进侯爵府中后，才惊讶的发现，红苹果姑娘已经砍下了小菲恩的人头。
“我是个杀手，接近你的目的就是为了混进来刺杀小菲恩，可是……”紧那罗不需要她解释，“没什么，还是朋友！”
小姑娘破涕而笑，丢开人头飞也似的扑到他怀中，“我就知道，就知道……”说罢奉上甜甜一吻。“记住哦～我的名字是瓦上霜……白虎清华瓦上霜！”
紧那罗带着劳工离开韦尔斯，按照瓦上霜的指点，前往“圣山”塔西罗尼亚。
沿路队伍不断壮大，奴隶与贫民纷纷加入到这支赤贫的军队。瓦上霜甚至还搞到不少战马和武器，帮紧那罗建立起了象模象样的正规军，他们一路向西，沿路受到众多势力阻挠、攻击，可带来的结果却是使这支年轻的军队不断成熟、壮大。扯下韦尔斯堡的一字军旗，当中又加了漆黑的一道竖线，白底黑十字成了他们的旗帜，紧那罗的黑十字军就此诞生。
紧那罗没有接受手下的建议，他不称王，不抢领地，他要这支不足万人的队伍存活下去，他知道自己能干什么，也知道自己的军队目前能干什么。他要兄弟们都活下去！
进入圣？塔西罗尼亚山脉后，瓦上霜必须要回清华门复命，洒泪而别的刹那，紧那罗似乎也感受到某种似曾相识的心动。
月光？断？史克尔这个名字从此消失，紧那罗和黑十字军的则在这片烽烟四起的大陆上迅速崛起，创造着新的传说，多年之后，这支骁勇善战的军队将加入到神王军“八部众”中，在世界末日来临之时与黑暗中的邪恶力量展开殊死战斗……
而在万里之外的孔雀帝都，就在史克尔逃离帝都当天，另一场悲剧也在上演。
奉春江飞鸿之命，武思勉率军围住翰林院，自称奉旨缉拿乱党，要将三百翰林卿绑送元帅府盘查诘问。
众大人闻讯皆赶赴议事堂，大家都清楚，武思勉摆明了是受春江飞鸿指示，妄图趁乱控制翰林别院。不管是否从命，顺者昌逆者亡在所难免。翰林诸卿出身稷下，人人武功高强，当下有血气方刚者提出动武，“宁可战死，不愿受辱。”说着就要去准备武器、铠甲。
“诸公万万不可轻举妄动！”首座欧阳多闻忙起身阻拦：“不要中了春江飞鸿的狡计，倘若反抗，武思勉大可诬蔑我等造反，名正言顺的加以屠戮，进而殃及稷下。我等死不足惜，怎可教宇明公蒙羞九泉？”沉吟良久后，他放出话去：“倘无圣旨，恕在下等不敢从命。”
片刻后，院外传来武思勉气急败坏的叫骂：“翰林诸卿听着！一刻钟内在不出来，老子就活活烧死你们这群书呆子！”
没人答复，悠扬琴音却悠然的响起，不急不徐的飘出高墙外，那清雅的琴音，正是对刽子手们刺骨的嘲笑。武思勉脸色铁青，开始还道是欧阳多闻作怪，再后来竟又加入了箫管之音，三百翰林卿就这样用自己的方式，温文儒雅的直面死亡，即便是无情的烈焰，也在这从容不迫的气度前黯然垂首。
“呸！自己找死，还拉着别人垫背。”武思勉毫不犹豫的丢出了火把。
“哟～挺不错的篝火嘛。”郡王府天台上，大瘟皇与春江飞鸿相对而坐，望着翰林别院内外的冲天大火举杯小酌。“如果烧的是稷下学宫，定会壮观百倍……”“呵呵，王爷不必心急，本座不远千里赶来此地，就是为了对付阴阳明镜那老巫婆！上次给她逃出‘八百万神魔都天破劫’纯属侥幸，绝无再漏网之理！”
春江飞鸿红光满面，举杯高声道：“只要除掉学宫一脉，先生就是孔雀国师！”
匆匆赶到翰林别院的倾城只看到了满地瓦砾，烧焦的房椽、梁柱兀自冒着清烟，孤零零、空荡荡的匍匐在着焦土上，仿佛古代巨兽风干的骸骨。暮色将近，几只春燕好奇的落在废墟前，叽叽喳喳的争论着，不知是否在慨叹沧海桑田的巨变，这一切，在它们眼中不过是兴衰迭代的寓言。
掬起一捧焦土，那如此浓烈的，是血与火，信念与抉择的气息，触景生情，倾城随口作出四句感怀诗句。
春风撩暮过王城，落日吝晖冷画屏，
燕子无心解人意，腥风血雨亦归宁。
三百翰林卿魂归火海，劫后余生的帝国将相也重新登上饱经兵火洗礼的金銮宝殿弹冠相庆，静候擢迁事宜。
“从一品大将帝国独立军团长埃尔？科波拉救驾有功，擢枢机右相，拜紫衣侯，加奉十五万石。
“皇叔飞鸿公剿匪平乱，居功甚伟，特擢枢机左相，兼元老院首座，加奉三十万石。
“参政官叶卿至诚至孝，孤身救驾功不可没，特擢枢密左使兼首席翰林卿，拜天香君，加奉三万担。”
内无可柬之臣，外无可战之兵，飓风过后，帝国朝野军政体系顷刻崩溃，身在风眼的倾城清醒的认识到，“重新洗牌的时候到了，要想掌握王牌，必须拥有更强大的实力！”
枢机卿一拆为二，位居其下的枢密左使明升暗降，翰林卿只剩下他最后一人，所谓首席，更无任何意义。至于这“天香君”的封号，也不过是多了几担奉廪钱粮。
钱粮……灵光突现，倾城脑中浮现了一条思路，一条将自己送往帝国之主的晋升之路。
“恭喜少君～”一脸假笑的春江飞鸿走过来庆贺。
“噢？”
“今日喜蒙陛下赐奉擢升，少君若有所思，想必正计划大展宏图，哈哈哈哈。”
“哪里！”不好意思的笑笑，倾城低声答道“翰林别院遭了火，在下正在想今晚住在那里才好…”见春江飞鸿脸色微变，他忙又补充道：“当然，宏图也是有的，先师颇有资财，尽数留给在下～反正留着也没用处，就先，哈哈哈哈～就先盖栋大房子好了！”
“果然人不风流枉少年，少君筑好了金屋，接下来就该藏娇了吧？” 春江飞鸿陪着干笑了几声，不再把倾城放在心上。
第一章 山雨欲来风满楼
孔雀历121年。
3月的朱雀外�
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