“此事莫要再提！袁绍对西凉军恨之入骨，咱们去投靠岂不是送上门去给他屠戮！”吕布态度坚决道。
郝萌不知其中缘由，他想不到吕布反应如此之强烈。看着吕布桀骜中隐隐带着的冷冽杀气，虽然猜到吕布这怒意是针对袁绍那方的，但郝萌还是心里狂跳，连连点头称是。
过了一会，郝萌站起身说道：“温侯，我去瞧瞧厨子将鹿弄好没有。”说完他留下吕布一个人独自在饮酒。
郝萌出到帐外，他径直来到不远处一个小帐，里面坐着几个中年汉子。
“郝萌将军，吕布怎么说？”一个中年汉子问道。
郝萌摇摇头，“在下尽力了，不过吕布意向十分坚决，他似乎很恼恨你们冀州军。”
“那就不怪咱们了！郝萌将军，你悄悄地召集起人马，势必将吕布留下！”
“啊！”郝萌惊呼道，“吕布那厮武勇至极，要是给他逃出去岂不是……”
那个中年头目冷笑一声：“郝萌将军，吕布再勇也只是一人，你这上千兵马还敌不过他么？”
郝萌脸色惨白，他十分犹豫。
“郝萌将军，你莫要忘记袁公答应你的好处，那么丰厚的奖赏，你不立一件大功怎么领取？”
郝萌一咬牙，点头答应。
那个中年头面递上一个小布包，“这是烈药，你让厨子混在菜肴中，吕布吃了后必会手脚无力。”
郝萌结果布包立即退了出去。又过了一会，他才带着亲兵将几盘菜肴端到大帐中。
“温侯，您尝尝这鹿肉！”郝萌说道。
吕布看了看几盘菜肴，有蒸的、炒的、闷的、烤的四种，都是色泽鲜明香味飘溢。
突然地，吕布眉头一跳，感到一丝微弱的杀意，这是多年来他本能的警觉。联想起郝萌有些不寻常的举动，吕布暗自留了心。他拿筷子夹起一块油焖鹿肉浅尝一口。
看着吕布有些不自然的神情，郝萌心中一跳，赔笑道：“这鹿肉还鲜嫩吧？是新找来的一个兖州名厨弄的，说是当地独特口味。”
吕布狠狠地将肉吐出，神色不善道：“怎么有股腥味！”
“啊！”郝萌吓得脸色煞白，解释道：“可能是……厨子弄得不干净……”
吕布冷笑一声，“还是名厨，这么一点鹿肉都做不好么！你且过来尝一口！”
郝萌心里终究承受不住吕布给他的强烈压力，他向后急退一步，大喊一声。随着郝萌的叫喊，兵卒将大帐团团围住，并涌进帐中用刀枪指向吕布。
郝萌叫道：“温侯，你还是投靠袁公吧，否者莫怪我不客气了。”
吕布大笑一声，从亲兵手中取过画戟，“你是投靠了袁本初了吧，想要我脑袋去邀功么？有本事尽管来取！”
郝萌一咬牙，让兵卒涌上去。而吕布桀骜冷冽的眼中杀意盛极，铁戟奔腾地挥向前，带起一股股血花。
袁尚等人渡河后一直向西，经清河到魏郡，一直到达邺城。袁尚和贾诩、田丰带着两百多虎卫进城。赵云率领剩下一千骑在城外冀州军大营驻扎。
出城迎接袁尚的是许攸、审配两人，他们带着大队的人马，热情地将袁尚迎回州牧府中。
“三公子，迎亲的队伍已经出发，估摸半月后到达邺城，届时将如期举行纳娶仪式。”审配说道。
“有劳正南先生了，不知到时会请来哪些客人？”袁尚问道。
许攸骑在马上笑了笑，“半年前皇帝就将公子大婚的消息昭告天下，您纳娶的又是皇室公主，恐怕天下有头脸的豪强都会派使者前来道贺。说到宾客，确定的是代表皇帝陛下的送婚使董承，益州刘璋的使者也已经到达邺城，此外还有荆州刘表的使者。”
袁尚点点头，一旦纳娶皇家公主是一家大事，此举势必牵动天下诸侯的神经，想到这他心中一跳，问道：“父亲派出何人前去迎亲？”
许攸神色有些古怪，说道：“郭图、逢纪、鞠义、颜良、韩猛五人，另外还有八千多兵马。”
袁尚十分惊讶，虽然说要严防有心人从中作梗，但除去刘协派的送亲队伍，袁绍在这军粮紧缺的关头居然派出八千多兵马，而其还有鞠义、颜良、韩猛三员大将。这不能不让袁尚等人心疑。
审配看出袁尚几人的疑惑，于是解释道：“事关机密，我等不能透露太多，不过咱们对外是说派一千多人马前去迎亲的，具体的公子还是亲自问袁公吧。”
袁尚、田丰、贾诩三人各自思索着，他们一行人就这么穿越街巷，邺城的百姓则对他们指指点点。对此袁尚见怪不怪，好歹他声名不小，又是这次大婚的主角。而袁绍故意让许攸审配两人，大张旗鼓地带着大队人马迎接袁尚，这让街巷中的百姓都知道谁是袁尚。
袁尚看着周边熟悉又陌生的道路和店铺，疑惑道：“怎么每户人家都张灯结彩的？”
许攸笑了笑，“这都是袁公的意思，说是要彰显我冀州的声势。”
审配皱了皱眉，没有说什么。而袁尚等人自然猜出这是袁绍强制命令百姓做的事。田丰一下子将脸板起来，袁尚则默默无语。
一会的功夫就到了州牧府，袁尚等人很快见到在大堂等候着的袁绍。分别不过大半年的功夫，袁绍看起来更加威严了，他眉梢间也隐隐透露出得意的喜色。
拜见父母，袁尚不得不进行一套繁琐的礼节，袁绍哈哈一笑，将儿子扶起来。
“显甫你就要成家了，之后为父就可以宽心不少啊。”袁绍说道。
袁尚心思复杂地笑了笑，问道：“甄家那边准备得怎样了？”
袁绍乐呵呵地笑道：“已经准备妥当，就等半月后的吉日了，我也派了人去迎接公主。总之这一切都不用你操心，你尽管去陪陪你母亲吧，她可老惦记着你。”
“元皓先生，这几年来多亏你辅佐着显甫啊，否则他也不会取得今日之成就。”袁绍颇为感激道。
田丰连忙拱手施礼，“为人臣属，就当解君主之忧，三公子能取得今日之成就，全凭他的才干与奋发，臣下不过在一旁稍作指点而已。”
接着田丰和袁尚将青州和徐州的一些大小事务汇报给袁绍。
当说到曹操占据了整个徐州时，袁绍不禁冷笑起来：“曹阿瞒好大野心，他这是要跟我一南一北分庭抗衡么？”
“曹操已占据徐、兖、豫三州之地，治下土地、城郭、人丁皆不在少数，已有跟我冀州抗衡之势。主公当施行‘伐交’之计，联合其他豪杰共同遏制曹操的势头。”田丰建议道。
袁绍冷笑不止：“曹阿瞒当真可恶，年初时他让张扬北上并州，否则今年内我就可以尽收河北之地。不过我不会让他得逞的，估摸着当显甫你成亲之时就有捷报传来。”
袁尚跟贾诩对视一眼，两人在袁绍的话中听出苗头，他果然对河内的张扬动手了。
袁绍顿了顿，说道：“不久就是显甫你大喜的日子了，咱们不说这些兵家凶事。”
田丰问道：“主公，听正南他们说，邺城百姓家家都张灯结彩，这是您的命令？”
“噢，迎娶公主可是大事，各地豪杰也会派遣使者来道贺，咱们不能丢了冀州的脸面，故此就让他们挂上锦彩了。”袁绍解释道。
“纳娶公主虽然是关乎我冀州和皇家的大事，但时值大旱，不少百姓无以为食，如此铺张岂不有失人和？”田丰劝谏道。
袁绍脸色不善，说道：“各地是有不少人受灾，但邺城在我治理下百姓衣食丰足，此一城百姓每家仅拿出一点彩缎，又有何干系？”
田丰还要再劝谏，但袁尚怕他激怒袁绍，赶紧说道：“父亲，虽然是为了彰显我冀州声势，但此乃我的私事，要动用他们的资财实在说不过去。甄家送来的嫁妆已经送来了吧？那笔财帛恐怕不在少数。不如将那些财帛取出部分偿还邺城百姓，剩下的换成麻布粮食，分发给魏郡受灾的难民。如此可以彰显父亲的仁义之心，各地豪杰的使臣也不会不称道的。”
袁绍听着舒心，可是口上说道：“可是如此一来，显甫你平白没有了这么一大笔家资，婚后怎么安置家业？”
袁尚笑了笑，“我那些俸禄虽然不甚丰厚，却足够养活妻子，再说如果没有父亲的大业，我有再多的钱帛又能作何？”
袁绍也知道收拢人心的重要，但让他拿出一大笔私人的财帛，那还是很心痛的。
表彰了几句后，袁绍安排儿子住下，让袁尚去刘夫人那。贾诩、孙乾等人作为袁尚随从，也被安置下来。田丰则回到邺城的家中跟家人团聚。
不知不觉，袁尚到邺城已经七天，这七天里除了陪刘夫人外，袁尚带着孙乾贾诩走访一些亲友，并打探冀州内部诸多动向。而袁尚等人来得最多的，当数甄家在邺城的和顺酒肆。
虽然袁尚跟甄家小姐的婚事横生变故，但店主还是一如既往，甚至更加热情地招呼袁尚等人。袁尚也隔三岔五地在此宴请亲友和审配等人。
这一天袁尚就在和顺酒肆请来了审配、许攸、陈琳、牵招这四个颇有交情的旧识，陪坐的当然还有贾诩、孙乾，还有紧紧护卫一旁的典韦、许褚。
店家亲自侍候，将上好的酒菜端上众人的案几。虽然此时大旱，不少灾民缺衣少食，但这并不影响上层士族权贵的奢靡生活。破产挨饿的只是一般的平民，但士族权贵可是囤积了丰厚的粮食钱帛，就是旱上个三五年，他们也不用担心。所以即便外头饿殍遍地，权贵们还是一样的宴饮游乐。
酒菜用得差不多时，袁尚让近卫把守好雅间周边，他就和几人谈起冀州的大小事务来。
许攸呷了一口美酒，笑道：“袁公已经告诉公子河内的事了吧？”
袁尚点点头，“父亲说已经有了策应，如不能招降张扬、吕布，就会顺手除去他们。”
许攸眯眯眼，说道：“此计本是我先说出的，不过郭图那厮也想到了，于是就有了打着迎亲的幌子，从魏郡出兵占据河内的行动。”
原来年初从并州罢兵后，许攸、郭图他们就有了除去张扬的谋划，袁绍依照他们的计策，通过细作秘密收买一些对张扬、吕布两人不满的将领。经过几个月的准备，�
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