生死关头，韩猛松开长刀，身体急速向后仰，翻身滚落下马。但是戟刀已经割到面前，划破铠甲在他胸前割出一道深深的伤口。吕布正要补上一戟，先登兵的长矛阻止了他。几个亲兵立即将韩猛拖回后面。
但正是韩猛争取的这个机会，吕布身上中了一刺，虽然有铠甲的保护使他没有受伤，但疼痛使他迟缓了一会。接着先登兵配合着挺矛刺向赤菟。吕布顾及赤菟，挥戟护住周身。鞠义豁出去，让后备的先登兵也压上前，堵住缺口。吕布再勇也有乏力之时，面对如林般的长矛阵，吕布被逼退下去。
鞠义沉着指挥，双方兵卒又胶着混战在一起，断断续续一直持续了两个多时辰。
鞠义来到负伤躺在地上的韩猛身边，“韩将军，我军已经撑到了黄昏，你的伤没有白挨。”
韩猛虚弱地点点头，“一切交予鞠将军你了……”
鞠义大手一挥，让最中间的兵卒站出来。只见那几百兵卒手中捧着一把把的干草。浇上油脂，那些兵卒将众多的干草点着，然后抛到土墙前面，又添加上其他干木树枝。一时间滚滚黑烟冒起，呛得周边兵卒不住闭眼咳嗽。
这时风向渐渐改变，冀州军正好占据了上风向，黑烟被风吹向吕布军，让他们体会一会烟熏火燎的滋味。这些火并没有杀伤力，但是冒出的浓烟使吕布军兵卒睁不开眼，还不住干咳起来。
在后头的高顺警觉，大叫一声不好，可是吕布军兵卒都围上冀州军营地。冀州兵得到命令，等浓烟稍稍减退，纷纷冲击而下，杀向吕布军。
袁尚怀着复杂的心情走进另一间主室，里面有他另一位妻子，有洛神之称的甄家小姐。
他跟甄宓只见过三次面，初时袁绍给他跟袁熙选亲，他之所以选择甄宓，一来是出于她美貌的仰慕，二来纯属对历史有名美女的占有心理。他跟甄宓之间更说不上什么感情，纯粹的利益间的结合，至于今后会怎么样，他不得而知。要说男女间仰慕而婚娶不是没有，像吴氏就是突破家族反对，和孙坚结成连理。至于前汉的司马相如和卓文君的故事，更被风流青年传为佳话。要说袁尚对谁的感情最深厚，那就数貂蝉和蔡琰。貂蝉是美貌的吸引，加上日久生情，又经历过长安那貂蝉次生死相随的倾诉，所以对她的感情是有的。至于蔡琰，先是出于身世遭遇的怜悯，对她才华的倾服，再加上同为文人的吸引，两人虽然没有道明心中所想，但对各自的心思都知晓，而且那种淡淡的默契更加自然。
这时他想到后世一句笑话，说中国人是先婚配，后恋爱。这就是说这个时代的社会习俗吧，想着想着他不禁轻笑出来。
甄宓抬起那妩媚异常的脸庞，一双透水的眸子透露出疑问。
袁尚干咳一声，带有许些歉意道：“昨晚冷落了你……”
甄宓心中酸楚，但她却说道：“夫君何来冷落妾身，你自然也是身不由己。”
“我答应过你母亲和兄长不会辜负你的。”袁尚说道，想起历史上甄姬洛神惨死的境遇，他不禁感叹红颜薄命。
甄宓轻轻点头，“夫君是天下有名的英杰，自然不会辜负妾身。”
袁尚不知道该说什么，只能走过去轻轻搂住她。甄宓娇羞欲滴，更加增添了几分妩媚，当真是明艳不可方物。袁尚心中得意中带着几分豪气，既然来到这英雄辈出的乱世一着，不与天下豪杰争雄，不坐拥天下美人，那岂不是辜负了上天的眷顾？
春宵苦短日高起，从此君王不早朝。袁尚虽然迷恋温香软玉，但还是从玉人怀中起来。甄宓羞得将脸埋进被铺中，袁尚摇头直笑，他唤来婢女侍候更衣洗漱。一会后甄宓也在婢女的侍候下穿着好衣裳。
就在这时婢女禀报道：“公主殿下的婢女来就见公子。”
袁尚不知道有什么事于是让刘妍那婢女进来。那婢女不愧是宫中调教出来的，举手投足间的礼仪风度，比之甄家陪嫁来的婢女高出一筹。
“公子，公主殿下让随行来的御厨准备了早膳，请您过去一同享用。”
袁尚看看甄宓，说道：“府中不是会送上早膳么？”
那名婢女说道：“这是公主殿下特意让随行御厨做的，公子莫要辜负了她的心意。公主殿下还说，也请二夫人一同过去。”
这当然不是万年公主的原话，但是“二夫人”这个词是刘妍那边婢女说公说的。
甄家这边的婢女立即察觉出不对劲的地方，先时袁家可是说过万年公主和甄宓不分妻妾的，对方这么一声“二夫人”显然是将甄宓看成二房。
袁尚也察觉出不妥，他心中冒出一个词：后宫争宠。
因为一夫多妻制度的施行，历朝历代上至帝皇，下至一般权贵富商，只要有多房姬妾就免不了争宠。这是制度和时代风俗所致，像后世一些小说中说的，众多妻妾和睦相处，在这时那只能是明面上的现象。所谓偏爱、兼爱，面对众多姬妾感情自然有深有浅。受宠者当然是身份显赫，失宠者自然也会产生嫉妒心理。但这中间也有一个制衡，要是能有一个声望高的妻子出面调解，那后宫就会安宁很多，至少是明面上，就像历史上的长孙皇后、马皇后。
袁尚带着甄宓来到万年公主所在主室，几个案几上摆着精美的糕点。万年公主笑着招呼两人坐下。
甄宓给万年公主施了一礼，说道：“妾身见过公主殿下。”
万年公主微微一笑，“本宫出嫁后早已不是皇家公主。本宫虚长你一些，你就当本宫是姐姐吧。”
甄宓连道不敢。袁尚心中不禁苦笑，刘妍虽然说不是皇家公主，可是开口离不开“本宫”之类的敬称。
万年公主显得十分和蔼，对甄宓也是多以亲切。甄宓也是毕恭毕敬，最后将万年公主当姐姐称呼。袁尚心想要管好后宫还需多加留意。
饭后，袁尚被召去议事。
一进到议事大堂，袁尚就发现除了派去各地公干的，在邺城的文武幕僚都齐聚在此。
袁绍吭了声，说道：“前日显甫大婚，在河内的急报就没有说出来。”
“难道公则他们没有成功？”辛评问道。
袁绍摇了摇头，“张扬拒绝归降，公则他们设计将他除去了。可惜啊，我们相识一场，他却执意归附曹操一党。”
众人不好插嘴，而袁绍说着说着神情哀叹起来：“想当初在洛阳的同僚，如今还剩下几人？他何必硬是要反我呢！”
等了一会后，袁绍端坐起来，说道：“现今内河已经被控制住，张扬的兵马除了归降的，还有逃走两三千。”
其实袁绍没有说出来的是，归降冀州军的也只有三千多人马，其余大都逃散开来。
“啊！可知道他们的动向？要是北上跟吕布汇合那就不妙了。”辛评担忧道。
“据说是个叫杨丑的，带着两三千人马遁走，而今日传来的消息说，他们不是北上而是南下。”袁绍说道。
“河内南下就是兖州了，他们莫不是要去投靠曹操？”逢纪惊问道。
“我瞧八九不离十，一定是去投靠曹操去了。只是不知上党吕布处战况如何。”审配说道。
袁绍听到“投靠曹操”这个字眼时，脸色阴沉下来。虽然他势力显赫，但有些人就是不归顺，比如张扬还有那个什么杨丑的。而且曹操不费一刀一兵，就得到杨丑的投靠。
众人一阵沉默，虽然各地盘踞着众多豪强，但能跟袁家争雄中原的，只有曹操一家，而两家的矛盾也越来越激发。
袁尚心中盘算曹袁两家决战的日子，照理说河北应当积蓄粮草，然后凭借强大的实力押到曹操。这是历史上田丰、沮授的策略。但是袁尚深知曹操之才能，比历史上崛起得更快的曹操如今已不用仰人鼻息，他完全是有实力争霸天下的豪强。而且曹操非袁术、公孙瓒之流，河北可以经过几年时间积蓄力量，但曹操同样可以通过几年时间整合中原的实力。如此几年后两家决战，实力对比还是跟现在一样，说不定人多参战了，死伤的更加惨烈。
辛评问道：“吕布虽然武勇，但实力毕竟弱小，他肯定经不住鞠义将军跟公则的夹击。如此今年底并州全境就可归属我冀州。凭着四州之地，咱们还惧何人？”
就在这时，一个传令官走进大堂。
“禀报将军，河内前线送来急报！”传令官恭敬地将一份文书送上去。
陈琳帮忙接过，又传给袁绍。袁绍立即拆开看了起来。
众人都仰首看着袁绍，观察着他的神情，要在袁绍的反应中察觉出什么。
袁绍开始时面有喜色，但后面却阴沉下来。
“陈琳，你念出来给他们听听。”袁绍说道。
陈琳恭敬地结果文书，看了一遍后说道：“公则先生来报说，确信杨丑南下投靠了曹操。而鞠义将军在上党策反了吕布部将郝萌，可惜刺杀吕布失败，给他逃走召集本部兵马。但鞠义将军突袭得手，抢夺了长子城中的粮草，在据险而守，逼迫吕布强攻。”
陈琳看了看文书，接着说道：“吕布强攻营垒，韩猛将军死战之下击退吕布，可是他也身负重伤。最后鞠义将军使用火攻之计，顺风点火，趁着烟熏冲击吕布军。我军将士经过苦战，终于击溃吕布军。”由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理
陈琳眼珠一转，转换语气说道：“公则先生说在河内跟吕布溃军遭遇，结果吕布所部多为骑兵，给他一路寇略越过河内，鞠义将军跟公则先生他们径直追到河水。”
“莫非吕布那厮也投靠曹操去了？”审配惊疑地问道。
陈琳看看脸色不善的袁绍，“曹操屯驻河水附近的兵卒送上船只，将吕布所部渡过河水，鞠义将军他们苦于无船，不能继续追击。”
袁绍冷冷哼了一声，怒道：“没有曹孟德示意，他们如何敢如此跟我作对！”
袁尚心中暗叹，这是一报还一报，他在徐州跟曹操作对，而曹操又支持张扬跟袁绍作对，并且收了张扬旧部。要是吕布又投靠了曹操，那曹操当真如虎添翼。不过顾及到吕布历史上跟曹操的矛盾，袁尚怀疑今日的曹操敢不敢用他。
第155�
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