早退回白马津。”
“公达说得对，袁绍听闻先锋惨败，必然会气势汹汹地大举来犯，我军渡河北上的兵卒不多，必不能应对袁绍大军。”程昱也劝道。
曹操哈哈一笑，说道：“我的意思非是在河北继续跟袁绍厮杀，而是退回河水南岸，伺机再给袁绍惨痛一击。”
“主公又有破敌的计策了？”程昱问道。
曹操微微笑了笑，大手一挥，“下令全军渡河南归，退守白马津！”
青州临淄。
貂蝉将征袍给袁尚披上，她细心系上扣带，动作轻柔而优美。
甘恬捧起一面铜镜，问道：“公子看如此可好？”
袁尚不住苦笑：“这又不是当新郎官，而是上沙场。但求舒适轻便，哪用漂亮与否。”
坐在一旁，雍容华贵的万年公主轻笑道：“夫君这是上沙场，可身为三军统帅，要是没有威严的仪表，怎么威服部下？”
接着甘恬跟甄宓取来佩剑，给袁尚系上。
万年公主不住点头：“如此更加威武了。”
袁尚看着几个妻妾，她们都是绝世的佳人，寻常人能娶得一个，已经是三世修来的福分。而他独占了四美，就是皇帝也没有如此机运。但是红颜祸水，自己能掌控滔天强权的话，自然是艳福无边。但要是实力不足，能不能保住他们都是问题。就如历史上的袁熙，袁家丢了河北，妻子就成了胜方战利品。
袁尚心中一阵冷笑，曹操想要赢得中原决战，那得经过青州这一关。
万年公主将一枚玉环系到袁尚腰间，“夫君，此乃母妃传于本宫的，是皇家历代珍藏，有避邪消灾之效。”
袁尚捏了捏万年公主的柔荑，“放心吧，此战我方胜算极大。”
万年公主美眸中满是柔情，“冲锋陷阵之事有那些将领担当，夫君你是主帅，莫要亲冒箭矢。”
袁尚没有说什么，只是点头。
万年公主环视其她三女，说道：“家中有本宫在照料，夫君只管安心。”
袁尚要的就是这句话，原先的万年公主是个被骄纵惯了的少女。但经过多次磨难，她已经有些成熟稳健，加上皇家公主的雍容气质，当真有几分主母的气度。
袁尚不忍再逗留此温香之地，他依然地转身走出主室，带着许褚典韦等近卫来到城外。
此时城郊搭起点将台，青州一众文臣武将都集结于此。精选出来的近三万兵卒也是列阵以待。其实青州军前锋已经先行出发，由张辽为主将，糜芳、糜维为副将，所部是两千青州精骑，还有三千多丹阳兵步卒。
剩下两万五千多青州军都是细选出来的精锐，除去两千多宿卫骁骑，三千乌桓突骑，还有混成的步骑两万多人，其中包括了两千重甲步兵“大戟士”，袁尚的三千近卫步卒。
袁尚登上点将台，让嗓门大的许褚宣读讨曹檄文。随后宣布了出征和留守的人员。田丰还是留守青州，总理青州大小政务。张郃则总领青州的防务，剩下国渊、陈群、王修辅佐两人。
如此青州军随军出征的武将就有黄忠、张辽、赵云、太史慈、徐晃、鲜卑将领弥力、管亥、周仓、吕旷吕翔兄弟等。文臣就有郭嘉、贾诩、钟繇、刘晔、田豫、孙乾等。青州兵虽然不多，但文武阵容可谓十分华丽。
袁尚将印信递给田丰，“青州就托付给先生了！”
田丰郑重地接过印信，“有田某在可以确保青州无事，公子只管放开手脚跟曹操作战。”
袁尚心中宽慰，对青州来说，田丰就是曹操那方的荀彧，有他在主持大局，那后方还是很有保障的。
袁尚一挥手，兵卒们杀三牲祭旗。接着青州军起兵沿河水一直向东郡濮阳推进。
冀州军中军在内黄县就收到前方先锋溃败的消息。
袁绍是在行军路上知道文丑军溃败。先锋五千多兵马几乎是全军覆没，只有文丑和十几骑逃到内黄。
袁绍气得两眼一黑，差点坠下战马。几个兵卒将文丑抬到袁绍面前，让他处置发落。
袁绍气不成声，憋红脸怒道：“文丑啊，文丑！我一直当你是堪当大用的大将。想不到身为先锋官，没有出冀州地界，就被打得全军溃散！”
文丑神情虚弱，他抬抬手想做辩解，但话到口中怎么也说不出来，毕竟是自己轻敌大意。
袁绍指着文丑，身子气得颤抖：“出兵前我就跟你说，曹操可能会突袭我冀州。你倒好，根本不做防备！”
文丑有苦说不出，袁绍接到袁尚的文书报告后，也不相信曹操会渡河北上，所以只是提了提。但文丑也不在意，但想不到还真给袁尚他们猜对了，这个亏吃的十分憋闷。
一同出征，跟在中军的袁谭说道：“父亲，先锋溃散势必影响军心，当采用妥当的法子来安定军心。”
袁绍脸色铁青：“有什么法子可赢回一阵来？”
袁谭说道：“兖州军渡河来河北，简直就是自寻死路。当遣精骑迅速突击，防止他们逃回河水南岸。”他眼珠子一转，“此外当严明军令，以威服士卒。”
袁谭跟文丑不太对头，他嫌文丑出身底，又是粗鄙之人。再者文丑身为武夫，平日里难免骄纵，在洛阳时就得罪过袁谭，加上文丑对袁尚颇有好感，所以自然被打成袁尚一党。
袁绍脸色发白，虽然文丑失职战败，但毕竟是跟随自己多年的心腹，要杀掉于心不忍。
郭图观察着袁绍的脸色，这时他暗道不妙。跟随袁绍多年自然知道他脾性，袁谭可是触犯了袁绍本意。
“父亲，赏罚不明不足以威服三军，您应当果断地处置此事。”袁谭一心想算计文丑，以削弱袁尚一党的力量，而没有留意到不住打眼色的郭图。
袁绍看看一众臣属，问道：“你们看该如何处置文丑？”
“身为大将而轻敌冒进，致使五千兵马伤亡殆尽，依照军令应当处斩以传告三军。”崔琰答道。他跟文丑并没有恩怨，但他是耿直尽职之人，只管答出法令上的处置。
文丑羞怒非常，他试图挣扎着站起来，但牵动伤口，他龇牙咧嘴地说不出话。
“主公，主公！”远远地一员骑在战马上的将领大声呼喊。来到袁绍面前后那员大将跳下战马，跪在地上说道：“末将听闻文丑战败，但请主公念在他往日的战功上，让其戴罪立功。”
袁谭终于看到郭图的示意，但他不得不撑到底，于是冷笑道：“戴罪立功？伤成这样了提枪的力气都没有，哪还能戴罪立功！”
袁绍心烦意乱，他恼恨文丑的战败，想发泄又不忍心杀这个亲信。
“主公，曹操军袭击确实突然，加上吕布那厮的武勇，文将军虽败却也情有可原。请让他退回邺城养伤，待日后再戴罪立功。我军刚刚出兵，要是还未渡河就斩杀大将，岂不是自毁台柱之举？”逢纪劝道。因为文丑跟袁尚关系不错，他一心要救下文丑。
袁绍指着文丑，冷声道：“念你往日功劳颇大，就暂且饶你一命。如今削去你军职，遣回邺城养伤，日后再戴罪立功。”
文丑眼中溢出泪水，躺在担架上双手抱拳：“多谢……主公！”
袁绍看着心烦，挥挥手让兵卒将他抬走。
“通令全军进击黎阳，戒备兖州军袭击！”袁绍吩咐道。
众兵将得到传令，派出多股斥候搜寻兖州军踪迹，并且大举向黎阳进发。
黎阳县城不大，仅有一千多户人家，说是个小镇也不为过。但是黎阳的地理位置颇为重要，这里对岸就是白马津，是黄河水道一处重要渡口。虽然黄河水道有多处渡口，但是要水势稍为平缓，地势稍为平坦的地方却不多。白马津、延津就是黄河中游的两处重要渡口，只要从黎阳，白马津一线渡河，则向南可以攻白马，向东可以攻濮阳。
此时的黎阳县城已是一片焦土，平民的尸首残肢随地可见。幸存的平民坐在地上，或呆立或悲泣。
袁绍骑在战马上，他闻着房屋和尸首的焦臭，踏着残垣断壁巡视黎阳。随军一众文武也是跟在袁绍后面。武将倒是没有什么，一些文臣们却脸色发白。
“他娘的兖州军，他娘的吕布！”蒋奇咒骂道。冀州军兵卒平日里也干过打家劫舍的事，在粮饷发不下时，杀人截货是家常便饭。但是如此极尽的破坏他们也没有干过，自己的地盘被糟蹋蹂躏，冀州军将领自然脸上无光。
袁绍被感染，怒道：“我定要擒杀曹操跟吕布两个贼子！”
“主公，渡船都被烧尽，我已经让人去筹备。”高览纵马来禀报道。
“主公，曹操重兵占据对岸的白马津，咱们强攻的话岂不是肯吃亏？”郭图说道。
“那你说该如何渡河？”袁绍冷声问道。
郭图眼珠子一转，“昔日韩信木罂渡河平魏地，使的就是远近、虚实之法，咱们不妨效仿之。”
韩信平魏地时，先是率兵到达临晋关，但是河水对岸遍布魏兵，不能抢渡。于是韩信一面下令赶造船只，让灌婴装出从近处渡河强攻的样子。而另一面韩信自己和曹参，率兵到河水上游一个叫夏阳的地方。当灌婴率部佯攻吸引魏兵主力时，韩信曹参就乘木头瓦罂制成的木排渡河。接着韩信曹参迂回袭击魏兵大营，一举击溃敌方。
郭图解释着这个策略，并说道：“白马津有曹操重兵防守，我军强攻过去必然要付出极大的代价。而上游的延津正是咱们的夏阳啊！”
袁绍颇为心动，问道：“曹操能不防备延津吗？”
郭图哈哈一笑：“曹操新近大胜一场，是为骄兵。他们兵少自然害怕跟我军在平地决战，因此只能固守险要。白马津方向屯驻了重兵，延津处还能屯驻多少兵卒？”
“曹操非是魏豹，他会犯前人一样的错误么？”沮授反问道。
郭图不住冷笑：“公与先生倒说说看，该如何渡河才能避免不必要的损失。”
沮授拱手道：“我军兵多，宜逼敌于平原坦途处决战，曹操兵少，非出奇不能制胜。我军要是兵行险招，取得的战果未必大于正面对抗。一旦失利则有可能影响全局，逆转双方实力对比。”
“曹操是个善于出奇谋诡计之人，主公不能不防。”许攸也建议道。
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