“你还能领兵否？”袁绍问道。
蒋义渠抬起头来，惊疑一会后，坚定道：“末将愿为先锋，以报仇雪恨！”
“好，我军人人都有将军这般的决心，何愁曹操不亡！”袁绍说道。他这是激发士气之举。
“报！兖州军派几只渡船，送还百多兵士过来！”传令官再禀报道。
“啊！”众人不明所以，纷纷惊疑起来。
袁绍腾地站起身，带着一众文武来到外边。
这时很多兵卒围在营地边上，那里有被遣返的百多兵卒，都是十四五岁的少年兵，和老弱伤残的人。冀州军兵卒们指指点点，三五成群地诉说着什么。
近卫亲兵将兵卒们分开，袁绍等人一看，顿时惊悚起来！
原来随那百多兵卒回来的，还有十多个麻袋。有的兵卒好奇地打开麻袋，结果里面都是血琳琳的耳朵。这时那些带血的耳朵就摊在地上。
气氛一时间十分凝重，兵将们都背后发凉，任谁看到如此之多的带血耳朵，都会一阵悚然。
“呕呕！”陈琳受不住，跑到一旁呕吐起来。他一介文人哪里见过如此血腥的场面。
兵卒们看到这种状况，面上没有表现什么，但多多少少免不了惊惧。在他们心里，凶残成为了兖州军的一个代称。
一个牙门将来到袁绍等人面前，说道：“将军，据他们说，兖州兵将俘获的我方兵卒悉数杀害，只留下他们回来报信。这些麻袋就是曹操给将军的信函。”
“够了！”袁绍脸色煞白，一会又转青，怒道：“曹操欺我太甚！”
袁谭咽了咽唾沫，要是昨天逃的慢，他的耳朵不知道还在不在。
“此事该何如处置？”袁绍冷声问道。
“尽快回黎阳休整，还有严禁兵卒私下谈论此事。这些东西就地埋了，立个坟茔墓碑祭奠这些亡魂吧。”逢纪建议道。
“你们看着办！”袁绍吩咐一声，然后霍然走开。
九曲回肠用来形容黄河也是恰当，此时的河水并不如后世那般干涸。它不仅供给两岸广大地区灌溉用水，还是一处重要的运河。只不过近两朝来，朝廷无力维修河水水道，致使水运也废弃下来。
袁尚已是数不清多少次到河水岸边，他带着几个随从参观了武帝治水的遗址，随后沿着河水一路向西行军而来。不知道此时的长江又是什么一副雄奇的光景，袁尚暗自想道。
“少将军，张文远将军让斥候回报，说冀州中军发令，让我军迅速赶至濮阳、白马一线。”传令官禀报道，说完他地上传令文书。
袁尚惊疑不定，看过文书后更是充满疑惑。这中军传令本该是以袁绍的名义签发，可是这上面却用鞠义、韩猛、沮授三人的名义。其中内容含糊，只说快至白马会合。袁尚仔细看了几遍，确实是沮授的笔迹，暗号也没有错。
“恐怕是中军出了事，咱们该小心！”郭嘉说道。
“也不知道发生了何事，不过咱们这一路倒是太平，不见兖州军的伏击。”孙乾说道。
“兖州军本就人少，他们不可能分兵多路。如此情况只能说明兖州军奔冀州中军去了。”刘晔分析道。他擅长在众多消息情报中分析出蛛丝马迹。
袁尚心中那不安感更加强烈起来，冀州军战力算是不俗，但比之兖州军怕是有所不及。其中就坏在冀州军军纪败坏，兵将骄奢自傲，如此久很容易产生骄纵轻敌的心理。
“全军戒备，并快速行军！”袁尚沉声吩咐道。
三日后，青州军先锋穿过兖州军屯兵重镇濮阳。城中守军随后出城袭击青州军先锋的步卒。不料碰到钉子，被骁勇的丹阳兵一举打退。张辽赶到了白马津，了解情况后派出斥候向青州中军禀报。
再过一天，袁尚的中军也全副戒备地穿过濮阳，来到白马津。袁尚从沮授处得知袁绍可能中伏的消息。但他无力回天，只能让兵卒在白马津屯驻下来。
袁尚心中焦虑，要是袁绍有个闪失，那么冀州将大乱。
“可惜啊，要是鞠义他们夺下白马津后，再向西急进设伏，必能打曹操个措手不及，以挽回我军不利局势。”在袁尚身后的郭嘉叹息道。
袁尚摇摇头，鞠义稳健，沮授稳重，他们怎么会那么冒险地作战，也只有郭嘉才总是兵行险招。
“曹操要是去了延津的话，咱们现在于半道上设伏也不迟啊。”孙乾建议道。
“迟了些！”钟繇指向东边，“濮阳就是曹操的眼线，他们哪有不将消息汇报过去之理。”
袁尚一阵头大，问道：“几位可有破敌良方？”
“曹操的兵马还未集结完毕，等他回到濮阳一线，就是两军对恃的局面，只有那时才能寻找出兖州军的破绽。”贾诩答道。
众人都沉默下来，有时候计谋不是说出就能出的，还要依据战况适时定计。
再三天。
冀州中军渡河失利的消息传回来，袁绍也率部回到黎阳。袁绍跟几个幕僚商议后，会合了后面押运粮草的一万多兵马，再从冀州几个县城征集来五千多兵卒。然后将黎阳作为屯粮点，留下万人负责从邺城到黎阳的粮秣押运。
接下来约三万五千多冀州兵，一万多幽州兵从黎阳—白马一线渡河。袁绍留下鞠义、高览的约一万人马屯驻白马津，然后集中兵马直扑南面的白马。白马是陈留的门户，拿下这里就能进而攻击陈留。
可是曹操军也适时回防，三万兖州兵屯驻白马。除了加高城墙，还在旁边垒砌起营寨。冀州军攻城器械一时没有到位，只能也垒砌起营寨跟曹操军对恃。青州军也是随同冀州中军一起在白马垒砌营寨。
如此，冀州方面在黎阳有近一万人，在白马津有一万多人，屯驻白马有近八万人，全军共计十万人马。
兖州方面，屯驻濮阳有一万五千多人，屯驻白马有三万多人，负责运送辎重粮草的有五千多人，共计五万人。
在濮阳—白马津方向，两军可谓持平。而在白马方向，兖州军在人数上处于绝对劣势。
于是，历史上有名的，决定河北跟中原走向的“白马之战”正式拉开序幕。而在后世看来，此时已经是“白马之战”的第二阶段，也就是相持阶段。
曹操军虽然只有三万多人屯驻白马，但是他们士气高涨，又都是兖州精兵，配备的武器也是十分精良。所以冀州军的初次试探性进攻很快宣告失败。
袁绍跟一众幕僚商议后，采取了“层层推进”的战法，也就是将营垒向前推进，一直垒砌到敌方营寨和小城前，两百到三百步距离。如此近的距离，莫说强弩，就是一般的弓也能射到对方营垒处。
袁绍这样做不是没有道理的，冀州军中多配弓弩，特别是弩的数量比曹操军要多不少。他们推测，这样拼消耗下去的话，兖州军可定先垮掉。要是兖州军支撑不住，而撤退的话，他们就可以乘机一举击溃对方，直捣陈留。
之后几天里，双方兵卒展开弓弩间的对射。冀州军凭借井栏、强弩、楼车、巣车等器械上的优势，将兖州军困在营垒后不能动弹。冀州军终于摆脱前两次战败的阴影，士气也提升了些。
袁尚心中始终有种不安感，可能是受历史惯性思维影响，他总认为曹操会搞些截断粮道，背后偷袭之类的诡计。
“显甫，你说的攻城利器在哪啊？”袁绍问道。
“啊！就让兵卒搬上来！”袁尚说道。
袁尚回过神来，前几天他向刘晔询问所谓“霹雳车”的事，一问之下刘晔献出了“霹雳车”的草图。原来刘晔少时游学，曾遇到过一位老匠师。那时他少年心性，出于兴趣，跟老匠师学过一段时间的器械营造之术。这“霹雳车”其实就是改良过的发石车，不过威力比传统的发石车要大，射程更远，精度更准。
袁绍这一大帮人出现在营垒栅栏上，自然引起对面的注意，相应的兖州军也聚起一群兵卒，防备冀州军的袭击。
“嗖！”一支羽箭袭来。
“主公小心！”颜良大喝一声，用盾牌护在袁绍前面。
“啊！”前面一个牙门将中箭，倒了下去不住抽搐。
袁绍推开颜良，道：“两地有三百步吧，怎么可能射得到我！”
“将军不可不防啊！”另一个负责守卫的百人将说道：“对面有好几个神箭手，近几日已经有不少人在这里中箭了。”
“噢！”袁绍稍许吃惊，这三百步距离非弩箭不能射到。可即便是强弩，要是追求精确射击的话，准头上也会出现很大偏差，对方能办到那说明确实是神箭手。
“曹操在兖州抗拒袁术、於夫罗时，收降了一批匈奴人，会不会是他们？”逢纪问道。
陈琳想了想，说道：“据传来的消息说，那些匈奴人投靠曹操后，混合些兖州骑军的精兵，被编成一支精骑，名为‘虎豹骑’。他们十分骁勇，是兖州军中的精锐。”
“前次洛阳之战就有所谓‘虎豹骑’参战，确实是只劲旅，完全不亚于我军的乌桓突骑。”袁尚说道。其实他心中对虎豹骑的评价更高，他认为己方骑兵中能压倒虎豹骑的，只有自己的近卫骁骑营。
袁绍晒然一笑：“世人皆知乌桓突骑乃天下精锐，匈奴蛮夷已然没落，有机会我还真想让他们一较高下。”
可是袁绍话没说完，又一直弩箭袭来，这次的目标正是铠甲最鲜明的袁绍。
“噔！”颜良用盾挡住箭支。
众人无不惊骇，颜良赶紧让兵卒们都持盾上前，排成一列护卫那些文武。
袁绍脸色难看，对方这是赤裸裸的挑衅！
袁尚也想不到恰好选中这么一处硬骨头，他喝道：“黄忠、太史慈，出列！”
跟在袁尚后面的太史慈、黄忠两将早就想出手。由于袁绍和一种幕僚在，没有得到命令他们不好贸然出击。
太史慈双眼一眯，搭上羽箭抬手就射。
众人看去，之间对面一个人影立时倒下！
“好！”“好箭术！”冀州军这边呼声一片。
而黄忠一张特制的“神臂弓”看起来就很有威慑力。他拉开弓弦，突然见对面有个手持强弩的身影，不容多想，羽箭激射而出，可怜那个弩手还未击发弩机就被洞穿眉心。
“好！”“神�
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