「稣雷，这是不可能的。」
「那把卡菈塔弄进艾敦的王宫也是同样不可能。」瑞欧汀说，把玛瑞西做的绳索缠了一圈，套在手臂上。「等我回来吧。」
◇◇◇◇
「那是什么？」卡菈塔怀疑地问。
「城井。」瑞欧汀解释，凝视着石垣的边缘。城井看起来很深，但他可以听见黑暗中的水流声。
「你打算让我们游出去？」
「不。」瑞欧汀说，把绳索绑在井边的腐蚀铁杆上。「我们是要让水流带我们出去，比较像是漂浮而不是游泳。」
「这太疯狂了——这条河流经地底下。我们会淹死。」
「我们不会淹死。」瑞欧汀说。「就像我朋友迦拉旦的口头禅：『我们已经死了，可了？』」
卡菈塔似乎还不相信。
「亚瑞德河直接流经伊岚翠，接着流过凯依城。」瑞欧汀解释着。「它会流过城市，并且流经王宫。我们只需要让河水带着我们走。我试过屏息整整半个小时，但我的肺一点感觉也没有。我们的血液不再流动，我们会需要空气的理由，只是因为我们要说话。」
「这可能会毁了我们两个。」卡菈塔警告着说。
瑞欧汀耸耸肩。「几个月之后，饥饿也有可能会征服我们。」
卡菈塔露出一点微笑。「好吧，灵性。你先下去。」
「欣然之至。」瑞欧汀说，但是其实一点也没有开心的感觉。不过毕竟这是他的主意。瑞欧汀哀伤地摇摇头，开始从井边爬下去。还不到井底的水面，绳索就用完了，于是瑞欧汀深吸了一口徒劳无益的空气之后，放手下坠。
他扑通一声摔进冰冷的河水之中，水流迅速地想将他带走，但他很快地抓住一块石头稳住自己，等着卡菈塔。很快地她的声音也进入井中。
「灵性？」
「我在这里。你大概还离河水有十尺，剩下的距离大概得放手掉下来。」
「然后呢？」
「接着河水就流经地底，我已经感觉到它想把我吸下去。我们只能期待底下够宽，否则我们可能得当一辈子的地底水塞。」
「你应该要在我下去之前提醒我。」卡菈塔紧张地说。然而，水花溅起的声音很快响起，接着水中传来低哼，而某个巨大的东西掉在瑞欧汀背后的水中。
咕哝了一声上神慈悲之后，瑞欧汀放开了石块，任由河水将他卷入黑暗的地底。
◇◇◇◇
瑞欧汀还是必须要游泳，诀窍在于努力让自己保持在河道的中间，免得一头撞上坚硬的岩壁。他在黑暗中尽了最大的努力，伸展着双臂好让自己能够稳定位置。所幸经过长时间的冲刷，岩石已经变得光滑，只会让他们撞得瘀青而非割伤。
寂静的地底旅程仿佛永无止尽，就好像他就在黑暗之中漂流，无法言语，全然的孤独。也许这就是死亡的模样，灵魂在无尽无光的虚空中漂流。
接着水流转变，带着他向上。他伸长了手想要撑住石壁，但是却扑了个空，没多久他又重新接触到空气，湿漉漉的脸庞在风中觉得一阵寒意。他不确定地眨着眼，等着视线重新聚焦，满天星点和街道上偶有的油灯散发着微弱的光芒。而这已经足以让他回复方向感——或许连他的理智也跟着回复。
他昏昏欲睡地漂浮着，在重回地表后河面展开，水流跟着减缓。他感受到水流的转变并且试着想说话，但是他的肺里全都是水，于是只发出一声巨大的怪响和激烈的咳嗽。
一只手突然掩住他的嘴巴，让他的咳嗽变成咕噜咕噜的水泡。
「安静，笨蛋！」卡菈塔嘘声说。
瑞欧汀点头，挣扎地控制他的痉挛。也许刚才的旅程中他应该少花点心思在神学问题的探讨上，而多专心在闭上自己的嘴巴。
卡菈塔放开手，但依旧用手抓着他的肩膀，好让他们两个在穿过凯依城的时候同在一起。店家因为入夜早已打烊，偶尔会有一两名守卫在街上巡逻。他们两个持续漂流，直到靠近城市的北区，而艾敦那城塞般的王宫矗立于夜晚中。他们依旧安静地游到王宫的岸边。
王宫是一座昏暗而阴森的建筑——一种艾敦不安的表现。瑞欧汀的父亲并不常害怕，事实上，常常在应该要恐惧的时候，他反而会变得更好斗。这样的特质让商人的他与菲悠丹人交易时带来财富，却为身为国王的他带来失败。唯一让艾敦害怕的事情就是睡眠，国王非常恐惧会有刺客在他熟睡时来暗杀他。瑞欧汀对父亲在睡前的喃喃自语印象非常深刻，对于绑架的忧虑只让艾敦变得更糟糕，把早已有如要塞般的住宅塞入了大队的守卫。那些士兵就住在艾敦的附近，好随时反应。
「好吧。」卡菈塔压低声音说，犹豫地看着守卫在城垛间穿梭。「你带我们逃出了伊岚翠，现在把我们弄进王宫吧。」
瑞欧汀点头，尽可能安静地把肺里水给挤出来，过程不断伴随着压抑的反胃声。
「别一直咳。」卡菈塔建议。「会弄伤喉咙，然后胸口会痛，到时候你会觉得自己永恒地在感冒。」
瑞欧汀呻吟着，努力拖着自己的脚步。「我们得到西边去。」他的声音非常沙哑。
卡菈塔点点头，她安静地移动，远比瑞欧汀安静得多——仿佛习惯于危险一般。好几次她警示地举起手，等待一群守卫从黑暗中出现并走过。她的警戒让他们平安无事地来到艾敦王宫的西侧，而瑞欧汀全然缺乏这类的技巧。
「现在呢？」她小声地问。
瑞欧汀停顿，他现在面临了一个问题。为何卡菈塔想要进入王宫？就瑞欧汀听来的情况，她看来不太像会想要复仇的人。她很冷酷却不像是报复心很重。但要是他错了呢？要是她真的想要艾敦的血呢？
「怎么？」卡菈塔问。
我不会让她杀害我父亲，他决定。不管他是个多么糟糕的国王，我不会让她这么做。「你必须先回答我一些问题。」
「现在？」她恼怒地问。
瑞欧汀点点头。「我必须要知道你为什么想进王宫。」
她在黑暗中皱起眉头。「你没有任何立场提出问题。」
「你也没有任何立场拒绝。」瑞欧汀说。「我只要引起警报，我们就全都会被守卫抓走。」
卡菈塔在黑暗中停顿了一会儿，显然在考虑他是否真的会这么做。
「听着，」瑞欧汀说。「只要告诉我一件事，你打算伤害国王吗？」
卡菈塔对上他的目光，接着摇头。「我的目标与他无关。」
我该相信她吗？瑞欧汀想。我有选择吗？
他伸手拔走一些墙边茂密的草丛，然后整个人靠上其中一块石头。石块缩进墙中带着一种细微的摩擦声。接着一小块地面在他们眼前消失。
卡菈塔挑起眉毛。「一条秘密通道？真有趣。」
「艾敦害怕睡觉。」瑞欧汀解释，爬进这个城墙下的通道。「他建这个通道，是为了在有人攻打王宫时，他可以从这里逃跑。」
卡菈塔哼了哼，跟着他爬进洞｜穴。「我以为这种事情只在童话里出现。」
「艾敦挺喜欢那些童话的。」瑞欧汀说。
十几尺后通道变得宽敞，瑞欧汀摸索着墙壁直到找到提灯与打火石。他只开出提灯的一条缝，露出一线的光芒，但已足够照亮这个充满灰尘的狭窄通道。
「你看起来对王宫非常了解。」卡菈塔留意地说。
瑞欧汀没有回答，因为想不出一个不令人起疑的答案。在他刚进入青少年期的时候，他父亲告诉他这些通道。瑞欧汀与他的朋友几乎无法抵抗这个地方的诱惑，完全不顾这只是个紧急用的通道，瑞欧汀与路凯在这里一玩就是好几个小时。
通道比记忆中来得小，只勉强够瑞欧汀和卡菈塔行走。「来吧。」他一边说一边抬高油灯，靠着墙壁缓慢前行。通往艾敦房间的路程比他印象中要更短，几乎算不上是一条通道，尽管在他幼时的记忆中，这密道充满了各种的想象。通道在一个陡峭的转角后，缓缓向上通往二楼，直达艾敦的房间。
「就是这里。」在他们走到底端时，瑞欧汀说。「艾敦现在应该在床上，虽然他害怕睡觉，但他其实睡得很沉，也许就是因为这样他才会害怕。」他滑开壁毯后的密门，就在国王的寝室之中。艾敦巨大的四脚床显得昏暗而安静，透过窗户的月光照在国王沉睡的脸庞上。
瑞欧汀紧张地盯着卡菈塔。那个女人并没有违背她的诺言，她只看了一眼熟睡的国王，便穿过房间走到外面的廊道上。瑞欧汀安静地松了一口气，以他不熟练的潜行技巧跟在她身后。
黑暗的廊道连接着艾敦的寝室与他的守卫们，右边的走道通往守卫们的兵营，而左边的走道则通往一个守卫哨点，以及王宫的其他部分。卡菈塔离开现在的地点，继续往右边的廊道走下去，往兵营的区域前进，她的赤足踏在石头地板上没有发出一点声音。
瑞欧汀跟着她走进兵营，而焦躁又再次浮现。她并不打算杀害他的父亲，但现在却潜入王宫最危险的地方，任何一点声响都可能会惊醒好几十名士兵。
所幸在石头通道上潜行并不需要太多的技巧，卡菈塔轻轻地打开通道上的每一扇门，瑞欧汀甚至不必侧身就能通过。
黑暗的走廊一路延伸，连接着许多扇门，这是低阶军官的区域，也包括了他们眷属的房间。卡菈塔打开了一扇门，那是拨给一个已婚守卫全家的房间，月光下只有一张床靠着墙壁，连着一张梳妆台。
瑞欧汀脸上带着焦虑，整个人显得坐立难安，不禁怀疑卡菈塔该不会只是为了拿一把熟睡士兵的武器。如果是这样，她一定是疯了。当然，潜入一个偏执国王的王宫，也确实不是什么正常人的行为。
当卡菈塔走进房间，瑞欧汀发现她并不是要偷走任何这个不在房间的守卫的装备。床铺是空的，床单有着睡过的痕迹。卡菈塔站在某样瑞欧汀一开始没有留意到的东西旁边——地板上的小床褥，躺着一个睡着的孩子，而在黑暗中瑞欧汀看不清长相与性别。卡菈塔就跪在孩子的身旁过了许久。
接着她站起身，给瑞欧汀一个离去的手势，并且把身后的�
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