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「这打哪儿来的？」迦拉旦慢慢地问。
「教士领我来这里的时候，从篮子里掉出来的。我捡了起来，塞在腰带里面。你到底要还是不要？」
迦拉旦并没有立刻回答。「你凭什么认为我不会攻击你，然后抢走它？」这些话并不是假设，瑞欧汀可以感觉到部分的迦拉旦确实在考虑这样的行动，至于是多大一部分，瑞欧汀也不知道。
「你叫我『稣雷』，迦拉旦，你怎么会杀害一个你叫他朋友的人呢？」
迦拉旦坐在一边，死盯着那一小片肉干，甚至没留意到有一丝口水从嘴边滑下。他抬头看着瑞欧汀，后者的不安正急速增加。当他们的视线交会，一些讯息从迦拉旦的眼中闪过，紧张感突然崩裂，杜拉人爆出一阵低沉的轰然大笑。「你会说杜拉语？稣雷。」
「只会一些单字罢了。」瑞欧汀谦虚地说。
「一个受过教育的人？在今日的伊岚翠里可是个贵重的礼物呢！好吧，你这狡猾的混蛋，你想要什么？」
「三十天。」瑞欧汀说。「这三十天你要带我了解环境，并且告诉我你所知道的事情。」
「三十天？稣雷，你疯了。」
「就我看来，」瑞欧汀说，慢慢把肉塞回他的腰带。「这里唯一会出现的食物就是来自那些新来的人，这么少的食物却有这么多张饥饿的嘴，一定让人饿得要命，说不定饥饿才是最令人发狂的事情。」
「二十天。」迦拉旦说，先前的紧绷感又在他的眼中重新出现。
「三十天，迦拉旦。如果你不帮我，总会有别人愿意的。」
迦拉旦磨牙磨了好一会儿，「混蛋。」他咕哝着，然后他伸出手。「三十天。幸好我下个月没打算要远行。」
瑞欧汀笑着把肉片抛给他。
迦拉旦一把抢过肉干。接着，虽然他反射性地想把肉猛塞进嘴里，但他停了下来，小心翼翼地把肉放进口袋中，然后站起来。「那么，我该怎么称呼你呢？」
瑞欧汀犹豫了一下。最好不要让别人知道我是王族，起码现在不要。「稣雷还蛮适合我的。」
迦拉旦咯咯地笑着。「注重隐私嘛，我明白。那就走吧，该是带你进行详尽导览的时候了。」
第二章
纱芮奈才刚下船就发现自己已经沦为寡妇，这个消息令人震惊，却没让她悲痛欲绝，毕竟她从没见过自己的丈夫，事实上，当她离开家乡时，她和瑞欧汀也只是订了婚。她认为亚瑞伦王国会等到她抵达才会举行婚礼，起码在她的故乡，婚礼会希望结褵的双方能够都在现场。
「我压根就不喜欢那些婚约条文，小姐。」开口的是纱芮奈的随从，一个甜瓜大小的光球旋绕在她的身边。
纱芮奈缓慢地轻点脚跟，不快地看着那些搬运工把她的行李卸下船，然后装进一辆四轮马车中。她的婚约是一叠五十页的条文怪物，而就是其中的一项条文，规定了就算她或她的未婚夫在婚礼仪式正式举行前就身亡的话，婚约依旧有效。
「这是个很常见的条文，艾希。」她说。「那是为了避免政治联姻不会因为当事人发生某事故就被注销。但我从未见到这项条文生效过。」
「直到今天。」光球回答道，他的声音低沉，词语清晰。
「直到今天。」纱芮奈点头坦承。「我怎么会想得到，瑞欧汀王子居然撑不过我们渡过菲悠丹海的短短五天？」她停顿下来，因思索而蹙起眉头。「把条文重新念给我听，艾希。我要知道条文确切的内容。」
「若前述提及的伴侣中任意一人，在婚礼的预定时间前蒙仁慈的上神宠召，」艾希继续道：「而订婚仪式将在所有法律或社会要求上视同为结婚仪式。」
「看来没有可争论的空间，对吧？」
「恐怕是这样，小姐。」
纱芮奈心烦意乱，皱着双眉叉着手，还用食指轻敲自己的脸颊。她的目光转向那群搬运工，一个高而枯瘦的男子带着烦厌和认命的表情指挥着工人。那个人叫凯托，亚瑞伦宫廷的一个侍从，艾敦王唯一肯派来迎接她的人。凯托就是那名用着「很遗憾地通知您」的口气说，她的未婚夫当她仍在海上船途中便「死于全无预兆的急症」的人。他宣布时单调乏味，不带一丝生气的语调，就跟此刻在指挥搬运工时用的并无不同。
「所以……」纱芮奈厘清，「就法律上而言，我现在是亚瑞伦的王妃了。」
「是的，没错，小姐。」
「一个丧夫的新娘，而且嫁给一个从未谋面的人。」
「又答对了。」
纱芮奈摇摇头，「父亲要是听见这件事，大概会笑掉大牙吧。我可咽不下这口气。」
艾希不悦地轻轻震动着。「小姐，陛下绝不会如此轻浮地面对这等严正之事，瑞欧汀王子的死去无疑地会带给亚瑞伦王室无比的哀痛。」
「是呀，可真悲痛呢，难过到甚至无法挪出点时间来见见他们的新『女儿』。」
「也许艾敦王原本要亲自来迎接您的，若是他早点知道我们的抵达……」
纱芮奈皱起眉头，但是她的侍灵说的有道理。她的确提前抵达，比出嫁仪仗的众人提早了好几天，这原本是想给瑞欧汀王子一个婚礼前的惊喜。她希望多少能有几天的时间，私下和王子好好相处。然而这秘密行动并不如她的意。
「告诉我，艾希。」她说。「在亚瑞伦习俗中，一个人从去世到下葬通常会隔上多少天？」
「我不确定，小姐。」艾希坦承。「我离开亚瑞伦太久了，当时我居留在此地的时间也太短，不足以记得太多的风俗。然而根据我的研究，亚瑞伦的习俗应该与您的故乡相去不远。」
纱芮奈点点头，接着向艾敦王的侍从招手。
「是，女士？」凯托用懒散的语调回答。
「你们有在丧礼中为王子举行悼念守夜吗？」纱芮奈问。
「有的，女士。」侍从回答。「就在科拉熙礼拜堂外。下葬的仪式将在傍晚举行。」
「我想去看看他的灵柩。」
凯托顿了一下。「呃……国王陛下希望您即刻入宫，他将会亲自接待您……」
「我不会在灵堂待太久的。」纱芮奈一边说，一边往她的马车走去。
◇◇◇◇
纱芮奈以一种吹毛求疵的态度检视着繁忙的灵堂，等候着凯托和那些搬运工替她清出一条路来走近棺木。但她还是得承认，不论是鲜花、祭品，甚至是那些祈祷的科拉熙教士都无可挑剔。唯一的奇怪之处，大概是灵堂内异常拥挤。
「这里人可真多啊。」她对艾希说。
「王子十分受到民众的爱戴，小姐。」她的侍灵回答道，并在她的身边上下飘移。「根据我们的报告，他是这个国家最受欢迎的公众人物。」
纱芮奈点头，从凯托替她清出的通道上走过去，瑞欧汀王子的棺木就设在灵堂的正中央，并且由一整圈的士兵守卫，让群众无法靠得太近。随着她走近，她感受到那些民众脸上真切的哀痛。
所以传言是真的，她想。人民真的爱他。
士兵们让出路来，让她得以靠近棺材。棺木上刻着符文，大多是象征希望与平静的符文，并以科拉熙风格仔细镌刻在木材之上。全然木质的棺材旁围绕着一整圈奢侈丰盛的食物，都是献给逝者的祭品。
「我能看看他吗？」她转身询问身旁的科拉熙教士，一个矮小但是看来亲切的男子。
「抱歉，孩子。」教士回答。「但是，王子的异疾对他的面容造成令人难过的毁损。国王陛下特别要求让王子能在死后仍保持一些尊严。」
纱芮奈点头，转身面对着棺木。她不确定自己是否期待有所感受，但站在这个原本应该要娶她的死人面前，异常地……她只觉得愤怒。
她努力地把这种情绪丢开，决定转身看看整个灵堂。这灵堂显得太过正式了。虽然那些前来悼念的民众充满了悲伤，但是灵堂的营帐、祭品，甚至是装饰布置都显得毫无生气。
像瑞欧汀这样据说充满活力的年轻人，她想。竟然会因为感冒引起的寒热症而死。这种事是有可能发生，但可能性绝对不高。
「小姐……？」艾希低声轻问。「有什么不对吗？」
纱芮奈向她的侍灵招手，并且往她的马车走回去。「我不知道，」她快速地说。「这里有些事情不对劲，艾希。」
「您有喜好怀疑的天性，小姐。」艾希直接了当地说。
「为什么艾敦没有替他的儿子守灵？凯托说他待在宫殿里，好像他儿子的死根本与他无关似的。」纱芮奈摇头。「在离开泰欧德之前，我曾和瑞欧汀谈过天，他人似乎不错。这中间必有问题，艾希，我一定要找出问题在哪里。」
「噢，天啊……」艾希说。「您知道的，小姐，您父亲可是特别交代我要让您远离麻烦。」
纱芮奈露出微笑。「这本来就是个不可能的任务。来吧，我们得去见我的新父亲了。」
纱芮奈斜倚着马车的窗户，看着城市在她眼前穿行而过，马车逐渐靠近王宫。她静静地坐了一会儿，突然一个想法挤开了其他的思绪，闯入她的心中。
我在这里做什么？
她对艾希说的话充满了自信，但她一直以来都善于隐藏自己的不安。确实，她对王子的死有诸多好奇，但纱芮奈非常了解自己，那大半的好奇是为了转移自己的注意力，躲开那些自卑、尴尬的情绪，任何可以让她联想到自己的处境——一个又瘦又高、讲话直率的女子，几乎过了她的黄金岁月。她已经二十五岁了，她早该在多年之前就结婚，而瑞欧汀是她最后的机会。
你怎么可以就这样死了，亚瑞伦王子！纱芮奈气愤地想。而讽刺的感觉丝毫没有减少，一切配合得天衣无缝，好不容易让她遇上一个有可能会喜欢上的男子，却还来不及见面就死去。现在她孤身一人在一个陌生的国家，政治让她离不开一位她无法相信的国王。这感觉只让人气馁而寂寞。
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