公爵也非常欢迎她们。
纱芮奈很讶异于那些女人坚持要继续她们的击剑练习。而这些女士也展现出她们的决心。于是这个聚会就持续了下去，每两天练习一次，已经整整持续了一个月。很显然地，纱芮奈不是唯一一个需要这个机会，透过剑来释放她的失败与压力。
她爬下马车，穿着她平日的白色紧身装，并且戴着她的新假发。当她穿过建筑物时，她可以听见从后院传来的席尔剑交击的铿锵声。遮荫与木质地板让偌艾欧花园中的庭阁成为一个完美的练习场所。大多数的女性都已经抵达了，她们微笑屈膝欢迎纱芮奈。她们尚未习惯她突然地从伊岚翠归来，不过现在她们看着她的目光带着更多的尊敬——还有恐惧。纱芮奈礼貌地点头回应，她喜欢这些女性，即使她永远也无法成为她们的一员。
然而看着她们，让她想起自己因为必须离开伊岚翠，而感到的奇妙遗憾。那不只是灵性，伊岚翠是一个让她感觉到无条件接受的地方。在那里，她不是王妃，不是公主，而是某种更美好的——一个人人平等的社群中的成员。她从那些皮肤丑陋的伊岚翠人身上感受到温暖，乐意接受她进入他们的生活，并且和她分享他们的一部分。
在那里，在那座全世界最堕落、受诅咒的城市中心，灵性在那里建立了一个科拉熙教导中的理想社会。教会教导着协调与齐一的福祉，然而讽刺的是，唯一能够实现这些理想的人，居然是那些受天谴的人。
纱芮奈摇了摇头，向前举起剑练习她的突刺，展开她的暖身。她花了她整个成年的时光无止尽地寻找接纳与被爱。而最后，她终于找到了这两者，她却得抛下它们。
她不确定自己练习了多久，从暖身结束之后，她就沉浸在招式练习中。她的思绪绕着伊岚翠、上神、她私人的感受，还有生命中难解的讽刺打转。当她终于发觉其他女性早已停下来对打时，她已经满身是汗。
她惊讶地抬起头，所有人都聚在亭阁的一侧，一边谈天一边看着某个纱芮奈没看见的事物。在好奇之下，她转到另外一边，以她卓越的身高让她轻易就发觉她们注意力的焦点。一名年轻男子。
他穿着精细的蓝绿丝绸，戴着一顶插着羽毛的帽子。他有着杜拉丹贵族的褐色皮肤——既不像苏登那么黑，也不像纱芮奈那么白。他有一张快乐的椭圆形脸孔，还有着一种花花公子般轻浮随性的气质，的确是个杜拉人。他身旁暗色皮肤的仆人显得粗壮而高大，就像大多数出身较低的杜拉人般。她从来没有见过这两个人。
「这是怎么回事？」纱芮奈问。
「他的名字是卡洛，小姐。」艾希飘浮在她身旁解释。「他几个月前抵达，很显然他是去年在大屠杀中少数逃过一劫的杜拉丹共和阶级。他一直藏匿在亚瑞伦南部直到最近，他听说艾敦王正在找人接替伊甸男爵的位子。」
纱芮奈皱起眉头，不知怎么地，那个人令她感觉怪异。那一群女人此时因为他的某句评论而放声开怀大笑，她们全围绕着那个杜拉人咯咯地傻笑，仿佛他是宫廷中某个年长而受宠的成员。当笑声停歇下来，那个杜拉人也注意到纱芮奈。
「噢。」卡洛说，繁复地鞠躬行礼。「这位一定是纱芮奈王妃，他们说您是全欧沛伦最美丽的女人。」
「您不应该相信所有他人的话，大人。」纱芮奈缓慢地回答。
「是没错。」他同意，眼神看进她的双眼中。「我只相信真话。」
纱芮奈忍不住脸红。她不喜欢能这样影响她的男性。「您让我们措手不及了，大人。」纱芮奈眯着眼睛说。「我们很有活力地运动了一下午，因此无法像真正的淑女般接待您。。」
「我为我突来的造访致歉，殿下。」卡洛说。虽然话说得很有礼貌，但他看起来一点也不在意打断了这个明显是私人的聚会。「当我一来到这座辉煌的城市，我第一个拜访的地方就是王宫，不过我被告知起码要等上一个礼拜才有机会见到国王本人。我只好把我的名字登记在名单上，然后让我的马车夫带我在您可爱的城市中四处兜风。我听说过杰出的偌艾欧公爵，于是特意来拜访他。没想到却在他的庭园中发现您这一群美丽的女士们！」
纱芮奈冷哼一声，但她的反驳却被偌艾欧公爵的出现给打断了。很显然，老人终于发觉到他的物产受到这个流浪杜拉人的入侵。当公爵靠近时，卡洛又对其他人做了一次他那种很蠢的鞠躬，低下他头上偌大垂软的帽子，接着他转身大笑地赞美着公爵，告诉偌艾欧他有多荣幸能拜见像他这样可敬的长者。
「我不喜欢他。」纱芮奈小声地对艾希说。
「当然，小姐。」艾希说。「您从来就和杜拉丹贵族处不来。」
「不只是那样。」纱芮奈坚持地说。「他有些地方感觉很假，他没有口音。」
「很多共和公民的艾欧语讲得非常流畅地道，尤其是他们如果就住在边境的话。我就曾经遇过好几个杜拉人没有一点口音。」
纱芮奈只是皱皱眉头，当她看着那个杜拉人表现时，她了解到是哪里有问题了。卡洛太标准了，他代表杜拉丹贵族所有应有的典型——愚蠢的傲慢、过度的打扮和夸张的行礼，还有那种对一切事物的全然不关心。这个卡洛像是根本不存在的范例，像是标准杜拉丹贵族的活样版。
卡洛完成了他的介绍，又开始戏剧化地描述他来到亚瑞伦的故事。偌艾欧只是微笑地听着。公爵和杜拉人做过许多生意，很清楚和他们打交道最好的办法就是微笑，并且搭配偶尔的点头。
其中一位女性递给卡洛一个酒杯，他微笑地谢过，然后将葡萄酒一饮而尽，完全不打断他的故事，并且立刻重新回到对话之中。杜拉人不光只是用他们的嘴说故事，他们还用上整个身体当作说故事的表达形式。在卡洛形容他有多震惊于艾敦王的驾崩以及新王登基时，全身的丝绸和羽毛都随之颤动。
「也许大人会乐于加入我们。」纱芮奈打断卡洛，这也是加入一个杜拉人谈话的唯一办法。
卡洛惊讶地眨了眨眼睛。「加入您？」他迟疑地问，他流畅如河水的话语突然地停顿了一下子。在那一瞬间，纱芮奈感觉到那个人在重整他自己。她愈来愈肯定这个人并非他自己宣称的那样。幸运地，她已经立刻想出了一个测试他的办法。
「当然，大人。」纱芮奈说。「大家都说杜拉丹公民是大陆上最棒的击剑手，甚至比占杜人还厉害。我相信这里的女士们一定很想亲眼见识一位真正大师的风范。」
「我非常感谢您的提议，亲切的殿下。」卡洛开口。「但我穿着如此……」
「我们只需要迅速简短地比试一下，大人。」纱芮奈说着便拎起她的袋子，抽出两把最好的席尔剑——有着尖锐的剑尖而非小球的钝剑。她熟练地挥舞着其中一把，然后对着那个杜拉人露出微笑。
「好吧。」杜拉人说，把他的帽子随意地丢到一旁。「那让我们来较量一下吧。」
纱芮奈停顿了一下，试着想判断出他是不是只是在唬人。她并非真的想和他比试，否则她不会挑选那么危险的剑刃。她想了一下，接着闲适地耸肩，并且将武器交给对方。要是他只是在唬人，那么她打算让他非常的难堪——说不定还会很痛。
卡洛脱下他亮绿色的外套，露出底下有着波浪绉折的绿色衬衫。令人讶异地，他摆出了击剑的姿势，他的手高举在后，防御地举起他的席尔剑。
「好吧。」纱芮奈说，接着出剑攻击。
卡洛在猛击之下向后跳，绕着吓坏了的偌艾欧公爵快速旋转，一边格挡纱芮奈的攻击。好几个女性开始尖叫，当纱芮奈挤着穿过她们，猛烈地追击那个招架中的杜拉人。很快地，他们就打到了阳光底下，从木台上跳下，到柔软的草地上。
尽管她们震惊于这场打斗的不适宜，但那些女人却一点也不愿意错过任何一次的攻击，纱芮奈看见她们追着两个人的打斗，一路从平坦的亭阁到偌艾欧庭园的中心。
杜拉人的剑术出乎意料地优秀，但他并非一位大师。他花了太多时间格挡她的攻击，显然除了防御之外什么也来不及。要是他真的是一个杜拉丹贵族的话，那他一定是那些比较差劲的击剑手。纱芮奈遇过几个比她还要差劲的公民，但是一般来说，其中四分之三应该都能击败她。
卡洛抛弃了他毫不在意的态度，专心地让纱芮奈的席尔剑不要把他给砍成碎片。他们在整个庭园中四处穿梭，每一次错身之后卡洛就会退后几步。他似乎很惊讶地发现脚下踩的不是草地而是砖块，他们已经打到了偌艾欧庭园的喷水池区域。
当卡洛被砖砌阶梯绊倒的时候，纱芮奈攻击得更加猛烈。她逼迫他退后，直到大腿撞上喷水池。他几乎无路可退——或她是这么以为。接着她惊讶地看着那个杜拉人跳入水中，接着他的脚一踢，向她溅起一阵水花，接着又从喷水池中跳到她的右边。
纱芮奈的席尔剑只来得及刺入一片水花，她感觉剑尖戳到某种柔软的东西。接着那个贵族发出一阵小声、几乎听不见的痛苦唉叫。纱芮奈旋身，举起她的剑再次攻击，但卡洛已经跪了下来，他的席尔剑插在地上。他举起一朵亮黄｜色的花献给纱芮奈。
「啊，女士。」他以那种戏剧化的声调说。「你已经发现了我的弱点，我无法在战斗中面对如此美丽的女性。我的心都融化了，我的膝盖在发抖，而我的剑抗拒不肯攻击。」他低下头，高举着花束。身后聚集的女性梦呓般地叹息着。
纱芮奈迟疑地放低她的剑，他从哪里弄到花的？她叹了口气，收下礼物。他们都知道这只是他偷偷摸摸地想要逃避难堪的借口，但纱芮奈还是很敬佩他的机智。他不光只是避免自己出糗，还同时让那些女性因为他宫廷式的浪漫而印象深刻。
纱芮奈仔细地打量这个人，想找出任何伤口。她很确定她的剑刃应该划伤了他的脸颊——在他跳出�