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居民们集资，一大早就赶到小城里，请来了医生，但大夫说摔得太厉害，当时整个身子都压在了左臂，臂骨粉碎性骨折，无法用夹板复原。
“如果是大城市，应该有更先进的仪器，能动复杂的手术。”医生告辞时，告诉众人。
正当所有人商量着在凑点钱，砸锅卖铁也要将老人送到大城市去时，神甫拒绝了。
“别浪费钱，而且我毕竟是神职人员，接受外科大夫的检查，已经是逾越了，更别提动手术。”神甫说，“虽然安诺已不视现代医学为异端学派，但我还是得坚持原则。”
当地的地区教会得到消息后，也找不到能施展治疗术的牧师，神术的衰败可见一斑，地区主教很关心这件事，答应向其它地区寻求援助，六十里路外的某间大教堂，就有一位每日能释放三次轻微治愈术的主教执事，但那位阁下几天前受到一个富商的重金邀请，去为商人的儿子治疗感冒，一时间无法赶来。
悲哀笼罩于乡村。
老神甫安静地躺在床上，他在心中想，“看来我终于要蒙主召唤了，可惜了，有好几个孩子，还没来得及学习乘法呢。如果能多给些时日，至少能让他们学会算账……”
……
晚上，马蒂达将哭泣着的孩子们送进被窝，她坐在后屋菜圃的篱笆上，望着浩瀚的星河，犹豫了许久许久。
她站起来，回到木板房，走廊上，她能听到小艾茜在睡梦中的呜咽。
老人的房间在最里侧，她缓步走了进去。神甫半昏半醒着，不时因无休止的痛楚折磨，而无意识发出的轻轻呻吟。
“律令：安抚。”
“律令：驱逐疼痛。”
“律令：康复术。”
青与白的微光，在狭窄的房间中闪烁。
姑娘默念着神咒，大汗淋漓，安诺的圣武士专精于武技和戒律系神术的修炼，就算马蒂达这种被称为百年难遇的神学天才，也无法施展出能瞬间愈合老人伤势的中等治愈术，连续释放治疗系的神术，已经让她到了极限。
但老神甫已经性命无忧，多调养两个月，能慢慢恢复健康。
“体力几乎透支了。”姑娘皱着眉毛，微微喘息，她用袖子擦了擦汗，想悄然退出去。
“你是……安诺总庭正在寻找着的，名叫马蒂达·赫本的圣武士？”轻轻的声音让她的身子僵硬住了。
老人半睁着眼睛，已经醒来，正慈祥地看着她。
马蒂达张了张嘴，什么话也说不出来。
“我虽然是个一无四处的普通神甫，但还是见过荣耀的圣武士是什么样子的。”老人说，“而且几个月前，拜伦每个教堂执事，都收到过寻找你下落的命令，好像安诺已经派遣专员，抵达坦丁了。”
“专员？”
“我听地区主教提起过，叫迦太·莫托维塔，直接授命于尊贵的教皇陛下。”
迦太·莫托维塔……马蒂达的脸色微微变了变。
“孩子，虽然我不知道曾发生了什么，但至少现在，你的神智是完全清醒的，是你自己选择了没返回圣庭复命，并非受到胁迫。”
“我……不愿回去了。”
“为什么？”老神甫问，他马上又笑了笑，“我不该追根究底的，因为自己的事儿，只有自己才懂。”
“爷爷，请允许我这么叫你。”马蒂达呼唤，“你觉得，我作为圣武士，却违背安诺的令谕，甚至想远离它，越远越好，这样的我，是否已经堕落？已经亵渎？”
“圣武士是天国的仆人，是侍奉天父的刀与剑。”老神甫回答，“而安诺，并不能代表那至高无上的意志，哈，我真是个离经叛道的老东西，这么大逆不道的话也讲得出口。但我还是要说，主行走于每位信徒的心中。你得叩心自问，他是否还在，是否还对他保持着虔诚的崇敬，堕落和亵渎的定义，不取决于安诺的威严，也不是由其他人的看法来决定，完全是自己的心来指引。”
“我……并不是很清楚。”
“那就去寻找，去面对。”神甫说道，“虽然我很期盼能有你这么可爱的干孙女承欢膝下，但你留在我身边，只是为了逃避，不愿去直面。”老人的眼眸中有股洞察的神采，年龄和品德带来阅历，让他比年轻人更了解一些事物隐藏于表面下的真义。
人人都说，主喜怒难测，难以揣摩，那圣洁的救赎只存在于宗教的故事中。
但马蒂达觉得，自己刚刚被救赎了，而拯救她的，不是写满繁花似锦赞美词的经典，也不是御座上威严巍巍的教皇，而是一位住在偏僻山区贫穷乡村里，默默向天国祷告的老人。
第二十六章 愤怒之剑（四）
整个费都的高层在收到储君失踪的消息后，骇得惊慌失措，仿佛天塌下来般。情报局和巡警厅的官员们都受到最严厉的训斥，市长更是对斯隆总巡佐下了严令，三日内必须找到歹徒的踪迹。
斯隆总巡佐绝望地想，“我的前途算是完了。”
他反而羡慕起那个一直看不对眼的莱姆探长，能待在医院的病床上，悠闲地置身事外。
而王储夫妇秘密访问不夜城的事，再也封锁不住。媒体用警犬般的嗅觉首先感应到了绝妙的新闻题材，他们堵在别墅的街口，任何出来的人都被记者一拥而上地围住，嘈杂的喧闹像酷暑的热潮，各种小道舆论弄得满城风雨。
显著的客人纷纷想方设法进入别墅，拜访储妃殿下，在他们心中，恰到时机地去安慰一位地位显赫，正失魂落魄的王妃，表明自己的立场和友谊，无疑是笔非常棒的政治投资。
投机政客们只看到一个冷笑的女人，她眼眸中掺杂着危险的光，面容的表情如雕像般波澜不惊，如一只饥饿的雌豹，望见了美味的鲜肉，正冷静残忍地谋算着如何扑杀过去。
别墅的金蔷薇大厅变成了案情指挥中心，秩序井然，坦丁驻费都安全部的情报官、皇室骑士、经验丰富的本地探员，在受过指派后，调查着所有蛛丝马迹，报告像雪花般纷纷汇集而来，堆满佩姬面前的书桌。
大小姐视这为游戏，一场危险的游戏。
“码头有个水手提供了线索，他见过随殿下出城的一位侍卫。朝他询问一所旅游公司设在海港的办事处。”
“费都海洋旅游公司在半月前，刚被一位商人收购了全部股份，已经易主。但他们没见过收购人。”
“没见过？确定不是包庇的谎言？”
“那人的出价高过市值五成，他们被票子冲昏了头脑，简直是欢呼着匆匆签下转让协议。”
“嗯，有家公寓楼的看门人也提供了线索，他见到过哈利阁下，当时，侍卫长向他打听过一个名叫沃德的租客。”
“有沃德的线索吗？”
“是个葡荷籍的心理学大夫，目前全家同样失踪。我们还发现了一家旅行社的宣传册，恰巧就是正在调查的费都海洋旅游公司。”
“旅游公司在近海的丘石岛拥有休闲度假庄园，但正处于半开发状态，没有游人，审问过该公司以前的所有人，他表明宣传册是新印的，还奇怪为什么一处半成品的度假村现在就开始揽客。”
“在丘石岛，我们发现了一艘被烧成残骸的船，还有那两名血骑士侍卫的尸体，周围凌乱，显然经过一场超自然的战斗，殿下是于岛屿上受到歹徒的攻击。敌人同样拥有并非常人的力量。”
佩姬冷静地听从着属下们的分析，若有所思，她摸着自己红润的嘴唇，“完全是一连串的诱拐活动，将朱利尔斯哄骗出城，把袭击的场合，从防备严密的城区，转移到混乱的海港，乃至无人岛。”佩姬用手指轻轻敲着膝盖，“但我有一点想不明白，朱利尔斯为何会急迫地想见一个精神病医生，否则，也不会像低头跟着胡萝卜跑的兔子，被猎人逮住。”
没人能回答这个问题，也没人胆敢妄加推测。
但一个新线索让佩姬陷入了迷惑，这是留在别墅护卫储妃的血骑士成员提供的，“几年来，皇室近卫队一直在追查一个名为‘影王’的秘密结社，成员均是拥有超自然能力的龙脉者。”
“影王？！”佩姬诧异地低呼。
“殿下知道这个组织？”
“我曾在司法厅的卷宗里，查阅过一些关于该结社的情报。”
“皇室近卫队曾和影王交给手，令人悲哀的是，我方损失了两名战士，连同今天，已经是第四位了。”血骑士语带愤怒地解释，“我刚检查过从丘石岛运回来的尸体，已经是两具干尸，肌肉枯萎，骨骼变得很脆，敌人拥有一种能量吸收的能力，而一位牺牲于坦丁的同僚，也同样死于这种攻击。血骑士有详尽的记录，随时可以调阅。”
佩姬紧皱眉关，事态出乎她的意料。
她和影王的首领：暗影行者乔·考利昂处于互相利用的结盟关系，而且，也绝不相信乔·考利昂胆敢背叛她，更何况，他们目前并不存在利益冲突，这不符合逻辑。
……
敌人继续在进攻，他们采取了骚扰的手段，像在打一套组合拳，虚虚实实，谁也不清楚，隐藏在虚招下的致命重拳，何时出击。
一封恐吓信被夹在当日的报纸中，溜了进来。
当局立即调查了负责别墅日常生活物资的部门，但报纸由发行社送到管理部门，一路上歹徒多的是机会来接近送报的投递员，无法继续调查下去。
恐吓信的内容很奇怪：“自由！我们不愿再当受人操纵的工具！”
佩姬看过信笺后，平静地说，“今晚的礼物，我倒期待。”
守卫的人数增加了一倍，费都市政府也为此焦头烂额，找不到的恐怖分子步步紧逼，如果储妃殿下再出事，整个费都的高层辞职下台，也无法抑制住皇室或者金雀花家族的怒火。
一只骑兵营即将抵达费都，驻扎于皇后岛的海军，也密切观察着任何风吹草动，据说一编制的血骑士部队，以及莱因施曼家族的私人武装，都已经由坦丁出发。
当晚九点。
别墅的后庭发生了一起小爆炸，没有人员伤亡，但引发了相当程度的混乱。
没人知道爆炸