暗行者- 第360部分

「正好相反，那些兽人非常热情，他们用弓箭和长矛，给了先遣队最为热烈的招待。」莎萨说道。

「有人员损失吗？」马丁问道，他也是刚刚知道这个消息。

「死了两个人，非常糟糕的是，其中的一个是雇来的翻译，现在只能期待那位在黑大陆待了半年的管事先生，能够有办法和部落兽人沟通了。」莎萨显然对此同样感到苦恼，他们同样没有准备翻译。

「所以你让我来发这封急报？」赫尔总算明白了这个女人的意图，那绝对是一个相当冒险的工作，先遣队裏面能够尝试和当地人沟通的，就只有西莫一个人，而这种沟通只要有丝毫的差错，就会丧命。

女问谍用毋庸置疑的目光瞪著赫尔。

船上有专门的报务室，为了这次行动，贝鲁帝国下足了本钱，仅仅为了保持通讯的畅通，就调集了一百多个魔法师，每隔两百公里设立一个传讯站，所以位於南端的先遣队有什么事，几个小时之内，就可以被远在万里之外的泊利总部知晓。

急报刚刚发出去，赫尔就听到警钟被敲响的声音。

「怎么回事？难道遇上德布雷顿人的舰队了？这裏是东海岸啊。」发报的魔法师骂骂咧咧地说道。

赫尔同样很郁闷，他虽然一身本领，可是在船上一点用场都派不上，自从火炮成为了海战的主要武器，胜负就只和船的吨位、船壳的厚度，和上面装载的火炮数量有关。再厉害的魔法师到了船上也只是摆设。

随著一声炮响，整艘船都抖动了起来，躲在船舱裏面的赫尔和臃法师面对面坐著，两个人的脸色都不怎么好看，此刻的赫尔又想起了当初在战场上的日子。

虽然经过了一连串的磨链，他的实力和胆量都不是当初可比，但是，战争仍旧令他感到无能为力，那是国与国之间的实力较量。除非他的实力达到不死之王那样，能够随意施展传奇魔法。

船吨位太小的毛病终於显现了出来，每一次开炮射击，船都摇晃得厉害，也幸亏只有四门火炮，炮击还不算太激烈。

突然间船猛地一震，这不像是舰炮发射时的後座力。

「船被打中了。」对面坐著的魔法师立刻面如土色。

话音刚落，头顶上就传来了一阵撞击声。

「恐怕是桅杆被打断了。」赫尔喃喃自语道。

「那就用不著担心了，就算桅杆全都被打断也不要紧。」那个魔法师硬挤出一丝笑容说道。

「你居然知道这艘船的秘密。」赫尔感到有些诧异。

「当然，我可不是临时徵召的人员。」魔法师随口说了一句。

赫尔立刻明白了，眼前这个家伙应该就是研究组的专属传讯师。

「你对这艘船知道多少？」赫尔问道。

「知道的不会比你多。」那个魔法师摊了摊手：「我只知道，这艘船长五十二米，最宽处七米，测试的时候张著风帆到过二十二节，而且不用船帆也可以开。」

说话间又是一声撞击声传来，这一次应该是船舷中弹了，因为撞击声申明显带著金属碰撞音，赫尔知道这艘战舰的外侧钉著两厘米厚的钢板。

「放心好了，除非是四十八磅的重炮弹在一公里之内命中船壳，要不然根本打不穿。」那个魔法师故作镇定地说道。

这场意外遭遇的海战整整打了一个多小时。赫尔和那个魔法师也在传讯室裏面关了一个多小时。

一开始两个人确实颇为担忧，不过随著时间渐渐过去，炮弹击中船体的声音越来越少听到，他们这才感到安心了许多。

等到赫尔听到警报解除的钟声响起，当他爬上甲板後，眼前的景象只能够用凄凉来描述。

船的主桅杆被打断了，水手们正试图修理，甲板上也有六个大洞，那是被炮弹击中留下的，左舷可以看到一些凹陷，这让赫尔感到颇为惊诧，钢板装甲的坚固确实有些出乎他的预料之外，他很疑惑密斯康钢铁厂出产的钢板，有那么结实吗？

看到马丁站在船头，赫尔走了过去问道：「怎么回事？我们遇到了什么？」

「是德布雷顿从远东调来的舰队。」马丁举著望远镜一直眺望著远方。

赫尔也抽出自己的望远镜看了起来，远处许多残破的木板漂浮在海面上。

「这艘船已经暴露了吗？」赫尔问道。

「很幸运，我们把他们全都干掉了。」马丁说道。

「我们的收获是多少？」赫尔问道。

「两艘三十六门火炮的驱逐舰，一艘至少载有两千陆军的运兵船，和两艘装满了补给品的商船。」马丁淡淡地说道，从他的脸上居然看不到丝毫喜悦。

「难道这不值得高兴吗？我们打了一个大胜仗，一艘快速巡缉舰打败了两艘驱逐舰。」赫尔故作兴奋地说道。

「这算不了什么，德布雷顿人的远东舰队配备的全都是老旧战舰，装备的全部是小口径前装火炮，赢了也没有什么可以高兴的。」马丁随口说道。

「装甲好像还不错。」

马丁知道身边的这个家伙在嘟哦些什么，反正这并不是什么机密，所以他说道：「这不是密斯康炼钢厂的产品，船体是在泊利建造的。」

听到这话，赫尔知道密斯康的工程师，仍旧没有找到用那些重磷铁矿炼钢的方法。只要解决不了这件事，密斯康对於联合钢铁来说，就是一块食之无味弃之可惜的鸡肋。同样也意味著在近期，整个布朗顿都还是他和夏隆的天下。

一阵低沉的枪声从远处传来，在望远镜裏，可以看到几艘带帆舢板正游弋在水面之上，那是在搜寻幸存者。对幸存者来说，等待他们的将是致命的子弹，看来林德曼舰长打算把保密进行到底。

海战和灭口行动浪费了几个小时的时间，所以等到重新启航的时候，赫尔明显感觉到船速加快了许多。

航速是这艘战舰最大的特点，对此赫尔早就一清二楚，不过船可以行驶得这样快，却有些出乎他的预料，看著船头破开的浪花，他多多少少有些明白了，这艘船是凭什么击沉两艘比它大得多、火炮也比它多得多的驱逐舰。

以这艘船的机动能力，想要占据有利攻击位置实在太容易了，这就像是一个技巧型的剑客和一个手持巨斧的武士单打独斗，十有八九巨斧战士会在迅疾、灵活、连续不断的攻击之下被杀死一样。

但正式的海战绝对不可能出现单打独斗的情况，到了那个时候就是一群巨斧战士和一群剑客相遇，赢的肯定是巨斧战士。所以马丁的脸上没有一丝笑容。

不过在赫尔看来，这种战舰对他来说倒是非常有用，这种船的高速性能和远航能力，都令它成为了走私船、私掠船的首选船型。

他早就试图建立一支属於他自己的船队，平时用来走私，危急时刻可以载著他出海。

装作闲逛，赫尔把整艘船摸了个一清二楚，船上只有三个地方禁止入内，一个就是船尾的舵房，他知道之所以禁止入内，是因为裏面装著一套魔法动力装置，正是这东西，使得整艘船在没有风或者逆风的情况下，也可以航行。

制造这套魔法动力装置的技术，原本就来自齿轮那边，所以赫尔对此根本不感兴趣。

另外两个禁止入内的地方，一个是船长室，另外一个是马丁和莎萨的办公室。赫尔对後者有那么点兴趣，不过让他去冒险窥探裏面的机密，他绝对不会干。

船开得很快，船上的水手每隔一个小时都要测量一下航速，在赫尔的印象中，纪录下的航速很少会低於十七节，一天一夜，差不多可以航行四百多海里。

这样的速度绝对惊人，从姆兰特岛到黑大陆南端整个航程全长九千多公里，这艘船只只用了十天时间。

就在他们出发的第三天，也就是在海上和那支远东舰队遭遇之後的两天，贝鲁情报局发来消息说，德布雷顿的第二远征舰队已经出发。

这支远征舰队比原本预期的规模还要大，主力舰队不是两支，而是三支，还有两万陆军和一个大队的空骑兵团。

用这样庞大的兵力，对付一向被认为未曾开化的荒蛮种族，实在有些出乎预料，这样做恐怕更多的目的，是为了向新兴的陆上霸主显示德布雷顿在海洋上的优势。

从德布雷顿的温博雷军港到黑大陆南端，差不多也是九千多公里，不过那支规模庞大的舰队，能够有平均八节的速度，舰队司令就该偷笑了，以这样的速度，德布雷顿人要近半个月，才能够赶到黑大陆的南端。

只有不到三十天的准备时间，怎么说都不能算是宽裕，这个时候就证明，当初贝鲁人将赫尔在黑大陆的势力拉进来，是完全正确的选择。

西莫这个代理人并不是白当的，半年的时间，足够让他和当地的许多势力搭上关系，再加上赫尔当初就指示他多雇用南方的部落兽人，所以他在南方有些名气。

当初赫尔的想法是，南方的部落兽人不会和他有什么利益冲突，而且部落兽人实力要比混血兽人高，没有想到现在居然派上这个用场。

那艘神秘的快速战舰到达黑大陆南端，并且放下小艇让军事观察团靠岸的时候，西莫已经在这片密林之中待了近十天。

西莫带去的那些枪枝弹药，让缺乏武器的部落兽人对他大有好感。

这些枪枝弹药，全都是西莫在黑大陆北部紧急购买的，在西莫或者赫尔眼裏，这些全都是垃圾，这些枪大部分还是前膛装填，有的甚至要用火绳引线，绝对是几个世纪以前的古董货，但是对南部的兽人来说，却是令人垂涎的高级货色。

有了这个开头，等到赫尔一行上岸之後，所有的一切都变得非常顺利。

和当初在联合钢铁总部一样，赫尔这个被彻底架空的队长，根本用不著做任何事情，负责和当地人打交道的，是女间谍莎萨，这个女人的交际手段，让赫尔瞠目结舌。

当初他让西莫负责黑大陆的事务，就是因为西莫在交际方面极为擅长，这个家伙在徵召加入军队之前，是一个玩空手套白狼的交易人，不用本钱而且什么都买卖，在赫尔看来，这已经够厉害的了，没有想到强中自有强中手。

那个妖媚的女间谍用