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和那个精灵分道扬镳，赫尔骑上了自己的芒革。
这种巨大的昆虫走起来很稳当，只是速度非常缓慢。
赫尔可以一心四用，反正没有人能够从外表看出他的这种能力，所以他乐得分出其中的四分之一看着前面的路，再分出四分之一的心思，注视着那些位于阵眼的巨树，其他的心神，全都放在了这种变异昆虫身上。
让昆虫变异并不是木精灵独有的手段，不死之王也是其中的能手。
两者所用的方法截然不同，而且注重的方向也不一样，不死之王需要的是王虫的能量核晶，虫海里昆虫的作用，更多的是作为能量转换器，能量越强大的昆虫，便拥有越强悍的战斗力。而木精灵显然是将这些昆虫当作工具来使用。
这毫无疑问给予了他极大的启迪。
或许他也可以制造出一些变异生物，虽然他的实力远比不死之王和那些木精灵差，不过他有自己的优势。
他可以运用的手段要多得多。变异只是其中的一种方法，不死之王和木精灵的手里都有成熟的技术，还可以用异界寄生体对生物进行魔化，不死之王在这方面极为擅长，此外，他还可以用手术植入的方法，把随机放进生物体内，甚至他可以把这三种方式结合起来。
他已经想好了，需要什么样的变异生物。
他的第一个变异生物肯定会是一头坐骑，一头生长着短小翅膀，身体轻盈，却拥有着两条细长有力的长腿，以滑翔的方式奔跑的坐骑。或许还要让它可以在某些特殊的地方奔跑，比如树冠顶上或者平静的水面之上。
两个小时之后，他的脑子里已经有了一个初步的勾勒。虫海里有一些变异跳蚤，拥有令人惊诧的弹跳力，那两条强劲的腿在瞬间释放出的力量，可以洞穿一寸厚的钢板，简直和一门火炮差不了多少。
对这种变异跳蚤进行魔化，给它们配上一对短翅膀，再把它们那扁圆如同碟子一般的身体，变得更流线型一些。
那就是他需要的坐骑。
第二部 第七集 海盗船长 第三章 禁区
芒革并不是一种令人满意的坐骑，从这一点上就可以看出，那些木桩灵在生物变异方面，远没有不死之王那样擅长。
坐在芒革背上的赫尔，对这只大蚂蚱的速度相当不满。
不过这总比他哪里都去不了强。
溜达了一个多小时，他找到了所需要的四棵作为阵眼的树，有了这个就大致可以推算出中心的位置。
装作毫无目的地四处游荡，赫尔一点一点地靠近法阵的中心。
「不要再往前走了。」
突然间，从树海之中钻出一个由藤蔓编结而成的人形，从它身上散发出来的淡淡的魔力波动，赫尔猜测这东西类似替身魔偶。
这类东西的背后全都有人操纵，还可能是由几个人同时操纵，替身魔偶所看到、听到的一切，都会被详细的纪录下来，以供其他人查阅。
所以面对这种东西，最好别要小聪明，试图蒙混过关。
「有什么问题吗？」赫尔问道。
「前方禁止入内。」那个藤蔓人形瓮声瓮气地说道，它发声是依靠藤蔓的震动，所以声音有些古怪。
「我只是随便走走，并没有打算闯入禁区，我立刻离开。」赫尔说道：「不过，能够告诉我哪里是禁区所在的范围吗？这里的一切在我看来都一模一样。」
「你想要往左往右往后都可以，只要别再往前跨出一步。」那个藤蔓人形说道。
「好吧。」赫尔点了点头，他调转芒革的头，朝着右侧绕去。
想要知道禁区的边缘确实非常简单，因为他走到哪里，那个藤蔓人形就会跟到哪里，始终阻挡在他前面，这个奇怪的守卫者明显是绕着一个圈在转动。
微微眯缝着眼睛，赫尔朝着那个禁区看了一眼。这个圈并不是很大，半径不超过一公里，没有任何看上去与众不同的地方。
唯一的不正常的，恐怕就是这里实在太正常了！在树海的其他地方，还可以感觉到细微的植物生命能量，但是在那里面却丝毫都感觉不到。
赫尔立刻想到了好几种可能。
最大的可能就是里面有一个防御护罩，而且是一个隐形的防御护罩。
教廷的中心区就有不少类似的防御护罩，那绝对是防御魔法之中最为高级的类型，没有五六个超级魔法师等级的守护士联手，根本别想布设成功这样的护罩。
这座木精灵城给人的感觉非常高深莫测，应该有实力布设这种隐蔽护罩。
第二种可能就更加夸张了，如果禁区延伸到另外一个空间的话，也会有同样的效果。
「如果我进入禁区里面，会发生什么？你会攻击我吗？」赫尔漫不经心地随口问道。
那个守卫者没有任何反应，赫尔不敢再继续问下去，万一露出马脚可不得了。
为了掩饰自己的实力，赫尔又不能够使用魔法进行窥探，他只能够寄望于有什么飞虫鸟兽恰好飞过禁区。
直到把整个禁区完全绕过，赫尔也没有看到一只飞虫，到了这个时候，他已经确信，这片树海有驱虫的功能。
这让他感到异常郁闷。
回到自己房间，赫尔一下子躺在了床上，脑子里想的全都是那个神秘的禁区。
那里到底有些什么？
虽然内心之中充满了疑惑，但是这一次他却异常老实，并没有试图潜入那个神秘禁区解开心中的疑惑。
接下来的几天，他都无所事事，能够去的就只有住的地方和头顶上的那片树海，那只芒革现在算是归他使用，不过他很快就发现，就算骑着芒革，他可以去的地方也相当有限，凡是稍微重要一些的地方，几乎全都是禁区。
别说那个中心位置他不能够靠近，那些高出树海的巨树，同样不能够靠近，远处那个停放浮空船的船坞也被禁止靠近。就连树海的边缘也有守卫者阻挡着。
这又是一个牢笼，一个巨大的看不见铁栅栏的牢笼。
就在赫尔无所事事地在树海之上散步的时候，战争却已经打响了。
和第一次远征不同，吃过大亏的德布雷顿帝国，变得小心谨慎了许多，这支浩浩荡荡的舰队并没有靠近海岸，而是停在了外海。
那些被猜测为臼炮舰的怪船，一趟接着一趟地把陆军运到海滩之上。不过这些船显然不是摆渡船那样简单，让一部分陆军登岸之后，这些怪船沿着海岸一字排开。
这一次登岸的陆军也和上一次不同，只有一个营的工兵，这些工兵登陆之后，根本不建造防御工事，而是全力建造码头。
他们建造的码头也和以往不同，用的不是木材，而是打下木桩之后将石块沉到水底，这种石头堆砌而成的码头，根本就不怕火攻。
只用了三天时间，码头就建造完毕。有了码头，一艘运输船终于靠岸，从船上卸下许多重型武器。
当运输船卸载重型武器的同时，工兵们开始清理四周的树林。
前一次大战，已经将靠近海滩的大片森林化为焦炭，所以那些工兵清理起来相当容易。等到清理出一块半径两公里的土地之后，工兵们才不紧不慢地修建防御工事。
很显然德布雷顿人这一次打算稳扎稳打。
对付这招，贝鲁帝国的那些军事专家们，也没有很好的对策。
德布雷顿的舰队全都在外海，停靠在海岸边的是不知道底细的那些怪船，这些怪船看上去很不好惹，偏偏船上又没有几个人，岸上也只有一个营的工兵，就算把他们全都干掉，德布雷顿人的损失也不大。
所以哈勃特上校建议南部联盟，也采取稳健的战术。
不过这显然并不能够令刚刚获取一场胜利，并且得到了大量武器的精灵和兽人们赞同。
撇开远道而来的援助者，南部联盟自行策划了一场突袭战。
这场突袭战几乎就是上一次战役的翻版，十二艘浮空船趁着夜色，飞向德布雷顿人的阵地，因为德布雷顿人的舰队停泊在外海，浮空船无法到达那里，所以攻击的目标被定在了那些怪船和登陆的工兵身上。
在精灵和兽人们看来，能够杀掉敌人的任何一个机会，都没有必要放过。
精灵们乘坐着浮空船，从空中进行偷袭的同时，部落兽人也从地面上发起攻击，为了避免误伤，所以他们会在浮空船攻击之后的一刻钟，进入战场。
在他们看来，这样的部署绝对万无一失。
他们没有想到，敌人并不是傻瓜，既然吃过一次亏，自然会寻找对策。
上一次德布雷顿远征舰队全军覆没，其中最重要的原因，就是放松了夜间警戒。
这一次他们不会再犯同样的错误了，即便是在深夜，德布雷顿人也警觉万分，放哨的全都是拥有夜视和鹰眼术的神赋战士。警报结界因为有诸多不可防御的弱点，所以干脆被摒弃了。
正是这种保守的做法，使得德布雷顿人在浮空船还离他们几公里的时候，就发现了这次突袭行动。
在半分钟之内，这些怪船中部的甲板被掀了开来，露出船舱里的四门臼炮。
贝鲁的军事专家的猜测是正确的，这确实是臼炮船，不过不是普通的臼炮船。
在空骑出现之后不久，各国就开始研究对付空骑的办法。
虽然最终证明，只有空骑才能够最有效地对付空骑，不过其他的对策也仍旧存在，当初亚法军队就是用数量众多的飓风刀侍对付空骑，德布雷顿人当然也有自己的对策，他们的对策就是这些特殊的臼炮。
这些臼炮的口径并不是很大，炮管却比普通的臼炮长得多，发射的是无数飞镖形状的霰弹，这些霰弹可以射到两千米高的高空，那也是空骑士能够发起攻击的最高高度。
这种臼炮一直以来，都被德布雷顿的高层当作是最高机密，其他国家的间谍始终没有打探到这种臼炮的存在。
要不是因为这次远征的意义太过重大，如果再一次失败，将影响到帝国在海上的绝对威望，所以德布雷顿上上下下决定，不惜一切代价赢得胜利，要不然这些臼炮舰或许仍会躺在位于安格鲁的