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贾平繁还没走到林宝庆这边来，就见又有马车自街角拐弯处转出，嚓嚓嚓驰到贾家门前，稳稳停住，马蹄一顿半步不曾移动，明眼人一看便知这拉车的马和赶车的人都不寻常，是经过严格训练的军马和军中出来的人。
马车样式和沈六家的差不多，林宝庆再往那车身侧边看，果然上边镌刻着的是清平侯府的标志。
贾平繁一见这马车，脸色大变，立刻掉头就往里边跑，不再理会林宝庆，林宝庆冷哼一声，双手往胸前一抱，特意站出来几步，偏要让那车上下来的人看到他。
婆子婢仆们从马车上扶下来一位中年微胖、圆脸，发髻上插着金钗步摇，系一条银灰色狐狸围脖，满地金绣大朵暗紫牡丹蜀锦披风将自己裹得严实的贵妇人，不用说，这就是清平侯夫人洪氏。洪氏下得车来，身后还跟着一个，却是位围着毛绒绒雪白兔毛围脖，系大红满绣连枝梅花缎面披风的年轻女子，没戴兜帽，乌发蓬松，雪里红的小脸看得过去，就是嘴角不时翘起，露出怎么看都是轻蔑冷傲的笑意，令人很不舒服。
林宝庆朝沈六打了个眼色，沈六靠近来，二人不远不近隔着半个马身，故作神秘欲隐还现，玩味地盯着那姑娘看，终是被她发觉，目光投放过来，不禁忡怔一下，咬咬唇抬起袖子遮了脸，快步赶上清平侯夫人，垂着头不知说了什么，清平侯夫人回转头目光朝这边略略一扫，脸上浮现一抹冷笑，昂头往大开的院门里走去。
沈六胳膊肘轻碰一下林宝庆：“郡公爷，这下咱们给素素惹祸啦！你不知道，那是清平侯夫人，是，是她未来的婆母！”
“哼！瞧她那样，也配做素素婆母？趁早……”
“哎哎，人说宁拆十座庙，不可坏一桩姻缘！”
“我说什么了说什么了？我怎么就坏人姻缘了？你小子要是敢胡说八道，我拔了你的牙！”
“……清平侯夫人也带了两车货物来，咱们还跟这等么？”
“为什么不等？你不等，我等！”
林宝庆唤过那管事：“你守着两车货，隔一会又去找贾家的人，他们想要什么尽管拿。还顺带着打探方才进去那一老一少俩女的，什么个景况回头给我细细禀报。记着：天不落黑不准回府！爷我先回去，免教母亲担心，听清楚没？”
管事皱着一张脸：“是！”
林宝庆翻身上马，朝仰着头看他的沈六举起马鞭：“你走不走？不走我替你把马车赶回去！”
沈六忙往马车上爬：“走走走！我这就走！”
贾家小院正屋，徐氏热情地接待清平侯夫人，刚唤了声亲家，洪氏便冷笑道：“我可不敢当你亲家！这亲不结也罢，趁早退了吧，如此两家都落得干净！非是我们许家不通情理，实在是难以消受你们贾家姑娘，不信你没听说，这满京城的人都传遍了——贾家女，百家求，即便订了亲，仍然娇客盈门，络绎不绝！这算什么？没吃的、喝的，我今儿巴巴地送来了，可你们瞧瞧，门口三几个男人等着献殷勤，见了许家车乘，避都不用避一下的！合着许家订下的女子，倒让别的男人来养着，成何体统，这不教人笑掉大牙了？我们许家历代清白，容不得这般败坏门风之事！”
徐氏脸色发白，拼命忍住胸口翻腾的气血，咳是没咳出来，却说不出话。
洪氏便当她是理亏，据傲地抬着下巴继续道：“往日还当你们贾家教女有方，不肯相信传言，今日是我亲眼所见，你还有何话说？门口那些人可不是一般人家的公子，锦衣华服，宝车良驹，哼！你贾家女本事不小，一女想配几家郎？如此浪荡，有伤风化，这样的女子若还能嫁得出去那老天真不长眼了，谁家娶到谁家倒霉！我看你这当家主母该好好反省反省，下边可还有未嫁的孙女儿呢吧？别到头来一个都嫁不出去，白白糟蹋贾家出美女这么大个名头！喏，门外带来的两车年货，吃喝穿用，样样都有，我也不打算再拉回去，便当是施舍给你们了！明日一早教人过来，将庚帖退换，各样礼数，都退个干净！”
正文 第十二章 盛气
洪氏声调不是一般的高，她进门所说的每一句话，无可避免地全部透过东、西侧间的布帘子，清清楚楚传进里边。
西侧间传来嘭嘭嘭大力捶敲木板声，夹杂着贾周武的吼叫：
“退！退亲！谁不退谁是王八孙子！”
洪氏和她身后的年轻女子脸上便露出傲慢而轻蔑的笑容。
两个衣饰华丽、涂脂抹粉浑身珠光宝气的女人站在屋子中央，身边围着她们带来的仆妇丫头，同样穿金戴银，衣装考究，与站在另一头身穿粗布衣裳、气色差极的女主人比起来，那真是天上地下，有如云泥之别。
年轻女子环顾四周，如此的贫寒穷酸并未让她动容，脸上笑意反而更深。
洪氏则从笼着精致小巧暖手铜炉的宽大衣袖里抽出手来，将帕子掩在口鼻上，保持着进屋时的那个姿势，挺胸仰脸，目不斜视，压根儿不理会徐氏的盛情邀请——在这种地方多站一会人都会倒霉，怎敢坐他们家的破炕头？喝他们家的所谓茶水？沾上晦气不说，那不干不净的粗瓷茶盏，许家下人都不用的，亏她们敢拿出来待客！
徐氏原本就被洪氏一番话气得要吐血，再看清平侯夫人这番恶心人的嘴脸，又听见四老爷的吼叫，顿时急火攻心，身子一软歪倒在周姨娘臂弯里，白氏急忙上来一同扶上炕沿坐下，不停地为徐氏抚顺胸口，轻声呼吸，徐氏紧闭双眼，泪水汩汩而下。
这清平侯夫人以前没少打过交道，那时同为外命妇，徐氏身为皇后的母亲，每出席贵妇们的花宴聚会都受到最高礼遇，洪氏哪次见面不是笑得一朵花似的，亲密地相随左右，后来贾、许家又订了亲，洪氏更是每逢节气便亲自上门送礼相问候……便是贾家刚刚被抄家那阵子，许家也没有立刻就上门发难，还时不时地送些银钱物品接济，现在洪氏如此做派却是太过了，就算做不成亲家，好歹看在往日相熟的份上，话不要说得这么难听，闹出这么大的动静，把里边的人气坏了，四老爷如此气怒，三老爷又怎会好受？
洪氏见徐氏几乎要晕过去，这屋子里再没人有资格和她对话了，便轻哼一声，也不告辞，转身抬脚就走，左右贾家现在什么都不是，不必讲客套。
奴仆们簇拥着洪氏才要跨过低矮的门槛，却听得身后传来一声清脆柔美的少女声音：
“清平侯夫人请留步，我有话说！”
她转过身来，即对上一张略显苍白的如花美颜，贾素素清澈明媚的星眸能照得出人影，脸上波澜不惊，还带着温润的笑意。
洪氏有些诧异，刚刚被宣布退亲，这女子还能笑得出来？
果然是个皮厚经得起折腾的，怪不得那么多男人苍蝇盯臭蛋似地嗡嗡凑上去！
洪氏身后的年轻女子嘴角又微微翘起，仍是那个轻蔑的笑容。
素素淡淡地扫她一眼，知道她是谁，许靖的表妹——听说不是亲的。
梁迎春梁九娘，她也排行第九？真是个令人无奈的巧合，好在现在的素素是圆圆，圆圆排第八，不在意这个。
素素对许靖一见钟情，完全是迷上他那张清逸俊美的脸庞，他的矫健英姿和坚毅冷傲她倒没看在眼里——贾府多的是这种气质的男儿，他们也很不错，但那都是她的哥哥，而且这人比哥哥们好看多了！
然而有些事有些人就是经不起琢磨，越了解越接近便会令人意趣全无，素素与许靖订了婚，再有意无意地与他接触几次后，对他就失去了兴趣。
许靖空长得一副好皮囊，或许是因为从小入伍行军的缘故，只认规矩军纪，性子清冷，像块冰坨子，根本不知情趣，不懂通融，更不会怜香惜玉。
在许靖眼里，素素的绝世容颜和相貌平平的梁九娘没什么分别，每次偶然相遇，总见他带着这位表妹，成双入对，如影随形，梁九娘看来也是个爱玩的，身材苗条衬着一身男装很像那么回事。订亲前许靖不认得素素，订亲后他对素素态度不冷不热，令素素气愤的是，他宁愿和梁九娘多说两句话，也不肯早一步走到未婚妻身边！
素素的骄傲很受打击，从小到大在家中备受娇宠，在外边众星捧月，哪禁得这般冷遇？
她从来就不是一棵树上吊死的主，再从母亲那里听得许靖家中乱得理不清的亲戚关系，又见许靖参与军机议事，经常奉皇命奔赴外地，十天半月甚至几个月不见人，素素心更凉了——她要的是伴随左右、疼她爱她的丈夫，而不是将军，有功名能干的将军贾家军里多的是！
由此便生出退亲的念头，当然促成这个想法还有另外的原因，只是她未及和许靖言明。
贾素素却不知道，并不是所有事情都能所她所愿，她想嫁给许靖，贾家可以办得到，但那时想要退婚恐怕很难，因为他们的婚事宫里知道了，太皇太后不可能由着她任性，而皇后贾圆圆很为他们高兴，她觉得许靖和素素是良配，当着皇帝的面请许靖一定要爱护素素，理由是素素很好，京城里找不到第二个这么好的姑娘，只是从小娇惯，有一点点小脾气，但做姐姐的很疼她，不舍得她受委屈。
许靖郑重其事地答应：成亲后，一定会敬重并爱护妻子，容忍她的小脾气，与之白头到老！
皇帝在旁边笑着补了一句：若是办不到，朕可不饶你！
贾素素心里微叹，脸上不自禁地浮现一抹冷笑，仿佛就发生在昨天，许靖谨慎的话语和皇帝的调侃犹在耳边，自己十足像个傻子，被这对君臣耍弄了还喜滋滋地笑得那么开心：许靖说的是成亲后，他早知道这亲事成不了，而皇帝对此心知肚明！
清平侯夫人洪氏站在门口，见贾素素只管看着自己的表侄女梁九娘，莫明其妙地傻笑，却又不说话，便冷冷道：
“怎么着？你有何话说？若是觉得吃亏，想再要点财帛赔偿，尽管提出来，�