“好侄儿，看来是想超过他爹啊！”大哥忍不住将苞儿抱了起来，慈爱地拍打着小家伙的后脑勺，惊叹地对我说道，“三弟，你虽然武艺超群，精通兵法战略，但箭术却是平平。苞儿将来若是精通箭术，才能或许在你之上啊！”
“哈哈哈……”我摸着颔下刺须，畅快地大笑。
“待苞儿长大些后，就由三弟亲自传授武艺和兵法韬略，再请子龙教授箭术！”大哥开心地做着安排。
以箭术而论，赵云是我军中公认的翘楚，加之他为人处事一向仔细负责，日后若真由他教授苞儿，小家伙的箭术肯定差不了。我转过头，笑着对赵云说道，“子龙，到那时，需得劳烦你了！”
“云虽才疏技浅，既蒙主公与将军不弃，必会倾尽一己所学，授于苞公子！”赵云英俊的面庞上现出和煦的笑容，点头应道。
看着被二哥接过手中逗弄的苞儿，我脑中忽然浮出一个念头，笑着对赵云说道：“子龙，我有一不情之请，不知你可否应允？”
“将军但请吩咐，但云能力所及，必竭力完成！”赵云拱手回道。
“我欲让苞儿拜你为义父，不知你意下如何？”我朝大哥、二哥看了一眼，而后笑对赵云说道。
“……”赵云愕然，一时间竟忘却了回话。
大哥、二哥先是面现惊异之色，但随即恍然，对视一笑后，皆微微颔首。
“将军何等身份，云何等身份……”小半晌后，赵云回过神来，拱手谦逊说道，“云实不敢高攀……”
“子龙，你我相知已久，多年来虽屡有流离奔波，却不离不弃。我与云长、翼德早将你视若兄弟！”大哥走上前来扶起赵云，恳切地说道，“今日不谈地位名分，只看你是否愿意。若你愿意，自今日后，你便是苞儿义父。”
“子龙，三弟既然有意，你也勿需推辞了！”二哥话虽不多，但认可之意尽现。
“……”赵云楞了片刻，俊目中隐现晶莹之光，忽地双手合抱成拳，逐一向大哥、二哥和我躬身行礼，朗声说道：“既蒙将军不弃，云便恬颜僭越了！”以赵云的头脑，自然明白认小家伙为义子，意味着什么。
“恭喜将军，恭喜赵将军！”孙乾等人笑着向我和赵云道贺了起来。
赵云从二哥手中接过苞儿，小心翼翼地抱在怀中，英俊的面庞上难得地现出慈爱之色，轻声哄弄着。
赵云年龄与我相仿，论及仪表、武艺、头脑，无一不是上上之选，但不知为何至今仍未娶妻，自然也就谈不上后嗣了。大哥曾多次要为赵云张罗婚事，但皆被其婉言相拒。事实上，无论在汝南，还是在寿春，有意与赵云结亲的士族几乎要踏破门槛，但他偏偏就是无意，将所有心事全部扎在了风骑营上。
为此事，曾有人怀疑他有龙阳之癖，虽然这一风言很快便被大哥严辞压制了下去……
但从现在的情况看来，赵云分明对家庭还是很渴望的，或许他过往曾有过什么伤心往事……
“哗啦哗啦……”苞儿这混蛋淘气的很，完全不给他干爹面子，就直接在赵云怀中撒起了尿来。
赵云的素色锦袍很快便被浸湿了一大片，但他依然微笑哄弄着小家伙，毫无做作之色，看得出心中的疼爱之情。
……
苞儿被｜乳母抱回内房更换衣服后，我忙令仆婢拿一套我的锦袍让赵云暂且换上。
被小家伙这一闹，糜大嫂怀中的阿斗竟哭闹了起来，任两位大嫂如何哄弄，也不肯停下，连大哥亲自上阵，居然也震不住。一时间，内堂厅内一片慌乱。
阿斗的哭闹，又引起了连锁反应——锦儿（夏侯蓉的贴身侍女）怀中的星彩丫头居然也啼哭了起来，与阿斗那小子形成了二重合奏。正在众人没奈何之际，阿斗突然停下了哭泣，直盯盯地看着不远处的星彩丫头，眼睛轱辘辘地转动。
“咦～～？”大哥非常诧异地看着这副场景，挥手示意锦儿将星彩抱过来。
与星彩照面之后，阿斗那小子居然“格格”笑了起来，两只肥嫩的小手不住挥动。就在这时，我那丫头也停下了哭泣，但却明显不“甩”阿斗，小脑袋左顾右盼，就是不看阿斗！
“呵呵……”大哥呵呵笑了起来，抱过星彩，感慨说道，“未曾想，竟只有星彩这丫头才能克制住阿斗！”
轻拍了拍星彩的脸蛋，大哥笑着逗弄道：“好丫头，日后嫁给阿斗，好好管束他，如何？”
糜大嫂在旁温婉地说道：“星彩日后定是如弟妹一般倾国倾城的美人，谁能娶到她，才真是福气呢！”糜大嫂似乎也颇为中意星彩。
“主公，以乾之见，何不喜上加喜，亲上加亲？”孙乾笑着接口说道，“乘此大好日子，主公与将军定下姻亲之约，岂不美哉？”
“恩……”大哥捋须微一沉吟，和声向我询问道，“三弟，公佑之议你以为如何？”
“哎～！”我无声地叹了口气，为我那可怜的闺女。虽然早有闺女日后会嫁于阿斗的心理准备，但没想到居然如此早就被预定了下来。
“听大哥的！”我没有犹豫，笑着回道。
“我家阿斗好福气啊！”大哥怜爱地举起星彩，摇了摇头，随即大笑说道，“今日可谓双喜临门，云长，翼德，诸公，今夜我等当不醉无归！”
……
是夜，在我府中举行了盛大的酒宴，众人皆开怀畅饮。至最后，大哥、二哥和我尽皆醉倒……
……
三日后，蒯越作为刘琦的使者，亲自赶到寿春，与大哥协商请援之事。
蒯越步入议事厅时，所有人都对他的衣着感到惊异——冠（帽子）扎白条，腰系白绫，分明是举丧之中。
“荆州牧长史蒯越见过刘皇叔！”蒯越躬身向大哥行了一礼。
“蒯长史举丧之中，不必多礼，快快请起！”大哥摆了摆手，关切地询问道，“但不知何人亡故？”
“家兄蒯良已于四日前病故！”蒯越神情黯然地说道。蒯越眉眼之间流露出无比的疲惫，眸中更是布满血丝……
“什么？”大哥惊愕地说道，“蒯别驾竟已辞世？”
蒯越默默点头！
“前些日虽听孔明道蒯别驾染病，备只以为是小疾而已。而且翼德已命人寻得神医华佗前去为蒯别驾诊治，为何还会……”大哥摇了摇头，唏嘘感叹道。
“异度大人，难道华神医未能赶到公安？”诸葛亮既悲且惑地询问道。当日诸葛亮赶到秣陵时，曾对我提及蒯良的病情，并请我寻华佗为蒯良诊治。说来也巧，华佗其时已离开吴郡，恰好来到丹阳。寻得华佗后，我即命人以快船送其前往公安。
“劳皇叔牵挂了！”蒯越先是向大哥行礼以示感激之意，随即声音略显哽咽地说道，“神医赶到时，家兄业已……离世！”
“天妒英才，天妒英才啊……”大哥立起身形，走到蒯越身旁，怅然叹道，“蒯长史节哀！”
“多谢皇叔！”蒯越勉笑回道，“家兄临去之前，唯一心愿便是早日勘平叛乱，安定荆州。”
顿了顿，蒯越继续说道：“而今敌强而我弱，且我主年齿方幼，仅凭我主一方之力，实在难以平叛。皇叔仁德布于天下，又与先州牧有同宗兄弟之谊，我主以子侄之名，请皇叔出虎贲之师，助力剿除叛贼蔡瑁！”
“蒯长史放心，于公于私，备皆不能对荆州之乱袖手旁观。”大哥肯定地点头说道，“但刘荆州需要，备当倾力相助！”
第二十二章（上）
“越代我主谢过皇叔！”蒯越再躬身向大哥行了一礼，面现感激之色，恳切地说道，“但不知皇叔何时能派出大军？荆州内乱延续时间愈长，死伤愈大，危害也愈大。而今曹操行将北方一统，其南下之日恐已不远，若荆州叛乱难平，事态难以预料！”
“蒯长史放心，但刘荆州有需要，至多一月我军即可出击荆北！”大哥点点头，向蒯越承诺说道。
“蒯长史，敢问刘荆州能出动多少兵马北上平叛？”我比较关心刘琦方的情况。
“回张平南，目下我方正以荆南军会同九江、豫章、庐陵三郡的兵马进攻江夏叛贼，待江夏平定之后，大约能够出动三万左右的兵马北上！”
“三万？？？”二哥轻捋颔下长髯，凤眼微睁，稍显疑惑地说道，“刘荆州以江南八郡之力，只能出动三万兵马？”
我虽然对刘琦方的军力不持乐观态度，但也没有想到他们居然只能动用三万人。
“关君侯见谅！”蒯越颇显无奈地回道，“我荆州兵马配置，本就是重北轻南。加之先前江东已被平定，我主与皇叔又是同盟之约，故根本勿需在荆南等地驻扎太多兵马。先州牧亡故前，曾自荆南调动了万余兵马北上驻防襄阳、章陵。越所说三万，其实已是夸口之数。如此一来，九江、豫章、庐陵这新定三郡将无多少兵力驻守。而若要征募新兵，从征募到操练，没有半年必然无法见效，到那时荆州之势恐早已危矣！”
“那荆北约有多少兵马？”大哥微微颔首，持重地询问道。
“蔡逆麾下兵马原本应在八万上下，加上上庸马超的近两万兵马，合计约有近十万人！但先前攻打江陵时，叛军损失也有近万人，如此算来，实际约有九万人！”蒯越恭敬地回道，“此外，蔡逆麾下兵马中，约有两万人是征募不足三月的新兵！”
蒯越的介绍，跟徐庶细作所探得的情况大致吻合。以三万对九万，刘琦的平叛实在不是件容易的事情！
“皇叔，为能尽快平定叛乱，我主还有一不情之请……”
“蒯长史请讲，但刘备能力所及，必无不应允！”大哥摆摆手，豪爽地应道。
“九江、豫章、庐陵三郡虽归我主治下，但新定之地，民心未附，必须派驻大量兵马方可稳定治安。但我主实在抽调不出这许多兵力，如今平叛在即，若九江等三郡再被蔡逆煽动，情形必危……”
蒯越话说到这里，厅中多数人仍未明了其意图所在。惟有徐庶、诸葛亮、庞统、张懿等寥寥几人眼中精光瞬现，似已有所领悟。
“刘荆州……意欲何为？”大哥疑惑不解地询问道。
“我主有意将驻防这三郡的�
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