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听到这里，厅中大多数人都以不解的目光看着诸葛亮，不明白他为何会提出这个近乎“白痴”的建议——马超费尽心思才夺取了荆北大权，怎么可能乖乖地交还给刘琦？
但我却有些明了他的意图。待将目光扫过对面的文官列时，我发现徐庶、庞统、张懿、鲁肃、诸葛瑾等人皆正色思索着，完全没有当诸葛亮的话是在“开玩笑”！
“孔明先生，马超恐怕不会甘心交出荆北大权……”赵云拧眉思索了片刻，还是没能领会诸葛亮的真正意图，遂疑惑地说道。
“……”诸葛亮冲赵云点点头，胸有成竹继续说道，“若马超肯交出权柄，当然最好。即便他不愿意，主公与刘荆州的礼数也已尽到了，日后再要用兵完全是师出有名。而且，使者传递信函途中，可以将声势造大，使荆北诸郡县皆知此事。荆北士族军民并非不明道理之人，凭刘荆州嫡长的身份、主公闻于天下之德名、异度大人在荆州的威望，比之马超完全凭借武力偷机攫取的权柄，究竟谁是谁非，该当归附于谁，自是一目了然。”
顿了顿，诸葛亮肯定地说道：“如此一来，他日进兵荆北之时，必可收取事半功倍之效！”
“妙！”大哥面现异样喜色，将桌案一拍，朗声说道，“孔明此计果然妙极，正可化敌于无形。”
诸葛亮并无得色，朝大哥微施一礼，泰然退回了队列之中。
大哥的称赞完全不过分，诸葛亮此计只要施行成功，起码会减去马超三成战力。运筹帷幄之中，决胜千里之外，这句话送给诸葛亮是再恰当不过了！
厅下，蒯越望着诸葛亮精彩的表现，不禁缓缓地摇了摇头，眼中不可遏制地现出遗憾之色。
“异度，适才孔明之议，你以为如何？”大哥亲切而客气地向蒯越征询着意见。多日接触下来，大哥对蒯越的才干为人赞叹不已，一来二去后，称呼也发生了些变化。
“确是妙计，越当速命人回禀我主，请我主照孔明之议致函马超！”蒯越恭敬地回道。
“元直，适才孔明所说计策，就劳你二人商议后施行！”大哥点点头，也不再耽搁时间，当即对徐庶、诸葛亮两人交代了下去。
“依马超的性情，实在不似个识礼之人……”徐庶难得地开玩笑说道，“主公，出兵的准备看来也得加紧了！”
“元直之言在理！一旦马超回绝，我两家兵马就必须以迅雷之势攻入荆北，不能给马超以喘息、稳定局势的机会。”我接口说道，“马超以两万军掌控七万军心不稳的兵马，正是取败之道。此战之胜机，就在速战速决。”
“恩……”大哥点了点头……
……
众议结束后，大哥又留我和二哥、徐庶、诸葛亮等人继续商议战备准备之事。
由于我已点明此战的胜机在于速战，大哥提议由我和二哥联手出击，以便在最短的时间内解决战斗。
张懿表示反对，他认为二哥担负着北抗曹操的重任，若然西进攻袭荆北，一旦被曹操察觉，将极有可能引起曹军的南下。而且近日曹军确实有向下蔡集结的迹象。
听了张懿的反对之辞后，二哥蚕眉微挑了两下，却没有说什么。对二哥熟悉非常的我自然知晓，其实二哥的确有意领军攻伐荆北，但大哥的安危却又让他不得不忍耐下来。
我笑着为二哥解了困。寿春的情形，其实根本没有想象中那般危险——且不说曹军为数不少的精锐军力正在北疆与鲜卑纠缠，就是袁谭那里，还得拖着曹操不少军力。曹操目下真正能够动用的军力，也应当有限。另一方面，我方的情况也不比往日。孙氏覆亡后，我军已获得了一个稳定的后方，此时完全可以将江东一部分军力北调寿春。
此外，寿春还有一道天然屏障——淮水。淮水虽然不比长江，但用来阻挡北方的曹军却是绰绰有余。只要将调锦帆营一部巡驻淮水，足可当5万雄兵。
徐庶、诸葛亮等人思索过后，也认同我的分析。大哥遂决定由我和二哥两路进击荆北！
……
当日下午，传递将官、兵马调动命令的快马飞驰出寿春——
移厉锋将军魏延北上镇守寿春，征虏中郎将廖化暂代会稽太守；
命荡寇校尉全琮领军一万北上增援寿春；
命昭武中郎将陆逊领军一万西进接收九江、豫章、庐陵三郡；
……
第二十三章（上）
正月二十七，鲁肃的话得到应验。
细作传回消息，马超果然昭告荆州各郡县，道已然诛杀引发荆州内乱的元凶蔡瑁及其同党，而其余与蔡瑁有关联的士族官吏将不再被追究责任。马超表示自己将一力辅佐“幼主”刘琮继承荆州牧一职，在刘琮未能正式理事期间，由他暂时代为主掌军政事务，而一旦刘琮成年，他即会奉还所有权柄。马超还“真诚希望”荆州内乱能够迅速平息，莫要给外人以可乘之机。
至于刘琦自任荆州牧一事，马超严辞予以驳斥，称荆州之主只有一人，即为刘表继嗣文书所选择，又经天子正式承认的刘琮。马超严令刘琦、蒯越等人尽快放弃谋逆之举，返回襄阳认罪，将可被既往不咎。
听得这一消息后，蒯越不屑地嗤笑了一声。
……
二十八日，庞统的细作网将一则战报传至寿春——江夏叛军已于两日前向刘琦投降。
失去了黄祖水军的策应后，孤悬江南的江夏郡已完全陷入孤立无援的境地。而与此同时，文聘、王威自九江，刘磐领军自荆南两面对江夏发起进攻。江夏守将蔡勋是蔡瑁堂弟，自然率军死抗，但奈何兵力实在有限，且两面受击，不多时便只能退回江夏城死守。
刘磐、文聘围攻多日，曾数次攻上城楼，但最终却皆被蔡勋挡回。正有些莫奈何的当头，襄阳惊变、蔡氏亡族的消息传至江夏，守军士气立即崩溃。黄忠乘机率军登城，并成功开启城门，迎刘磐大军入城。蔡勋走投无路之下，自刎身亡。
江夏收复后，荆南之地已尽入刘琦麾下，叛军的势力被彻底铲除。至此，刘琦已与马超形成了隔江对峙、平分荆州的局面。
此刻，关于两方协同进击荆北的事宜基本已商议妥当，蒯越向大哥辞行，动身返回荆南，准备筹划光复荆北的战事。
……
建安八年二月初三，刘备使者步骘赶至襄阳，向马超转交了刘备的亲笔手书。
襄阳州牧府议事厅
“……居然敢叫马某将荆北‘交还’给刘琦？”马超把手中的绢书甩落在地，英俊的面庞呈现出阴鹫冷酷之色，冷笑说道，“这刘备，还真当自己是个什么东西？”自攻入襄阳后，马超便堂而皇之地住进了州牧府，完全将自己当成了荆州牧，仅只九岁的刘琮却被“关押”在内府的一个小院子里。
“令明，给我去馆驿把那个姓步的宰了，割下脑袋‘送还’给刘备！”马超冷冷地对庞德命令道。
庞德面色一滞，举目向法正看了几眼。
法正明了庞德的意思，出列劝荐道：“军主，而今荆北初定，民心、军心尚未归附，暂时还不宜与刘备翻脸。而且，刘备与曹操也属死敌，他日军主讨伐曹贼，或许还用的上刘备！”
“军主，法先生说的很对！”庞德顺势说道，“曹、韩两贼才是我军最要紧之敌，跟刘备闹翻了，只会白白损耗我军的战力！”
“哼～～！”马超冷哼一声，很不高兴地说道，“难道真要我将荆北交给刘琦小犬？”
“荆北自不能丢，但也不需与刘备反目成仇！”法正无声叹了口气，和声劝荐道，“军主与刘备有共同之敌，若从这一方面入手，未必不能说服刘备默认荆北的局势。”
马超鹰隼锐眼中不时闪出精芒，面上虽无表情，但却在仔细聆听着法正的话。
“刘备乃是野心勃勃之辈，若道其对荆州没有打算，任谁也难以相信！”法正有条不紊地分析道，“但如今荆北已在军主麾下，凭军主横扫雍司两州时的威风，刘备不可能会无所顾忌。需知两虎相争，必有一伤……”
“刘备也算一虎？”马超冷声嘲讽道，对法正将自己与刘备并称“二虎”感到非常不满，“一狗还差不多，一条被曹操赶得东奔西逃的丧家之犬！就凭此人，也配与我马超并称二虎？”
法正默然，待马超怒气过后，继续说道，“……若刘备胆敢与军主为敌，得益者必是曹操。一旦曹操乘虚端了寿春，刘备欲哭也是无门。故而，正以为，若能以共抗曹操为名，说不定可令刘备默认军主对荆北的统治。适才庞将军说的很对，军主最大的敌人乃是曹操、韩遂二贼。而今曹贼兵马已在进袭上庸，须得先退了曹军。刘备与这二人相比，根本是疥藓之患。军主还是应以复仇大局为重！”为能说服马超，法正不得不说上一些违心的话来。
一提及曹操和韩遂，马超额头的青筋立时爆突了出来，握住桌案边角的双手也开始“嘎吱嘎吱”作响。
“好吧……”思索了片刻，马超摆了摆手，有些不耐烦地对法正说道，“就暂且饶过姓步的一命，与刘备的事就由你来料理一下！”
“是……”法正轻出一口气，领命说道。
“对了，上庸的情况怎样了？”听法正提及上庸，马超顺口反问道。就在马超夺取襄阳后没几日，细作就回报有宛城曹军进犯上庸。得闻消息后，马超一面命马辽、马休扼守南乡阻挡曹军南下，另一面又急调5000步卒前往上庸增援。
“上庸暂时无忧！”法正迅速将最新的情况回禀于马超，“曹军此次进袭以虚张声势为主，只要我军有所戒备，料他等也未必敢真正攻过来。”
“恩！”马超点点头，冷声说道，“继续催促刘琦、蒯越投降，否则马某便要杀过江去了！”
法正默然点头。诛杀了蔡瑁，夺占荆北之后，马超变